——花錢問話——

天色剛破曉，姜府的屋檐之上，還殘留著橘色朝雲。

姜府的下人早已開始一天的活計。

安靜的庭院中，一陣慌亂的腳步聲引起了眾人的註意。

就見一身淺綠衣衫的丫鬟端著臉盆，急慌慌地走來。

昨日剛下過雨水。

臺階上有個小坑，有從屋檐滴落的積水，現在還未清掃。

春竹的視線被臉盆擋著，無法看到，旁的人剛要開口提醒，卻已經來不及了。

“啊！”

春竹一腳邁了上去，直接摔了個屁墩，手中的臉盆砸在地上，那聲響猶如一聲悶雷，驚到院內所有人，下人們的呼吸都仿佛滯停了片刻。

顧不得身上的疼痛，春竹仔細聽著屋內的動靜。

萬幸，屋內雖有聲響，卻未有責備的聲音傳來。

丫鬟慶幸自己躲過一劫，殊不知，屋內的主子根本沒空搭理她。

姜糖望著眼前熟悉又陌生的擺設，又一次掐了自己的胳膊，疼痛感讓她相信：“我重生了？”

慌忙起身跑向梳妝臺，姜糖看著鏡子裏那個年輕的自己，喜極而泣。

這是她十四五歲的臉，白白嫩嫩，明眸皓齒，招人歡喜。

姜糖用袖口隨意擦拭著自己的眼淚，餘光卻註意到梳妝臺上一塊白色的綁帶。

綁帶是用來練習手腕的力量。

姜家祖上皆為庖丁，更是出過不少禦廚。

可惜到了姜父這一輩，膝下只有姜蜜和姜糖姐妹二人。

姜家的手藝沒有「傳男不傳女」的說法。

所以，自幼姐妹二人便跟著姜父學習廚藝。

只是，男女力量差異實在懸殊，為了更好地控制手中的鍋鏟，每日她們都要綁著這些註沙的綁帶練習炒制。

入宮後，姜糖卻不小心把她的綁帶弄丟了。

現在見到舊物依在，難免一番懷念。

她還記得綁帶右下方繡著自己的名字。

“姜……姜蜜？”

姜糖反覆確認，就差把字扣下來。

“怎麽會是蜜呢？怎麽會是阿姐的名字？難不成拿錯了？”

驀地，姜糖終於註意到周邊與自己格格不入的擺飾。

墻角的青藍色花瓶；靠窗空蕩蕩的鳥籠；書桌上的筆墨紙硯……

下意識地，姜糖抽出梳妝臺的小抽屜，裏面空空如也，沒有她藏起來的糕點。

這是她阿姐——姜蜜的房間。

兩姐妹的屋內陳設，都是姜氏經手布置的，風格大致相同。

所以，恍如隔世剛蘇醒的姜糖，才沒有第一時間發現。

“我怎麽會睡在阿姐的房間？”

正在姜糖疑惑不解的時候，腦海中突然響起了姜蜜的聲音。

“明日一別，可能要許久才能再見了。你要代我孝順爹娘……”

這一刻，姜糖終於想起了現在到底是什麽時候。

她回到了姜蜜私奔的那一天。

也是姜蜜生命倒計時開始的那一天。

“我的天！”

姜糖「啪」地一巴掌拍在自己腦門上，不為別的，就因為這場私奔，是她一手策劃的。

姜蜜在一場廟會上認識了一位書生，，兩人一見鐘情，偏偏姜蜜九月初九就要入宮去禦膳房做女史。

一旦入了宮，只有到了年紀，才可以自由婚配。

姜父的苦心栽培不能白費，可相愛的人不能廝守，熱戀中的姜蜜陷入兩難的境地。

作死的姜糖便出了主意，隨口道：“不然你們私奔吧！大不了，我替你進宮。”

姜蜜直言道：“你想砸了咱姜家的招牌麽？”

當時的姜糖嘻嘻一笑，認同姜蜜的說法。

她手藝這麽差，姜父傻了才會冒著抄家的風險，讓她入宮去做菜。

當時，姜蜜是拒絕了，可這句話終究在她心底埋下了種子。

又在那書生的書箋情話中，一步一步長成參天大樹。

昨日，應該與前世一樣。

姐妹依偎在一起，姜蜜向姜糖囑咐了好多話。

趁著姜糖熟睡，偷偷離去，和書生私奔了。

萬幸這一世，姜糖沒有再睡到日上三竿才起。

現在去把姜蜜帶回來，興許還來得及。

姜糖打開門，就聽到門口的丫鬟道：“大小姐安。”

還未等丫鬟擡頭看清主子的模樣，姜糖「砰」的一聲，又闔上了門。

“大小姐？”丫鬟在門外試探著出聲，擔心因為臉盆的事被處罰。

姜糖則是在門後懊惱地直跺腳。

她怎麽就忘了這是她阿姐的院子。

她這一開門，門外的丫鬟肯定會進來伺候。

若是問起姜蜜去哪了，她該怎麽解釋？

思來想去，姜糖只好扯個幌子。

又一次打開門，姜糖面色不改，“阿姐今日起得早，已經出去了。”

