前文鏈接：第二章(XI)

盡管凱勒布理鵬什麽都沒說，但那天晚上，安納塔離開的消息還是傳遍了整個彌爾丹。而後幾周，幾個月的時間裏，流言四散遍整座城市。

這位同夥神秘地離開後，公會的一切再也不同於從前了。疑慮和不信任滋生蔓延，分裂的跡象無法掩藏。大家與公會中曾經和安納塔親近的那部分人之間，氣氛變得異常緊張。他們也是安納塔靈感和思想的追隨者。但凱勒布理鵬對他的離去始終保持緘默，這樣的沈默，又無疑只會加深公會中的嫌隙。

“我相信他自有理由，”這便是凱勒布理鵬唯一的解釋了。但他就這麽甩手走人，丟下了自己的鑄戒，放棄了與大家的所有合作，整日整夜地把自己鎖在大工坊裏，不再同任何人交談。

流言和怨氣傳開，疑惑和恐懼升起。他們必定是有過激烈的爭執。費諾裏安之血噴薄而出，費艾諾的後人驅逐了奧力的侍從，僅僅因為他奪去了只屬於自己的榮光。不，又有人說，恰恰是安納塔發現凱勒布理鵬的技藝已經壓倒自己後心生嫉妒；他甩手走人，是因為自己決不可能容忍一位埃爾達整日在耳邊教導自己。他的離開是因為凱勒布理鵬不肯屈從服侍他——可曾有一位費諾裏安向諸神屈膝效勞？沒有。不，又有人說，彌爾丹最偉大的這兩位工匠，其實是為了作品究竟屬於誰而爭鬥不休。

就連彌爾丹那群向來不怎麽喜歡安納塔的人，也為他的離去導致的這些變化而煩躁不安。虔誠的人仿佛看到自己失去了維拉的偏愛，無拘束的自由思想家看到帶領他們走向前所未有的巔峰的人甩手將自己拋棄，而所有的人都為凱勒布理鵬突然的變化十分不滿。

人們不再高談維林諾的盛日。人們只是悲嘆，彌爾丹蒙福的日子已經終結。

凱勒布理鵬聽到了這流言蜚語，至少，聽到了一些。但這些話只在他的潛意識裏一掃而過，像是實驗展開前用來鋪墊的閱讀。他根本不在乎，他必須停下之前的工作，必須靠清醒的頭腦繼續下去。為了保護一切，為了追趕上他瘋狂的創造。他根本不想——或許是無法——停下來。凱勒布理鵬隱隱覺察到，自己終於要迎來最偉大的創造了，這是他一切辛勞的巔峰，他將用雙手，用心，用靈魂將它澆築成現實。

曾經他以為，這一天的到來會讓他更高興些的。

工作的每一刻，他仍然在想念安納塔。他的離開更像是留下了不愈的傷殘，而非劇痛的創口。有那麽幾次他意識到，自己正在渴望著魔茍斯仆從的陪伴。他推開了這種罪惡感，這種悔恨和恐懼——他曾在這裏，他正是自己創造的動力。

盡管夢境如今讓他恐懼，他還是沒停止自己的夢。此刻他最需要夢裏得到的頓悟，需要在不受拘束的世界裏尋找突破。那束光仍將他的夢境照亮，有時候，遠遠地，隱隱地，在夢裏他能聽到一個呼喊的聲音——你在哪？你在哪？回到我身邊。

“你們誰見過凱勒布理鵬嗎？”主持部門會議時蓋戎問。凱勒布理鵬已經有幾個月不再參加任何會議了。

“見他本人？這段日子我們連他的影子都捉不著。”

瑙格溫開口了。“他把自己關在大工坊裏關了幾個月了；現在誰都沒法用那個地方，連我的煉金術課都改到了大廳裏。”

有人點頭表示讚同。有人交頭接耳，“果然，費諾裏安。”

“呃，誰能去把他叫出來嗎？努門諾爾的使者，布瑞斯瓦爾，帶著一攤關於和南方貿易往來的外交事務等他來談，我已經沒法繼續讓他等著了。而且實話說——”蓋戎頓了一頓。“他這狀態總讓我心裏不安。他把自己所有責任都丟在一邊了。”

“這可不是他的作風。”維耶妮說。大家附議，又有人說，“那位贈禮之主像是帶走了他一部分一樣。”

