命婦們頂著炎炎烈日，在嬤嬤的帶領下，從紫禁城西側的慈寧宮走到東側的承乾宮，橫跨紫禁城。

宮中的石磚已有輕微的磨損，路上沒有遇到一位宮人，連一只貓都沒有。知了的叫聲非常嘈雜，躲在每一棵樹上，齊聲鼓噪吶喊，叫的人心煩意亂。那青蛙卻已躲在層層荷葉下，安安靜靜的吃著小蟲子，懶得發聲大叫。

幾位老夫人心中暗暗叫苦，這可太曬了，摸摸額頭上的汗珠，不用想就知道妝已經花了，一定會被嘲笑的。

聽說萬娘娘有傾國傾城的美貌，雍容華貴又非常嫵媚迷人。

聽說哪位萬娘娘非常會打扮，駐顏有方，現在看起來只是十幾歲的模樣。

聽周太後說，萬妃深受皇上寵愛，驕橫而不可一世，粗魯無禮目中無人。

寧侍郎夫人偷偷遞給高嬤嬤一個荷包，和煦的笑著：“嬤嬤，娘娘因為什麽事兒叫我們過去？您提前給透個底兒，要不然我們不知道該說什麽。”

高嬤嬤冷笑一聲，眼中帶出幾分惡毒刁鉆來：“你們這兩天總去康寧宮，說了些什麽，嗯？你們自己心裏沒數麽？”最討厭你們這些一出生就是大小姐，然後嫁給進士，當上貴婦人的人，你們的命怎麽就這麽好呢。

盧老夫人當時就生氣了：“哼！”

我和太後說了什麽，豈能告訴她？好啊，把持著皇上不讓皇上納妃，還敢去探聽太後和別人說了什麽！難道皇上就由著她一手遮天？現在把持後宮，以後就肯定會幹政！不像話！不賢良！

林嬤嬤笑呵呵的說：“你哼什麽，我們娘娘是後宮之主，問問宮裏發生了什麽事，是她分內之事。”

盧老夫人黑著臉道：“後宮之主是正宮皇後，萬娘娘只是嬪妃，並未執掌鳳印。”

高嬤嬤惡狠狠的等著她：“皇上說誰的後宮之主，誰就是！哼！”

寧夫人無語的看著盧老夫人，你似不似撒，似不似傻？你和一個嬤嬤吵什麽？你一身正氣，你見一個懟一個，你家傻兒子跟你一樣，早晚沒救！

李老夫人聽不下去了，笑呵呵的打圓場：“兩位說的都對，都對。萬娘娘現在不是後宮之主，將來就不一定了，外庭誇人才都說人家簡在帝心，前途不可限量。想來這宮裏也是一樣的。嬤嬤，我們空手而來，合適嗎？娘娘近來身體可好？”

高嬤嬤得意道：“身體倍棒！吃的好睡得好，愛吃酸的！”酸兒辣女！

寧夫人看了一眼盧老夫人，暗示道：[還有幾個月就生了，若是個男孩子，便是長子！將來立為太子，再母以子貴，這套操作多熟悉！你別亂得罪人。]

盧老夫人目不斜視，端莊的往前走啊走，沒有接收到信息。

寧夫人暗暗的無語。

她們倆年紀相仿，雖然不是閨中密友，但在未出閣時有過幾面之緣，交往也比較密切。寧夫人被稱夫人，因為他們家官職最高的是她的丈夫，僅次於尚書的侍郎。

而盧老夫人則不同，他們家官職最高的是她的兒子，丈夫只是房山縣刑名師爺，兒子卻高居翰林之職。

稱呼這種事，當然跟著官位最高的人來算。

走了一會，到了承乾宮。

高嬤嬤臉上一黑，天氣太熱了，守門的宮人知道娘娘不會出來看，都進屋躲懶睡覺去了。

命婦沒沒來過承乾宮，站在門外便不住的左右打量，見這裏貼著一副對聯‘門前莫約頻來客。座上同觀未見書。’此聯為宋代樓鑰所作。

進得門去，先見到一座青藍色琉璃影壁墻，在陽光的照射下，似一汪清泉。繞過影壁墻，見墻後擺著一溜盆景，玉簪花，萬壽菊開的正盛。遠遠的嗅到花香，槐花黃，桂香飄，丁香正濃。

承乾宮只有慈寧宮的一半兒大，門口的臺階比慈寧宮要少兩階，房頂上的脊獸要少兩只，就連進門之後的空場也小。地上的石磚有十幾年的磨損，尤其是從大門到臺階這段路，磨出一道印子來，這樣的地磚沒換新的，可不算奢淫驕縱。

門窗處具懸掛細若蝦須的竹簾，又懸掛一捆一捆的菖蒲和艾草來驅蚊子，過了端午節大部分人都不掛菖蒲艾草了，等到蚊子開始狂咬時，才掛。

房檐下，窗戶邊擺了許多案頭清供，除了歲寒三友之外，還有正要開花的菊花，青松翠柏，精致的盆栽菖蒲、等待瓜果的金桔佛手等等，不勝枚舉，幾只懶貓挨著花盆呼呼大睡，睡的四仰八叉。鸚鵡畫眉似乎也在打瞌睡，懶得叫一聲。

命婦們在臺階下停住腳步，看著高嬤嬤。

高嬤嬤得意洋洋的上了臺階進門去：“娘娘，她們來了。

萬貞兒還在和太醫們探討‘又饞又餓又不想吃東西是什麽狀態’，太醫給她講‘夏秋的養生秘笈’，聽見高嬤嬤進來回話，她平靜的說：“你請夫人們暫避一刻，喝杯涼茶，歇歇腳。有勞幾位太醫講了這些事，本宮近日記性不大好，小麥，你都記住了麽？”

