皇帝放權給皇後，從頭到尾都沒出現，這場選秀純粹由皇後主理，當然也不會有人對她的選擇提出異議。

武則天選了好些個出身高門的貴族秀女，另外也從商戶人家挑了幾個精明強幹的出來，甚至於還選了幾個不甚符合時下審美，出身武家、容貌稍顯粗獷英邁的武官之女入圍，等最後入選的名單敲定出來，所有人都麻了。

皇帝不插手選秀之事，但最後人選出來了，名單總得送到他面前去瞅一眼，接過去看了一眼，他神色有些微妙。

武則天穿了一件鵝黃色宮裝，鳳釵綰發，笑吟吟在他對面坐下，張嘴就來：“選秀不僅僅是為了充斥陛下的後宮，綿延皇室，也是為了向天下施恩。選高門女子入宮只是尋常，而商戶人家——陛下既有意對外用兵，又覺戶部錢糧不足，也該找幾個富商為國出力，出錢的都賞了，武將一方怎能不賞？重文輕武是先祖定下的朝略，只是朝廷近幾年厲兵秣馬，正是該加恩武人的時候，不能使得他們居於文官之上，選幾個武官之女入侍天子也是好的……”

皇帝聽罷豁然開朗，面露讚許之色：“從前總說貴妃是女中諸葛，今日再看，倒是元望更擔得起這個稱號！”

“陛下別這麽說，叫姐姐知道，該吃心了。”

武則天嗔他一眼，神情微露羞色：“再則，臣妾也是有私心的……”

她低聲道：“雖說是為陛下選秀，但也不想選姿色太過出眾之人入侍，若是陛下喜歡上旁人，卻不知會將臣妾忘到哪裏去。”

皇帝此時待她情誼正深，聞言又是得意，又是憐惜，起身到她身後去扶住她肩頭，柔聲道：“我有元望為妻，便是天仙下凡，也不換的！”

兩個人坐在一處說了好些親昵話，皇帝臉上忽的顯露出幾分歉疚來，拉住她的手，輕輕道：“元望，我還有一事，要告知於你。”

武則天見他眉宇間神色隱約透出些微窘迫，心下微凜，語氣卻仍舊和煦：“什麽事？”

皇帝沈吟再三，終於道：“李妃的胞妹，此次也在人選秀女之列。”

武則天臉色笑意斂起幾分，錯愕道：“臣妾並不曾在名單上見到李家小姐的名字。”

“唔，”皇帝有些為難：“她，她跟別的秀女不一樣。”

武則天露出一副願聞其詳的樣子。

皇帝自己心裏邊兒也覺別扭，拉著她的手，迅速闡述了事情原委：“李妃死後，朕不曾予以追封，李家因此大傷顏面。李妃的祖父業已辭世，父親也在幾年前病亡，現在是李妃的叔父掌家，前不久他上疏乞恩，道是雷霆雨露、俱是君恩，朕不曾追封李妃，李家不敢有絲毫怨囿，只是請朕看在他的父兄為國盡忠幾十年的份上，賜予李家幾分顏面，許李妃的胞妹小李氏入宮侍奉，也好叫天下人知曉，李家並不曾失意於上……”

他覷著武則天的神色，繼續道：“李家畢竟也是書香世家，向有令名，他如此低三下四，朕卻也不好推拒。”

不想武則天不僅沒有因此生氣，反而很感興趣的問他：“這位小李氏年方幾何，品性如何，讀過什麽書，可識字嗎？”

皇帝：“……”

羋秋忍不住道：“夠了！這是選妾的時候嗎？小武你清醒一點！”

皇帝硬生生給噎了一下，頓了幾瞬，方才道：“朕倒不曾見過她，只是她叔父在奏疏中講，是很沈穩的性格，頗有其祖父之風，又因為生在讀書人家裏，是個頗有幾分才幹的女子。”

他也知道自己越過皇後安排了小李氏進宮，難免令她難堪，此時便執著她的手柔聲撫慰：“元望，你放心，小李氏入宮，不過是為了寬慰李家，朕心裏所在意的，也只有你一人罷了，至於這個小李氏，給她個高些的位分，叫在宮裏榮養一生，朕也算是不負李家了。”

武則天輕輕搖頭：“後宮嬪妃，在臣妾這裏都是一視同仁的，臣妾能容得下其餘人，又怎麽會容不下她？”

又問皇帝：“您想給小李氏什麽位分？”

皇帝斟酌著道：“賢妃，如何？”

武則天卻道：“宮中四妃向來以貴德淑賢為序，賢妃最末，低了一些，還是德妃吧。”

皇帝怔怔的看著她，眸子裏難免溢出幾分光亮：“元望，你實在不必如此……”

武則天揣摩著他的心思，深情款款，說了最合乎他心意的回答：“臣妾願為陛下分憂，不使陛下為難。”

