【他根本無心王位】

埃澤斯對外宣稱國王為亞瑟找來很好的醫生治療他的疾病，因此亞瑟要在宮中住上一段時間。很多人羨慕亞瑟可以得到國王的恩寵，卻也有人註意到亞瑟似乎完全忘記了他作為王後衛隊長的職責，自從住進王宮，他再也沒有和自己的部下有任何聯系，即便在宮中遠遠看到，亞瑟也不會走近寒暄，反而匆匆離開，仿佛在回避什麽。

亞瑟的確在回避，蒙迪克明確和他說過，不經過國王允許，除了他和埃澤斯以外，亞瑟膽敢和任何一個人說話，蒙迪克都將割去那人的舌頭和耳朵。因此，和康沃爾女人這次見面，亞瑟從一開始就很謹慎。

此時已經是深冬，雪下的很大，亞瑟與埃澤斯在花園中打著傘散步，腳下的雪咯吱咯吱響，顯得周圍特別寂靜，站定腳步，可以聽到積雪壓斷細小枯枝的聲音。糟糕的天氣，加上冬天的花園景色乏善可陳，除了他們兩個人，再看不到其他人的身影。

兩行合抱粗的紅櫸樹夾著通往玫瑰花圃的小路，遠遠地已經能望見那片花圃。玫瑰花在這個季節很醜陋，盛夏的爛漫如今只有幹枯的枝葉。花圃附近的路面一片光潔瑩白，雪上半個腳印都沒有。雪太大，任何人出現在這裏都會留下痕跡，那個康沃爾女人顯然還沒來。

亞瑟心不在焉地四處看著，隨口應著埃澤斯的閑聊，忽然，他的註意力被一棵紅櫸樹吸引過去，那棵樹特別高大粗壯，樹幹斑駁，纏滿幹枯的藤曼，一眼看過去毫無異常，但亞瑟還是發現藤蔓之間似乎有個模糊的人影。

這是康沃爾打獵人獨有的本領，在叢林中利用周圍的環境隱蔽自己的身形，亞瑟立刻意識到這必然是那個康沃爾女人，沒想到一個女仆竟然擁有獵人的技能。他用眼角向周圍掃了一下，看到一塊突出地面的石頭，故意裝作擡頭和埃澤斯專心談天，一腳踩上那塊石頭，一下子摔倒在地，痛呼起來。

埃澤斯急忙來扶他，亞瑟一臉痛苦的神色：“我的腰好像扭到了。”

傷到腳，埃澤斯還可以將他抱回宮殿，但扭到腰卻不能隨便亂動。亞瑟勉強支撐著爬了兩步，靠在旁邊的大樹上：“這該怎麽辦？我動不了。”

埃澤斯安慰他：“你忍一忍，我回去叫人擡你回去。”說著將手中的傘遞給亞瑟，為他遮擋風雪，自己則向宮殿的方向飛奔而去。

待埃澤斯的身影消失在視野中，亞瑟向模糊人影的那棵臨近大樹看過去，果然看到那個康沃爾女人揭下偽裝用的頭巾，露出了亞瑟熟悉的半張臉，但女人很快便重新拉好頭巾，讓那棵大樹恢覆最初的樣子。

女人的聲音壓得很低：“大人。”她匆匆地說，“我有兩件重要的事情要向大人報告，請大人不要做出任何回應，靜靜地聽我說。”

“我是凱瑟琳夫人當年的女仆，在夫人身邊伺候，大人出生時我就在夫人身邊，後來夫人去世，我被先王帶入王宮繼續伺候大人。他們要殺死大人，好在大人一直在先王身邊，他們沒有找到機會加害，他們也想殺死我，我就找個機會假死換了個身份，在後廚做雜役，後來跟著公主來到這裏，在公主將自己的宮室贈給國王時被留下來繼續為國王服務，我就趁機換成閹人裝扮，好與大人聯系。”

亞瑟不敢開口說話，但他心中充滿疑問，這女人說的“他們“是什麽人？

“下面我要說的話很重要，請大人仔細聽好。先王一共只有三個繼承人，長子勞瑞，大人您，再就是小公主奧斯汀。按照康沃爾法律，您本該擁有康沃爾第二順位的繼承權，即便不能繼承王位，也有資格獲得公爵的身份，得到大片封地。但勞瑞國王為了獨霸康沃爾，將奧斯汀公主和您都借聯姻的名義趕出國境。勞瑞國王的殘暴，大人應該知道的，康沃爾人時刻盼望大人能夠回國將勞瑞國王趕下臺，把我們從地獄中拯救出來。”

亞瑟吃驚地張大嘴，發出無聲的疑問：“我？”他是私生子，地位卑下，與其盼著他回去和勞瑞搶奪王位，還不如去求公主。更重要的是，他根本無心王位。

不見面目的女人看懂了他的想法，女人的聲音喑啞低沈：“大人，凱瑟琳夫人是被勞瑞國王派人毒死的，他害怕夫人受寵，生下更多的繼承人和他爭奪權力，也害怕因為夫人的緣故，讓大人在先王面前獲得更多的重視。您聽到這些，還會無動於衷嗎？”

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