誰都沒有解決的辦法，所以維耶妮只好提出了看上去最可行的方案。“如果再過幾天還沒音信，我就過去破門而入。”

部門會議結束後的第四天晚上，維耶妮站在了大工坊的門前。自從那天下午，工坊裏一直有些奇怪的響動，透過窗子能看到躍起的火焰。不過現在，裏面只有一片寂靜了。沒人回應她。她一只手托起門鎖，準備蓄力把鎖砸開，然而突然間她意識到，其實門鎖已經開了。她輕輕推開門，環視一片陰暗的工坊，四處尋找凱勒布理鵬。

凱勒布理鵬就在那兒，坐在地板上，背靠著墻好像在休息。他面色慘淡，整個人如同被榨幹，頭無意識地低垂著，手臂癱在身前。他閉著眼，甚至門開時也毫無反應。

“兄弟，”維耶妮跪倒在他身邊。“你受傷了嗎？”

他眼皮顫動了一下，胡亂低語著什麽。

“泰爾佩林誇。”

他的話裏已經毫無邏輯了。“成功了——安納塔——真的成功了——”她不知道這些話是說給自己，還是他那位離開了的朋友，但聽著這樣的話，如同眼睜睜看著一道無人照料的傷口。她再一次開口，這回努力聲音更穩了些。

“你能走路嗎？”

他擡眼望著她，兩只眼目光渙散。“走路？我能跑起來，我能飛起來。”但他的身子根本沒動，頭仍然倚在墻上。

沈迷研究物質的本質可能帶來什麽副作用，那可怕的樣子和駭人的下場，人們並非一無所知。彌爾丹的工匠們也絕非不清楚毫無限度地挖掘自己，消耗自己的身體和靈魂，最後將招致什麽。究竟是什麽能把凱勒布理鵬壓榨折磨成這個樣子，她完全不敢想象——她本以為他的熱情，他的費諾裏安之火足夠支撐自己走下去的。

盡管凱勒布理鵬顯然很不高興，但至少他還沒對創造絕望。在安格班的礦井中，她無數次見識到了被絕望撕扯的肉體和靈魂，看到那些殘忍的下場。那種模樣她再清楚不過，因為曾經決定的權力就在她手中。當一夥人裏有哪個步履蹣跚或跌倒在地時，由她一個眼神，就能決定究竟是給一鞭子把他從地上抽起來，還是任憑他們倒著成為奧克們的晚餐。她嘆了口氣。

“你就像個剛生完孩子，丟了大半條命的女人。來吧，我們送你回家。”她上前想拉起他的攥成拳頭，護在胸口的手，但凱勒布理鵬拼命回縮，幾乎是沖她吼叫起來。

“不！別碰那東西！走開！”

她連連退後。“兄弟，你，你現在有危險嗎？”

他扭過頭不去看他，臉緊貼著墻。“我不知道，”他的聲音如同破碎了一般，“我不知道，我不知道...”

她又試了一次。“我們的公會，現在有危險嗎？”

這個問題可以回答。於是他轉過頭來。“沒有，至少現在沒有。”

她再次嘆息。且不論凱勒布理鵬藏著的是什麽，不論什麽把他裏裏外外折磨成這模樣，總之現在，床比地板對他要好得多。他需要水，需要食物，需要聽到外面的聲音。他站起來時像是被從地上重重地拖起，而後順從地跟著她下了樓梯，兩只手依然緊攥著，只是不時需要靠著她才能繼續走。一路上他一言不發，只在樓梯盡頭，面對著維耶妮帶著質疑的眼神時開過一次口。

“對不起，”抑郁的聲音裏透出他的緊張，“維耶妮——我，我真的很抱歉，真的很抱歉。”

“我知道。我也是。”她說。“一直都是。”

[伊瑞詹的庫如芬威第三·泰爾佩林誇，鑄戒者，格懷斯-伊-彌爾丹的領主和大師，致羅瑞恩的蓋拉德麗爾，阿爾芬威家族的阿塔妮絲·奈爾玟：願星光照耀你的前路。

親愛的姑母，

這是我此生最偉大的作品，而我將其中一部分贈與你；她的名字叫南雅。水是她的屬性，自水中她將得到生命和力量。關於她的特性和力量，你可以直接通過使用來不斷了解。你的洞察深邃而遠見；如今，你將得到與自己相稱的力量。馭有南雅，你將變得強大，你將有力量保護，你將能抵擋時光的消磨，將能與歲月的苦痛相抗。你將能讓一切邪惡遠離自己的國度。

