作響，旋而撲面而來，冷意入膚，簌簌的疼。

皇太後坐在暖閣上，拉過我的手、挨著她坐下，緩和道：“阿漫，你還怨哀家嗎？”

我低聲道：“阿漫不敢！”

她和顏道：“不敢，就是怨了。今兒宣你進宮，許是哀家最後一次見你了，真想回揚州看看啊！”

“姑奶奶……”

皇太後擺擺手，閉了閉眼睛：“陪哀家一晚，明日你就出宮吧！哀家知道你放不下西寧懷宇，其實，你們的事，哀家早已知道，哀家也想為你們賜婚，然而……”

註①：元好問《梨花》，原詩為：梨花如靜女，寂寞出春暮。春色惜天真，玉頰洗風露。素月談相映，肅然見風度。恨無塵外人，為續雪香句。孤芳忌太潔，莫遣凡卉妬。

33．姻緣 2013-02-06

我希翼地看著她，那沈靜的面容隱藏著昔日明艷照人的美麗，滿鬢風霜，愈顯雍容。她的聲音似乎遠遠的：“實話與你說吧，西寧氏娶妻，不是我們皇家公主，便是親王貴胄之女，陸氏算個什麽東西，焉能娶為正室？”

淚水不可抑制，仿佛這幾日的壓抑與煩悶再也關押不住，盡情傾瀉。皇太後所說的，亦是我的疑問：“那……到底為何？”

“百餘年來，西寧氏一直是我朝望族領袖，與皇室世代締結姻縭，執掌朝中重權，朝中大多官員多是西寧氏的黨羽，惟其馬首是瞻，只有我們端木氏與流澈氏因政見不合，沒有多加來往。大約三十二年前，西寧望與永陽公主傾心相愛，先皇懼其聲望日隆，進而產生非分之想，並沒有將公主下嫁西寧望，賜婚永陽公主與兵部尚書流澈敏之子流澈安。”

“流澈敏乃三朝元老，脾性耿直，為官剛正不阿，先皇有意拉攏流澈氏，均衡流澈氏與西寧氏在朝中的權勢。永陽公主委屈地嫁進流澈府，心郁氣結，纏綿病榻，兩年後誕下一子，便因氣虛體弱，撒手人寰。四年後，流澈安續娶夫人，生下一子一女，後來因追思永陽公主，亦追隨而去。”

皇太後雅儀的眼睛轉向別處，目光淡定、悠遠，仿佛陷入了三十年的紛呈世事。

當她說到流澈敏之時，我註意到，她的眉梢柔和了幾許，徐徐飄過一縷異樣的光華，迤邐而去，消失於一方嫣紅的花海香蕊。

她繼續道：“西寧望亦明白先皇顧慮，憤而娶進洛都一小戶人家之女，倒也相敬如賓、其樂融融。洛都傳聞，吏部尚書不娶妾室，是因為與愛妻伉儷情深，三年前，西寧夫人過世，西寧望哀慟，因思念愛妻，決計再不續娶。其實不然，西寧望所愛之人，仍是永陽公主，再不續娶，是因愧對公主。他曾經對永陽公主發誓：今生只娶她一人。他違背誓言，另娶他人，永陽公主過世之後，他便日夜遭受心靈的譴責，對妻子亦是冷淡，怎會再娶呢？”

“西寧懷宇大婚，璇兒十六、萱兒十五，均已到婚配年紀，陛下也沒有賜婚，西寧望早就不奢望。之所以同意西寧懷宇娶陸氏為正室夫人，一來，我大淩王朝內憂外患，流寇揮戈猛進、勢如破竹，洛都岌岌可危，天闕難保；二來，覬覦端木氏的雄厚財力，有意插手鹽業，拉攏陸氏，與端木氏爭奪鹽業的巨額利潤。”

即使早就明白，姻緣都是與朝政、家族利益息息相關，此時聽聞，亦是深深震撼。

我的姻緣，便因家族之間、朝堂之上的諸多糾葛而生生斷送。

皇太後拿了絹帕擦拭著我臉上的淚水，溫言道：“阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西寧氏與我們端木氏……”

34．唐容哥哥 2013-02-06

皇太後稍作停頓，撫摸著我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指觸及我的肌膚，涼涼的，接著是溫溫的觸感。

溫涼相間，就如她一罵一慰地待我，潤與澀的拿捏異常精確。

她憐惜地望我，語重心長：“咳……阿漫，你的脾性與姑奶奶一樣，固執到底。這事兒，你忘了他吧，西寧望是絕不會同意兒子娶我們端木氏女兒的。”

莫非，西寧氏與端木氏有過芥蒂？抑或因為政見不同，一度結下不可分解的矛盾？我問道：“為何？到底為何？姑奶奶，告訴阿漫……”

