老太太最近的日子大概是過的最舒坦順心的了。

想了那麽久的兒子媳婦回來了,轉眼孫子竟又親事有了著落,老人家喜不自勝,當然無暇顧及別人是不是也跟她一樣的開心。

第二日的清早,淑雲夫人憂心未散，一身柔婉裝束的少夫人親自來了錦繡堂。

淑雲夫人還以為她有什麽事情，連忙問道；“怎麽這樣早就來我這了？”

“自然是來給夫人請安。”何鐘靈巧笑嫣然,“前幾日看夫人舟車勞頓,便沒敢打擾夫人。如今卻是要依規矩行事的了。”

大戶人家規矩，晨昏定省，和吃飯喝水一樣不可少。

淑雲夫人微微一楞，才反應過來,只笑道：“你倒是個懂規矩的孩子,請什麽安，我不興這個。”

因為沈家種種特殊的情況，何鐘靈並沒有公婆可侍奉，往常是只有一個老太太，然老太太一向憐惜她還來不及，怎麽舍得讓她再日日侍奉。所以嫁進來一年，何鐘靈竟然是從未做過此類事。

她笑道：“老太太昨兒和我說，讓今天大廚房就不往二公子那裏送飯了，她是想一家人湊成一桌，慶祝慶祝。”

老太太安的心思，淑雲夫人不由就心裏緊了緊，有什麽可慶祝的，事情定都沒定，難道老太太就想在飯桌上宣布出來不成？

她面色不改，仍嘆道：“些許的小事，你拿主意下去就是了，不必特特還過問了我。”

何鐘靈低頭，忽然細細的笑笑：“原來是老太太憐惜，讓媳婦代為管家，媳婦也想老太太年事已高，能為老太太分憂是媳婦的責任。這才厚著臉皮暫時理了事。現在好了，夫人也回家來了，晚晴是個小輩，斷沒有再把持家務的道理。如今就功成身退，專心伺候夫人和老太太就成了！”

淑雲夫人眼露訝異，才明白了她的來意。她頓了一頓，噗嗤笑道：“你莫要這麽說，我與老爺在滄州待得久了，這管家的事，早就生疏拿不起了。晚晴你出身高貴，你的教養手段都是拔尖的，這家還是你管著，也別提小輩不小輩的話了，這長江後浪還推前浪呢，只要有能力，也沒一定要誰誰當家的道理。”

何鐘靈眼神一松，但面上仍是為難道：“可是夫人畢竟才是一家主母……”

淑雲夫人制止她說下去，道：“什麽主母不主母，這都是虛名。既然老太太都放心了，這一年讓你當家，必然是曉得你可以。況我來家看一切也確實很不錯，你又何必自謙？”

何鐘靈這會才笑起來，她柔聲說道：“夫人真真是那女中的豪傑，無怪乎夫君是時常對我說，嬸母是個怎麽樣的好女子，往年對待他，亦是同親子沒兩樣。處處關懷體貼，便是比他曾經的親娘……也無不及。”

淑雲夫人嗔了她一眼：“宣兒這孩子就會胡說，打量我這張老臉不會羞呢。”

淑雲夫人之風韻容貌，若說她都自稱“老臉”，那真叫天下女子也自慚形穢了。

何鐘靈笑了笑，因著淑雲夫人剛起身，還未用早飯，她不便多留，略須再閑話了幾句，就告辭離開了。

淑雲夫人吐出了一口氣，有這麽多亂成蜂窩的事情，她哪兒還有心思理家呢？

但註定是個熱鬧日子，何夫人轉眼提了重禮上門，一樣是恭賀沈老爺歸家、升遷之喜。

和其他上門道賀的人又不同，她何家是名正言順的親家，遲了幾天才來恭賀，何夫人首先代替她家老爺表示了歉意。

老太太正在興頭上，哪裏會介意，喜滋滋把何夫人就迎進來，拉著手再次說長道短，嘮了一下午家常嗑。何夫人陪著是有說有笑，哄得老太太是連連發笑，道：“我就說晚晴像你，都這麽個玲瓏人兒，一張巧嘴是什麽樣的稀罕事都能說得！”

