《大灣條約》簽訂以後，西洋各國就回去籌措「贖金」了。如果是回本國運銀子，那一來一回就要兩年了。

臨走之前，姜豐還幽幽地說了一句：運氣不好，若是生了什麽病，那就是你們上帝不保佑，可不關我們的事。

西洋使臣嚇得一哆嗦，連連保證會盡快把賠款送來。

條約都簽了，要是不能把俘虜換回來，那就是「賠了將軍又折銀」，裏子面子都沒了！

好在西洋各國來之前，就已經「友好協商」了各國的賠償比例，現在有了具體的金額，也不用回國再籌措銀子——直接在殖民地籌措就可以了。

他們在殖民地經營多年，再加上以官充匪、海上打劫，殖民地國的百姓再窮，他們這些統治者也是不差錢的。

再說了……本來就是殖民地的總督、將軍們自己打了敗仗，根本就不該由國內的人民來出這筆錢，讓殖民地的政府去出贖金合情合理！

像英吉利國的殖民地天竺，地方大、人口多，出產黃金、香料、寶石、茶葉……

且處於東西方貿易的中轉站，「東天竺公司」富可敵國，讓他們出贖金一點問題都沒有。

其他國家就沒有那麽輕松了，法蘭西、葡國、佛郎機、荷國等，在南洋的殖民地比較小、錢不是那麽多，又不能回本國要錢，就得使勁搜刮殖民地的百姓，尤其是當地的原住民。

各殖民地國的百姓在這重重的壓迫下，對南洋統治者怨恨更深。

有的開始逃亡他國……比如已經穩定下來的暹羅、天朝治下的大灣等，有的則預謀著民族獨立、推翻西洋人的統治。

西洋各國的殖民地政府籌措到贖金，今年春夏東南季風來臨之後，就乘著海船趕往了我朝的京城，用戰爭賠款交換了在京中的軍官。

天牢的牢頭非常遺憾地看著這些洋鬼子被放走……十大酷刑都還沒機會施展呢，這些洋鬼子長得牛高馬大的，也不知道能熬到第幾項？真是可惜……

朝廷收到有史以來第一筆對西洋戰爭的賠款，文武百官都是與有榮焉！

皇帝更是高興得接連留宿中宮，和懷孕的皇後說了幾宿的話。

大灣這裏也很高興。打了一場勝仗，認我朝為宗主國、稱臣納貢，這臉面是朝廷的。馬喇甲海峽的駐兵權又給了嶺南將軍……

但現在有了這筆戰爭賠款，總算不是白忙了。

按照當初的約定，這些戰爭賠款，朝廷和大灣是要對半分的。

當然不用來回運銀子那麽麻煩，大灣每年都要向朝廷繳稅的，如今就用這筆賠款抵扣稅銀。

這麽一來，大灣至少有五年不需要往朝廷押運稅銀了，對雙方來說都省事。

往朝中押送稅銀，無論走海路還是陸路都有風險，負責押運的官員提心吊膽的，生怕遇到什麽江洋大盜丟了稅銀，自己不死也難逃朝廷的問罪。

好不容易去到京城，還得跟戶部扯皮，查驗銀兩的成色、計算火耗等等……

有這個時間，留在大灣多看兩場戲，多喝兩場花酒不好？

姜豐想到可以省下幾年的稅銀，也很高興……有了這筆錢，又可以多造些軍艦。

科研所那裏研發出了新的蒸汽機，不知道能不能打造蒸汽輪船？

有了蒸汽輪船，海戰就更有優勢了……

留下楊安，姜豐先問起了南洋的局勢。

楊安答道：“如今西洋混戰，各國殖民地也是相互戒備，再加上為了籌措贖金，百姓苦不堪言，殖民地的百姓都往外逃亡。

征暹羅的時候，暹羅百姓逃亡到馬來國、爪哇、呂宋的，大部分已經回來，還帶回了更多的別國百姓，如今暹羅的人口比戰前更多了。”

暹羅和大灣已經恢覆了貿易，但除了官方的商務往來，楊安和楊書也還有其他溝通渠道。

“西洋混戰？”姜豐眉頭動了動，猛地站起，問道：“機要處那裏有無近期送到的密函？”

楊安一怔，隨即答道：“有的！正要跟大人匯報。只是大人一回來就說美洲的事，沒來得及……”

