我必須向真澄道歉。

風的流向開始改變。不知不覺間，第二圈已然過半。我的呼吸變得困難了許多，這是正常現象。

根據過往練習的經驗，堅持一段時間，適應無氧運動的狀態之後就好。

在我看來跑到接近虛脫、呼吸難以為繼算是一種廉價的瀕死體驗。

或許我厭惡運動的本質在於任何人都有的畏死情結——我在給自己的惰性找借口。

強忍不適，繼續以穩定的步速奔走。意識飛往清晰與模糊的邊界處的同時，那種不適感逐漸被爽快所取代，身體的重量也似乎消失了。

此時，跑在先頭的仍是武藤與那名突然沖出去的男子，往後約十米開始是齊頭並進的奔跑者，相田在其中位於先頭，我則在隊伍中後方。

這裏開始才是至關重要的。從哪裏開始加速？

彎道需要搶得什麽位置？一個不留神就會瞬間掉隊。由於平時大多數時間我都是自己一個人在跑，對於時機的選取天然劣勢於田徑部的選手。

為此我所選擇的策略是標記一個看上去狀態與我接近的人，他就跑在我左前方的位置，從起跑開始我們兩人之間的距離就幾乎沒有變動過。

進入彎道。

這時出現了我未曾預料過的情況：由於前方被阻攔，那人選擇以外道過彎——有風險的做法。

追上去？不行，太冒險了。就在這遲疑的瞬間，眼前的道路已然消失殆盡。

我應該料到的。不，現在說這些就是馬後炮——歸根結底是我平時沒有訓練過臨場反應的緣故。

再想想接下來的跑法？沒什麽可深思的。

答案只有一個：穩住呼吸，靜待時機。於是我深呼一口氣，沈下性子控制步速。

經過彎道後不出十米，一開始逃出人群前方的那名跑者發生了失速。

由於前段沖得過頭消耗掉了大量體力，此刻的他已然不能維持距離優勢。

在他身後稍微落後一些的武藤成為了比賽首位的人。接著，後方的人群開始了動作。

相田周信首先沖刺。得益於前段維持前中位受風阻不大，此刻的他仍留存著相當一部分體力。

與此同時，在我前方原本堵得水洩不通的人群出現了松動。

由於加速時機和程度的不同，維持至今的緊密陣型發生了改變。抓準這一時機，我從人群狹小的縫隙中迅速地擠了出去。

何等強運！只過了不出三四秒鐘的功夫，我已經由隊伍的中後位到達了前端。

失速的那人從我右側的外圈掉向隊伍後端。風險與與機遇並存，於人於我皆是如此——

這大概便是田徑運動瞬息萬變之所在。而在我順利脫離隊伍尾部的同時，危機也在迫近。

根據平時練習反饋的情況看，速度並非我所長。換言之，即便能迅速加速，我平時的最快速度相較於其他選手也頗為不足。

加之先前被擋那下影響了我開始加速的時間，要想將優勢維持至最後，除了繼續加速之外並無他法。

冒險？對，的確是冒險。但這是最後一次了。今天之後我便會和可憎的田徑運動說再見了，一次冒險未嘗不可。

我的鼻子開始發酸。這種感覺十分糟糕，是一個人硬要完成當下能力所不能完成之事時的反應。

原本幾乎消失的身體重量重新湧入這具軀體，我感覺自己形同一個久置的氣球——

這種不覆往常輕盈的感覺是相通的。然而，除了這超越極限的痛苦之外，似乎還有別的什麽使我冥冥中有些許不安……

腹中湧入空氣。這種感覺似曾相識——我感覺腹腔的內臟都被凍得縮皺了，身體因為突如其來的刺痛顛簸了一下。

汗水從鼻尖淌過，與此同時，身旁一人以些微的速度優勢趕了上來。我和他並列同排。

終點近在眼前。我強忍腹痛，以碾碎骨頭的架勢繼續加速。

這超出了平時練習的極限，我的眼前仿佛變得白茫茫一片，耳朵聽不見聲音，只有風聲搖旗似的在耳蝸裏呼嘯著。

我也不知道自己是什麽位次，只覺得前方搖搖晃晃的光景裏跑者與來越少，最後僅剩下兩個人。

——我與武藤僅差鼻息沖過終點。

我繼續向前跑，以緩慢地將速度降下來，視覺和聽覺這才逐漸恢覆。

廣播中開始播報長跑比賽的位次，第一位毫無懸念的是相田，第二位武藤，我是第三位。

我聽見有人在喊我的聲音，不是一個人，轉頭一看，班上的同學有不少在向我揮手。

我將手擡起來，擠出笑容回致以揮手。僅僅做出這動作便幾乎消耗了我的全部的氣力。

我的視野晃動了一下。

是沒有站穩嗎？這樣的念頭在腦海中一閃而過。而當我試圖調整身形時，腹部傳來了仿佛被人用鐵棍來回攪動的絞痛，我兩腿一軟，又往前走了幾步，仍然沒能穩住身體。

我向前倒去。

——但是，沒有撞到操場跑道的紅色瀝青上。軟乎乎的布料拖住了我的臉。

我的眼淚冒了出來，或許是由於腹痛難忍。我看見自己眼前的紅色布料——

它來自於一只環抱住我的臉的手臂——被眼淚濡染成了深色。

不知怎的，我感到了莫名安心，緊繃的身體也跟著也放松下來。

然而，這具身體裏的確一點力氣也不剩了，站不穩也走不動。

我摔進了那人的懷中。心頭湧上一絲懷念，它從何而來？我正疑惑著，頂上很近的地方忽然傳來了某個人的聲音。

是真澄。真澄他——用焦急而關切的聲音叫著我的名字。這讓我心生出被拯救了一般的感覺。

我想起這些天鬧的別扭，愈發感覺自己真是無藥可救的愚蠢，眼淚再度湧出。

我知道自己應該做些什麽——我必須向真澄道歉，為此前自己肆意施放的暴力。

可就在這時，連帶著腹部的鈍痛，某些東西比話語還要迅速地湧上了喉頭，將我的聲音阻斷了。

——我的口中湧出食糜。

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