小麥笑道：“娘娘放心，我要是記不住，就派人再去請教老太醫，不敢在娘娘的事兒上含糊。”

“小麥，代本宮送太醫們。”

“是娘娘。”

因為每一扇窗戶都開著，屋外的命婦們豎起耳朵認真聽，能聽見屋裏隱隱約約的說話聲。

命婦們欣然去偏殿坐了一會，喝涼茶，從袖子裏掏出手帕和小鏡子，擦擦臉上的汗，沾一沾胭脂。

趙老夫人左右瞧了瞧：“承乾宮怎麽不用冰啊？好熱。”康寧宮中的冰塊堆的高高的，特別涼快。

李老夫人想了想：“娘娘有身孕，不能受寒。”

“哦。啊，對哦，我忘了。”趙老夫人開始郁悶，自己的大兒子都二十三歲了，成親八年，兒媳婦啥也沒生。小兒子才十歲，還沒成親。怎麽照顧孕婦的事兒她全都忘了！

寧夫人盯著多寶閣上的古玩玉器看個沒完，她瞧得出來，這地方的瓷器看起來清淡素雅，實則比那些花裏胡哨的東西貴多了！

有個瓶子似是宋代的，好看，一點火氣賊光都沒有，沈靜雅致，像是一尊美人。

過了一會，萬娘娘在兩人的攙扶下，緩緩的走了出來，上身穿銀朱色紗襖，粉色抹肚下有個大大圓圓的肚子，下身是一條深竹月色百褶裙，衣服上紋繡不多。頭上手上的珠寶不多，以玉為主。

命婦們穩重而快速的起身，這才驚覺萬娘娘的個子這麽高，還挺眼熟，她們仰頭瞧著，垂首，叉手萬福道：“娘娘萬福金安。”

“免禮。請坐。”

老夫人們都站在椅子前面，等娘娘在兩名又矮又萌的小丫鬟的攙扶下走到寶座前，轉身坐定，她們這才坐下。

萬貞兒心裏頭也有點遲疑不定，她時常跟在孫太後身邊見她接見命婦，但那時候沒有她說話的份兒，不知道該用什麽語氣說話。她故意有點虛弱的笑著，對這些命婦們點點頭：“我派人去請幾位夫人前來敘話，乃是有事相詢。”

盧老夫人特別硬氣的說：“娘娘要問什麽？”

萬貞兒有點驚訝，背地裏給太後出謀劃策還罷了，當著老子面還敢這麽橫？

寧夫人接話道：“臣妾知無不言言無不盡。”

萬貞兒暗自點頭，這是個好捧哏。她臉上一如既往的平靜，慢慢悠悠的說：“本宮近日身體不適，不能去婆母跟前侍奉。太後今天吃了什麽？是綠豆糕還是蜜三刀？還是槽子糕？”

幾人不僅震驚而且迷茫，遲疑的說：“都吃了幾塊，還有禦膳房進上的月餅，還有酸角糕。”

雖然點心塊都小，但是，她們瞧著覺得多。

“喝了什麽呢？”

“桂花藕粉”“香糯飲，金英羹。”雖然碗也小，可是也不少。她們都覺得撐得慌。

萬貞兒微微訝然：“還有嗎？”

“娘娘在睡午覺，聽說睡醒之後吃晚膳。”

“太後的飲食不大養生。”

“是啊，要吃到八分飽才好。”

萬貞兒心中暗笑，這當然是她的計劃！她告訴禦膳房的人，娘娘愛吃甜食，每天多準備幾樣，在配合一些開胃的點心，周太後吃的越多，萬娘娘賞的越多。包括康寧宮內的宮人，都按照她的吩咐，天天誇周娘娘年輕貌美身材好。

寵妃總是有點壞壞，萬貞兒惡毒的想，讓她盡情的吃甜食吃到牙齒痛，她就沒閑心跟我較勁了！哼哼哼！計劃超棒的！周大蓮也很配合！

盧老夫人嚴肅有認真的說：“臣妾勸太後娘娘要飲食節制，註意養生，娘娘全然不放在心上。還請萬娘娘時常勸諫才好。”

萬貞兒也很嚴肅的點點頭：“這道理我何嘗不知？太後喜歡吃甜食，因為她心裏苦。太後對先帝用情至深，先帝英年早逝，太後為此郁郁寡歡，只有吃甜點的時候才能略高興一點，我這個做兒媳婦的，不好阻攔。等過幾年，娘娘節哀之後，再勸諫也不遲。”

寧夫人、李老夫人、趙老夫人都覺得很有道理。

盧老夫人又很認真的說：“可是太後笑的很開心，還要我們說笑話，也給我們講宮裏的笑話。”

“你們有所不知。”萬貞兒捧著肚子說：“皇上非常孝順，每見太後傷心，也感同身受為之落淚，太後不忍勾起皇上孺慕先帝的哀愁，故而寄情於笑話，免得郁郁寡歡。母子二人若是相對垂淚，本宮也束手無策。”

如果萬貞兒張口就說周太後的壞話，她們就認定她是懷寵妃。可是她沒說，盧夫人瞬間腦補了自己剛嫁給丈夫時，三年沒生出一兒半女來，用心侍奉婆婆卻被婆婆各種找茬挑剔的事。

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