“你們說皇城裏出了什麽事啊？皇帝老爺怎麽像是變了個人一樣？今年災禍連連，咱們的糧食都被糟蹋了，這怎麽上邊還忽然要加重賦稅啊？這……這不是火上澆油嗎？”一個中年的莊稼漢背上扛著重重的兩個麻袋，身子被壓的彎成一張弓。

一桿旱煙袋狠狠地敲在他的腦門上，疼的那漢子直抽氣，委屈地喊：“爹，你幹啥呀。”

一旁跟著一個面色土黃的老漢，臉上全是歲月雕刻下的痕跡，眼珠昏黃，半邊肩上挑著一擔重重的糧食，佝僂著身子。空著的那邊手上拿著一根熏的發黑的劣質銅制旱煙桿，湊到嘴邊抽了一下，深深地吸了一口。

他瞪了一眼那中年漢子，幹癟的嘴巴蠕動一下：“那皇城裏的老爺們是咱們能妄議的嗎？叫人聽去了，不光你得死，咱們全家都得給你陪葬去。”

中年漢子眼睛賊溜溜地朝著四周看了一眼，見周圍的人都是一臉的憤懣，個個神情麻木，似乎沒有註意到他方才說的話，這才松了一口氣。

他壓低了聲音，嘴巴裏依然嘟嘟囔囔：“兒子也沒說錯什麽，原來那位可不是這樣的，不知道怎的突然性情大變。今年徭役賦稅一下子漲了這麽多，這不是要逼死咱們這些莊稼人嗎？”

老漢吧嗒吧嗒地抽著旱煙，擡頭看看昏黃的天空，深深地嘆息：“唉，你說的到也沒錯，我看這世道怕是要變了。”

是要變了，這段時間以來，大家都能感覺到遠在朝堂之上的那位老爺的變化明顯。

先是宮裏傳出皇上忽然性情大變，嗜殺成性，宮中人人自危，稍有不慎，腦袋落地是小，株連九族是大。

接著是朝堂上直言明鑒的幾位大臣被扣上藐視皇威，公然造反等等的子莫須有的罪名，當著眾臣的面，血濺朝堂。一時之間，大臣們為了明哲保身，皆如寒蟬，早朝之上再無人敢言，無人敢鑒。

最後是百姓黎民，今年也不知道為何，天地動蕩，風雲變幻不定。災難頻頻，百姓那點莊稼地哪裏夠老天爺折騰，大都是顆粒無收。往年遇上天災人禍，皇帝身為賢君，常常會減輕賦稅，甚至開倉賑災。哪想今年非但沒有皇帝的支持，還突然要加重賦稅，雪上加霜。

以前這位皇帝算不上什麽大賢大聖，但好歹也是一位明君，體諒民情。如今忽然如同變了一個人，大家心中多有猜測，卻也不知道到底是什麽原因。

天災禍人那是不得已，但是上位者不懂得診治民心，邊是要生出大亂。民心盡失，哀怨四起。

慈安宮裏。

郁珺瑤坐在太後下手，峨眉緊蹙，滿身的威嚴之儀。

“母後，皇弟這是瘋了不成？怎的變得這般昏庸無道！”郁珺瑤用手做錘，在椅子上狠狠地敲了幾下，一雙鳳眸光芒乍現。

太後的身體趟進軟椅之中，兩鬢的白發叢生，臉上也露出衰老之態,聽到女兒如此說自己的兒子，便忍不住呵責：“瑤兒，你怎可如此說皇帝！”

郁珺瑤性格爽辣，皇帝又如何？那也是自己一母同胞的親弟弟，怎麽就說不得？她半點不畏縮：“母後，兒臣為何不敢說他？他是兒臣從小教導，想叫他做個明君，如今，他變成這般模樣，殺忠臣，禍民心，兒臣如何能不氣？早知道他是這般狼子之心，兒臣……兒臣真恨自己是個女子！”

她咬著一口銀牙，恨恨道。

她是天生皇命，比起郁子鴻，她更加胸懷大略，更懂為君之道。先皇寵愛她，自小帶在身邊親手教導，以前常有風言說先皇有心讓長公主繼位成為一代女帝。但是這世上哪有叫女子稱帝的先例？所以，才會有那些明殺暗殺。