我稱他們為第二紀元最偉大的創造，這並非我誇大其辭。他們不是武器，不能用去征服。它們唯獨能用來治愈，用來守護，用來防衛，而阿爾達沒有任何力量能將他們攻破。他們從世界深處汲取自己的力量；那兒是他們的源泉，是他們的本質。縱使中洲大地上最偉大的工匠，也無法召喚出比他們更強大的力量。

不過，假若你有意，我們大概不久之後就能面談了。南雅將回應她的兄弟，火之戒和氣之戒，他們現在都在我手上。我請求你，收下我親手相贈的禮物，也希望，我能長存在你心底那份愛意之中。

你的侄子]

她皺眉看著信紙，並沒打開和信一道而來的雪花石膏盒子。“這怕又是宣告戰爭的信函了，”她對並肩站在身旁的丈夫說，指尖劃過信紙上一行行整齊的字。“你看，除了這些之外我們一無所知...你怎麽想的，凱勒鵬？”

但她丈夫卻拿起了盒子。“我恰恰覺得，這封信比他這段日子表現出的一切更好判斷，”他說著，首飾盒在他的長手指間擺弄著。“火和氣？所以，他終於也要造自己的精靈寶鉆了...我猜剩下的那兩枚，一枚他自己留著，一枚要給他那位邁雅導師。”

“我說不準。可你沒看出來嗎，這信裏一句也沒提到他，所有的人稱所有的用詞，都避開了他。我的創造，我的雙手，由我保存...”

“所以你想想吧，我聽到了伊瑞詹傳來的流言，說凱勒布理鵬已經把奧蘭迪爾驅逐出城，那麽現在，除他之外再也不會統治彌爾丹的第二人了。”

“那麽，也是這樣的流言，稱是他把我們倆也逐出伊瑞詹？”譴責雖然溫和，但堅定不容置疑。“這是他贈予我們的禮物，凱勒鵬，這是他靈魂的一部分。這可不是所謂暴君的行徑。”她的手覆在丈夫的手上，合住小盒子。“但他提到的這些，防衛，征服，武器？一定出了什麽事，或者他希望有人能讓自己確信，某件事不會發生。我多想能親眼看著他，能親耳聽到他的聲音，向我傾訴自己無法說出口的那一切，那樣我的心才能好受些啊。”

這一切讓他不滿，讓他痛苦不堪，就像自己只剩下了一半殘留，而失去了一半洞察力。但他迫使高山成為自己的熔爐，在火山的心臟之中，它終於被完成了。縱使走到眼下地步——手握著終於完成的，實實在在的戒指，來自過去的感覺仍然糾纏著他：渴望展示，渴望闡釋這一切，看到它的模樣映在自己朋友的雙眼中。

然而這感覺，正是埃爾達們那些沒完沒了的挽歌中總會唱起的東西：失落，痛苦，歲月是如何把福樂奪走，一切又是如何在目睹之下無法挽回。

對此他毫不耐煩：這只是意志的軟弱，思維的混亂無序。所有的問題只在於力量，而力量的問題總能得解。

他走入火焰之中，走入自大山最深處燃起的烈火中。

腳下的巖石在灼燒，巖漿拍打著他的腳，四周的空氣都如同燃了起來。他所控制的這個軀殼逼迫自己保持原型，但肉體仍然被烈火吞沒。曾經是手指的地方現在只有流動的火焰，而剩下要做的，就是塑造不受控制的空虛物質，讓它成為戒指的形狀，擁有戒指的本質。

他釋放出自己的意念，自己的力量，感到靈魂正緊隨著一切物質，而他自己已經開始旋轉進入戒指本身。正像天地之初，一如令一切從意念中降生到阿爾達美麗但受到拘束的大地上一樣，正像他的主人放言要將阿爾達據為己有時一樣，正像他朋友所做的——或努力要做的——當他第一次嘗試觸碰力量的本質時，他幾乎把自己毫無保留地呈給了那只戒指，讓自己徹底成為了力量的一個工具。