午飯時分何夫人要告辭離開，老太太只拉著不準走，硬要留她用飯。這本是不合規矩的，何夫人畢竟是外人，摻和到家宴實為不妥。

可老太太道：“你是晚晴她娘，怕甚麽，也是我們沈家親戚，在一桌上吃飯誰能不許？”

何夫人是真不想留下，但挨不過老太太情面，只得也勉強坐下來。於是何鐘靈自然坐在她下首，淑雲夫人和沈東巖在對面坐定。

老太太即刻就吩咐：“趕緊去請二公子來吧！說我要同他說一件喜事！”

老太太準備了這麽多，萬事俱備，就看沈洵這個東風了。可是去了的小丫鬟倒是很快就回，有些苦著臉道：“公子爺不願來。”

老太太登時就變了臉：“什麽叫不願來？你會不會答話？”

小丫鬟立刻磕頭，嚇得仔細回了：“是公子爺說，他不慣在許多人面前用飯，因此，因此就不來了……”

不習慣在眾人面前用飯、眼前這都是自家的人，又有什麽不慣的呢？

老太太想盡辦法自是也沒想到這種結果，她面色頗為不好，片刻沖身旁道：“秋寧，你親自再去一趟，就說親家母也來了，一家只是吃個便飯，讓他就來了吧。”

可是讓自己的心腹跑一趟同樣沒帶來結果，這次去的稍久了點，秋寧垂頭喪氣回來了，她苦笑著回道：“公子爺只推說著不舒服，實在不能來，叫奴婢向老太太賠不是呢。”

老太太一張臉甚至有些尷尬起來，連何夫人都和女兒相視，不好說什麽。老太太竟像是也慍怒了，道：“他這是什麽意思，你們都同他說了什麽事沒？”

秋寧搖頭：“奴婢們什麽都不曾說。”

老太太更生悶氣：“沒說，他那邊難道就不知道了嗎？他這是故意的還是怎的？”

淑雲夫人忙開口：“興許洵兒真是不舒服，老太太別多想。”

一邊向沈東巖使著眼色，畢竟外人在旁，淑雲夫人有所顧忌，不能做的太明顯。

沈東巖輕言道：“娘，既然洵兒不來，我們便先動筷吧，何夫人還在此地，餓壞了人家就不好了。”

此語提醒了老夫人，總算沒再失態下去。她收斂起了神色，何鐘靈這還是第一次見老太太對沈洵動了怒，她心裏也覺不可思議，看來這親事，還真是萬靈丹啊。

竟然都能改變老太太對沈洵的態度，從前的百依百順，立馬就不管用了。

既然老太太不再追究，飯桌上自然就努力恢覆了其樂融融。對何夫人來說，既然都留下用飯了，那索性就多出時間再陪女兒說說話。

所以午飯後她又到何鐘靈院子裏，坐了坐才走。期間就聊到飯桌上的事情，“從剛才看，那二公子好像對說親的事，不是一無所知啊。而且看其表現，還不大滿意。”

何鐘靈也笑道：“二公子靈慧的人，娘不是也見過嗎。這事都傳的京城知道了，他本人怎可能不知。”

何夫人也覺得有趣：“他是真不想娶親？可這過了村，不一定就有這店了。定國公家的千金呢，再說，未必有這樣好的了。”

何鐘靈幽幽道：“這門親也未必真的好，不然，也不會貌似只有老太太一頭熱了。說是定國公，但大寧開國都一百年了，他這爵位傳承了多少代，現今也只是個二品，哪兒有名頭聽的那麽威風。”

何夫人若有所思點頭：“我倒也的確聽了你爹講過，現在的定國公，越來越像個虛銜，手裏實權反而沒別的二品官實在。他家的嫡女千金，也十五了。婚事都沒定下，一直沒見有特別高門第的人家去求親，即便嫡女如此，到了沈家這裏，也只拉了個庶女充數。”

