時天光大亮，楊柳輕拂，考場外人山人海，多的是來送家中兒婿夫郎來趕考的。何悄悄一看到這麽人當即驚訝出聲，她還是第一次見古代的會試現場，

有人輕聲細語慢慢囑托，有人語氣不耐煩回應……

有人緊張地額頭手心直冒汗，手裏的帕子不停地擦拭；有人毫不在意揚言只是來見見世面；也有人從頭到尾風輕雲淡。

白胥負手而立，表情從容；張之翰在他身旁咽了咽口水，心臟砰砰地跳，感覺呼吸都屏住了一般，手心也在冒汗，額頭沁出。

何悄悄也深呼吸一口氣，她手裏的鐵盒子時時不敢松手，她已經準備好了吃食，但她現在不敢賣，萬一有考生吃了過敏或者腸胃不舒服她罪過可就大了。

要等到考試開始院門封閉她再開始吆喝。

終於院內走出幾人來，開始排隊進場了，何悄悄突然有些緊張，好似她才是那個要去考試的人。她深呼吸了一口氣。

守門的人開始進行了例行搜索，鞋襪衣衫包裹，統統要檢查個遍，有的甚至脫光了衣衫發現在胳膊上寫滿文字的，自然是要被拖出去除去考試資格。

整個考場簡直鬼哭狼嚎。

“白胥。”

白胥回頭，一雙溫熱的唇碰上了他的唇瓣，尚未來得及反應便離開了。

“加油啊。”何悄悄親吻了白胥唇瓣，朝他做了個加油的手勢。

白胥微微笑，嗯了一聲，排隊進了場，轉身朝她揮揮手。

而不遠處兩輛馬車停在街道口，其中一輛裝潢華麗，其內坐著太長公主和駙馬。另一輛也毫不遜色，其內坐著武安侯、侯夫人，與謝知意。

“他入場了？” 兩道生聲音同時問出來。

“是。”

同時他們也聽到了對面的聲音，太長公主和武安侯同時撩開了簾子。

“原來是武安侯大人。”

“原來是太長公主殿下。”

二人齊聲道，敷衍般地打了聲招呼，便放下簾子，誰也不樂意搭理誰。

在街道口的一家餛飩攤前，兩人正細細品著這碗中的餛飩，青花瓷眼底，白花花的餛飩，淺淺的油珠飄散著，撒些香菜，盡是香氣，捧在手中還有些燙。

那女子夾起一個咬了口燙的她牙齒和舌頭都要掉了，她下意識又吐了回去。

餛飩湯濺起，濺到了男人臉上，男人淡定地拾起帕子擦了擦。

“白梅，兒子啥時候進去啊？”

不錯，這二人正是白氏夫婦，千裏迢迢送兒子考試來的。

然而白梅望了望天色，“這個時候應該已經開始答題了。”

謝南風啊了一聲，“你怎麽不早說。”

“那我還是繼續吃餛飩，他出來的時候再來接他吧。”

說著吹了吹面前的餛飩，連吃好幾個才嘗到肉味，忍不住腹議這老板真摳，給的肉真少，還是岳陽樓的實誠。

考場外有些人還在焦急地等待張望著，何悄悄已經開始吆喝了。

“麻辣燙，新鮮的麻辣燙。”

等待的時候吃點東西消磨時間最為奇妙，所以不少人都被她這聲吆喝吸引了過來。

香氣飄滿了整條街，進了那會試的考場。

一個大鐵鍋按著太極八卦的模樣隔成了幾部分，每塊都放著密密麻麻的串串香，削的幹幹凈凈沒有一絲倒刺的木簽，串上丸子、土豆、肉片……

清湯鍋底、紅油鍋底、菌湯鍋底、番茄鍋底。

食材多樣，任君挑選。

“姑娘，你這好吃嗎？ ”一人有些擔憂，將東西穿在木簽上，那木簽也不知幹不幹凈，這樣煮能將東西煮熟嗎？但那顏色以及飄在鼻翼中的香氣便讓人忍不住吞口水。

“當然啦。”何悄悄見他們猶豫，隨手挑了一串煮熟的藕片。

沾著紅油湯汁兒，帶著芝麻，她張口咬下去，入口清脆，帶著湯汁的香辣，芝麻的醇香。

“能吃，你看我都吃了。”何悄悄毫不誇張做作地作出享受狀，甚至將剩下的一片沒碰到過的藕片取了下來，拿筷子夾著在眾人面前晃來晃去。

眾人的視線跟著她搖擺，突然何悄悄的筷子出現在一個十多歲的姑娘面前，她笑瞇瞇道：“要不要嘗嘗？”

