劉肆靈讓朱驍坐在靠窗的一張榻上。

窗外寒氣通過窗欞微微滲透進來, 但屋內依然是暖絨且舒適的。

天光大亮，朱驍按捺住心頭微跳，他道：“不知殿下有何事想問臣的意見？”

劉肆靈微靠榻坐著, 他面上有笑，然後緩緩坐直了身子, 手擱於榻上的小幾面上，他道：“朱侍郎, 你說讓寶莘做我的太子妃怎麽樣？”

他稱“朱侍郎”, 這樣的語氣，不是在商量。

而是以太子的身份，在知會——臣子。

朱驍幾乎是一瞬就站了起來，條件反射。

劉肆靈看他, 朱驍拱手道：“這，殿下緣何突然有這樣的打算……”

劉肆靈道：“不算突然。”

朱驍心頭微凜。

面前人道：“寶莘近日如何？”

朱驍道：“小妹最近一直在家, 尚好——”

劉肆靈道：“那就好。”

他接道：“方才的話希望朱侍郎與朱大人能好好考慮。”

說是考慮, 其實，哪有他們考慮的餘地。

朱驍只能道：“殿下，小妹自小與我不和，而且婚姻大事雖說‘父母之命……’，但她慣來有自己的想法，婚事可能只能由她自己做主……”

劉肆靈道：“所以只是問下朱侍郎你的意見，寶莘那裏，我會親自對她言明。”朱驍明白人話裏隱含的意思, 此次之事，僅僅只是他在他這兄長面前提前“詢問”而已, 寶莘那裏無需他多言。

朱驍也並不想對人說這件事, 畢竟她一直只是當這人是她的兄長, 但——

他想了想，又道：“殿下對小妹有意，是朱府及小妹的福氣，只是，寶莘一直當殿下為親近的兄長——”

朱驍希望人能考慮到這一層，若是不成，或許親近的“兄妹”關系會被徹底打碎，再不會有了。

劉肆靈似乎也認真的考慮了幾息，但他最後手撐在桌面，道：“無妨，關系是可以轉變的，只是看如何做而已。”

“我會給寶莘足夠的時間。”他又接道，“朱兄大可放心。”

這般便是無有轉圜的餘地了。

那聲“朱兄”，令朱驍頭皮發緊。

這位殿下是認真的，且，要做的事便要做到，對寶莘，是勢在必得。

朱驍咬牙，他還想道什麽，劉肆靈已站起了身，他道：“朱大人一直以來都持著公允之心，從未‘偏袒’某位皇子，不過前段時日似乎有與三皇子親近之意？”

朱驍心頭微震，他立時後退一步，單膝跪地拱手道：“朱府並未依附於三皇子，還請殿下信任朱家！”當時他們是準備看好三皇子，但還並未如何表現，而這人竟已看透了他們之前的心思。

劉肆靈站著，他過了須臾，上前走至朱驍面前，擡手將人扶了起來，語氣溫和道：“只是一說而已，我自然信任朱府。”

朱驍道：“謝殿下——”

方才，算是對他本準備不識趣的告誡，皇室血脈，再加之能登上這樣地位的人，其心緒都不是能隨意琢磨的，也不是人能隨意揣測的，無法揣測，便代表著危險，這樣的人即使對寶莘有意，也不是他們朱府能大意對待的。

朱驍垂著臉思量一二，對於方才一開始的話，他選擇有利於朱府及寶莘的回答，他道：“那就請殿下多考慮小妹心緒，她莽撞慣了，若是有令殿下不滿意之處，請殿下多擔待。”

劉肆靈道：“無妨。”他笑了一下。

朱驍走出了殿門。

一直擔心的事還是印證發生了，檐上的冰棱折射著日光，有化開的水滴落到朱驍肩頭，他擡手接住一滴。

浸涼直透人心。

朱寶莘現下還什麽都不知曉。

朱驍攏著眉，走下了臺階。

……

三皇子被北王彈劾時，東王還未到京，等一切快塵埃落定，他才匆匆而至。

但北王強勢，民眾猜疑，且有一部分證據，東王也無法讓三皇子從各方勢力壓力下脫身。

三皇子現下被幽禁，東王與三皇子一體，一榮俱榮，一損俱損，只是東王有東境的兵馬，他的身份無有人敢小覷。

此次三皇子雖被幽禁，但皇子身份還在，還有機會重掌權柄，所以東王不會放棄，並且也不會放棄與劉肆靈敵對。

劉肆靈雖封了太子，但皇帝一直對他不冷不熱，明眼人都知曉皇帝並不太喜這位太子，不過是順應形勢，此次，這位皇子上位，許多人沒想到，而那位三皇子只要還未被定罪一天，事情或許還是會有轉機。