言道這裏，自然都明白這親事內裏其實不怎麽樣，表面光鮮罷了。

何鐘靈吃吃笑道：“母親能想到的事，除了老太太，身在其間的沈家其他人，如何能想不明白？”

何夫人眼珠轉了轉，笑曰：“可那二公子再怎麽說親，也不可能比得上姑爺了！這一有缺陷，誤終身，將來他二夫人，怎麽也越不過你去的。”

何鐘靈為母親添了一杯茶，“這我倒不擔心。我更奇怪的是，雖然這門親事不好，想要拒絕，只怕更非易事。”

何夫人忽然想起了什麽，連茶也沒顧上喝：“我忘了問你，現今沈家大夫人回來了……這家你可還能管？”

何鐘靈一笑，擡眸道：“今日她已說了，仍讓女兒掌家……”

何夫人眼睛一亮：“果真？那你可真攤上個好性子的。即便如此，以後你該做的樣子還是要做的。”

何鐘靈道：“這女兒明白。”

沈洵獨自在房裏，中午飯沒過多久，老太太到底還是舍不得，又送了些糕點過來。他卻真沒有食欲，看著桌底暗格裏面什麽都沒有，他臉上是真凝重起來。

素錦進來為他施針，他才堪堪收住了表情，低頭一直看她。

最近沈洵腿上經脈分布越來越奇特，她都要看好一會，才敢下手。而每次過後，沈洵都會難受好一陣。她一次比一次仔細，卻擋不住沈洵的疼痛襲來。

這次紮完針，她和沈洵兩個都是一腦門汗。

沈洵盯著她，喘息道：“你倒是越發賣力了，看你最近是許多事都丟給了文進，自己只躲起來搗鼓你的藥方。”

素錦不以為然：“是公子巴巴把人家叫了來，難道還不給人事做？何況，治好了腿，公子才能說一門真正的好親事。”

沈洵道：“你盼著我說親呢。”

素錦把用過的銀針放進熱水裏，低頭看著繁星一樣，道：“奴婢盼著公子有遠大前程。”

沈洵反問：“我都沒覺得重要的東西，你為何一定覺得重要。”

素錦收拾著針囊，聞言擡頭看了看他，道：“但奴婢知道龍游淺灘，虎落平陽的滋味。”

沈洵不再同她說，眼望著書桌，還沒真正天黑，素錦已經點起了蠟燭，看著燈火明滅，“公子在找這個嗎？”

她像變戲法一樣，手中握一本書。沈洵臉色微變，喝道：“還給我。”

素錦一擡手，書自然湊到了燭火上，沈洵連喝都來不及喝，立刻推著輪椅過去。但紙張燒的多塊，拇指厚的書籍，眨眼就全著了。

“奴婢說過，這世上鳳凰落架的滋味大抵相同，我多少嘗過，所以公子不要步奴婢後塵。這樣的書，公子絕對不要再看了。”

沈洵使勁拍著扶手，幾近咬牙切齒：“你知道你做了什麽？！”

看他實在氣的狠了，素錦也咬了咬下唇，終於看著他眼睛，良久緩慢道：“只請公子不要忘了，是什麽，害得你和爹娘分離八年。”

這話的確是起作用了，沈洵漸漸沈靜了下來，但他的眼神，卻比以往任何一次都要哀傷。

素錦心裏一樣大慟，走過去張手抱住了他身體，連貼著他耳邊，似是也終究耗盡力氣般：“公子，年家的事已經是沈年朽木，不要再管了。”

沈洵渾身震了震：“素錦，為什麽你不肯信我。”

脖頸立刻有溫熱的濕氣，素錦嗓音溫柔又低沈：“公子為奴婢已經做的夠多了，奴婢終身感激不盡。奴婢最信的人就是公子，只是奴婢餘生的願望，就是公子安好，別無他求了。”

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