姜豐立刻命楊安去取。

機要處是大灣的情報機構，直接對姜豐負責，在暹羅也設了聯絡點，負責溝通的就是楊安。

過了一會兒，去機要處取密函的楊安的回來了，把一份密函呈給了姜豐。

姜豐打開小盒子，取出密信，上面的火漆封口還在。

打開信封，卻是一張張的白紙。

這自然是用特殊材料寫成的，在火光下輕輕抖動紙張，字一個個地顯現了出來。

出來的卻不是普通的漢字，而是拼音。

姜豐也看過別家的密信，自然知道光是用特殊材料寫也不夠安全，必須再加一重保險。在密碼學方面，他沒有什麽天賦。

但是，他從陳皇帝的日記裏找到了靈感。陳皇帝的日記存在了幾百年都沒被人破譯，不就是用了拼音嗎？

顧卿是和姜豐一起尋找陳皇帝寶藏的人，為了破解棺槨上的遺言，姜豐曾把拼音教給她。

因此，兩人就約定，以拼音來傳遞密信，再加上特殊的墨水。

密信還故意各行互寫，打亂了詞語之間的順序，如果不知道其中的規則，即使是懂拼音的人，看到的也只是一份不知所雲的亂碼。

世界上沒有完全保險的方法，只能說這種方法是現有條件下比較可行的。

姜豐用另一張紙翻譯了一遍，才看到信上的內容。

越往下看，姜豐忍不住拍案叫絕！

顧卿可真不愧是大內護衛中的「衛二」！

不鳴則已一鳴驚人，她這是要以一人之力挑起第一次世界大戰啊！

法蘭西國的皇後去世了，該國的皇帝打算續娶奧國的公主、兩國聯姻，加強在歐洲的影響力。奧國也答應了。

但是，這奧國的公主受邀去英吉利國參加一個婚禮，在前往英吉利國的途中，在德意志國的一個碼頭上遇刺身亡。

一個公主的死亡，牽涉到奧國、法蘭西國、英吉利國、德意志國四個國家。

奧國強烈要求德意志國交出兇手，為本國公主的死負責。

德意志國則查出兇手和英吉利國人有關，想必是英吉利國不願看到法蘭西和奧國聯姻，故意派人刺殺奧國公主。因此，他們認為應該由英吉利國對此案負責。

英吉利國則大叫冤枉，他們真的和此案一點關系都沒有！

雖然他們的確不想看到法、奧聯姻，但他們還沒有想出破壞的方法呢！

就算想到了刺殺……也還沒行動的！

法蘭西皇帝則說，兇手一定是英吉利國！不然好端端的，你們邀請我的未婚妻去參加什麽婚禮？

英吉利國則說，當初法蘭西國皇帝曾對人說“奧國的公主那麽醜，傻子才娶她！”，這是很多人都知道的。

想必是法蘭西皇帝嫌棄奧國公主醜，不願意娶她，故意把人殺了，嫁禍英吉利國。

這回奧國不幹了，你這是汙蔑！你家公主才醜！你全家都醜！祖宗十八代都醜！

幾國互相推諉、爭論不休，作為苦主的奧國不肯善罷甘休，直接在海上對英吉利國宣戰。

法蘭西國想趁機吞並英吉利國在美洲的地盤，也趁勢開戰，各方已經展開了混戰……

姜豐把密信放在火盆裏燒了，然後哈哈大笑：“顧卿他們在奧國幹了一票，這絕對是間諜史上史無前例的、精彩絕倫的一戰！可惜的是不能讓她們留名。她們如今已往羅剎國去了，我懷疑又有人要倒黴了。”

歐洲的混戰，南洋那邊也得了一些消息。但楊安不知道其中的內情，此時察言觀色，猜到事情大概和顧卿有關，也是又驚又嘆。

這可真是巾幗不讓須眉啊！誰能想到，一個女子帶領的大內護衛，能挑動幾國大戰？正如姜大人所說，這是史無前例的事！

姜豐又笑道：“西洋混戰，倒是便宜了暹羅，白得了大量的人口。只是人口也是一把雙刃劍，這對楊書來說也是一個挑戰！”

“大人說的是。”楊安回道，“楊書那小子如今也在貼招賢令，不論哪國的人，唯才是舉。但是教化百姓，還是得我朝的讀書人才行，因此他來了信，托我請求大人，給他推薦一點讀書人過去。”

“嗯……”姜豐沈吟道，“今科院試結束，又有了一批新的秀才，看看有沒有願意過去的，選拔一些吧。”

楊安大喜道：“多謝大人！這可是幫了暹羅的一個大忙。楊書若是知道了，想必能睡個好覺了！”

姜豐微微笑了笑。

楊安說的這番話，也有調和自己和暹羅關系的因素，但人皆有私心，只要是對雙方都有利的，他又何必拒絕？

從大灣選拔人才到暹羅，加強對暹羅的控制，將來時機成熟，從藩屬國和平演變為一個省，也不是不可能……

若是暹羅變成了我朝的一個省，那麽夾在其中的安南等國，處境就微妙了。

這不戰而屈人之兵，不是更有意思嗎？

因而笑道：“暹羅的戰略地位很重要，跟楊書說，少跟我耍滑頭，要什麽就直接說。另外，好好盯著南洋各國的局勢，有什麽新的動向及時匯報……馬喇甲海峽那頭，也多留雙眼睛。”

楊安連忙應是。

姜豐乃揮手讓他退下。

他的目光從南洋流連到西洋、再到美洲，好大的一個世界……這種天下如棋，盡我掌握的感覺，真是令人陶醉不已。

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