佛堂裏。

歲歲看著老夫人闔眼在那裏撚佛珠，耳裏盡是重覆的單音節撥撚聲，幽幽檀香襲來，她懨懨犯困地撐著下巴就睡了過去。

一陣緊實的腳步聲傳來。

歲歲登時醒了過來，她沾著墨汁潤濕了毛筆，裝模作樣地抄起了佛經。

衛府裏發生的一切事情，不論大小，一律都要向洛氏稟報，是以歲歲女伴男郎去了筆墨齋的第二天，就被罰在佛堂裏抄經書。

宋管事進到佛堂裏稟報，“夫人，家裏來了客人。”

洛氏將佛珠攏進了掌心裏，擡頭看了過來，“來了何人？”

“公子的一個蘇姓門生到府上拜訪。”

“蘇乞兒？！”歲歲驚呼出聲，她無視洛氏苛責的目光，緊緊地追問道，“他是不是叫蘇世卿？”

宋管事迫於洛氏的威嚴，沒有作聲，歲歲卻再也坐不住地竄了起來，飛奔向門口。

洛氏鐵青著臉，聲音都發了狠，“越來越不像話了，再不管教那還了得。”

不知是不是他，僅是一個可能而已，她就克制不住地要沖出來見他。

歲歲提著裙裾跑過後花園，繞過長廊，一步步地步下石階，沖進了前院，單單只看了那一道挺拔削瘦的背影，她就知道是他。

蘇世卿正把李揚和郭娉婷介紹給年年他們認識，忽而後背一沈，壓得他前傾了身子去緩沖那一股力道，脖子被一雙柔婉素手攬住時，他就知道他的歲歲回來了。

沒人反應過來是怎麽一回事，他猛然低頭那會兒，眼淚就砸落到了地上。

“蘇乞兒，”歲歲壓在他的背上，單手摟過他的脖子，喜極而泣道，“你回來啦。”

他的外裳被淚水浸濕，一絲絲的涼意洞穿了他的後背，滲到了他的心坎裏。

“歲歲，先下來。”

“蘇乞兒，你說，”歲歲執拗地趴在他的背上，就要他一句話，“你還會不會走？”

蘇世卿斬定地告訴她，“不會。”

歲歲松了手，從他背上滑了下來，這才看見了他面前站著的宋易和錢清玄背過了身子，年年掩著面，臉都讓她丟盡了，而另外兩個不識得的人，正拿目光打量著她。

她沖進外院時，明明只有蘇乞兒一個人！

這時候絕不能羞憤爆走。

歲歲繃著臉，強壓著面上的燥熱道：“蘇乞兒，我原諒你了。”

蘇世卿楞怔地看著他。

“不然呢，我剛剛為何會跳到你背上嚇你？”歲歲大方地不予他一般計較，“看在你不再出走的份上，我原諒你了。”

晚膳設在後院裏，楚蘭枝親自動手做了個十菜三湯。

洛氏沒來，楚蘭枝把飯菜端過去，方婆子接過手，寒暄幾句後，她就返身回到了院子裏，該盡的禮數做到了，至於洛氏是何態度，她什麽都不管。

飯桌上，楚蘭枝一直給蘇世卿夾菜，他手上的那只碗就沒有空過，如此偏愛，讓餘下四人很有意見，就連衛殊都看不下去了。

“娘子，你這小竈開得過分了點，大竈碗裏都沒了菜吃。”

“你去南麓山修行個四年，回來我也給你開小竈。”

這話懟得無人再敢有異議。

楚蘭枝看著對面坐著的郭娉婷，蘇世卿說她是南麓書院學監的女兒，他和李揚來京師參加春闈考試，她跟著過來游山玩水，順道在京師開闊一下眼界。

她留意到飯桌上，郭娉婷頻頻看向了蘇世卿，而後目光不動聲色地滑走，她莞爾說道：“世卿多大了，十七還是十八？”

