既然已經簽了條約，雙方就是朋友了。姜豐便提出為增進雙方之間的了解、促進交流與合作，大灣有意派出使團前往西洋各國。

聽到這個事，西洋使臣都感到很意外。

雖然近些年也有東方的商人主動前往西方，但正式的官方代表團是沒有的。

而早在幾十年前，西方就有傳教士、商人來到華國傳教、貿易。

一開始，這個東方古國的人對於洋人很好奇。傳教士剛來的時候，本地的官員、士紳、文人都去拜訪，傳教士還沾沾自喜，覺得自己被重視了。

但實際上，華國人的態度就是看個新鮮，發現這些金發碧眼的洋人也不是羅剎，同樣是人……而洋人的奇技淫巧，也沒什麽了不起的，就不感興趣了。

至於傳教……華國的官府雖然沒有禁止，但是百姓對於洋人的上帝接受度不高，還是佛祖、菩薩、玉皇大帝的可靠，西洋的上帝，誰知道管不管著我們這裏啊？

傳教的進展也不佳，傳教士都只能教當地百姓釀葡萄酒、給小孩子看牙齒來生存了……

說起來也是一把辛酸淚。

而商人方面，在大灣之前，沿海各省的市舶司收稅超過六成，而且限制洋商登岸，既剝削又歧視。

這個東方古國對待外國的態度，就是這樣高高在上，即使近百年來，西洋文藝覆興、科技得到了飛躍式的進步，也得不到華國的尊重。

這種憋屈，令人恨不得用堅船利炮把他們天朝上國的美夢打破。

實際上，他們也是這麽計劃的。

南洋自古以來是華國的勢力範圍，認華國為宗主國。趁著我朝改朝換代之際，他們將其瓜分幹凈，有了這些殖民地國作為根據地，下一步就是入侵華國。

但是我朝打扶桑、征暹羅，令他們不安了。似乎這麽等下去，我國會進一步壯大，他們不敢觀望了。

多國聯軍入侵大灣，就是一個試探。

但是這一回，他們失算了。在他們還沒回過神來的時候，這個東方古國已經睜開了眼，也開始重視武器和科技，軍隊的裝備竟然不比他們的差，反過來把他們打了個落花流水。

現在，他們的心情是非常微妙的。

當華國沈浸在天朝上國的美夢中，不肯正視他們的時候，他們有種被輕視、忽略的屈辱感。而當華國清醒過來，正視他們的時候，他們慌了！

早知如此，就該向上帝祈禱，讓這個東方雄獅永遠沈睡！

但，歷史的進程總是那麽微妙，他們怎麽也想不到，有時候就是一個人產生的一點影響、一只蝴蝶煽動了一下翅膀，最後推動了整個時代向前發展。

國家也好、民族也好，都想得到別人的認可和尊重。

雖然心情覆雜，但他們既然已經成為了「戰敗國」，就更希望能夠得到華國的尊重，在以後的來往中，得到平等的地位。

因此，在一番商議之後，西洋各國使者說道：“我們非常歡迎貴國使者的到來，希望雙方之間的交流，能夠增加我們的友誼。”

談好了大灣使團的出訪路線、接待規格等事，西洋談判團就先啟程了，他們趕著回國呈報和談結果、籌措戰爭賠款等事呢！

大灣這邊，倒是可以慢慢地選拔出使的人選。

火器局總管沈之鶴立刻自告奮勇地報名，他是墨家學說的傳人，對機械制造最感興趣，早前聽了西洋科學家的課，自愧從前都是閉門造車，一直心心念念想去那「皇家科學院」見識見識。

姜豐便笑道：“由你去最合適不過了，其他人去了也是看熱鬧，你可得學點門道回來。看看他們有什麽新的科技，能學的學，能仿的仿。若是能挖幾個人才回來就更妙了，師夷長技以自強的重任就交給你了！”

沈之鶴聽了立刻說：“大人放心！下官必不負眾望！”

