沈之鶴回到大灣時，姜媛和錢勇已經互換了庚帖。換庚帖時，土司夫人給姜媛插了一根金簪。

因錢勇趕著出征，婚書和聘禮還沒下。

按理來說，交換庚帖只是口頭定親，下了婚書和聘禮才是真正定親，但雙方都是一言九鼎的人家，這婚事就算定下了。

沈之鶴等人都向姜豐道喜。

姜豐樂呵呵地說：“待阿勇凱旋回來就下聘，屆時請諸位喝訂婚酒！”

換庚帖時要請算命者「合八字」，算命先生說「男命日支為妻宮、女命日支為夫宮」，兩人八字相合、相輔相成。

雖說姜豐不迷信這些，但聽了吉利話心中也歡喜。

客套了幾句，便說起公務。沈之鶴遷馬喇甲海關提舉的任命大灣已收到了，姜豐便說道：“交接公務的事慢慢來，咱們好好的安排一頓升遷酒給你餞行。”

巡撫衙門的其他官員也一起給沈之鶴道喜，心中多少都有些羨慕。畢竟去到馬喇甲，也相當於一地主官了。

沈之鶴又謝了眾人。

匯報完進京諸事，史明綱等人告退了，姜豐把沈之鶴留下來。

姜豐拿了一沓兒滿滿都是字跡的紙張，遞給沈之鶴，道：“這是督察院在嶺南那邊查到的消息，朝廷下令嶺南稽查鴉片不過兩個月，就查到了確鑿證據，那東天竺公司果然已經把爪子伸進了我朝。”

“在新安縣發現了一家花樓裏暗藏的大煙館，涉案人等已統統收監，這些人又攀咬出好些戲園花樓，順藤摸瓜逮住了二十多個洋人，都是東天竺公司的人，打著做絲綢、大黃生意的名義往我朝倒賣鴉片。

洋商供出了宋全，此次宋全進京自辯也翻不出什麽花來。你去了馬喇甲，看能不能和林海講和，大家都是為朝廷辦事，能合作就合作。”

沈之鶴點頭稱「是」，又說道：“當日在馬喇甲見過林總兵幾面，是個有本事的人，和宋全不是同一類人，想來可以合作。”

姜豐道：“他手中有兵，你是文官，初來乍到的先去他那裏拜個碼頭，但也不必怕他。若是明事理的，能合作最好。若是非要糾結派系之見，給宋全報仇什麽的，你再給我傳信。”

沈之鶴聽到姜豐如此維護他，心中一暖，說道：“大人放心，下官省的。下官此行定整頓好馬喇甲海關、不負朝廷、不負大人所望。”

“朝廷已經通令全國徹查是否倒賣鴉片的，凡販賣鴉片的商人統統收監，依例嚴懲；

並勒令各地海關加強對於貨物的檢查。不僅馬喇甲那裏要徹查，大灣這裏，我也命各州縣清查，可別到時候燈下黑，自己的地方出了事。”姜豐笑了笑。

沈之鶴收下了姜豐給他的資料，又說起拜見王玢時的事。

王玢問盧勝何時返航？

姜豐沈吟了一會兒，說道：“朝廷是盯上北美了，這於我們並不是壞事……盧勝去北美的任務是機密，為了避免洩露消息才沒有上報。如今任務成不成已成定局，我給朝廷去份密折，說一說這件事吧。”

盧勝領的任務，是刺殺北美那邊的政要……

沈之鶴聽姜豐如此說就放心了，一切誤會源於誤解，能夠開誠布公地解釋清楚就最好了！他最不希望的就是姜大人和朝廷起芥蒂。

沈之鶴離開了，姜豐一個人坐在椅子上，靠著椅背默默出神。

以天花開路，想用天花病毒先滅掉北美一部分洋人，這並不是一朝一夕之功。且因歐洲各國混戰，又有許多洋人遷徙美洲……

我朝想要占領美洲，光靠大灣這點兵力是不行的，還是得和朝廷合作。

但朝廷要征北美，也繞不開大灣。

若是出征，大灣領兵出征的自然是盧勝。高山族士兵如果及時平定了爪哇，也可以跟著一起出征……

想清楚之後，姜豐親自磨墨，把征北美的計劃一五一十地寫成了奏折。無論是天花開路還是刺殺北美政要的事都沒有隱瞞。

這些手段都有些卑鄙狠毒、不夠光明正大。兵不厭詐，國與國之間哪有什麽道德可講。

但姜豐還是為自己辯解了一番，把西洋人屠殺北美原住民的事又寫了一遍。

根據傳說，北美原住民本是我朝殷商遺民之後，被西洋人屠殺得幾乎滅絕，我們以其人之道還治其人之身，也只算是為同胞報仇，算不得有傷天和。

寫完了奏折，用火漆封了，裝在盒子裏命人送往京城。姜豐舒了一口氣，往家裏走去。

大丈夫做事，當有「雖千萬人，吾往矣」的氣魄，瞻前顧後的那也什麽都不用做了，還謀劃什麽全球大局？回家賣紅薯好了！

朝廷忌憚也好、千古罵名也好，他事情都做下了，也就顧不了那麽多了！

回到家裏，就聽到姜殊和姜衡兄弟倆的歡呼聲。姜豐信步走過去一看，只見幾個少年正在玩臺球。

姜媛從西洋回來後，在家裏做了幾間娛樂室。

其中一間整了個臺球桌，象牙的球，楓木的桿，波斯運來的的氈子，說是西洋宮廷貴族玩的游戲，很快在大灣官僚中風靡開來。

姜殊和姜衡也常邀請小夥伴們來家裏玩。

看來姜豐過來了，小少年們一齊給他行禮。

姜豐擺了擺手，讓孩子們不必多禮，看到孩子們玩得起勁，他興致也來了，也上前揮了幾桿。

孩子們驚訝地看著他，沒想到平時嚴肅端方的巡撫大人臺球玩得比他們還好？

看著孩子們仰慕的眼神，姜豐放下球桿、接過帕子擦了擦汗，心中微微得意，你大爺還是你大爺！

這麽運動了一番，方才有些沈郁的心情總算好多了。

“爹爹，你以前打過臺球？”姜衡好奇地問道，其他小少年也圍了過來。

姜豐笑道：“早些年見過，好些年沒碰了。”

臺球這項運動在西洋宮廷出現得挺早，一開始是皇室運動。

如今沒有彈性適中的塑料，臺球得用象牙制造，造價不菲，也只有貴族才玩得起。

姜家這麽一套裝備也將近花了五十兩銀子，還是請了西洋來的匠人才做出來的。

五十兩銀子對如今的姜家來說不算什麽，姜豐看孩子們高興，就由的姜媛去折騰。

看到姜豐回來了，其他小少年陸續告辭，只留下姜殊和姜衡兩人。

如今還是秋老虎當值，玩了一會兒臺球，也出了一身汗，姜豐就帶著兩個兒子去沐浴。

“殊兒今日不是應該在軍營裏訓練？”走在路上，姜豐突然問道。

姜殊楞了楞，這才反應過來……糟糕！逃兵被爹爹抓了個現行！

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