第11章
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饒是皇家再怎麽想遮掩此事，可這一波接著一波的派人去搜尋，太子殿下遇刺後下落不明的消息還是不脛而走。
太子殿下乃一國儲君，一舉一動都與整個大盛王朝息息相關，再加上太子平日裏就甚得民心，此番事故，著實讓上至高官下至百姓都擔憂不已。
更有甚者，還去寺廟裏為太子燒香祈福。
於是在這舉國上下皆矚目於此事之時，不知從哪開始，竟漸漸流傳起了一些風言風語。
說這定國公府的四小姐周嫻是個克夫的命格。
要不怎麽太子殿下之前都安然無恙，這四小姐甫一開始在大眾眼前出現，太子殿下就遇刺了？
這流言越傳越厲害，也就傳到了皇後的耳中。
皇後日前因驟聞太子之事，驚嚇過度以至於風邪入體，臥病在床。
初聞此傳言之時，皇後也不信。
可架不住每日聽到宮人回稟還沒有太子的消息。
在皇後身旁伺候的流蘇發現，皇後雖嘴上並未說什麽，但對周嫻的稱呼也從“嫻兒”變成了“周小姐”，平白添了幾分生疏。
然周嫻對各處的傳言卻是渾然不覺，因為於她而言還有更值得她擔憂的事。
就在太子殿下失蹤的第五日，周嫻就聽聞了蔣家當家主母逝世的消息。
周嫻心中驚駭萬分，像是懷疑自己聽到的話語，又讓那送信之人重覆了一遍。
前幾日好友歡喜的樣子還歷歷在目，這蔣家夫人怎麽突然就撒手人寰了。
她雖與自己的親生母親沒有太多的感情，可從小和蔣若書一起長大，自然明白蔣若書與母親之間的感情。
若書她此刻…定然是悲痛欲絕吧。
分外憂心好友的周嫻立即向祖母和大伯娘稟明，想要去蔣家走上一趟，必要的話興許要暫住幾日。
一則前去吊唁長輩，二則也陪陪好友。
周老夫人和王怡君對於蔣家夫人的逝世感到唏噓，蔣夫人雖這幾年身體一直抱恙，大家都明白這一日是早晚的事，可真到了這麽一天還是讓人猝不及防。
囑咐好下人準備馬車，王怡君轉而告訴周嫻好好安慰蔣若書。
待到下人來報一切準備妥當，周嫻將要出門之時，王怡君卻是忽然想起了什麽一般，面帶擔心地叫住了她：“現下太子殿下下落不明，想來蔣家喪事也不敢大辦。你此番對太子之事不聞不問，卻對蔣家的事如此上心，若是皇後知曉。會不會怪罪……”
周嫻楞了楞神，片刻之後回了一句：“若我對若書的事不聞不問，我才是會怪罪自己。”
那太子殿下於自己而言，真的比不上蔣若書這個多年來相伴的好友。
作為大盛的子民，她會衷心的祈禱太子殿下平安無恙。
但她能做的，也只有衷心的祈禱。
蔣府。
蔣家人丁稀少，蔣將軍本就是家中獨子，蔣家夫人因身體原因一直未能懷孕，做主替蔣將軍納了身邊懂事的丫鬟為妾，好幾年後，才終於是有了蔣若書。
於是這蔣家的子女，除了蔣若書這個嫡女，就只有妾室誕下的一雙兒女。
這也顯得這場喪事格外的淒涼。
周嫻入了靈堂，恭敬的對蔣家夫人的靈柩行了禮，並在心中默默向蔣家夫人發誓，以後一定會好好照顧蔣若書。
隨即，她轉過身看了看跪立在一旁的好友，自她入門一來，蔣若書連頭都未曾擡一下，像是完完全全沈浸在了自己的世界裏。
周嫻小心翼翼地拍了拍好友的肩膀：“若書……”
蔣若書恍惚中聽到有人呼喚她的名字，過了半晌才緩緩擡起了頭，赤著一雙眸子看向來人，整個人的精氣神好像都從眼眶中流幹了。
“是你啊，阿嫻……”
