是敷著薄薄的淡粉，卻是白皙亮眼，是自然的那種白裏泛紅。前額上皺紋清晰，卻平添雍容華貴之風，並不顯老。

腦中轉過數念，我輕聲道：“姑奶奶過獎了！”

“阿漫，你此次前來請安，是為了阻止西寧懷宇的婚事？”皇太後啜了一口茶，嗓音仍是溫和，語氣卻已嚴厲。

我與西寧懷宇的隱秘情事，雖是無人知曉，然而，皇太後幽居深宮已有四十多載，何事不曉？每日伺候在旁的我，應是了如指掌的吧！氣息一緊，我戰戰兢兢地起身，溫順地垂首低眉，如實回答：“是，阿漫鬥膽，請太後成全！”

嘉元十三年春，西寧懷宇與我相識於皇宮龍城，十五豆蔻，青澀情懷，我在心底默默地喜歡他，相信他是曉得的，也相信、他是喜歡我的。

皇太後揮退站在旁側的宮娥，聲音陡地高揚：“成全？人家都快要成婚了，還成全什麽？”

皇太後不同意嗎？心下惴惴不安，我卻只能強撐，細聲道：“如今尚且來得及，只需太後頒下一道懿旨，賜婚西寧氏與端木氏，自然的，阿漫便是西寧懷宇明媒正娶的夫人，陸氏屈位側室。”

我不能讓西寧懷宇娶別人，即便是我親近的陸姐姐；我固執地認為，西寧懷宇是我一個人的，只能娶我，不能娶別人。

她瞪我一眼，胸口挺直了些，淡紅色雙唇吐出不慍不火的言語：“敢情你都打算好了！”

“阿漫不敢！還望太後成全。”望著她冷淡的臉容，我輕輕咬住下唇，“阿漫從未請求過姑奶奶，今兒鬥膽說出心中所願，只因阿漫心中早已將西寧懷宇視為夫君，再也容不下其他男子。”

她額上的皺紋冷冷地抽住，眉眼驚訝地膠凝著，震怒道：“好，很好！端木氏居然養出一個不知廉恥的女兒，哀家倒要看看，你如何容不下其他男子……”

如此尖刻的冷嘲熱諷，我絲毫不懼，怕的是她氣壞了身子，那便是我的罪過了。

4．錦平公主 2013-01-22

我急忙下跪，勸慰道：“太後息怒！”心中略定，眸中刻意含了一絲悲苦的眼色，“阿漫並不是有意沖撞姑奶奶，讓您生氣，只因……”

“不必再說，這輩子，你休想嫁給西寧懷宇。從今開始，你定要斷了這個念頭。”皇太後打斷我的話，疾言厲色地掐斷了我所有的期許。

我暗自咬唇，眼中熱流橫溢，似有某種酸脹充斥了眼眶。

兩行淚水滑落，我淒楚地望著她，凝定不動的目光，是怨的、倔強的、不服的。

她懂得我的不馴，臉上堆滿了層層疊疊的怒氣，肅穆得讓人心底發寒。

她稍稍和緩嚴厲的神色，手肘擱在案上，捂著前額，輕嘆一聲，平緩了胸口的起伏，語重心長道：“阿漫，世間並非只有西寧懷宇一個好男兒。你是我們端木氏唯一的女兒，自是不能虧待了你。”

皇太後略微沈吟，淺笑道：“王公親貴，你隨便挑，要不，流澈氏的流澈瀟，與你年紀相當，文武雙全，品貌出眾，據聞是建陵名滿全城的青年才俊。還有，唐容氏的唐容嘯天也很不錯，今兒進宮探望他姐姐淑妃，你們可以見見。”

我朝開國一百五十年多來，四大望族分管東北、西北、西南、東南四翼，執掌朝中重權，聲望如日中天，分別為：洛都西寧氏、北郡唐容氏、建陵流澈氏、揚州端木氏。

皇太後所說的流澈瀟與唐容嘯天，皆是我這一輩的名門望族精英子弟。我頷首堅持道：“他們再好，阿漫也不要，阿漫只要西寧懷宇！”

皇太後陡然怒道：“哀家明白告訴你，你誰都可以嫁，就是西寧懷宇不可以！”

頃刻間，無邊無際的絕望漫天襲來，絲絲縷縷地滲入我的身子，幻化成一陣陣的絞痛……皇太後，你為何如此固執？為何不許我嫁給西寧懷宇？姑奶奶，你為何不肯體恤我的兒女情懷？為何非要斷我的念頭？

原本無限期待，如今卻是無果而返，難道，我與西寧懷宇當真有緣無分？

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進宮時還是一派陽光晴燦的春光，此時已經消弭不見。冷風橫掃，天地間是壓抑的灰白，陰沈沈的，讓人心生沈重之感。

