七賢王一出，這風向便與從前大不相同。

眾所周知，七賢王是皇上的親叔叔，大權在握，一人之下，萬人之上。他看上的女兒家，誰人敢來搶奪？

一時間，媒人們聞風而逃，沒人再敢上喬家來提親了。

喬侯知道原因為何，心內苦楚，卻似口含黃連，難以言語。

喬夫人更是一聽這個消息就昏過去，讓下人灌了好幾碗參湯，這才悠悠轉醒。

一轉醒，喬夫人便拉著丈夫的袖子，悲泣道：“侯爺！七賢王的求親是萬萬不能答應的！他這般克妻命格，咱們豈可將寶貝女兒嫁與他為妻？！得想個法子將他回絕了才是！”

喬侯長嘆一聲，答道：“夫人吶！七賢王助咱喬家良多，莫說是要娶咱喬家的女兒，就算是要喬家全家人的性命、要我喬家這萬貫家財，我喬家也是說一不二，立刻就雙手奉上！”

一聽喬侯此言，喬夫人雙眼一翻，眼瞧著又要厥過去，嚇得喬侯連忙掐住她人中，喚丫鬟拿參片來。

多年夫妻，喬夫人深知丈夫脾性。既然喬侯將七賢王視作恩人，那七賢王的求親他必然是肯的。

喬夫人一時間想不開，徑直病倒在床。

喬侯生怕刺激到夫人，加重她的病情，便私下會了七賢王，向他言明家中情況，請求七賢王等他些時日。他說服喬夫人，喬夫人想明白了，在與七賢王做親。

七賢王允了。

喬臻臻的婚事便擱置了下來。

————

喬夫人看著事情有所緩和，知道是因自己生病的緣故，幹脆諱疾忌醫，藥也不吃，大夫也不看，預備沒休沒止地病下去。

眼瞧著母親的病況反反覆覆，月餘過去猶不見好轉，喬臻臻憂心不已，日日在母親床前服侍，日漸消瘦。

喬侯明知夫人乃是心病，無可奈何，也只能任由她去。只是見不得女兒日日困在家中，生怕她悶出病來，便吩咐了家中兩個兒媳，讓她二人帶上女兒，姑嫂三人前往大佛寺為喬夫人祈福。

喬家兩位奶奶知道公公用心，是以殷切邀請，再三勸說，終於說動了喬臻臻，約她二月十五那日前去大佛寺燒香。

時值春日，草長鶯飛，鳥語花香，正是游玩的好時節。

然則喬臻臻心中掛記著母親的病情，這一路的美景未曾得仔細玩賞。車馬勞頓，來到大佛寺內，喬臻臻上了香，跪在佛前默默祝禱，祈求佛祖保佑母親早日痊愈。

離開佛殿，捐了香火，又用了些齋飯，喬家姑嫂三人攜手前往後院廂房小憩。

喬臻臻臥在榻上，只覺得心慌氣悶，久久未得入眠，便即起身，出來四下走走。

大佛寺乃是京中貴族女眷們常來之處，是以喬臻臻對寺廟中各處都十分熟悉。

喬臻臻知道大佛寺的後院種著許多梅樹，也不知道這個時節花謝了未曾，便帶上爾桐並幾個丫鬟，娉娉裊裊，往大佛寺的後院行去。

一群人方才行至後門處，便遠遠地飄來一陣撲鼻清香。

聞出來是梅花芬芳，喬臻臻的心情頓時爽利起來。

大佛寺建在山上，氣候素比京城嚴寒幾分，故而已是春日時分，梅花猶自綻放。

喬臻臻走到後院門邊，正欲往門內跨去，卻只見那開得如火般濃烈的梅花樹下站著一個人。

遠遠看去，只見那是個男子，頭戴簪纓銀翅王帽，錦衣玉帶，正背對著喬臻臻等人，仰頭賞那欣欣向榮的紅梅。

喬臻臻的心跳，忽然“砰”地漏了一拍。

就在此刻，那男子如是同喬臻臻心有靈犀一般，驀然回首。

忽而春風襲來，吹落枝頭梅花點點。

輕盈的殷紅的花瓣雨中，他遙遙地望著她，徐徐地笑了。

“喬姑娘。”

————

喬臻臻沒想到會在此處與七賢王偶遇，楞了好半晌才回過神來。

按住自己那顆“砰砰砰”亂跳的心，喬臻臻款步上前，對著七賢王盈盈施禮：“小女子拜見王爺。”

七賢王還了半禮。

兩人站在梅樹下閑話兩句，喬臻臻忽而打了個噴嚏。七賢王見她穿得略有些單薄，便邀請她前往梅園旁邊的抱夏一坐，喝杯熱茶。

喬臻臻略遲疑了下，終還是應諾前往。

進屋落座，七賢王命人掌上茶來，喬臻臻陪同吃茶閑話。

閑聊了些家長裏短、京中八卦，七賢王忽而命屋中伺候之諸多閑雜人等退下，唯留自己同喬臻臻身邊心腹在旁。

喬臻臻雖不知七賢王為何做出此等舉動，卻有些猜想，心不由得“砰砰砰”地，擂鼓也似地跳將起來。

七賢王把玩著手中蓋碗，沈吟半晌，才開口同喬臻臻道：“喬姑娘，我心悅你已久……你可願意嫁與我做我的王妃？”

寵妾滅妻段渣男【十九】

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