周嫻瞧著好友這般死氣沈沈的樣子，心中更覺心疼。
蔣若書又楞了片刻，似乎才反應過來面前的人是她相交多年的好友，腫脹的雙眼裏又蓄滿了淚水。
“阿嫻…”蔣若書抽噎著，語無倫次的說著，“我娘…我娘她，她走了…我娘不要我了，她丟下我了…”
“我不知道怎麽的…不知道，明明前幾日大夫還說…說娘的身體在好轉，可是怎麽，怎麽就…”
周嫻一面輕撫著蔣若書的背，替她順著氣，一面吩咐下頭的人去準備些安神的茶水來。
隨後，清了清嗓，壓著嗓子輕聲問道：“怎會如此？可是發生了什麽不尋常的事？”
蔣若書止不住的落著淚，磕磕絆絆的回著話：“並無…不過，不過我聽下人說，那日我和父親去參加圍獵，那…那沈家的大夫人登過門…說是想探望我母親。”
是了，沈家並無出席圍獵的資格，想來那沈家夫人也是想趁著蔣若書不在家，再向蔣家施壓，讓蔣若書早日嫁過去。
“你父親如今怎麽說？”
蔣若書撫了撫溫熱的茶杯邊沿，想要借此汲取一絲暖意，道：“父親也曾懷疑，今日一早便派人去沈家問了問。”
“可那大夫人一口咬定只是同我母親寒暄了兩句便走了。”
“我也知那沈夫人定是沒有害我娘親的膽量，也沒那個理由，可若是她說了什麽過分的話，惹得我母親傷心過度……大夫說了我娘的病切忌大悲大喜。”
“最讓人可氣的事，日前我家仆人去沈家詢問之時，那沈夫人言語裏非但沒有絲毫愧疚，反而透露出因我娘親的死耽誤了他兒子的婚事……”
周嫻甚少見到溫文爾雅的蔣若書露出這樣一幅咬牙切齒的表情。
她不太會安慰人，也明白此時對於蔣若書來說，再多的寬慰之言都無濟於事，讓她安靜的哭出來會比較好。
蔣若書平覆了下心情之後說明了來意：“阿嫻，這些話我實在不知道跟誰說好了，父親打算將就此揭過，可我、我不信……”
“明明前幾日，娘親還勸我，讓我多出去走走，別像她一般整日悶在家中……怎麽會，怎麽會就這麽冷冰冰地躺在那……”
周嫻抱了抱蔣若書，向好友允諾：“若書，你放心，我一定會幫你弄清楚那沈夫人那日到底說了些什麽。”
周嫻好說歹說哄著守靈一整夜的蔣若書用了些吃食。
她悄悄尋來蔣家夫人的貼身丫鬟，詢問那日沈夫人登門之事。
那丫鬟知曉周嫻與自家小姐交好，也並未保留。
提起沈家大夫人，她也是一臉的厭惡。
“那日沈夫人登門之後，奴婢奉了茶之後夫人便吩咐退下了。”
“沈夫人每次到訪總要挑我們這些下人的刺，還總說著已故的沈惠妃宮裏的規矩，這沈惠妃都去世多少年了，還當自己是什麽皇親國戚，來我家夫人面前拿喬。”
“夫人也是體恤我們，每次沈夫人到了都叫我們在院內候著便是，不用在跟前伺候。”
“所以那日…奴婢也不知沈夫人和我家夫人說了什麽。”
周嫻蹙眉，叫來負責灑掃和侍弄園中花草的下人來問詢，都說未曾有人靠近過蔣家夫人的院子。
既然從蔣家發現不了什麽，那就只能從沈家入手了。
周嫻叫來桑竹，吩咐她去打聽一下沈家最近有無異常。
不一會兒，就聽到桑竹回稟。
“聽聞半個月前，沈夫人有個妹妹帶著女兒在沈府暫住，直至昨日傍晚才離去，除此之外與往日並無不同。”
周嫻輕撫額頭，細細思索著，半晌才開口繼續問：“暫住？可知為何來暫住？”
桑竹繼續答道：“沈家夫人是個愛炫耀的性子，那對母女到了沈府沒幾日，全府上下都知道沈夫人的侄子明年會來大都參加科舉，她那妹妹此番就是先行前來大都打點的，許是要在大都買個宅子。”
