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第805章保全晚節

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第805章 保全晚節

章大公子大名章泰。

此時,章泰不忿地說:“姜豐說的?他自家的事還不幹凈呢!我們頂多算是協助商家走私,他呢?海外建國,劫了整個北美的金礦!”

這簡直是「只準州官放火,不許百姓點燈」,欺人太甚。

章成賀坐在雞翅木禪椅上,閉了閉眼睛,平靜的道:“先別說別人。說說你自己,多少年了,規模多大?牽涉到哪些人?”

“金陵乃江南第一等繁華之地,也是江南稅賦重鎮,尤其是商稅,進出都要征。商戶們苦於苛捐雜稅久矣,我們也算是順應民心。”章泰不慌不忙地解釋。

“我們家在南邊的買賣,是六叔負責的。最初只是想避一避稅,就在金陵城外白鷺渡買了一片地,建了個碼頭裝卸貨。

因為不進城,自然不向官府交稅。後來別的商家也在我們的碼頭裝卸,六叔就建了一片倉庫,收倉庫租金。”

自然,這倉庫租金比正常的貴,但是比起進城交稅來說還是劃算多了。

章家就這樣,截了官府應征的商稅。

章成賀盯著兒子:“你們叔侄兩個挺有能耐的啊!這樣的事,何以瞞著我?”

章泰不自在地挪了挪身子,避開父親的目光說道:“六叔說,父親不知道為好。”

既不知情,將來出了什麽事,也能不牽連到父親身上。

“無知!我說不知情,別人會信嗎?就方才,我剛跟姜豐說做首輔不為私利,立刻就看到這份東西,我的老臉火辣辣的疼!”章成賀壓抑著怒氣道,“做買賣就光明正大的做,自己避稅還要幫著別家走私,這事捅出去,你父親我一世英名全完了!”

“爹,您別急,這事沒那麽嚴重……”章泰連忙解釋,“碼頭附近的地都是我們的,我們建碼頭建倉庫怎麽了?當地官府、來往商戶都知道啊,不也沒說什麽。”

“那是因為你爹是首輔!”章成賀痛心疾首,“國家就是毀在你們這些蛀蟲手裏!”

章泰低著頭沒說話……他是蛀蟲?可章家上下這麽多年的錦衣玉食,沒少靠他這條蛀蟲。

“阿泰,你知道姜豐把這份東西交給我意味著什麽嗎?”章成賀吸了口氣平覆心情,沈聲問道。

章泰皺眉道:“他是想威脅父親?”

“不,他是在給我忠告。”章成賀勉強地笑了笑,“你們瞞得這樣好,我一點防備都沒有。他只要讓人彈劾我,人證物證俱全,我只怕是要當廷革去官帽下詔獄。”

“何以至此?”章泰瞪大了眼睛,“爹是完全不知情的!又是族人做的事,您頂多是管理族人不嚴,這走私一事也可大可小。我們早已買通金陵上下,到時候涉及的金額還不是由我們說……”

“住嘴!”章成賀打斷,“真的假不了,這種事不是遮掩就可以的。甚至,還會牽連金陵上下官員人頭落地,你覺得到了那個地步,他們還會為章家遮掩嗎?”

想到人頭落地的慘景,章泰脖子一涼,終於害怕了,額頭上滲出一顆顆豆大的冷汗。

目光接觸到那疊薄薄的紙,他像被火燒一樣抖了抖,顫聲道:“可是……可是……姜家的事比我們嚴重得多。”

“我們憑什麽跟姜家比?”章成賀猛地站起,冷聲道:“你是有十萬大軍還是有堅船利炮?朝廷要抓捕我們,只需一隊錦衣衛。你看史書,難道不知道前朝權相在世時赫赫巍巍i,他一死,朝廷一隊衙役封鎖府邸,他家一家大小活活餓死!”

“我……我們……”章泰徹底慌了,“姜豐已有證據在手,我們該怎麽辦?”

“你該要感謝,他提前把事情告訴我,而不是在朝堂上揭發;你該要感謝,你老子我跟他還算有交情!”章成賀冷哼。

當年在嶺南那點交情不必提。今日,姜豐已經明明白白的提了施太後的事。

意味著在施太後的事情上,姜家承了他的情。

要不是這份人情在,憑著這段時間的劍拔弩張,姜豐早就把這份東西揭開了。

章成賀自己還想借安南私開金礦的事打擊對手呢,結果自己家也出了這挖國家墻腳的事。

捫心自問,如果是他拿到對方這樣的把柄,一定會下死手把對方打得落花流水。

可是姜豐……沒有這麽做。

“得失毀譽關頭若打不破,天下事無一可為者……”章成賀喃喃自語,慘然一笑:“給我磨墨。”

“爹?”章泰老老實實地磨墨,過一會兒看到父親寫的內容,嚇了一跳:“爹,真的要這樣?”

他爹要乞骸骨、告老還鄉!

他這首輔大公子做得好好的,往金陵一去,人人喊他「小閣老」,一旦他爹辭官,章家的地位就一落千丈了。

白鷺洲那個聚寶盆,自然也得摔了。

章泰心中挺不舍的。

然而章成賀沒有理他,只一筆一劃地寫道:“臣為首輔十年,案牘勞形,血氣早衰,身形俱傷,花甲之齡,垂垂老矣……今大夏總督姜豐回朝,其經世濟國、安民強兵之才,更在臣之上……臣請乞骸骨,告老還鄉……居江湖之遠,亦望宸居祝吾皇萬壽無疆。”

一邊斟酌一邊寫,寫好之後又修改了兩遍,重新謄抄好,章成賀靠在椅背上,渾身癱軟,像大病了一場。

他不得不做決斷,人啊……最怕的就是晚節不保、禍及家人!

章泰忐忑不安地問道:“爹?你還好嗎?我給你請禦醫?”

說著,就要出門。

“站住!”章成賀低聲道,“今日之事不可外傳。你給我立刻南下,跟你六叔處理好金陵的攤子!”

這樣一個避稅碼頭,經營上十年,涉及各大家族、上下官員的利益,即使章家願意放手,其他人也未必願意,一個處理不好,就會因內部爭鬥釀成大禍。

“不要圖快,謹慎處理好各方利益。”章成賀嘆了口氣,又吩咐道:“這件事姜豐不會揭穿,我們還有時間妥善處理。”

“是。”章泰雖然不情不願,但看父親一下子老了十歲的樣子,也不敢反駁。

第二日,章成賀照常到都堂辦公。

內閣眾人卻發現,一向精神健碩、仿佛還要再任十年的章首輔,一夜之間喪失了精神氣。

“閣老保重身體!”趙侍郎等人關切地說道。

“陳年舊疾了。”章成賀淡然笑道,“今日我來有一事告知你們,大夫說我的身體要靜養。不得已,我欲向陛下請辭。今後朝廷事務,就倚賴諸位了。”

“閣老?”

眾人愕然。

化肥和飼料的威力這麽大?直接讓閣老放棄掙紮?

難道說……閣老得了什麽內幕消息,用了那化肥就能畝產萬擔?吃了飼料小雞一夜長大?

否則實在想不出閣老突然改變心意的理由!

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