啊，原來自己的責任那麽重啊！沈之鶴頓時摩拳擦掌，升起了雄心壯志。

“不過，火器局不可一日沒總管，你不在期間，我得選個人暫代……”姜豐想了想，說道：“我的外甥高雲是個可靠的人，不如就由他暫時管著，等你回來再交接給你，你看如何？”

高雲？沈之鶴也和這個人接觸過，知道是姜大人的外甥，管著姜家的私產，人情練達、手段也不錯，又有秀才功名，的確是個不錯的人選。

雖然高雲不通火器，但姜大人懂啊！

這麽想著，沈之鶴點頭道：“大人做主就是。”

這事就這麽定下來。

得知要派出使團，姜媛也找到了姜豐，說道：“爹爹，你答應過讓我也一起出使的，可不許食言！”

“這萬裏迢迢的，又剛打過仗，說不定有危險，你不害怕？”姜豐挑眉笑道，“你自己說服你娘，她要同意了，我就讓你去。”

姜媛眼睛轉了轉，調皮地笑道：“那可是爹爹說的，我就去找娘去！”

姜豐看到女兒跑了，搖頭失笑。熊楚楚能答應才有鬼呢，且不說西洋路途遙遠、危險重重，做娘的不放心……

就媛媛的年紀，熊楚楚恨不得把她關在家裏相親，哪能把她放出去呢？

結果……當天晚上，熊楚楚就對他說：“媛媛要去西洋的事，我已經答應了，你給她選幾個可靠的護衛，還有大夫。”

“你怎麽可能答應？”姜豐詫異地問道。

熊楚楚頓了頓，笑道：“反正你別管，這事我拿主意！”

這可奇了，姜豐摸了摸妻子的額頭，沒發燒啊？

“我沒生病！反正這事不用你操心，你只管等著好消息就是。”

熊楚楚神秘兮兮地說，偏偏口風緊得很，任姜豐怎麽問，她就是不肯說出原因。

“夫人，我不是不信任你。而是媛媛這丫頭鬼得很，我怕你被她忽悠了。”姜豐挨著妻子身邊坐下，鄭重地說。

“我知道！我又不傻！”熊楚楚推了姜豐一把，“總之你聽我的就是，我們等著好消息就是。你答應了讓她去的，可別說話不算話？”

“那天長路遠的，你就不擔心？”姜豐沒轍了。

熊楚楚笑道：“沈大人是個可靠的，有他做主使官怕什麽？但你要多安排幾個護衛，安全上要做好。”

任姜豐使盡十八般武藝，一個晚上過去了，楞是套不出話。

看來事關姜媛這個女兒，熊楚楚用心得很。

護衛和大夫，不管姜媛去不去，都是要準備的，這倒不是問題。

誰知阿勇得到消息後，也來湊熱鬧：“大人，我一輩子在島上，連大灣都沒有出過。我也想去西洋長長見識，請您讓我去吧。”

姜豐嘆了口氣，這些年輕人啊……

“酈尚書透的消息，朝廷會發一批新的武器和兵甲來，大概下個月就到了，你不留在這裏領裝備？”姜豐問道。

阿勇大咧咧地說：“有大人在，量他們也不敢再玩花樣！”

說著，比了個抹脖子的動作，然後像小狗一樣睜著眼睛，誠懇地說道：“大人，求求你讓我去吧！”

這些年輕人啊！姜豐再次嘆了口氣……

行吧，去就去吧，真是不到黃河心不死！

大灣的使團人選確定了，姜豐就給朝廷寫了一封奏折，說明遣使去西洋的事。

酈尚書等人就和姜豐派往京城的屬官一起登船，這一趟簽訂了《大灣條約》，他們也算滿載而歸。

不說別的，就那一千五百萬兩戰爭賠款，朝廷和大灣各拿五成，就是七百五十萬兩……

這麽看來，在天牢裏的那些西洋俘虜還得好生招待才行，活豬可比死豬值錢。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）