她恨，恨就恨在自己是個女子！直到她父皇死前，還遺憾地拉著她的手，說她為何不是個男兒身。

郁珺瑤以前並沒有什麽野心，既然自己不能做皇帝，那便圓了先帝的遺願。她親手教導郁子鴻，讓他成為一代明君。

然而，看看現在這明君變成了何等模樣！

太後的眼皮耷拉著，朝著外面看了一眼，也是嘆了一口氣，卻沒有責怪郁珺瑤的大逆不道之言：“瑤兒，這話，你與母後說說無妨，在鴻兒面前……千萬不要提。他現在已經……唉，這是怎麽了，怎的一夕之間，便像是變了個人一樣？”

“母後，兒臣請人叫了他過來，您好好說說他，我到要看看他這是中了什麽邪！”她精致的指甲在掌心刮了刮，“難不成連他母後和親姊的話也聽不進去了不成？”

太後正要說話，外面傳入一道冰冷的男聲：“朕何曾聽不進母後和親姊的話了？”

郁珺瑤聽到這聲音先是渾身一怔，接著後背上冒出一層密密的冷汗，這個人，當真還是那個沈穩內斂的皇弟嗎？

太後對著身邊侍女使個眼色，侍女便知趣地退出殿去，順便將殿門掩上。

郁子鴻對著太後行禮，雖然是行屈身之禮，但是腰板挺直，恭敬之意實在是難以讓人看出來。

太後皺起眉頭。先前宮裏傳言甚毒，她還有些不太相信，總覺得不管怎麽變那左不過是自己兒子，當娘的總不能人雲亦雲，但是現在看著他的樣子，她的心中卻隱隱升起一股不安。

“皇帝，哀家叫你來，你可知道所位何事？”太後試探著問。

郁子鴻擡起臉來，與太後相對視：“怕是那些爛嘴的宮人在母後面前嚼了朕的舌根吧。”

他的眼珠十分漆黑，直勾勾地盯著人，讓人滿身的不舒服，嘴角還帶著一抹笑容，怎麽看，怎麽詭異。

太後心中一沈，這人……

郁珺瑤氣道：“便是我在母後面前說了你的不是，難不成，我便是那爛嘴的？子鴻，你如今嗜殺成性，殘害忠良，你到底是怎麽了？那些個賢君之道你都忘了嗎？”

郁子鴻的頭緩緩轉向郁珺瑤，眼珠黑如濃墨，隱隱露出一絲譏諷，面上卻露出笑來：“皇姊，那些人並非忠良，在朝堂上公然與朕為敵，若是朕不嚴懲，怕是以後都無人將朕放在眼裏！那些個宮人，事事做的不好，殺一兩個，殺雞儆猴罷了，區區螻蟻，何足掛齒。”

郁珺瑤氣的渾身顫抖，這個好弟弟，當年她教導他的那些人為君之道，真真是都教到狗肚子裏去了！

“鴻兒，這些暫且不說，卻又為何苛捐雜稅？今年災運不斷，你卻要加重賦稅，你真是……你這是要逼的天下大亂！”太後跟著先帝幾十載，這水可載舟亦可覆舟的道理是懂得。

“母後，往年便是兒臣太過仁慈，賦稅太少，那些賤民便不知好歹，便憊懶了。如今我加重賦稅，他們來年定然是要勤於耕種，如此才能多有收獲，對朝廷的上供愈多。

“你……”郁珺瑤簡直想要起身在這人的臉上狠狠地甩上一巴掌，看看他到底還是不是個人，這等話，也是他一個皇帝能說出口的！

太後也是沒想到自己的兒子竟然能說出如此大逆不道的話來，郁珺瑤一個長姐不好教訓他，她一個當娘的肯定是能教訓的。一根手指戳在郁子鴻的腦門上，恨得咬牙切齒：“你這是中了什麽邪，怎麽能有如此狠毒荒唐的想法！你就不怕逼著那天下人造反！”

郁子鴻的腦袋微微一偏，躲過太後的手指，起身笑道：“母後和皇姊雖然是一片好心，兒臣先謝過了，但是未免越俎代庖，如今朕才是皇帝，日後，還會是那天下的人敬仰的神明，他們如何能鬥得過我？”

說罷，掛起一抹邪笑，起身走出殿去。

留下郁珺瑤和太後面面相覷，一時之間，都不知道的該作何感想。

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