送您去養老可好？

到底動沒動手，姜母已經您不在意了，佛堂裏跪一夜，她是躲不了的。

“你在這裏好好給我反省！”

姜母留下秦嬤嬤，守著姜糖，不讓她離開這。

姜糖跪在蒲團上，沒有再和姜母頂嘴。因為方才她一擡頭，便看到姜母眼皮下的青黑。

姜母這幾日因為姜蜜的事情，心力交瘁，今日一整天都在佛堂裏念經祈福，就連王郎中為姜蜜把脈的時候，也沒有分神離開。

姜糖自覺這個時候，不能再與姜母對著幹，便安靜地低著頭跪在蒲團上反省。

直到姜母帶著其餘下人離開，姜糖筆直的腰板才萎了下來，一屁股坐在了蒲團上，盤著雙腿，按摩起來。

時刻註意著姜糖動作的秦嬤嬤立刻代替姜母訓斥道：“二小姐，夫人讓人在這裏反省，你這是做什麽？”

姜糖捶打小腿的動作一楞，轉過身，冷冷地斜視了秦嬤嬤一眼，“我做什麽？我這不是在佛堂裏面反省麽？”

秦嬤嬤微微彎著腰，眼裏卻沒有絲毫敬意，“老奴可沒看見您在反省。”

姜糖邊揉著腿邊點頭，“您老說的是。”

秦嬤嬤的嘴角滿意地扯起一抹笑，一息的功夫，便被姜糖下面的話僵硬在了臉上。

“這人老了以後，眼睛就不中用了，明日我便和母親說一聲，送您老回鄉下的莊子養老。”

「您老」二字，姜糖故意加重了話音，想借著姜母的話，把雞毛當令箭，一開口就是「老奴」，想壓她一頭，妄想。

秦嬤嬤不是說她是老奴麽，既然如此，姜糖就成全她，直接送她回莊上養老。

“二小姐！”秦嬤嬤心神一慌，猛然直起身子，直勾勾地瞪著姜糖，看清那與姜父相似的眉眼，才恍然記起自己的身份，連忙跪在地上，可常年以來，在姜母身邊被重用的優越感，使得她話到了嘴邊還在嘴硬。

“二小姐，老……”秦嬤嬤說到「老」字頓了頓，咽了咽口水，換了一種說法，“奴婢是夫人的人，奴婢是按夫人的話行事的，奴婢是……”

“您老不用和我解釋的。”姜糖十分「善解人意」地上前扶起秦嬤嬤。

“我心裏都明白，您老在我母親身邊伺候多年，沒有功勞也有苦勞，哪怕您老去了莊子養老，母親那裏也肯定不會虧待您老的。”

秦嬤嬤整個人都是顫顫巍巍的，她現在最怕在從姜糖的嘴裏聽到「您老」這兩個字。

她畢竟是個下人，哪怕是夫人院內的老人，二小姐說句不喜歡，日後，若是還在姜母身邊伺候著，姜母見她也會不喜。

“二、二小姐……”秦嬤嬤的雙眼盯著自己的腳面不斷地閃爍，思考著如何讓姜糖回心轉意。

此時，一陣晚風吹過，帶滅掉佛堂內的幾盞明燈。

“二小姐，佛堂夜裏陰冷，奴婢去給您拿張禦寒的毯子去。”

“去吧。”姜糖眉頭一挑，臉上浮起戲謔的笑，收下了秦嬤嬤的投名狀。

昏暗的佛堂略顯陰深，偶爾還有涼風吹過。

高臺之上，被煙霧縈繞的金身佛像，神態肅穆，拈花一笑，普度眾生。

姜糖擡著頭，註視了好久，心中滿是悲涼。

擡手抹去不知何時留下的眼淚，姜糖摸向被燭火照映仿佛隨時要顯像的金身，“娘親每年都會給您鍍一層金身，日夜香火不斷，您為何連她都不保佑呢？”