“沈夫人的妹妹嫁了個商人，前幾年沈夫人嫌商人市儈，不與那妹妹來往，可誰知那商人的生意越做越大，竟成了南部數一數二的富商，這才漸漸聯系上了。”
能拿的出銀子在大都買個暫住宅子的妹婿、能參加科舉前途有望的侄子、同自己有親緣關系的妹妹和侄女……
周嫻撐著頭，總覺得這沈夫人妹妹一家的出現不尋常。
“可知那沈夫人的妹妹，宅子買在何處？”
桑竹露出疑惑的表情，答：“可怪就怪在這，聽聞那母女二人此番離開沈府，並不是因為要搬家，宅子也未置辦好，卻是突然回了南部。”
回了南部？
這母女二人在沈家住了半個月，就是為了先來打點，此番還未辦成事，反而在蔣夫人去世的當頭匆匆離去。
還是選在不宜出行的傍晚。
周嫻心裏漸漸有了想法，卻苦於只是自己的猜測只能作罷。
因太子殿下的事，現在朝野中有些人心惶惶，大家都小心謹慎的處事，就怕做錯了什麽惹得皇家不悅。
前來吊唁的人寥寥無幾。
周嫻一面照顧著傷心過度靠一口氣吊著跪在靈柩前的蔣若書，一面等著沈夫人的到來。
臨近傍晚之時，才看見平日裏恨不得把蔣府當成自己家，一有什麽風吹草動跑得比誰都快的沈夫人帶著沈曜姍姍來遲。
周嫻和蔣若書冷眼瞧著沈夫人一番鬼哭狼嚎著蒼天不公，就這麽帶走了蔣夫人。
兩人為這做戲做出來的哀慟感到惡心。
不知情的外人還道沈夫人情深義重，豈知沈夫人擔心的只是蔣若書要為此守孝，會耽誤婚事。
沈曜也因母親這浮誇的演技感到惱羞，紅著臉對蔣若書說：“蔣小姐請節哀，故人已逝，還望珍重。”
蔣若書冷漠的對著沈曜回禮，卻不言一語。
周嫻在旁看完了沈夫人的整場戲，才悠悠的開了口：“聽聞沈夫人有個明年將要參加科舉的侄子，可有此事？”
沈夫人未能聽出周嫻話中的深意，還沾沾自喜道：“是啊，我那侄子學問實在是不錯，想來考取功名是遲早的事，我那妹婿也是舍得花錢，花重金請了名學大家只指導我侄子一人。”
周嫻冷笑一聲，繼續道：“若是沈公子能娶到這樣家室的女子為妻，將來有岳丈的萬貫家財，官場上也有妻兄幫襯，想來定是一帆風順吧。”
沈夫人想也沒想，還因為是蔣家想要悔婚，立馬反駁起了周嫻的話：“胡說，我只想納我那侄女為我兒的妾室，並未想過要娶她為妻，她林荷竟是這樣傳話的？”
蔣若書驟然從沈夫人口中聽到自家母親的名字，擡起頭恨恨的望著她。
沈夫人被這充滿仇恨的眼神嚇了一跳，才驚覺自己說了什麽話，結結巴巴的解釋道：“我…我，我什麽都沒做啊，你，你別那樣看著我。”
“我只不過是為了你和曜兒打算，再說了，天底下哪有我這般知心的親家，連納妾之事也會提前與你們商量。”
“你母親身子那般弱，只生了你一個便再無子嗣，我只是…我只是擔心將來你也…也，才想著替你們找尋個知根知底的妾室人選。”
站在一旁的沈曜越聽越感到心驚，大聲呵斥著母親：“夠了！”
周嫻心中怒極，哪有做婆婆的，在兒媳還未進門就開始計劃著為兒子納妾室，還在親家的面前直言是擔心兒媳生產不易？
她將氣得渾身發抖的蔣若書攬入懷中，準備叫下人將這母子兩人轟出去。
蔣若書恨恨的咬了咬下唇，直至嘗到淡淡的血腥味才讓自己稍稍清醒過來。
她給了周嫻一個放心的眼神，攔了下人的動作，對著沈夫人一字一句的說道。
“沈夫人，你放心，這親，我蔣家定不會退。”
“我蔣若書，還要同您，好、好、做、婆、媳、呢！！”
