接下幾天，穆林太太暗中觀察，悄悄跟蹤，當有天深夜看見她奔向他懷中時，她殘留的懷疑被全部擊碎。

她見過太多類似的事，到最後，有弄得人財皆空的，更也有賠上命。這種事上，受傷害的總是女人。她必須幹預這件事。

就算不開燈，沒有月光，玉芝也能在漆黑中，幾乎不發出聲響，不碰到任何東西打門跑出去，可是這晚，她撞到一張桌子，桌上的水瓶掉下來砸到腳背上。她忍著痛，繞過倒下的桌子，挪著腳走到門口。

“即使腳受傷了，你也要見他嗎？”

漆黑中，響起這句話。玉芝似乎觸碰到了火焰，迅速收回握住門把的手。

房間燈忽然亮起，穆林太太還穿著白天的衣服，臉上沒有任何表情：“那個人再好，也不需要夜夜都見吧！”

玉芝驚訝地說不話，過了很久，才氣若游絲地問：“你什麽時候發現的？”

“上個星期屋裏進賊那次。”穆林太太走到門口，“我去幫你轉告他，今晚你去不了了。”

“可是我還會再見他，今晚不見，明晚見。”她走到木林泰太太身邊，拿下她握住門把手的手，擰開門，跑了出去。

她坐在樓梯上穿上鞋，發現腳背燙紅了一大片。她坐著，心裏愈發不安，又折回公寓。

穆林太太正在清掃水瓶碎渣，看到她回來後，幾乎喜出望外。

“你會告發我嗎？”她直截了當。

穆林太太微微楞住：“我可以裝作什麽也不知道，可時間一久，這個秘密就會成為人盡皆知的醜聞，到時兩個男人誰也不會留在你身邊，這種事情我見得多！”

玉芝往地上一跪，抱住穆林太太的腿：“那就裝作什麽也不知道。好太太，別為難自己，也別為難我，就當今晚的事沒發生過。”

“難道你不害怕，心裏也過意得去嗎？”

“如果這輩子我註定要愛他，我還會考慮其它的嗎？”

“可是你……你知道他曾經差點燒死一個女人，一個他從前的情人嗎？”穆林太太款住她的肩膀，指甲掐住她的肉，“混賬就是混賬，一定是他先勾引你的，是不是？就像騙那些十七八歲的姑娘，還有那些離婚的女人一樣，他無所不用，對不對？我忘了，你也是女人，我不該請他來吃飯的！”

玉芝推開她的手，走到一邊去：“你在說些什麽胡話？”

“我讓你討厭我了嗎？聽我的話孩子，今晚就呆在家，哪兒都不要去。”

“就算今晚我不去見他，以後呢？我有我自己的決定，我承擔得起一切後果。是你，你才不要責怪自己，這和你有什麽關系！”

穆林太太坐到地上，渾身發抖：“好，你喜歡怎麽就怎樣！在你出去前，能幫我倒杯水，拿兩顆阿四匹林來嗎？藥在我房間的抽屜裏。”

“當然可以，這是我該做的。”她把穆林太太扶到沙發上。

她跑進穆林太太的臥室，拉出幾個抽屜，翻箱倒櫃，什麽藥也沒有：“餵，藥在哪個抽屜裏？”

“就在你手邊的那個抽屜，你找找！”穆林太太站在門口說。

“可這裏面……是空的！”她忽然意識到了什麽，立刻跑向門。

穆林太太拉住門用力合攏，一聲重響，她的手掌壓在門縫中。她痛得大喊，汗水一下就打濕了額頭。

見她擠著手指，穆林太太悠著力把門打開一點時，她用全身力氣一推，把穆林太太推到地上，奪門而出。

她任由穆林太太呼喊，也不關受傷的手，跑下樓梯，跑出公寓大樓。

他等了很久，以為她不來了，見到她時就更開心了。

沒有攔到午夜出租，他帶她穿巷子走近路去酒館。走進那些小巷子前，玉芝的心跳變快，她毫不懷疑他是故意的，走幾步後，他就會停下來，把她按在墻上，親吻她暴露在空氣中的每寸肌膚。

這些巷子的惡臭和靜謐是很好的掩護，老鼠從來不是告密者，流浪漢只關心肚子和天氣，不留意花邊新聞，他可以無所顧忌地吻她，他卻沒有。走出巷子，路燈下樟樹的暗影中，他一刻也不能再等待，貼近她的氣息。

