中午前，切斯特又來到藥店，學徒揮手讓他滾開。

“讓我見見她吧！”

“她誰也不想見，更別提你這頭豬了！”

“只要你能讓我看看她，你讓我幹什麽都行。”

“你有錢嗎？”學徒問。

“我可以湊到。”

切斯特湊到學徒耳朵前嘀咕了幾句。學徒臉色一沈，隨後目光中閃出狡黠：“這樣啊，那錢可能會要得多一點。”

“錢可以商量。”

學童說了一個數，然後往後雙腿交叉站著，打趣地看著切斯特僵直的身體，雖然看不清他的表情，但一定是既驚錯又憤怒。

切斯特思考了幾秒的時間，點了下頭：“好，明天我把錢帶來。”

學童站直身體，盯著他寬大的帽子：“真是個瘋色鬼，你居然答應了！”

街上傳來一聲急促刺耳的剎車聲，他們都冒了一頭冷汗。

“可以，你得先付一半的錢。”學徒說，“帶錢了嗎？”

“沒有。”

“那就回去拿。她還沒吃午飯，一個小時候你帶著錢再過來。”

切斯特典當了自己所有值錢的東西，甚至連過冬的大衣和靴子都出賣了，才湊到足夠的錢。

再到藥店時，太陽已經高高懸掛，藥師坐在櫃臺後看報，老花鏡掉到了鼻尖，人也慢慢地趴了下去。學童從木簾子後走出來，在櫃臺上用力敲了兩下，也沒吵醒他。

學徒叫切斯特進來，接過錢沒有清點就放進口袋，然後把他帶上樓。

玉芝平躺在床上，貓臥在她身邊。早上她才打了針，學童又拿著針劑進來，她不願意再往身上紮洞。

“那一針是止痛劑，這是幫助傷口恢覆的普通殺菌抗生素，你不想早點好起來嗎？”

她沒有生疑，同意讓他打針。切斯特在學徒的寢室等著。這間屋正對鎮上最嘈雜的街道，他聽見車鳴和人聲，心中又急又怕。

學徒打完針回來，揚著手上的空針管：“有些屠夫就是拿這種迷藥將待宰的畜生放倒，然後一刀刺穿它們的喉嚨。十分鐘後你就可以進去，那時她已經暈過去，成了你的牲畜。”

“請不要說這種話。”

學徒做了個無所謂的表情，他拉開百葉窗，探出身體，往樓下吐了口痰。

“小心栽下去。”切斯特提醒他。

“除非有人從後面推我，不然我是掉不下去的。”

時間到後，學徒十分嚴肅地對切斯特說：“兩點之前你必須離開，千萬不能做太過分的事，不然我們都得蹲監獄。”

揣著剛掙的錢，學徒到樂透店買了幾張彩票。他看到那個富有的外國人，又有了新的打算，他喊道：“先生，等一等。”

他並沒有停下來，繞開他繼續往前走，他剛從郊區處理好那條死狗的事回來。

“那位小姐，她現在很危險。”他冒險地說。

“我知道她受了傷，而且很嚴重。”他盯著學徒長滿雀斑的臉說。

“不僅如此，有人還要傷害她。”

“誰要傷害她？”

“我可以告訴你，還可以告訴你她現在在哪兒，但你必須付我一筆錢。”

“你在勒索我。”

“你誤會了，我是真心想幫你，但我的真心是有標價的。”

他沒再搭理學徒，走去報亭。報童手裏夾著半截煙，正在清理過期雜志，把它們放到亭外低價處理。

“剛才一個路人落下的，不能浪費嘛！”他笑著說，“您找我有什麽事？”

“你幫我到玉芝小姐那裏走一趟，不要告訴她是我叫你去的。你讓她在家裏好好休息，夜晚要關好門窗。如果她願意的話，你可以留下來陪她一會兒。”

“她要是問我為什麽去看她，我該怎麽說？”

“就說你聽說她生病了，過來看看她。”

“她生病了？”

“嗯，不嚴重。你去吧，我幫你守店。記得帶一束花，她會喜歡的。”

他遞給報童一張紙幣，看他跑過馬路，消失在一幢高樓後。

他坐下來，打量這間鐵皮搭建，與四周格格不入正在生銹的棚子，心中充滿焦灼和擔憂。一個熟人來買雜志，和他攀談了幾句，他一直心不在焉，覺得報童去得太久了，他應該讓他即去即回，他才能及時得知她的情況。

又送走兩個客人後，報童才跑回來了。他很著急，差點撞倒一個女人。

“屋裏沒人！”報童說。

“你確定？”

“我敲了很久的門，沒人來開門。”報童趕忙又添了句，“你說她生病了，我怕她在裏面出事了，就用鐵絲撬開了門，屋裏魂兒都沒有一只。

他輕拍他肩膀：“如果拿了什麽東西要還回去。”

報童的臉慢慢變紅，把藏在袖子裏的一只茶杯拿出來：“只拿了這個，我太喜歡了。”

