熊楚楚答應了讓姜媛去西洋，還幫忙做了蘇氏的思想工作，最後連蘇氏都同意了。

看母親和妻子積極地忙前忙後，姜豐實在好奇姜媛到底說了什麽。

以他對母親和妻子的了解，她們最大的心事就是姜媛的親事，總不能姜媛是要去西洋找個洋女婿回來吧？

那是不可能的……姜豐想了想又搖搖頭，她們的思想還沒那麽開放。

連阿勇她們一開始都不能接受，別說西洋人了。

非我族類，其心必異嘛！

熊楚楚雖然同意了姜媛出使，可是臨到出發的日子，她又糾結了。

掰著手指算還有什麽沒準備的，吃的、穿的、用的……還有各種藥物……

海上航行時間長，暈船的藥是必不可少的。據說長時間不吃蔬菜會得一種「敗血癥」，還得準備耐儲存的蔬菜……

林林種種的，恨不得把女兒的一日三餐都安排好。

然後又吩咐同行的婆子和侍女：“要規勸姑娘，凡事別由著性子來，蔬菜一定要吃，多喝水、多休息，別顧著看風景吹了海風……”

婆子和侍女一一應了，笑道：“夫人放心，姑娘平日裏管著科研所，和男人一樣當官呢，哪能照顧不好自己。”

“你們不知道……”熊楚楚嘆道，“我這個女兒，也就是個大事精明、小事迷糊的。總而言之，我把她托付給你們了，請你們多費心，辛苦你們跟著她萬裏迢迢的，回來我再謝你們。”

“不敢當，都是應當的。”婆子和侍女們連忙說。

熊楚楚交代完服侍的人，又去找了沈之鶴和阿勇等人，一一拜托了。

最後才拉著姜媛的手，說道：“你是個有主意的，也不用我多說什麽。只是希望你凡事不要強出頭，出門在外不比在家裏，應三思而後行。

你若尋到顧卿，也別參與她的事。你們不一樣，她是個功夫高手，你可是嬌嬌小姐。”

“我有火槍呢！”姜媛笑著說，“爹爹給我配了最先進的火槍，我練了這些日子，速度和準頭都有了，連楊統領都誇我有天賦呢！”

熊楚楚嗔道：“那是你爹給你防身用的，你可別惹事！”

想了想不放心，又去尋姜豐。

姜豐看她團團轉的樣子，哭笑不得地說：“都說不讓她去，偏你又同意了。既同意了，如今又像熱鍋上的螞蟻似的。這又是何苦呢？”

熊楚楚揪著帕子嘆道：“你哪裏知道我的心呢？眼看她從小小的一個肉團子，一眨眼就長成一個大姑娘了。

若她沒本事，我只管給她尋個老實的女婿，看著不讓她吃虧罷了。

偏她是個有本事有心氣的，做母親的，哪怕子女想要登天，也只有作梯子給她墊腳的。就是用自己的肩膀托著她，也生怕她站得太高摔了下來。”

可憐天下父母心，莫過如此了……

姜豐握著妻子的手，安慰道：“你別擔心了，既然同意讓她去，我也是做好準備的。護衛和大夫都是最好的。也給了她防身的火槍和金葉子……阿勇也說會充當護衛保護媛媛，阿勇的身手也是極好的。”

熊楚楚聽到阿勇，神色有些不自然，但也沒有說什麽。

姜豐接著說道：“該準備的都準備了，但世上的事，不確定的太多，就是喝水也有嗆死的呢？剩下的，就聽天由命了。”

夫妻倆說了一會兒，熊楚楚總算平靜下來。

此時的姜豐萬萬沒想到，他的這個女兒膽子有多大，能捅出多大的簍子來！

出使西洋的使團帶著護衛隊，還有東海水師的護航艦保護，終於揚帆啟程了。

姜家一大家子都在碼頭上目送，連老太太蘇氏都出來了。

海船逐漸遠去，直到成為天邊的一個小點，再也看不見。

姜豐想到女兒這一去，不知道什麽時候才能見到，心中也有些傷感。

回家的路上，蘇氏還一直念經。

姜豐看在眼裏，回去就對熊楚楚說：“媛媛不在家，娘恐怕寂寞。你和小雪多去看看她，陪她說說話。”