皇太後略有松弛的臉色，乍然冷肅。

她枯瘦而白的素手，撫上我的細肩，輕拍兩下，眉心上橫了一道淺淺的紋路，眸中的一環厲色疾速飛旋而過：“天色已晚，倒覺得餓了，姑奶奶好久沒有品嘗阿漫燒的揚州名菜了，今兒就讓老太婆嘗嘗吧！”

我吸吸鼻子，勉強笑開，如數家珍道：“阿漫也好久沒有下廚了，若不合口味，姑奶奶可要擔待哦！嗯……來三盤熱菜吧，細嫩爽口的熗虎尾，酸甜適口的醋溜鱖魚，綿軟入味的小煮幹絲，來一個甜菜蜜汁火方，再來兩個點心翡翠燒賣、雞絲卷子，這些可好？姑奶奶還想要吃些什麽？”

皇太後慈眉善目地看我，笑道：“夠了，一個老太婆哪裏吃得了那麽多，加上你那小小飯量，也吃不完如此豐盛的晚膳。”

我微牽唇角，保持著溫順、謙卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多麽苦澀與悲涼。

******

流動的烏雲遮蔽皓月，只餘薄淡的輝華灑照金碧輝煌的龍城；紅墻黃瓦，飛檐流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斕，仍是巍巍青山一般屹立，奪人的氣勢震懾人心。

出了永壽宮宮門，一個嬌俏的身影迎上來：“端木姐姐要去哪兒？”

我凝眸看去，虛扶一把：“見過錦平公主。”

“端木姐姐無需多禮啦！”淩璇輕快道。她一襲清淡的白底蓮紋緙絲長裙，纖秀的身段，猶顯得氣韻簡約、端婉；她盈盈道，“聽聞姐姐進宮了，便趕忙過來看你，你呀，從未把我放心上。”

我笑道：“哪裏，我正要往公主那邊去呢。”

淩璇容光精致，明眸似水，流轉之間澄水波動，晃人心思：“對了，這兩日姐姐見過唐容哥哥嗎？”

心中一悸，我略作沈吟，仿似想不起這人似的，旋即恍然大悟道：“唐容公子啊，我怎會見到他呢？公主與他……”

我賊賊地笑著，意有所指地看著她。

淩璇嬌羞一笑，微微頷首：“他送我一根木簪子，本來想拿來給姐姐瞧瞧的，出門時卻忘記了。”

心底冷嗤一聲，萬分明了她所說的木簪子，只不過一個虛招罷了。我淡淡一笑，虛偽地賀道：“恭喜公主！”

淩璇拉了我的手，走到一個偏僻處，一根根的手指捏得緊緊的，忽然激動道：“你在外面，可曾聽說流寇之事？你說，流寇會不會打到龍城？會不會？”

我一驚：“公主為何問起這事兒？”

淩璇苦澀一笑：“宮中流言四起，皆說流寇就要攻打洛都了。”

35．承諾 2013-02-07

她美麗的烏瞳深處凝結著深深的憂愁，語氣平靜而又憂心：“昨日，流寇已經抵達居庸關，父皇召集大臣商討對策，大臣們卻支吾不言，父皇異常氣憤，亦是無可奈何。今日一早，公公送上緊急公文，這份公文稟報：黎明時分，流寇已經攻下昌平，總兵逃跑。接著，流寇進犯先祖皇陵，以大火焚燒享殿，亂砍亂伐松柏。父皇憂心不已，只身待在清寧宮，縞素白服，面向皇陵長跪不起，不飲不食，母後多次勸慰，都無法勸服。”

淩璇喃喃自語：“也許，也許，明日，後日，流寇就攻打洛都了。昌平，那麽近……”她充滿希望地盯著我，“阿漫，你明日就要出宮嗎？”

我不曉得該如何安慰她，只得輕聲道：“公主……”

一個宮娥上前稟報：“公主，皇後娘娘請您過去。”

淩璇悵惘道：“我先去下，待會兒再來找你。”

我頷首，目送她纖瘦的身影隱沒於華麗的宮墻磚瓦之中……漫無目的地走著，心底仿佛壓著大石，異常沈重。

流寇百萬雄師，來勢洶洶，大淩王朝焉能留存？這煌煌宮闕，是否即將易主？這繁華洛都，是否動蕩在即？

“端木小姐？端木小姐！”

男子沈厚的喚聲。我回眸望去，心底微驚——碧樹之旁，赫然站著一個挺拔的黑影，唐容嘯天！

他迎上來，喜道：“你怎會在宮裏？”

看著他臉上驚喜而真誠的微笑，我的唇角不自覺地拉出一個淡淡的弧度：“太後宣我進宮的，你呢？看望公主嗎？”

唐容嘯天臉色一冷，堅硬道：“不是！我進宮見家姐的。”他眉峰微動，“你何時出宮？洛都形勢危急，流寇攻城，怕是這一

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