夜深人靜，尤其是一個人的時候，容易胡思亂想。

姜糖想的是自己這一世是不是又做錯了。

姜蜜的雙手無力，味覺失靈，姜父為了保全姜蜜，避無可避地要向族人低頭。

除了姜蜜半路被阻的私奔，以及後面發生的意外，之後的一切發展恐怕又和前世一樣。

冥冥之中，仿佛有一只手，再一次把她推向絕路。

再過一段時間，收到姜父書信的族人，便會帶著矮個拔高個的苗子上門。

前世，族人利用姜蜜私奔的事情，借題發揮，讓姜父拿出一半的家產去補償被流言蜚語連累的他們。

姜糖記得清楚，被撥去明為伺候實為監視的下人，不止一次地稟告姜父，那些族人私下多次和外面詆毀姜蜜的人花天酒地。

姜父為了保全姜蜜的性命，只能咽下這口氣。

若不是後來姜糖及笄，族裏的長輩想做主許配給自己夫人娘家的後輩，姜父也不會和他們撕破臉皮。

實在是他們的吃像太難看了。

居然想通過娶姜糖，把姜家剩下的那一半家產也收入囊中。

那日，族裏送來的學徒一直沒來，姜父親自來找人，無意間聽到了他們的計劃。

面對姜父的質問，族中的長輩居然還想當場讓姜父答應下來。

二十多歲的後輩，還未娶妻，後院的鶯鶯燕燕卻不少，姜父當然不會推姜糖進火坑。

“我閨女要入宮當禦廚，沒那個福分嫁到他家了。”

因為這句話，姜糖開始了煉獄班的訓練。

單論基本功，姜糖要比族裏挑選的苗子紮實很多，但因為有姜蜜的存在，姜糖之前的練習總是得且過，無論是配菜還是調味，姜糖都差一分火候。

姜父便盯著姜糖，單練那一分火候。

許是想起那「暗無天日」的日子，佛堂內的姜糖，感覺自己的雙手反射性地酸脹起來。

秦嬤嬤這時正好抱著毯子回來。

“二小姐，奴婢特意從廚房裏拿來了一些糕點，您若是餓了，可以墊墊肚子。”

“放那吧。”

秦嬤嬤放下東西，見佛堂裏又被吹滅了幾盞明燈，連忙用蠟燭一一點亮。

有了外人來打擾，姜糖也沒有心思再去回憶前世的事，便拖出幾個蒲團，拼在一起，悠哉地躺了上去。

秦嬤嬤見狀，面露糾結之色，可最終還是閉了嘴。

次日，天色蒙蒙亮，幾聲雞鳴吵到了姜糖。

姜糖迷迷糊糊翻個身想繼續補眠，卻又被人晃醒。

“誰啊！還讓不讓人睡覺了！”

蒲團比不上大床舒適，姜糖一夜翻下去好幾次，好不容易睡得正香時，被公雞打鳴聲吵醒一回，緊接著又被人直接晃醒，任誰都不會有好脾氣。

秦嬤嬤忽略一臉陰鷙的姜糖，拿了一塊浸透涼水的帕子，敷在了姜糖臉上，醒醒神。

“二小姐，聽下人來報，族裏那邊來人了。”

秦嬤嬤說得慌張，但姜糖被那一塊透心涼的帕子醒了神，聽得真切。

“族裏來人了？”

“是的。”

“哦。”姜糖點著頭，把臉上的帕子對折疊好，對著門外，扔了出去。

秦嬤嬤的視線跟著帕子一起飛出門外。

再回過頭的時候，姜糖已經閉上了眼睛，重新躺了回去，嘴裏嘟囔著：“趕緊離開我的夢，我一點都不想夢見你……”

二小姐這是還沒醒呢！秦嬤嬤心裏閃過這個念頭，“二小姐，族裏的人真的到大門口了，老爺夫人那裏還等著您一起相迎呢！”

姜糖的反應是捂住耳朵繼續睡，直到被下人架著來到大院中，才迷糊過來，秦嬤嬤說的居然是真的！

姜糖偷偷瞄了一眼姜父，見他鐵青的臉色，便知道族裏的人，動作太快了。

姜父的書信還未發出，他們便未蔔先知了。

就是不知道是府裏哪位好心人告訴他們的。

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