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太子殿下乃一國儲君，一舉一動都與整個大盛王朝息息相關，再加上太子平日裏就甚得民心，此番事故，著實讓上至高官下至百姓都擔憂不已。
更有甚者，還去寺廟裏為太子燒香祈福。
於是在這舉國上下皆矚目於此事之時，不知從哪開始，竟漸漸流傳起了一些風言風語。
說這定國公府的四小姐周嫻是個克夫的命格。
要不怎麽太子殿下之前都安然無恙，這四小姐甫一開始在大眾眼前出現，太子殿下就遇刺了？
這流言越傳越厲害，也就傳到了皇後的耳中。
皇後日前因驟聞太子之事，驚嚇過度以至於風邪入體，臥病在床。
初聞此傳言之時，皇後也不信。
可架不住每日聽到宮人回稟還沒有太子的消息。
在皇後身旁伺候的流蘇發現，皇後雖嘴上並未說什麽，但對周嫻的稱呼也從“嫻兒”變成了“周小姐”，平白添了幾分生疏。
然周嫻對各處的傳言卻是渾然不覺，因為於她而言還有更值得她擔憂的事。
就在太子殿下失蹤的第五日，周嫻就聽聞了蔣家當家主母逝世的消息。
周嫻心中驚駭萬分，像是懷疑自己聽到的話語，又讓那送信之人重覆了一遍。
前幾日好友歡喜的樣子還歷歷在目，這蔣家夫人怎麽突然就撒手人寰了。
她雖與自己的親生母親沒有太多的感情，可從小和蔣若書一起長大，自然明白蔣若書與母親之間的感情。
若書她此刻…定然是悲痛欲絕吧。
分外憂心好友的周嫻立即向祖母和大伯娘稟明，想要去蔣家走上一趟，必要的話興許要暫住幾日。
一則前去吊唁長輩，二則也陪陪好友。
周老夫人和王怡君對於蔣家夫人的逝世感到唏噓，蔣夫人雖這幾年身體一直抱恙，大家都明白這一日是早晚的事，可真到了這麽一天還是讓人猝不及防。
囑咐好下人準備馬車，王怡君轉而告訴周嫻好好安慰蔣若書。
待到下人來報一切準備妥當，周嫻將要出門之時，王怡君卻是忽然想起了什麽一般，面帶擔心地叫住了她：“現下太子殿下下落不明，想來蔣家喪事也不敢大辦。你此番對太子之事不聞不問，卻對蔣家的事如此上心，若是皇後知曉。會不會怪罪……”
周嫻楞了楞神，片刻之後回了一句：“若我對若書的事不聞不問，我才是會怪罪自己。”
那太子殿下於自己而言，真的比不上蔣若書這個多年來相伴的好友。
作為大盛的子民，她會衷心的祈禱太子殿下平安無恙。
但她能做的，也只有衷心的祈禱。
蔣府。
蔣家人丁稀少，蔣將軍本就是家中獨子，蔣家夫人因身體原因一直未能懷孕，做主替蔣將軍納了身邊懂事的丫鬟為妾，好幾年後，才終於是有了蔣若書。
於是這蔣家的子女，除了蔣若書這個嫡女，就只有妾室誕下的一雙兒女。
這也顯得這場喪事格外的淒涼。
周嫻入了靈堂，恭敬的對蔣家夫人的靈柩行了禮，並在心中默默向蔣家夫人發誓，以後一定會好好照顧蔣若書。
隨即，她轉過身看了看跪立在一旁的好友，自她入門一來，蔣若書連頭都未曾擡一下，像是完完全全沈浸在了自己的世界裏。
周嫻小心翼翼地拍了拍好友的肩膀：“若書……”
蔣若書恍惚中聽到有人呼喚她的名字，過了半晌才緩緩擡起了頭，赤著一雙眸子看向來人，整個人的精氣神好像都從眼眶中流幹了。
“是你啊，阿嫻……”
周嫻瞧著好友這般死氣沈沈的樣子，心中更覺心疼。
蔣若書又楞了片刻，似乎才反應過來面前的人是她相交多年的好友，腫脹的雙眼裏又蓄滿了淚水。