藥店二樓狹長的病房中，當觸摸玉芝時，切斯特的雙手和心臟同時顫抖。兩只發出亮光的枯眼，像黯淡了幾十年忽然被點亮的電燈——他把自己照亮了。

他噓走貓，彎腰吻了吻她的額頭，然後掰開她的嘴唇，想把指頭伸進她的嘴裏，但她的牙齒死死緊咬，他改而撫摸她的牙齒。

她的牙齒小巧、潔白，十分整齊地排列在一起。他麻利地解開她的病服，像脫一件自己穿了一輩子的衣服那樣快。她很瘦，躺下時肋骨的輪廓清晰可見，看到她腰部的槍傷時，他心中刺痛，流下了眼淚。

因為淚水，他的眼睛更加閃爍：“這一定差點要了你的命。”

玉芝打了一個噴嚏，切斯特怕醒過來，差點拔腿跑掉，好在她沒有。他幫她穿好衣服，蓋回被子。爭分奪秒地享受擁有和她獨處的時光。

藥師從一個盹兒中驚醒，強打起精神招呼客人：“買藥嗎？”

“昨天來看病的那位中國小姐，她在這裏嗎？”

“她就在樓上。”

松了一口氣後，他又問：“她的傷好些了嗎？”

“再不好就只有棺材鋪能接手了。她是怎樣受的傷？”醫生將頭往前湊，想得知點可供飯後閑談的新聞。

“是意外。”

他沒再多說，也不想多逗留，踏出門檻時，他反悔了，讓藥師把他帶到上樓去看看她。他們來到樓上，發現上了鎖，藥師叫學徒來開門。

學徒在門外故意弄出很大的動靜，別別扭扭，遲遲不肯打開門。在藥師的催促下，他不得已開了門。屋裏只有她，切斯特躲到了木簾後。

“哦，你們看，她睡得多香啊！”藥師彎下腰，摸著她的額頭說，“真是太好了，燒已經退了。”

醫生和學徒離開後，他坐在床邊，眼裏只有她，沒有發現簾子後面的模糊身影。玉芝緊緊閉上眼，睡著的樣子也是悲傷的。

他數著秒數，但並不覺得時間太緩慢，等了很久，玉芝才睜開眼。她以為在夢裏，於是大膽地伸手去摸他的臉。他一動不動，簡單地享受著她的觸摸。

忽然，她又嘆息了一聲，把眼睛閉上。

“你要一直睡下去嗎？”他知道她沒有睡著，她的睫毛在顫抖，眼角有隱約的淚漬。

“等你消失後我就會醒。”她回答他。

“但我會一直在這兒等你再次睜開眼睛。還疼嗎？”

她張開眼，註視著他：“你是指哪兒還疼？”

“你的傷口？”

“不疼，可是眼睛疼，頭發絲和指甲蓋也疼。”她添了舔起皮的嘴唇，“是我自己打傷的自己，和祖祖沒有關系，你們不要禁止他去樹林打鳥。”

“我陪你去河邊，你自己和他們說，然後我們……”他本想說，然後他們就又在一起了，“如果這是錯的，我毫無辦法去撥正，就由它錯下去吧！”

“什麽是錯的？”

“這件事從頭到尾都是錯的，但感情是對的，你更是正確的。”

“你又在騙人。”她認真地說，“那個女孩呢，難道她不正確嗎？”

“在你之前，在你之後，所有人都是錯誤的。”

“可你明明很喜歡她，”她摸著他的喉嚨，“你讓她碰了你這裏，你還讓她去你家。我曾親眼看見你們無比親密的樣子。她的存在讓我不再特殊，這比那一槍更讓我受傷。”

他在她的眼裏看見太多的淚水和悲傷：“對不起，我很抱歉，我沒有……”

“我沒有好好愛著你，我應該摒棄掉那些低劣的欲望和品性，我不該嫉妒，不該仇恨，不應該傷害你來保護我自己。你是最特別的，你的一切都是無可取代的，包括糟糕的小性子和愛咬頭發的小毛病，在我這裏，沒人能和你比。”

“這是一場新的賭局嗎？賭你能不能把我騙回去。”

“你在說什麽？”

“我一切都知道了。你真是怎樣玩弄我，怎樣侮辱我的，我都知道了。不要把時間再浪費在我身上，她不是更年輕，更可愛漂亮嗎？”

“我沒有羞辱你，更沒有玩弄你。”

“我不相信你。你走吧！”

玉芝搖晃著眩暈的頭，從床上爬起來，穿上外套離開病房。

藥師追到街上，讓她回去再躺一天，在床上修養利於她的康覆。玉芝不同意，堅持要回去。她慘白的臉和悲傷的目光，讓她在人群中看上去就像個漂浮的幽靈。

報童看見她，跑上去熱情地打招呼，問她病好點了嗎？

玉芝搖頭，說她又開始發燒了，傷口也還疼。她沒讓報童送她，自己走回去。

病痛的日子裏，以前的甜蜜只能使她更加難受，這晚同樣，她肯本無法入睡。

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