姑娘見狀有些驚喜，沒想到何悄悄竟然選中了她，一時之間有種中獎的歡喜。她望望周圍羨慕的目光一張口咬下，脆脆生生的藕片，她從來不知藕片還能這麽做，又香又脆，又麻又辣，在這等微涼天氣裏整個胃都暖和了。

“怎麽樣，怎麽樣？”

周圍人見她怔著，已經開始催促地問味道了。

“好吃。”姑娘脆生生地答了一句。

“哎呀，等的太麻煩了，我先挑了。”

有等得不耐煩的，直接上手挑了幾樣，何悄悄拿出來用油紙包墊著，防止湯汁兒流出來。

那人慌慌接過來付了錢，便迫不及待地朝嘴裏送。

身旁人仔細瞧著，見他吃得盡興，這才紛紛掏錢嚷嚷著要買。

“好好好，一個一個來啊。”

何悄悄笑得合不攏嘴。

原處馬車上的兩家也開始問何悄悄那賣的些什麽，紛紛尋了小廝去買來嘗嘗。

街角的謝南風聞著那味道也咽了咽口水，白梅見狀拾起桌角的鬥笠戴上，將臉擋了個嚴嚴實實，大步朝何悄悄的攤位。

正巧武安侯掀開簾子，視線中突然出現了一個頭戴鬥笠的男人，他瞇了瞇眼，看那身形氣質、走路的方式越發覺得像……

“來人，把他帶過來。”