“阿嫻…”蔣若書抽噎著，語無倫次的說著，“我娘…我娘她，她走了…我娘不要我了，她丟下我了…”
“我不知道怎麽的…不知道，明明前幾日大夫還說…說娘的身體在好轉，可是怎麽，怎麽就…”
周嫻一面輕撫著蔣若書的背，替她順著氣，一面吩咐下頭的人去準備些安神的茶水來。
隨後，清了清嗓，壓著嗓子輕聲問道：“怎會如此？可是發生了什麽不尋常的事？”
蔣若書止不住的落著淚，磕磕絆絆的回著話：“並無…不過，不過我聽下人說，那日我和父親去參加圍獵，那…那沈家的大夫人登過門…說是想探望我母親。”
是了，沈家並無出席圍獵的資格，想來那沈家夫人也是想趁著蔣若書不在家，再向蔣家施壓，讓蔣若書早日嫁過去。
“你父親如今怎麽說？”
蔣若書撫了撫溫熱的茶杯邊沿，想要借此汲取一絲暖意，道：“父親也曾懷疑，今日一早便派人去沈家問了問。”
“可那大夫人一口咬定只是同我母親寒暄了兩句便走了。”
“我也知那沈夫人定是沒有害我娘親的膽量，也沒那個理由，可若是她說了什麽過分的話，惹得我母親傷心過度……大夫說了我娘的病切忌大悲大喜。”
“最讓人可氣的事，日前我家仆人去沈家詢問之時，那沈夫人言語裏非但沒有絲毫愧疚，反而透露出因我娘親的死耽誤了他兒子的婚事……”
周嫻甚少見到溫文爾雅的蔣若書露出這樣一幅咬牙切齒的表情。
她不太會安慰人，也明白此時對於蔣若書來說，再多的寬慰之言都無濟於事，讓她安靜的哭出來會比較好。
蔣若書平覆了下心情之後說明了來意：“阿嫻，這些話我實在不知道跟誰說好了，父親打算將就此揭過，可我、我不信……”
“明明前幾日，娘親還勸我，讓我多出去走走，別像她一般整日悶在家中……怎麽會，怎麽會就這麽冷冰冰地躺在那……”
周嫻抱了抱蔣若書，向好友允諾：“若書，你放心，我一定會幫你弄清楚那沈夫人那日到底說了些什麽。”
周嫻好說歹說哄著守靈一整夜的蔣若書用了些吃食。
她悄悄尋來蔣家夫人的貼身丫鬟，詢問那日沈夫人登門之事。
那丫鬟知曉周嫻與自家小姐交好，也並未保留。
提起沈家大夫人，她也是一臉的厭惡。
“那日沈夫人登門之後，奴婢奉了茶之後夫人便吩咐退下了。”
“沈夫人每次到訪總要挑我們這些下人的刺，還總說著已故的沈惠妃宮裏的規矩，這沈惠妃都去世多少年了，還當自己是什麽皇親國戚，來我家夫人面前拿喬。”
“夫人也是體恤我們，每次沈夫人到了都叫我們在院內候著便是，不用在跟前伺候。”
“所以那日…奴婢也不知沈夫人和我家夫人說了什麽。”
周嫻蹙眉，叫來負責灑掃和侍弄園中花草的下人來問詢，都說未曾有人靠近過蔣家夫人的院子。
既然從蔣家發現不了什麽，那就只能從沈家入手了。
周嫻叫來桑竹，吩咐她去打聽一下沈家最近有無異常。
不一會兒，就聽到桑竹回稟。
“聽聞半個月前，沈夫人有個妹妹帶著女兒在沈府暫住，直至昨日傍晚才離去，除此之外與往日並無不同。”
周嫻輕撫額頭，細細思索著，半晌才開口繼續問：“暫住？可知為何來暫住？”
桑竹繼續答道：“沈家夫人是個愛炫耀的性子，那對母女到了沈府沒幾日，全府上下都知道沈夫人的侄子明年會來大都參加科舉，她那妹妹此番就是先行前來大都打點的，許是要在大都買個宅子。”
“沈夫人的妹妹嫁了個商人，前幾年沈夫人嫌商人市儈，不與那妹妹來往，可誰知那商人的生意越做越大，竟成了南部數一數二的富商，這才漸漸聯系上了。”
