，馬賊以沿城墻之重炮反擊，興兵死傷數千人。然而，城面狹窄，很難安置大炮，且容納數量有限，而興軍的攻城大軍處於城外，地域開闊，可集中眾多大炮攻擊城頭的某一目標。

興軍的炮火壓制住守軍的炮火之後，隆慶王下令，在炮火的掩護下，輪番沖至城墻根下，以躲避躲避守軍的大炮火力，企圖借雲梯翻城突破。守軍在城上用弓箭、檑木、壘石抵禦興軍。城內百姓中年輕力壯者，積極參戰。老弱婦幼紛紛拆房挖墻，將檑木、壘石源源不斷地運往城頭。

此時，清軍仍繼續四面圍攻，放炮屢毀城墻雉堞，守城軍民則以草袋盛土設障修補之。

城內糧食供給緊急，守城將士便以草根、野菜充饑。

一聲聲的炮響，從四面八方隱隱傳來，聲響雖是低悶，卻聲聲在耳，錘擊在心，懾人心魄。

淩政猛然擡首，無辜地看著四周，狐疑道：“皇奶奶，那是什麽聲音，又打雷了嗎？”

一內監回道：“回陛下，不是打雷，是……某戶人家娶媳婦放鞭炮呢！”

淩政嘿嘿笑著，一臉的癡憨，覆又低首玩耍。

太皇太後不為所動，仍舊禱念，念珠滾動越發迅捷。

假若，淩政落入隆慶王手中，將會如何？即刻斬殺，抑或帶往洛都？不得而知……

淩萱驚惶地望著我，緊擰秀眉：“皇嫂……皇姐姐……”

淩璇瞪她一眼，眼風淩厲，旋即面無表情地起身走到窗下，遙望殿外廣闊的天空。或許，生在帝王家，並不見得總是幸運的。

時光緩緩流逝，殿內沈寂無聲，一***的熱浪連綿不絕地湧進來，熏得臉頰發熱，後背微微滲汗。殿外枝頭的知了喋喋不休地吵鬧，愈加煩躁，仿佛這岑寂的行宮唯有知了是鮮活的。

耀眼的陽光打在青花穿花龍紋折沿棱口花盆上，散發出素潔的光，通體晶瑩，仿若琉璃仙盆。恰如於揚州延續的淩朝國祚，輕輕一擲，或是一陣冷風，便是粉身碎骨，苦苦支撐的帝業，只不過是瓷瓶上的青花龍紋，繁覆而虛假，精細而慘淡，困死而不猶鬥，只餘將死的淒惶，讓人不忍卒睹。

午後，晴燦的陽光漸漸的萎謝，一碧如洗的藍空不再澄澈，疊磊著沈厚的鉛雲；漸至酉時，薄霧稍起，暮色降臨。突然，一陣陣的烏雲急速地滾動而來，仿佛千軍萬馬，氣焰囂張，瞬間籠罩整個天空，天色隨即低沈下來，壓抑得緊。

順時，殿內陰暗下來，不知從何方湧進來一股邪風，卷掃於殿內的各個角落，陰森刺骨。宮婢連忙掌燈，淩萱發顫道：“好可怕的陰風，天色變了，是不是要下雨了？”

突然，一道森白的閃電霹靂而下，晃過每個人的臉面，猶如厲鬼。未容我們回神，緊接著，一聲響雷轟炸開來，一如一發火炮擊中我們似的，震懾了我們的心魂。

歇斯底裏的尖叫聲不約而同地四面響起，整個涵光殿，充斥著驚恐的叫聲、雷聲、雨聲、哭泣聲，城陷的恐慌、死亡的驚懼借著雷電交加的大雨一並發洩，驚天動地。

淩政撲入太皇太後的懷中，緊緊抓住她的手臂，驚魂激烈地悚動，驚慌地喊叫：“皇奶奶，政兒害怕，好可怕……”

瓢潑大雨傾盆而下，天地間白茫茫一片。天庭震怒，是哀嘆揚州淩朝的命運，抑或為我們送行？

太皇太後豁然站起身，站在外殿中央，以一種居高臨下的姿態，暴怒道：“都給哀家安靜——再哭再叫，推出去斬了——”

頓時，驚叫聲停歇，抽泣聲漸止，眾人噤若寒蟬。唯有淩璇與我，始終容顏冷肅，無動於衷地坐在圓凳上。

“報——”一聲高喊，由遠及近地傳來。

內監詳報，興軍開始集中紅衣大炮轟擊西北隅之城墻。在大炮的轟擊下，城墻倒塌，失石如雨，屍積如山。城墻下屍體越堆越高，興軍踏屍為梯，無需雲梯就能爬上城頭。頓時，大雨傾盆而下，守軍紛紛冒雨下竄，棄胄拋戈，亂成一團，時有跌倒在地的、折斷脖頸的、跌碎腦額的。