他正在燃燒，他正在失去自己的形體，他即將分崩離析；如果他的本質不是純粹的意念，自己必然會轟然倒地。但現在，正是戒指開始重新將他塑造，是來自於最本質的內核的恐怖力量支撐著它。聯結被建起，能量被捕捉，他重新擡起頭，放聲狂笑。源泉，物質，駕馭者，一切如此簡單，如此完美地自成循環。它是自己一切創造的巔峰，它將曾經的一切吸納其中。

當他走出火焰時，再也沒有任何東西值得後悔，值得渴望了。因為渴望本身的開始與終結全都逃不出他的掌控。

它正躺在自己掌心裏，沈重的，完美的金色圓環，等待一個駕馭者。

首先要處理的是剩下的那些戒指，自己曾經的次等作品，將它們召喚回自己的主人身邊，重建曾經熔鑄在其中的秩序。借由火的語言，他向戒指來傳達，並聽到它的回應。

“...眾戒禁錮黑暗中，”他說。符文在戒指上自行閃現。

任他來拒絕吧，他想著笑了起來，而後將戒指戴上。

戒指和他們的持戒者——強大的，弱小的，全都在那兒。他們的意志向自己完全敞開，他們的意念全都被融合到自己的意念裏，卻完美地毫無知覺，絲毫沒察覺到他的出現。那裏有彌爾丹的公會，有忙著工作的精靈工匠，正獻出自己渺小的靈魂等待著被吸納進更宏大的樂章。那裏還有被創造得更早的，已經流散開的其他戒指——在國王手中，商人手中，農夫，海員手中——借由挑夫的眼，他看到的必定是努門諾爾人，盡管透過凡人那些欲望和恐懼看到的一切都像隔著一層打不碎的殼。他一一檢查著那些人，自己的奴仆們，毫不匆忙，享受著這洞視一切的感覺。縱使是他的舊主人，也從來沒這樣操縱過心智和靈魂。

但是有什麽破壞了完美的秩序——某個並非自己創造出的東西，一個戒指，而又不是一個。不，有三個，它們正不斷召喚世界，得到應答。這讓他大為驚駭。他看到它們述說的美，來自水，火和氣的力量，這些力量自成一體，回應著馭戒者的意念。它們也是戒指，本應當回應至尊戒的召喚的，但——

正在那背後，索倫回頭看到他——痛苦的卻不受任何束縛的他。那一剎那，恐懼在他心中蔓延回蕩開，遠比彌爾丹屋頂的那天夜裏更強烈。

[安納塔——索倫——

泰爾佩林誇——]

他把全部意志灌輸進戒指，散布開去，將自己所有的力量都凝註其中。然而，那三只戒指沒有絲毫回應。

[你幹了些什麽！]

但令他震驚的是，他的朋友竟向自己走來，穿過自己，徑直走向了至尊戒。魔戒不可能從自己身邊奪去——這個念頭無法想象——但那些意志並非都渴望著被操控。在眩暈中，他感覺到凱勒布理鵬的意念透過自己，透過至尊戒的力量反射回來，瞬間點亮了那些持戒人的心，向他們揭露自己的目的。

[戒指，摘下戒指！索倫就在那兒！我們被背叛了！]

“眾戒禁錮黑暗中，”他重覆著，這些話語將自己從世界的物質中雕鑿出來，滑進持戒人的意志中，逼迫泰爾佩裏誇從自己力量的核心中退出去。他仍然戴著自己的戒指，但他會得到它們的——早晚，它們都會向至尊戒的意志屈服。

[他在那兒！]

在自己的意念之火，暴怒的強光之前，凱勒布理鵬被逼迫著逃離。他一定是摘下了戒指，因為突然間，整個人便已經不見，消失到了他力量範圍之外。但他已經造成了破壞；那條通道被打開，持戒者們陸續醒了過來。

轉瞬間的景象中，他看到他們在驚恐中望著自己，當他們摘下戒指時，那些意念便在自己控制的世界中一個又一個黯淡下來，最終消失不見。

他知道，自己被背叛了。

【AO3授翻】【Annatar/Celebrimbor】贈禮 [第三章 I ]

(聽說打牌預警要放在章節開頭)

(所以本章節就是用來打牌的)

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