東王一直在想辦法為三皇子謀劃，不知是三皇子在幽禁之前對東王刻意叮囑還是東王自己的想法，他們，竟將目光稍許放了些在朱寶莘的身上。

而之所以會瞧見她，想來，是因為劉肆靈。

東王嫡子同東王同至京，他隨同東王一同聽政，在宮中時，不止一次，向朱驍提起過朱府上的嫡三小姐——朱寶莘。

東王世子似乎對她很有興趣。

言語之中頗有結親之意。

但又未明言。

若是他向朱府明白提親，朱府可以以合適的理由拒絕，拒絕後，帝王也不好再強加婚事，但東王世子這般，考慮到帝王對新任太子的態度，皇帝很可能會在東王建議下，給朱寶莘與嫡世子賜婚。

賜婚便是不可抗的了。

朱驍與朱橝都對東王的這個極可能的打算感到憤怒，但他們現下還無可奈何。

而劉肆靈——這一位，他身邊，似乎也不是寶莘合宜的去處。

朱驍一直在思量最穩妥的辦法，但時間緊迫，東王世子又似乎刻意步步緊逼。

朱寶莘也知曉了這個消息。

但在她知曉的時候，她就有了一個打算。

她要去往邊境。

西境。

一個邊陲小鎮的地方，既可以逃避婚約，又可以得到她想知的消息。

有人給她送了一幅畫來，還有個荷包。

畫上畫著兩張面具，一張勾連雷紋，一張夔紋，其中勾連雷紋的面具，面中有一道細微的劍傷縫隙，那畫分毫不差的描繪了出來，而荷包裏裝的則是朱寶莘與那人約定好，在第三碼頭相見時“威脅”人帶的——“潮銀”。

朱寶莘拿著那張畫，看著荷包裏散落出來的潮銀，她似乎又想到了那一夜，那一夜臺座上從那人身上掉下的潮銀，還有那張面具，在火光映照下，微可見縫隙的面具。

朱寶莘的心一瞬緊縮，她大喘了幾口氣，才平覆下心內突然湧起的痛，那種痛是極為深刻的，似乎已成了她在見到某些東西時的條件反射。

朱寶莘撫著畫上的面具，那畫裏有一張紙，紙上只寫了一個地點，然後便是時間，在二十日後，到那個地方。

時間很緊迫。

如東王世子的賜婚一樣緊迫。

朱寶莘去見了朱驍，她未說出自己的打算，試探一番，得知人還未想出兩全的法子。

她暗中安排，拿朱驍近日給她的一些金銀首飾兌了大量的銀票，屆時若是有人怪罪，也只會說是她一個小女子私自大膽離府，他們朱家無可奈何。

即使是皇帝也不好怪罪。

朱寶莘攢足了銀兩，便帶著祁祥偷出府，上了路。

她有另外的目的，這個目的不能讓朱驍知曉，因他很可能不會讓她去。

送至她桌上的東西，不知來者是誰，朱寶莘雖滿心期待著，是那人還活著，是他送來的，在這個關頭，送到她面前，讓她去見他，但沒確切的見到人之前，誰也不知會如何，那個面具，還有潮銀，朱寶莘無論人是不是還活著，她都要去看一看，一定得去看一看。

她還記得姨母死時的樣子，還記得她的話，她要去，找那個，她心裏的人，也是為了她可以做到那種地步的人。

她一直不相信他就會這樣死了，若是他還活著，若是——

朱寶莘看到畫的那一天，整個人都快失了神魄。

所以，她讓祁祥悄無聲息帶著她，離開了京城，往西境，那張紙上寫的地方而去。

甚至來不及與任何人做隱晦的告別。

在朱寶莘出發前兩日，劉肆靈站在放置於窗前的博古架旁，他的臉在那些方格前，如常的沈靜。

聽著下屬的匯報，劉肆靈知曉朱寶莘這幾日的舉動。

他知曉她準備離京。

劉肆靈讓東宮的人時刻關註宮門外的消息，若是有人求見他，便引進宮來，但無有一人。

劉肆靈在這架前站了兩日。

架旁有一簇新枝，在獸形雙耳花瓶裏伸展，劉肆靈看了眼枝旁擺置的一個雀籠，內裏有一只鳥兒在搭腳的橫架上站著，劉肆靈眸中微有潮湧，他在思量一件事。

或許，該是時候讓人知曉一些事了。

待人已出了京都，過了兩日後，劉肆靈從架前離開，他吩咐郊外，暗中早已歸屬於他的鐵騎，往朱寶莘離去的方向而去。

他親自率領。

作者有話說：

那啥，猜後續發展

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