“師娘，我今年十七。”

楚蘭枝淡然地點了點頭，“那得給你說一門親事了。”

蘇世卿一口飯下去，掩嘴連連嗆咳出聲，他憋紅了臉，差點把肺都給咳了出來。

歲歲看起來有些悶悶不樂。

錢清玄：“蘇乞兒，師娘給你夾的飯菜，你怎麽都咳出來了，真是白白辜負了師娘的一片好意。”

宋易趁機說道，“師娘，以後不給他夾菜了，浪費。”

蘇世卿好不容易緩了過來，這才正經了神色道，“師娘，沒有功名，無以立家，談何娶妻？我這事還早著呢，你看清玄、宋易一直幫著先生謀差，也到了定親的年紀，師娘要不要替他們張羅一下？”

錢清玄和宋易被拉出來作擋箭牌，無不憤恨地看著蘇世卿，隔了幾年沒見，他倒是會使陰招了。

“那就等你考取功名後再議也不遲，”楚蘭枝勸了他道，“要是看上了哪家的小娘子，你就來和我說，我出面幫你談成這個事。”

蘇世卿又被她鬧了個臉紅。

“這話對年年、宋易和錢清玄也是一樣的，你們別在那裏幸災樂禍，該定親的定親，別拖到二十歲了才來忙活這個事，漂亮的小娘子都被人給挑沒了。”

“皇帝不急太監急，”衛殊說了她道：“他們一個個地都不想成親，你瞎操哪門子的心？”

“像你這樣不管事，”楚蘭枝拿筷子點著他們的人頭道，“這裏就會出現四個大光棍，能是鬧著玩的？”

“那就帶出去，別整天悶在這院子裏，”衛殊被她說得都沒脾氣了，“讓他們以後多到世家公子的府上走動，遇到心儀的小娘子就把這事給定下來。”

楚蘭枝說幹就幹，當即問道：“譽王的壽宴，你要不要帶他們過去？”

衛殊見他們一個個地伸長了脖子，眼睛都往這邊看，似乎對赴宴一事興致頗高，“帶五個太多了，頂多三個。”

這就有得搶了。

歲歲吃飽了飯，當即放下了碗筷，“爹爹，娘親，我定是要跟過去赴宴的。”

衛殊和楚蘭枝相視一笑，都等著她說出個所以然來。

“娘親初來京師，和別人都不熟，身邊總要有個女眷跟著說話才好。”

楚蘭枝點了頭，“這次就帶歲歲一起過去。”

年年也緊著說道：“娘，我去不去無所謂，識得的人見了歲歲，總歸是要問你年年去哪了，你不帶上我，人家會說你偏心。”

楚蘭枝笑道，“那就把年年也帶上。”

剩下那三人還沒來得及說話，衛殊直接挑了人，“蘇世卿跟著去走一趟，”許是怕宋易和錢清玄有異議，他又多嘴說了一句，“春闈在即，帶你出去走動一下，混個臉熟。”

這事就這麽定了下來。

回客棧的路上，憋了一肚子話的李揚終於可以說個痛快了。

“你師娘做的飯菜太好吃了！”

“老蘇，難怪你心心念念地要回去，他們對你實在是太好了。”

“你以後都不住客棧了，明日就搬過去？”

“嗯。”蘇世卿一路上都在溫淺地笑著。

李揚舍不得他搬走，哀求著，“老蘇，你回去問問你師娘，能不能收留我也住過去，我想天天吃她做的飯菜。”

蘇世卿的腳步一頓，“年年說師娘要在衛府附近置辦一座私宅，若是那府邸買下來，你和娉婷可以先到那裏住一段時間，串門也方便。”

李揚：“那就這麽說定了。”

郭娉婷走在前面，聞言回過頭來問道：“你私藏的那個彈弓是不是歲歲送的？”

“是。”蘇世卿毫不避諱地說道。

郭娉婷神情覆雜地看著他，了然地笑了。

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