……

新晉的這批秀女，原本並不曾引起外人關註。

因為所有人都知道，天子偏寵皇後，甚至連殿選都不曾露面，所有中選之人都是皇後親自選出，重才不重色，難免有人在背後嘀咕皇後算盤打得精，但是偏偏誰都無法說出什麽二話來。

中宮為天子選妃，自然要看德行和才幹，你敢說這有錯？

只是等到中選名單最終公布的時候，外臣們驚詫的發現當今原配發妻李妃的胞妹赫然在列，且入宮便是僅次於貴妃的德妃。

這下熱鬧可大了。

韓元嘉聽聞消息之後，也是皺眉，只是知道嫡妹心中自有算計，倒不驚慌，照舊陪著福哥兒讀完書，這才往長春宮去見嫡妹，問她事情原委。

武則天靠在塌上，虛扶著將將顯形的肚腹，笑著說：“我知道啊，陛下原本是想叫她做賢妃的，我給提成了德妃。”

“李妃的事情，滿朝文武都盯著呢，誰不知道是天家理虧？李家若真是有心以此謀利，要麽就求個官，要麽就兒孫求個恩蔭，再不濟就給小李氏求個誥封，叫她入宮為妃，博一個前程，這算什麽啊？虧他們想得出來！以我之見，不出十年，李家就要敗落了！”

宮人送了溫熱的燕窩過來，武則天坐起身來：“這件事姐姐就別管了，我自會處置，這個小李氏若真是有其祖父之風，我自然不虧待她，若是有意想跟我掰腕子，我能把她扶上去，就能把她拉下來！”

她吃了兩口燕窩，又低聲問：“內宮都控制住了嗎？”

韓元嘉微微一笑，眼波溫柔：“我用項上人頭跟妹妹作保，保管一片紙也露不到宮外去。”

武則天便笑起來，用湯匙盛了燕窩餵她：“別發這麽狠的誓呀，姐姐辛苦啦！”

……

過了四月，天氣便一日日的熱了起來，乾清宮是天子居所，長春宮皇後有孕，這兩個地方最先用上了冰。

而就在小李氏入宮的前夕，皇帝貪涼受冷，夜裏發起燒來。

內侍發現之後不敢隱瞞，匆忙往西暖閣去稟告皇後，同時又急急忙忙去請太醫。

太醫到了之後手往皇帝腕上一搭，神色略略釋然幾分：“陛下發燒，乃是受了涼的緣故，倒不十分兇險，降下熱來，吃幾日藥便會好的。”

武則天捂著肚子坐在旁邊，面帶憂色，吩咐他說：“去煎藥吧，本宮在這兒守著陛下。”

內侍監怕皇帝醒了怪罪，趕忙道：“奴婢們在這兒守著就行了，娘娘身懷有孕，哪能受累呢。”

武則天搖搖頭，神色柔婉，語氣堅決：“陛下病著，我如何能夠安枕？非得眼見陛下醒了才能安心。”

內侍監見她執意為之，也不好再勸，擰了帕子遞過去，眼見著皇後放輕動作搭在了天子額頭。

如此熬了一夜，等到皇帝再度醒來之時，只覺喉嚨腫痛，頭腦混沌，皇後坐在一側，雙眼熬得通紅，神色疲憊卻難掩欣喜：“陛下醒了？”

皇帝很快反應過來，窩心之餘，又覺惱怒，沙啞著聲音罵周遭內侍：“該死的奴才，都是怎麽做事的？！皇後有孕，居然叫她這樣熬著！”

武則天趕忙解釋：“陛下勿要責備他們，是妾身執意留下的。”

她知道過猶不及的道理，便適時的以手掩口，打個哈欠：“陛下既醒了，妾身便能安心歇息了，方才臣妾已經差人請貴妃前來侍疾……”

皇帝一個勁兒的催促她：“你我夫妻至親，何必如此？快去歇著吧！”

等韓元嘉到了，難免問起皇後何在，皇帝滿面動容的將方才之事講了，果然換得韓元嘉一句感慨：“妹妹心中最看重的，到底是陛下啊。”

皇帝：是啊是啊，元望她好愛我！

……

小李氏悄無聲息的入了宮，韓元嘉將她安排到了永壽宮居住，別說這會兒皇帝病著，就算沒病，怕也不會召幸她的。

而小李氏也很沈得住氣，入宮之後哪兒都沒去，將永壽宮歸置整齊之後，便閉門不出，日覆一日的在寢殿裏為皇帝祈福。

韓元嘉聽說之後只是一笑：“看起來是個聰明人呢。”

皇帝現在正處於病得難受又不會病死這個區間裏，想說句話，又嫌嗓子疼，想批閱奏疏，又覺頭昏腦漲，偏偏這幾日也不知是犯了什麽邪，朝中亂七八糟的事情一件接著一件……

這種時候，皇後便恰到好處的出現了：“妾身將這些奏疏念給陛下聽，陛下定了主意之後，再行口述，妾身稟筆而錄，如何？”