“你愛我嗎？”她含糊地問。

他也給了含糊的回答，說他需要她。

暖烘烘的小酒館，她喝得醉醺醺的，幾塊紅暈爬上她的臉和脖子。

玉芝在脫掉鞋，握著酒在地板上跳舞。在密集的鼓點，和酒精的慫恿下，她甩著肩，扭著屁股，不管誰走上來，都搭上他的手和他跳一會兒。

“她很可愛，難道不是嗎？”馬丁說。

他點了點頭，把酒杯送到嘴邊：“每個喝醉後不是發瘋，而是跳舞的女人都是可愛的。”

“每一個！包括八十歲的老太婆？”

“只要她們還扭得動屁股。”

馬丁大笑起來，爬上一張桌子，對著他扭了兩下屁股。他笑瞇瞇地看著這裏的每一個人，為擁有這個地方感到自豪。

這晚，他沒有把玉芝送回去，而是帶回了自己家。

同一張床上，她的體溫活過來，在他的肌膚上流淌，隨著夜變深，那股暖氣更像一個生命體安慰著他。淩晨涼意最深時，他親吻著受傷的手，抱她最緊。

玉芝並不知道，在她熟睡的時候，他變得無比貪婪，連她投在墻上的影子也會撫摸一遍，還想把它抓下來，折好帶在身上。

這晚過得很快，一輩子也不是很長，可他仍然感激，這種日子過完今天，還有明天。

穆林太太整夜未眠，無比煎熬。天剛變亮，她就洗澡，換好衣服出門換。她需要一點建議，這種情況下，她的朋友們很管用。她把一切都向胖太太傾訴了。

“難道你不能裝作什麽都不知道？”胖太太說，“這不關你的事。”

“我以為你會給我一點好的建議！”

“如果不是事情敗露，讓她聲名掃地，或者另一個女人出現，他們之間會沒完沒了。”

“是的，沒法結束，她根本就不在乎他是縱火者！她就沒把我的話聽進耳朵！天吶，如果她不小心懷了孕，那怎麽辦？”

“她又不是母豬，難能那麽容易懷孕。”

“可他像公豬一樣賣力，他甚至昨晚沒讓她回來。”

這場聊天在心煩意亂中結束。穆林太太吃喝都不好，不僅在擔憂她的事，還怕家裏再次進賊，一番考慮後，她打算養一只狗，已經托人在物色了。

狗送來的當天，就被突然回來的男主人趕了出去。他討厭狗，他幾乎討厭一切可愛的事物。

“為什麽不提前通知一聲，我們可以去接你。旅途愉快嗎？”穆林太太接過他沈重的箱子放下，去幫他倒洗臉水。

“糟糕得要死！火車壞了兩次，第二次壞的時候，我們看見一家便利店，我和一位朋友從車窗翻出去，打算買點吃的，沒想到火車很快就又啟動了，我們還在等咖啡呢！還好有人把行李扔了下來，不然我沒法回來。我們在鐵軌邊等了一夜，第二天扒車回來，火車差點碾掉我的一條腿！”

他的英語說得好，穆林太太對此很吃驚，在他侃侃而談時，又仔細打量了他一番，他瘦弱蒼白，一副病相，還是個孩子，不到二十。

“哦，真是不太順利！”

向蘭敢往沙發一坐，攤開四肢：“吳小姐呢？”

“應該在書店，她喜歡去那裏消磨時間。”

“她在這裏住得還習慣嗎？”

“習慣，她很喜歡這裏，她還交到了新朋友。”

向蘭敢的意外歸來不完全算是壞事，但對穆林太太來說是件好事。

知道未婚夫回來後，玉芝先是驚訝，然後很慌張。穆林太太把她拉到廚房，尖聲怪氣地對她說：“在他醒來之前，你最好把自己弄得像個人樣！”

“我怎麽了？”

“你怕得嘴唇都白了，去擦點口紅。”穆林太太又把她拉回來，“再去換件衣服，你不能穿著有他氣味的衣服見他。”

她不帶任何笑意地笑了一聲：“那我還得去洗個澡。”

向蘭敢休息好了，從自己的臥室出來。穆林太太轉身進廚房去照看鍋，也想避開這團爛攤子。她仔細地看著他，仔細辨認此刻夾裹住她的情緒，內疚、羞恥，還有害怕，甚至有同情，但沒有一點罪惡感。