說話中，還背著手關上了門。

丫鬟不解，“二小姐？”

“我給阿姐留下了一個驚喜，在她回來之前，任何人不準進去！”

姜糖必須杜絕下人進屋的念頭。不然，她們很容易察覺姜蜜的衣物首飾，都消失不見了。

話罷，還讓仆人找來一把鎖，把門鎖上了。

姜糖收好鑰匙，指揮著眾人，“鑰匙我拿著了，你們去忙別的吧。”

然後背著手，一搖一擺，閑庭信步地離開了姜蜜的院子。

姜糖狀似不經意地回頭，見身後再無人影，連忙飛奔起來。

剛才又耽誤了一會功夫，也不知道現在還能不能趕上。

可真到了街道上，看著這接踵而至的人流，姜糖傻了。

她現在才意識到，她該去哪裏找姜蜜？

姜蜜和那個男人的書信，一直都是姜糖這只貪吃的笨鴿子幫忙傳來傳去。

秉著非禮勿看的原則，姜糖也從來沒有打開看過。

此時，她恨不得那原則被狗吃了！

“汪汪！”

小巷中突然傳來幾聲狗吠，姜糖響指一打，突然有了主意。

幸好帶著姜蜜的綁帶，借著綁帶上遺留的氣味，找只狗聞一聞，興許還能找到她。

“大黑，過來。”

小巷內，姜糖一招手，一只全身黑亮唯獨四只爪爪雪白的黑狗，甩著舌頭向姜糖奔來。

姜糖絲毫不怕，任由著大黑圍著她打轉。

蹲著身子，姜糖把綁帶放在了大黑的鼻子處，“大黑，聞一聞。”

現下，她把所有的希望都寄托在了大黑身上。

如果大黑找不到路，哪怕姜蜜不認她這個妹妹，她也要告訴姜父，請他出面找人。

姜糖不想面臨那種局面。

前腳鼓勵私奔，後腳告狀找人。

若是自己遇到這種人，不論對錯好壞，也恨不得再也不見她。

“大黑，我可都靠你了！若是真的能找到阿姐，日後你頓頓一個大雞腿！”

“汪汪！”

一人一狗，契成。

在頓頓一個大雞腿的助攻下，大黑的狗鼻子發揮出了十二分的潛力，左右聞嗅中，真的帶著姜蜜走出來一條道。

最後，大黑停在了一處門院前努力搖晃著尾巴，「汪汪」兩聲。

就是這！

姜糖狐疑地看著這處平常的門院。

繞到墻邊，也只能看出院內的海棠花開的正艷，不少花枝已越過墻頭垂了下來。

須臾，姜糖上前折斷一枝開得最艷的，然後來到正門前敲門。

大門上的鐵環被姜糖拍得啷裏啷珰，十分擾民。

院內的聲音比人到得快。

“來了來了，大早上的，催什麽魂啊！”

婦人卸下門栓，一打開門就見姜糖手裏拿著海棠花枝，對著她笑。

“你個天殺的，居然敢折俺家的花！”

這附近就她一家種著海棠花，雖然只是隨便養著，但也不能連個招呼不打，就隨便讓人折去。

婦人下一句話還未出口，便被姜糖堵住了。

用錢堵住的。

“這位嫂嫂，我見著墻外的海棠開得艷，想到我娘親肯定會喜歡，一時手快，便折下了一枝，這是賠給您的銀錢。”

婦人倒出荷包的銀錢，雖然大部分是銅板，但也有幾塊碎銀，用來買這不值錢的花，值了。

婦人卻態度一變，把荷包系好，一分不留地要還給姜糖，“你也是一片孝心，我怎麽收錢呢。”

小姑娘都賠罪了，她又怎能揪著不放呢。

婦人又緊接著說道：“下回若是喜歡，跟嫂嫂我說一聲，我給你摘開得最好看的。錢我真的不能留，你收回去吧。”

姜糖目的沒達到，自然不肯罷休，“嫂嫂還是收下吧，若是讓我娘親知道，我折了人家花，又沒賠人家錢，定會罰我的。”

婦人也推脫，一枝花沒什麽好賠的。

一來二去，姜糖先退了一步。

“要不然這樣吧。”姜糖說了一個折中的辦法，從荷包中掏出一小塊碎銀，“嫂嫂，這回就不要推讓了。不然，我回去真的會挨罰的。”

婦人在裙腰處來回搓著手，內心有些煎熬。

誰不想白撿錢，可又不能做昧良心的事。

那花不值錢，收錢豈不是把人家當冤大頭麽。

可對比一開始給她滿滿一荷包的錢，這一點碎銀，就顯得微不足道了。

“那、嫂嫂我就不客氣了。”婦人高興地接過碎銀，手心裏的分量卻又讓她的歡喜壓了下去。

姜糖見狀，及時說道：“若明年花開，我還能為我娘親折一枝麽？”

“能！當然能！”

聽到這話，婦人立刻想通了，小姑娘一片孝心，自己又怎麽能不成全呢。

日後便好生照料著這花，讓明年開出更好看的花。

姜糖面上依舊帶笑，心中卻暗想著：錢收下了，也就好撬開嘴了。

作者有話說：

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