能拿的出銀子在大都買個暫住宅子的妹婿、能參加科舉前途有望的侄子、同自己有親緣關系的妹妹和侄女……
周嫻撐著頭，總覺得這沈夫人妹妹一家的出現不尋常。
“可知那沈夫人的妹妹，宅子買在何處？”
桑竹露出疑惑的表情，答：“可怪就怪在這，聽聞那母女二人此番離開沈府，並不是因為要搬家，宅子也未置辦好，卻是突然回了南部。”
回了南部？
這母女二人在沈家住了半個月，就是為了先來打點，此番還未辦成事，反而在蔣夫人去世的當頭匆匆離去。
還是選在不宜出行的傍晚。
周嫻心裏漸漸有了想法，卻苦於只是自己的猜測只能作罷。
因太子殿下的事，現在朝野中有些人心惶惶，大家都小心謹慎的處事，就怕做錯了什麽惹得皇家不悅。
前來吊唁的人寥寥無幾。
周嫻一面照顧著傷心過度靠一口氣吊著跪在靈柩前的蔣若書，一面等著沈夫人的到來。
臨近傍晚之時，才看見平日裏恨不得把蔣府當成自己家，一有什麽風吹草動跑得比誰都快的沈夫人帶著沈曜姍姍來遲。
周嫻和蔣若書冷眼瞧著沈夫人一番鬼哭狼嚎著蒼天不公，就這麽帶走了蔣夫人。
兩人為這做戲做出來的哀慟感到惡心。
不知情的外人還道沈夫人情深義重，豈知沈夫人擔心的只是蔣若書要為此守孝，會耽誤婚事。
沈曜也因母親這浮誇的演技感到惱羞，紅著臉對蔣若書說：“蔣小姐請節哀，故人已逝，還望珍重。”
蔣若書冷漠的對著沈曜回禮，卻不言一語。
周嫻在旁看完了沈夫人的整場戲，才悠悠的開了口：“聽聞沈夫人有個明年將要參加科舉的侄子，可有此事？”
沈夫人未能聽出周嫻話中的深意，還沾沾自喜道：“是啊，我那侄子學問實在是不錯，想來考取功名是遲早的事，我那妹婿也是舍得花錢，花重金請了名學大家只指導我侄子一人。”
周嫻冷笑一聲，繼續道：“若是沈公子能娶到這樣家室的女子為妻，將來有岳丈的萬貫家財，官場上也有妻兄幫襯，想來定是一帆風順吧。”
沈夫人想也沒想，還因為是蔣家想要悔婚，立馬反駁起了周嫻的話：“胡說，我只想納我那侄女為我兒的妾室，並未想過要娶她為妻，她林荷竟是這樣傳話的？”
蔣若書驟然從沈夫人口中聽到自家母親的名字，擡起頭恨恨的望著她。
沈夫人被這充滿仇恨的眼神嚇了一跳，才驚覺自己說了什麽話，結結巴巴的解釋道：“我…我，我什麽都沒做啊，你，你別那樣看著我。”
“我只不過是為了你和曜兒打算，再說了，天底下哪有我這般知心的親家，連納妾之事也會提前與你們商量。”
“你母親身子那般弱，只生了你一個便再無子嗣，我只是…我只是擔心將來你也…也，才想著替你們找尋個知根知底的妾室人選。”
站在一旁的沈曜越聽越感到心驚，大聲呵斥著母親：“夠了！”
周嫻心中怒極，哪有做婆婆的，在兒媳還未進門就開始計劃著為兒子納妾室，還在親家的面前直言是擔心兒媳生產不易？
她將氣得渾身發抖的蔣若書攬入懷中，準備叫下人將這母子兩人轟出去。
蔣若書恨恨的咬了咬下唇，直至嘗到淡淡的血腥味才讓自己稍稍清醒過來。
她給了周嫻一個放心的眼神，攔了下人的動作，對著沈夫人一字一句的說道。
“沈夫人，你放心，這親，我蔣家定不會退。”
“我蔣若書，還要同您，好、好、做、婆、媳、呢！！”
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