一行大雁低低地盤旋，掠過飛翹的明黃色琉璃瓦檐角，轉瞬消失於廣闊而厚雲壘壘的天際。走過重重宮門、輝華宮殿，我一步步地走出淩朝的天闕所在——龍城。

“端木姐姐！端木姐姐！”

身後傳來一聲嬌滴滴的呼喊，我回首望去，遠遠的，游廊深處，一個杏黃色宮裝少女盈盈向我招手，畫檐煙閣，碧水撩霧，花木繁深；她的身旁，站著一位身形挺拔的青袍男子。

略略收拾沈重的心情，我舉步走去。錦平公主乃聖上長女，皇後所出，身份矜貴，我怎能徑直離去呢？

我斂襟行禮：“見過錦平公主！”

5．才貌獨步揚州 2013-01-22

錦平公主淩璇趕忙扶我起來，攜了我的手，嬌柔道：“無需多禮，端木姐姐何時來的？也不來瞧我，姐姐壞！”

我輕描淡寫地笑道：“今兒才到洛都的，這不，剛向皇太後請安了，正要回府歇息！路上奔波一月，快要支撐不住了呢！”

“改日我也要像端木姐姐一樣，行遍大江南北。”淩璇望向粼粼波動的一池春水，眼底皆是向往的神色。忽地，她收回目光，看了一眼身旁靜靜站立的男子，臉上風情紅紅白白，紅如霞蔚，白如飄雪，又不似紅與白，而是一種少女的嬌羞，光澤柔潤，“對了，還沒給你介紹一下，我身旁的這位公子，便是淑妃娘娘的弟弟唐容嘯天。唐容哥哥，這是貴妃娘娘的侄女端木小姐。”

但見淩璇的兒女情態，我心中明了。她年方十六，小我一歲，如斯情懷，已然托付，付托之人，便是眼前之人了。

呵，可真巧，原來他便是唐容嘯天！皇太後剛說的，便偶然遇見了。我清淡地掃他一眼，含笑微微扶了一把。

貴為北郡望族，唐容嘯天的容貌約略具有西北邊民的特征，身板闊綽，臉膛豪氣，大有英武之風。他一瞬不瞬地盯著我，英挺的濃眉閃現出一抹英勇之氣：“早有耳聞端木小姐才貌獨步揚州，今日得見，實乃三生有幸！”

心口一震，方才隱隱覺得，他的目光一直追隨於我，切切的熱意輕輕裊裊地向我拂來，停佇於我的周身，無意卻似有意，有意之中略帶些許驚艷，驚艷的底色上浮動著靦腆。

淩璇一時怔住，責怪地瞟了一眼唐容嘯天，清水明眸仍是言笑悅然，卻已含了淡淡的疏離。我尷尬道：“唐容公子過譽！”

淩璇凝白的臉上堆起一朵明艷照人的笑：“端木姐姐不是累了嗎？改日定要進宮瞧我哦，我們該好好敘敘。”

畫堂繡閣，碧水夾岸鋪滿奇葩艷卉，惟是深紅淺白。冷風弄輕柔，花徑暗香流。三人之間緩緩流動的，亦是詭異的暗潮。

心中冷笑，臉上保持著柔和的笑意、款款如縷，我輕聲道：“是啊，急著回府呢！公主，阿漫告退！”

我的目光從他的腳下迤邐而過，轉身漫步而去。那個青袍男子，清亮的目光似有似無地繚繞於我的後背上。只聽見他惶急的聲音略有歉意：“公主，明日懷宇大婚，草民須回府準備賀禮，草民這就告退……”

我加快步伐，朝宮門走去。約略明了，唐容嘯天似乎對我殷勤了些，向錦平公主告辭，想必是為了與我同行。驀然回首，一個青色人影遠遠地走來，步履輕快，行動如風。

我搖首一笑，迅速閃身於一方朱紅墻角；此處甚為隱蔽，從外面看不見這方天地。須臾，沈穩的腳步聲踏響而來，我悄悄地探首望去，唐容嘯天正四處張望，迷茫地轉首朝我這邊望來。

心頭一震，我慌忙縮進身子，避過他的目光……不一會兒，他無奈地跨步離開，青袍裾角飛蕩如旋。

6．無恥任性 2013-01-22

淩璇鐘情於他，我豈能給予他接近的機會？再者，此時緊要關頭，我不想橫生枝節。

繞道從龍城西門出宮，徑直來到西寧府。皇太後那邊已無希望，難道就這樣放棄了嗎？不，至少，尚未見到西寧懷宇，或許還有轉圜的餘地。

一個年輕女子，勞碌奔波，竟是為了自己的終身大事恬不知恥。世人的眼中，我便是這般的無恥、任性吧！然而，我統統不管，我只要此生與西寧懷宇雙宿雙飛、廝守到老。

卻在西寧府外徘徊良久，思慮再三、始終不敢敲開那扇厚重的朱紅大門。胸口咚

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