熊楚楚點頭道：“小雪和雲兒媳婦都是常來的，前回小雪的小兒子滿月，母親興致很高，還親手做了件包被。”

“人年紀大了，就喜歡兒孫承歡膝下。”姜豐拉著妻子的手，說道：“我公務繁忙，母親和孩子們都多虧你照顧，親戚、屬官們的人情往來也都靠你，我心裏都知道，也感激你。”

上回他發現了一次鄭達，過後想清楚這事不能怪鄭達……熊楚楚就親自上門探望鄭達的母親，給足了鄭達的面子，又把雙方的關系圓了回來。

這個妻子，確實是賢內助。

熊楚楚微微一笑：“這些都是我應該做的，你又說什麽客氣話？”

姜豐把妻子攬入懷裏，雖是老夫老妻的，也是溫情款款。

想到母親，他心裏又嘆了口氣。

說起來，他即使再忙，只要在家裏，每天早晚都會去探望母親、問問母親的飲食、身體。

但不知道是不是他的錯覺，這些年隨著母親禮佛，對自己有些隔閡和冷淡了，倒是對孩子們一如既往。

想當初，母親心疼他讀書辛苦，還說讓他別考了，生個兒子，讓兒子去考呢？

唉，難道真的是隔代親，兒子還不如孫女、外孫呢？

如今呢？他這個做兒子倒失寵了。這麽想……可真令人心酸。

女兒既已遠行，姜豐雖然憂慮，也只能壓在心裏，每天還有忙不完的工作。

就在大灣使團出發後不久，朝廷的賞賜和一萬套新做的兵甲、佩刀同時到了大灣。

賞賜倒罷了，不過是賞了從一品的官服，還有就是給蘇老夫人和熊楚楚的誥命賞賜。

這些東西的價值且不論，主要是身份的體現。

最後是由翰林院待詔學士起草的一份駢四儷六的褒獎聖旨。這份聖旨是可以供奉在祖宗牌位前，作為全族的榮耀的。

姜豐從容地接了，和頒獎的禮部官員客套幾句，就帶著人去查驗那批兵甲裝備。

有了第一次的經驗，他還生怕工部又耍花樣。

結果他想多了……這回，無論是頒獎的還是送兵器的，無不恭恭敬敬、戰戰兢兢，態度好得不得了，生怕一不小心就被姜巡撫留在大灣享福。

他們可是聽說了，這位姜巡撫是一言不合就掏槍、拔刀的，想想那個賈郎中，現在據說去花蓮縣勸農桑了。

姜豐看這些兵甲都是好東西，讓鄭達驗收入庫，再命高山族的軍隊派人來接收。

然後對京中來的欽差說：“諸位大人遠來辛苦，我這裏略備了兩杯薄酒，請諸位大人赴宴。”

禮部郎中連連擺手：“酒宴就不必了。我們來的時候，前太皇太後薨了，發喪的邸報還沒送到地方，但我們既知道了，也是要忌飲宴的。”

“原來如此，真是太令人傷心了。”姜豐抹了抹眼角不存在的眼淚，嘆了一句，就命人傳令下來，全島掛白鄱，為太皇太後服喪。

太皇太後薨逝，凡五品官員以上、有爵者服喪一年，忌婚嫁酒宴。

錢太皇太後是先帝生母，如今的皇帝登基之後，她一直在別宮居住，存在感極低。

但是姜豐卻記得，自己當初在京中遇刺時，王玢曾說過，刺客是前東緝事廠的死士。

而範致遠則暗示過，前東緝事廠的一些人，如今在錢太皇太後的手上。

後來工部挑釁自己，據範致遠查到的消息，那個賈郎中也是先帝遺臣。

雖說這說明不了什麽……他自己還是先帝遺臣呢！

姜豐也不是沒想到查清楚，畢竟有人要自己的命。

但是涉及到宮中，涉及到先帝的生母，他又遲疑了……後來又查到施太後的密信，更是一團亂麻，也不知道是誰給誰下套，誰是幕後黑手。

但就算沒有施太後的事，他也不會深究這件事……

人年紀越大，就越念舊。他始終記得，自己是怎麽從會試吊尾車成為傳臚的。沒有先帝的知遇之恩，就沒有今天的他。

如今……罷了，人死如燈滅，他還追究什麽呢？

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