而此時的白梅還不知自己已經被武安侯盯上了，正在何悄悄攤位前挑選何時的口味，剛拿上東西，去路被人堵住了。

“白相爺，侯爺要見您。”那小廝倒是恭恭敬敬地認出了他。

白梅跟著他們走了兩步，突然一轉身，運起輕功，朝後跑去，足尖墊在路邊的竹竿子上飛身上了屋頂。

這邊的鬧劇何悄悄自然是不知道的，她正望著盒子裏的那一小山堆似的銀子笑得開懷。

酒香不怕巷子深，麻辣燙香不怕高墻深。

日頭漸漸移過西山，這場考試共為三場，每場三天，一共是九天，吃住都要待在裏面，那小小的一個格子仿佛是個囚籠，想想便覺得憋屈得慌。

之前因為有學子自帶幹糧被查出作弊一時，也有人因為吃了過期的食物導致腸胃難受直接暈倒在考場。

大楚便改了科考制度，直接入場，進入後一日兩餐由考場發放，也省的自己帶糧食了。

不過考場發放自然不能是些大魚大肉，能得幾個熱饅頭便是不錯了。

運氣好的話或許能碰上主考官大發善心，包兩個包子，給一碟鹹菜，那簡直是福利了。

大多的時候還是幾個饅頭便了事了，這對於一些家境優渥，自小嬌生慣養的學子來說，實在是一場折磨。

而就在這時高墻院外飄來一陣香氣，那味道簡直是讓吃盡了沒有味道的饅頭的人忍不住咽了咽口水，院內盡是肚子咕嚕咕嚕叫的，響聲一片。

就連考官都頓住了腳步，目光望向墻外，回想起剛才的大白饅頭恨不得立馬翻了墻出去。

白胥答題的筆一頓，旋即嘴角輕笑搖了搖頭，這香氣除了何悄悄還能是誰？

一大早起來就在廚房搗鼓，說要賣什麽麻辣燙串串，怕吃太多辣的對腸胃不好也不讓他多吃，只熬了些清粥小菜，這會兒香氣飄來他更餓了。

不過口腹之欲對於他來說原就沒什麽，視線掃到腰間的中國結微微一笑，提筆繼續答題。

只是筆尖尚未接觸到卷面他猶豫了。

腦中何悄悄的話一直響在耳邊，以及她……她不喜歡京城。

若是前三甲估計要進翰林院，而往後的第四名開外則會被分到各州縣，若是運氣好，或許他能回臨城任知縣。

他猶豫了！

落筆最後一字天下的下筆尖一抖竟寫成了蝦字。

既然你隨我來京城，那我便陪你回臨城。

下定了決心他嘴角的笑容更肆意了。

考場外何悄悄繼續賣她的麻辣燙，突然見到一個熟悉的身影混在人群裏。

“何悄悄？”那人也發出了驚訝的聲音。

何悄悄笑笑，又來了個熟人。這次是真熟人。

眼前的女子穿著一身水藍色長裙，裙外一層淺色淡紗，略施粉黛，清雅而不失華貴，女子身後還跟著兩個丫環，丫環束著雙環發髻，衣著瞧著也是大戶人家打扮，竟是比那普通人家的小姐還要華貴。

秦夫人緩步上前，見真的是何悄悄，兩三步挪到她身側，怒嗔道：“你來京城怎麽都不跟我說？”

何悄悄笑笑，“我也不知道你住哪裏呀。”

她是想找秦夫人來著，但她一不知秦府落於何地，也不知該如何打問。她只知秦夫人的夫君叫秦子由，但偌大的京城可不會人人都認得秦子由。

秦夫人這才勉強原諒了她，又同她說了秦府的位置。

“你只管來，如今秦府我做主。”秦夫人柔聲道。

秦老爺和秦老婦人年歲已高幾乎不怎麽管事了，近幾年府中中饋已經漸漸交到了秦夫人手中，只待秦子由高中，秦府便能恢覆往日的輝煌。

“不如你今日就跟我回去吧。他們在內考試也要好些日子，等考試結束你我再來接他們。”

何悄悄想了想也是這麽個理兒，這九天六夜她總不能日日在這裏等著，白胥也不會出來，門口估計人群也會漸漸散去。

“成。不過白日裏我要出來擺攤。”何悄悄道。

帶來的一些銀票自然是夠他們吃喝用的，但她還是決定多賺些銀子，置辦一身行頭。

免得白胥高中時自己一身破爛衣衫，給他丟臉。順便給白胥也做幾身合適的衣裳，待殿試時行頭上可不能被別人比了過去。

兩個人說說笑笑，秦夫人毫不客氣地坐在何悄悄的凳子上，吃著何悄悄遞上來的麻辣燙。

時隔數月，秦夫人終於再次吃上了何悄悄做的美食。

二人天南地北聊了許久，從臨城到京城，何悄悄順便給她講了鴻儒先生的事情。

“當初你們再晚走些日子，沒準就能碰上那場天災，碰上鴻儒先生。”

秦夫人嘆了口氣，“幾年前我與夫君初見他便是去臨城尋鴻儒先生的。不曾想沒尋到。或許是我們與鴻儒先生無緣吧。夫君最後也放棄了，尋了一位京中名師。看來白小哥運氣不錯。”

何悄悄道：“下次你們去臨城若是要鴻儒先生和鏡淵先生，或許我和白胥能引薦一二？”

那鏡淵先生白吃白喝了她那麽些日子，見一見她閨蜜的夫君應該不過分吧。又沒逼著他收徒，只是引薦一二。

“待夫君考完我問問他吧，不過估摸著是不用了，他另有老師了，那位老師學問也極為不錯。若是背著他去尋訪鴻儒先生怕是不妥。”

何悄悄點點頭，的確不妥。

尊師重道，已有恩師。怎可再尋求其他老師。

天色漸漸暗了下來，何悄悄的麻辣燙也賣的差不多了，她直接推著小推車跟著秦夫人走了。

秦夫人是坐著轎子來的，為了跟何悄悄一起走，直接下來了，跟她並肩行走，甚至騰出一只手跟她一起推著。

丫環本來想幫忙直接被她拒絕了，從前何悄悄擺攤時她便經常去幫忙，順便蹭飯。

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