“聽說你住得很習慣，還交到了朋友。”

玉芝心中一緊：“是的。”

“這樣最好，我就怕你在這兒會感到孤獨。”

向蘭敢把她拉進書房，把一路上的奇聞趣事講給她聽。他帶回了一堆石頭，除此之外，他的腹部還鼓起個包，和他一起的六人都未能幸免。他說不是蚊蟲叮咬出來的，也不是疝氣，而是喝了不該喝的生水造成的。

豐富的晚餐後，向蘭敢躺在床上，真像個孩子，會哭鬧，會要一些莫名其妙的東西，玉芝都盡量滿足他。當他發現用手壓住那個包會減輕疼痛，於是她擔起了這個活。很晚時，直到止疼片發揮藥效，他睡著後她才離開。

清早，對面樓雜亂但十分響亮的鼓聲，穿過街和窗傳入他的耳朵。在她的房間裏，一個年輕人光著上身，像只求偶的鱷魚，用力拍打著胸前的鐵皮鼓，盡情展現熱情和激情。

睡在床上的女人翻了個身，從被子下露出頭。

向蘭敢在她耳邊敲了幾聲鼓，又跳回床尾，手腳誇張地扭動身體。玉芝被他滑稽的表演逗笑，開心地鼓掌。

等到氣喘籲籲時，他像只哈嘴搖尾的口跪在她身前：“演奏完畢，你準備打賞我什麽？”

“大藝術家，”她將睡衣快要落的扣子取下來，“你的表演只值一顆扣子。”

向蘭敢欣然接受獎賞，這比得上一個甜蜜的吻，又具有紀念價值。

玉芝無意之中朝窗外看了眼，對面樓的一扇窗前站著一個熟悉的人，昨天早上，他們的唇還貼在一起。她嚇得用被子蓋住頭，向蘭敢也被她的反應嚇到了。

“你怎麽了？”試圖去揭被子，但沒成功。

“快把窗簾關上，快！”

向蘭敢爬過床，趕緊把窗簾拉上。房間暗下來後，她忽然意識到這些舉動有多荒唐，完全可以激怒他。

他當然生氣了，整個身體被嫉妒牽動，下眼瞼的肌肉也努力表示憤怒，像一鍋沸水在跳動。他倒掉了那杯還沒冷卻，不適合這種天氣喝的咖啡，往沙發上一坐，

猶豫再三，玉芝還是給他寫了一封信送去。她的那封信，三段字，寫滿了整整一頁。她請他務必相信她，無論她的心還是人，都屬於他，也只屬於過他。

但他連一張新的信箋都沒用，字跡也潦草——“他行駛權利，你履行義務。你們之間沒有任何事是我能誤會的。”這就是他的回覆。

玉芝把信又拿出來讀了一遍，她一定看漏了什麽，他一定在哪個小角落寫滿了甜言蜜語。她沒找到，只有那兩句冰冷的文字。

那些字如同在毒酒裏泡過，有人掰開她的嘴，讓她生吞活咽下去。她扛不住心中湧動的難受勁，趴在床上痛哭起來。

因為肚子的毛病，向蘭敢要麽呆在書房，要麽呆在臥室，一副憂心忡忡的樣子。

每天晚上，他坐在電燈下研究帶回的石頭，把值錢的和廢物分開放。肚子不再疼的那天早上，他用生石灰幫穆林太太煮熟雞蛋，很早吃過飯，他提著裝有錢和可以典賣的幾樣首飾的箱子去了車站。

穆林太太希望他多留幾天，幾天相處下來後，她太喜歡這孩子了。他走得遠、看得多、識得廣，她甚至有點崇拜他。

後來她才知道自己錯得有多離譜。

“真希望你能多呆一段時間，最好是三個月！”穆棱太太送他到火車站，遺憾地說。

“我也希望多呆幾天，可是我的朋友們一直再等我。”他用“學知識”的理由當本錢，為自己的放縱生活賺得無邊的自由。

“你沒有什麽要囑托我的嗎？”穆林太太問，她差點就吐出了那個秘密。

向蘭敢只忙著上路，火車就要開了，潦草留下幾句話：“幫我好好照顧玉芝。你要記住，她是女主人，她想幹什麽就幹什麽！”

穆林太太呆住了，這句話是多麽紮她的耳朵。火車開動後，她喃喃自語，罵他是個十足的笨蛋。

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