人心潰散如此，夫覆何言？

城內火光四起，火炮之轟鳴聲，眾人之呼喊聲，撼天動地。

興軍破城而入，守軍與之展開殊死之巷戰。內監稱，興軍擅長於廣袤地域的騎兵作戰，對於攻城、短兵巷戰，甚為陌生，因此，今夜未必能破城。

然而，一萬守軍應對十二萬大軍，敵我雙方實力懸殊，不多時便會破城而入。

“天要亡我！天要亡我大淩王朝……”太皇太後仰天喊叫，容顏悲淒，扭曲在一起，嗓音淒厲，仿佛拼盡了全身力氣。

我起身，細布來到她面前，斂襟謙恭道：“太皇太後，阿漫告退。”

太皇太後森厲地盯著我，好似要挖出我心中的所思所想。我不懼地迎著她聲色俱厲的臉面，眼中再是平靜不過，任憑殿外風雨交加、柳絲殘落。

淩璇走到我身側，靜聲道：“太皇太後，璇兒也告退。”

“皇嫂……姐姐……你們為何……我……”淩萱踉蹌著走過來，臉色慘白的嚇人。

太皇太後疑慮地瞪著我們，尖銳的目光一如耀眼的陽光那般迫人，淩璇與我皆是垂首不語，恭敬等候。

良久，太皇太後面色淒愴，擺手道：“罷了罷了，走吧，都走吧……”

我們三個退出涵光殿，穿越重重雨幕，淩萱跟隨淩璇去了，我自回玲瓏殿，換了一身幹爽的衣裳，枯坐窗外，呆望窗外雨幕。不多時，雷雨漸漸停歇。

興軍破城而入，將會如何對待城內百姓？唐抒陽說，洛都興朝推行鐵血政策，大肆屠殺平民百姓，那麽，揚州城將不可避免地遭受這一劫難？無論與否，隆慶王絕不會放過龍躍行宮，以及殘存的淩朝餘孽。

我，亦是餘孽的其中一個。如此，這精致、琉璃的涵光殿，自是不能多呆了。

然而，行宮守衛森嚴，我能順利走出這個牢籠一般的行宮嗎？此時，爹爹、哥哥們情況如何？作何打算？呵，無論如何，他們是我至親至愛的家人，即便是死，也要與他們死在一起。

總有辦法出去的！

行宮一片驚亂，內監宮婢驚慌地收拾衣物、細軟，結伴逃竄出去；城中的混亂景象愈演愈烈，殺伐愈加慘烈，殺戮聲響不絕於耳；騰躍的火光燒紅了整個夜空，濃煙升騰，狂肆地舞動。

臨近亥時，是時候了。正想起身更換衣裳，未料唐容嘯天突然闖進玲瓏殿，風一般地奔進內殿，不由分說地將我拉起來，一臉焦急的表情：“端木小姐，快，跟我走……”

他何時回到揚州的？他一身黑衣，腿上、手臂上均有鮮紅的血跡，甚是可怖，我慌張地問道：“你受傷了？城中形勢如何？”

唐容嘯天的前額上布滿了顆顆飽滿的汗珠，濃眉挺立：“我沒有受傷，守不住了，揚州城已經陷落了，***隆慶王已經下令屠城十日，快，跟我走，興軍即刻殺到行宮。”

下令屠城？天，鐵血政策？！我焦急問道：“城北形勢？我家呢？”

他不耐道：“如今興兵控制了整個揚州城，各個城門、關口均有重兵把守，大多平民躲在家中不敢出來，別廢話了，興軍一定會火燒行宮，再不走，就來不及了。”他遞給我一套黑色男服，催促道，“那，換上這身衣服，喬裝成男子，那幫兔崽子不是人……”

他走出內殿，背向我站立。見他火燒眉毛的樣子，我不敢有絲毫怠慢，手腳麻利地換衣服，腦中晃過熟悉的面孔，問道：“太皇太後他們怎麽辦？”

“吉人自有天相，如今已是自身難保，就不要管別人了。我們馬上要趕到城東的陸府，你表哥和懷宇一直叮囑我，要仔細照顧嫂子。”

我一邊綰起長發一邊問道：“我表哥何時回來？”

唐容嘯天笑道：“快了吧，我是奉命先行趕回來的……”

心口一窒，我輕聲道：“謝謝你！”

一切收拾完畢，我俏生生地站在他的面前，輕松道：“我們走吧。”

行宮已經沒有守衛，我們順利地來到大街上。到處是殺伐的聲響，到處是刺人雙耳的哀痛慘叫，到處是屍體、殘手短腳，到處是鮮血橫流、觸目驚心……心口猛地湧起一陣酸流，直要嘔出……

唐容嘯天扶住我，關切地問道：“怎麽了？身子不適嗎？”

我輕輕地搖頭，強力壓下喉口猛竄的酸流與苦澀。

忽然，他離我而去，以迅捷之勢飛奔上前，抽出腰間配劍，一瞬耀亮的銀色光芒急速閃過，緊接著突兀地響起兩聲慘叫，兩個興軍立時萎癱在地。

我睜大眼睛瞧

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