皇帝短暫的猶豫了幾瞬，便接納了這個提議。

武則天念，皇帝聽，聽罷之後皇帝有了處置，口述出來叫她錄到奏疏上。

收到批覆的朝臣們自然看得出奏疏上字跡並非天子所有，待得知乃是天子染病，口述令皇後批閱之後，眾臣反應不一。

有的覺得這是牝雞司晨、女主奪權之兆，有的覺得事出有因、全然可以體諒，後者占了大部分——畢竟這事兒是天子準允的，並非皇後為奪權一意為之。

武則天唇間溢出一絲冷笑，將那些叫嚷著牝雞司晨的人一並記了下來。

皇帝還在喝藥，宮中向來都是如此，沒病都得喝幾天太平方，更別說皇帝這回的的確確是燒了半宿。

內侍監送了奏疏過來，皇後照常翻開一本，替他誦讀，只是他合著眼等了又等，卻始終不曾聽見皇後做聲。

皇帝睜開眼去瞧，聲音微微沙啞著，疑惑地叫了聲：“元望？”

皇後猛然回神，嘴唇囁嚅幾下，忽然起身鄭重的向他行個大禮，雙手將那本奏疏遞了過去。

皇帝接過去看了一眼，臉色眼見的壞了起來，一把將那封奏疏擲於地上，恨聲道：“這群迂腐儒臣，處處與朕作對！該殺！”

皇後神色哀戚，近前去替他順氣：“他們也是憂心天下，陛下不要動氣。”

皇帝冷笑：“到底是憂心天下，還是以此彰顯自己的諫名，他們自己知道！父皇礙於聲名，忍了他們幾十年，若當朕也這樣好欺負，那邊錯了！”

他本也不是什麽重病，將養幾日，身上已經有了氣力，吩咐人取了筆墨過來，酣暢淋漓的大罵了半張紙，旋即便下令將上疏之人貶謫出京。

武則天借著他這場小病，順理成章的替他批閱了幾日奏疏，盡管只是按部就班的從令稟筆，但意義卻十分深遠。

有一就有二，借著這幾日打下的底子，來日皇帝若有變故，她便可再度朱批奏疏，甚至可以甩開皇帝，自行藍披。

她是個好獵人，有耐心慢慢等。

皇帝這場病在這季節裏十分常見，前後不過持續五六日，再加上之後將養的時間，也不過半個月而已，並不曾引起宮中內外註意。

而就在他生病的這段時間，前段時間選出來的秀女們自品階最高的德妃小李氏到品階最低、出身商家的王美人先後被迎入宮中，韓元嘉協理六宮，一一為她們安排了居住的宮殿，代行皇後之權，將這群小姑娘管束的服服帖帖。

皇帝病愈之後，便在皇後的規勸之下開始臨幸後宮，只是他本來就不算是貪戀美色之人，一個月總共也不過去後宮十幾次，去陪陪貴妃，見見潛邸時的老人，再在新人裏邊挑幾個順眼的，其餘的都沒被召幸。

武則天是正宮皇後，韓元嘉協理六宮，兩人都見到了皇帝召幸宮妃的時辰和地點，清一水兒的高門女子，只是沒有德妃。

韓元嘉冷笑不已：“唯出身論，倒是很符合當今的喜好呢！”

武則天“哎喲”一聲笑了出來：“你難道是第一天認識他？不值當為此置氣的。”

新入宮的宮妃們只有承恩之後才能前去拜見皇後，只是武則天這幾日安居養胎，除了貴妃之外，並不見人，現下見皇帝似乎對那些出身低微的女子們不甚有意，興許一年半載的不打算召幸她們，索性一股腦都給傳到長春宮，親自來面一面自己選進來的這些個左膀右臂。

消息傳了出去，六宮一時為之轟動起來，老資格的妃嬪們都不覺有什麽，反倒是新進宮的這一批，半驚半喜，隱約心憂，連夜挑了衣裳，精心準備第二日的長春宮拜見。

要是放在從前，她們多半人都是沒資格進宮的，只是被皇後選中，方才得了這個緣法，現下將天子並不很看重她們，要想在宮中過得好，自然得巴著皇後娘娘了！

小李氏聽聞這消息時正伏案翻書，聞言隨之亮了眼眸。

從面相上來看，她並不是絕頂漂亮，細長眼，柳葉眉，耳邊戴一對兒珍珠耳環，蓮青色的宮裝，帶著書卷氣的清冷，只是氣度斐然，清華難掩。

隨從她一道入宮的婢女見她怔神，不禁道：“小姐，小姐？您聽見奴婢說的話了嗎？長春宮打發人來傳話……”

小李氏回過神來，微笑著打斷了她：“我聽見了。”

繼而吩咐她：“去把那件天青色的宮裝取出來，明天穿著去長春宮。”

“啊？”婢女聽得楞了，小聲說：“那可是二夫人找江南最有名的繡娘給您做的，說得是見陛下的時候才能穿呢。”

小李氏眼底飛快的閃過一抹厭惡——誰想見那個賤男人！

我所俯首稱臣、誓死追隨的陛下，從來都只有一個人而已！

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