希爾維婭結束了一天的工作。

最後一項處理的事務，與最近剛剛更名的蘇伯比安財團有關。不知是什麽厲害人物動手了，鳩占鵲巢的手段相當兇殘，也不怕噎到，直接整個生吞，然後慢慢消化。

而就在商界人人自危之時，對方擴張的態勢忽然徐徐放緩，甚至開始向各方洽談合作了。

希爾維婭就收到了消息，蘇伯比安財團有意向獵魔人俱樂部註資。

獵魔需要大量資金支持，除了希爾維婭所在的主事人家族穩固不變，其餘投資者，其實每年都在變動。這樣一筆資金註入，希爾維婭不得不慎重考慮。

不，現在不應該稱為獵魔了。

希爾維婭閉了閉眼，批完最後一份文件，拖著疲憊的身體前往病房。

騎士正安然睡在這裏，病房的窗上張著紗簾，斜斜投入的朦朧光亮，似與回憶或夢境同色。在這片淡然寂寥的光影之中，希爾維婭緩緩坐在了病床前。

種種救治措施宣告無效，愛德華就要死了。

人類十分弱小，有時需要踩著前人的屍體，才能觸及更高處。希爾維婭明白這一點，她入神地看了一會兒，牽過被角緩緩拉好，起身離開病房。

雪白的被角上留下兩點淚痕。

坐進車裏，希爾維婭聽到司機輕聲詢問。

“大小姐，是回宅邸嗎？”

希爾維婭搖了搖頭，她很累，很疲倦，但也越發不想回到只有她一人的宅邸。她想了想，開口道。

“去天使便利店吧。”

那是安斯艾爾的產業，在魔王身份揭露的當下，希爾維婭不知道那裏是不是還在正常營業，可她實在想不出還有哪裏可去了。

去總部一定會引起其他獵魔人的緊張，還不如去便利店看看。

出乎希爾維婭的意料，便利店裏居然燈火通明，那招牌上的天使翅膀一閃一閃亮晶晶，十足可愛。她仿佛凍僵的心重新變得溫暖起來，下了車，就急匆匆地王便利店裏走。

——然後在門口差點踩到什麽東西。

銀發少女驚得差點沒不端莊地跳起來，她緊張地攏著裙擺退後，只見躺在地上的一長條分明是個人形，臉朝下，像死了一樣。

還穿著獵魔人俱樂部的制服……

便利店殺人事件？！

便利店裏的人好像也聽到動靜，跑出來查看情況。喬伊穿著小熊圍裙，手裏還拿著攪關東煮的勺子，一出門差點踩到躺平的人，於千鈞一發之際兩腿分開，跨在那個人身體上方，露出了悲痛的神情。

聖劍劈叉.jpg

“雲先生！”喬伊悲痛道，“您怎麽又來碰瓷了！”

希爾維婭看見便利店裏又露出了兩個好奇的小腦袋，勇者和賢者捧著泡面和丸子，默默看著這一幕。

希爾維婭十分驚訝，她沒想到，安斯艾爾不在這裏的當下，之前便利店裏的所有人依舊齊聚在這裏。

“怎麽說呢……”

喬伊被萊茵和安東尼聯合架了起來，雲蒹也被拖進了店裏，餵了點糖水。給關東煮的鍋子減了點火，喬伊笑道。

“之前我們一直在緘默議會那邊的試煉場裏沒有出來過，萊茵都快殺瘋了，硬逼著自己繼續。安東尼覺得這樣也不好，索性回來一下，就到店裏來了。”

雖然休息的時間十分短促，可是他們還是一致決定回到這裏。員工的人手只夠維持白天的經營，所以深夜便利店並沒有開門，喬伊就把店門打開，一邊夜間營業，一邊給大家煮點東西吃。

當然，明碼標價，安斯老板賺錢。

“總覺得，待在這裏讓人很安心，就好像安斯還跟我們在一起一樣。”喬伊笑道。

他這麽一說，眾人頓時沈默。高強度訓練的短暫間隙裏，他們仍然能回想起當日的那一幕——魔王犄角嶙峋，以陌生又熟悉之姿駕臨他們面前。

安東尼開口，連他自己都能聽出聲音的艱澀。

“沒想到，安斯是魔王。這樣一來，他應該……”

“不會回來了吧。”

眾人傷感不已，忽然聽到一道聲音傳來，帶著點莫名其妙。

“什麽回不回來？”

白發的魔王從員工休息室跨進店裏，他穿著一身常服，衣擺利落飄逸，白發完全散下來，梳理得極為整齊威嚴。尤其是白發間露出的那對犄角，細碎光芒閃耀，充滿屬於異族的美感。

從傷感到驚喜只需一瞬間，就連碰瓷的雲蒹都垂死病中驚坐起，代替眾人說出了那個生怕眼前景象只是幻覺、幾乎不敢念出口的名字。

“安斯……艾爾？”

安斯艾爾揚眉算作承認，金紅火鳥從他的左肩跳到右肩，歪頭打量這些人類。

產業在這裏怎麽可能不回來，安斯艾爾不光抽空回人界一趟，還帶了一直嚷嚷著想看看人界的菲尼。

菲尼這回單獨跟陛下出來，開心得啾啾叫，長尾巴一翹一翹，完全是一只可愛小鳥。只是他也黏安斯艾爾黏得緊，提防可能有人對陛下不利。

喬伊連忙給安斯艾爾盛了丸子，安斯艾爾接過道謝，很自然地在店裏供客人使用的小圓桌前坐了下來。他的一切舉動與往日完全相同，語氣神態也看不出先前在緘默議會處的傲慢淩厲，還在給小鳥餵丸子。

安斯艾爾叉穩丸子，確認菲尼叼穩了，這才擡頭，露出一點笑意。

“之前是不是嚇到你們了？”

怎麽能說是嚇到呢……

是嚇死了好嗎！每天蹲店裏張口閉口“歡迎光臨”“下次再來”的勞苦社畜居然是魔王陛下，人界幾個安斯艾爾的熟人甚至不能接受到一度懷疑他頭上的犄角其實是假的！

緘默議會那邊打完的時候，喬伊還聲淚俱下。

“有沒有這麽一種可能，安斯頭上的犄角其實是個發箍嗚嗚嗚！”

其他人：“……”

嗚嗚嗚他們也這麽希望啊！

眼看喬伊的眼淚又要噴射了，希爾維婭連忙接過話題。

“確實嚇了一大跳。”她誠實地說道，接著又斂起神色低聲道，“感謝您為人類打造的試煉場。”

她看見安斯艾爾稍稍別過頭，又給肩上的火鳥塞了一顆丸子。

“也別以為我會嬌慣人類，湖底的封印有時間限制，擋不住怪物皇帝的太多沖擊。如果在有限的時間內，人類無法除掉怪物皇帝，我會認為……人類不具備對抗強大怪物的能力。”

他擡眸，夕陽色的豎瞳再度充滿魔王的威嚴。

“到那時，魔界會派駐兵來人界。”

希爾維婭心中一緊，可是回想起剛才安斯艾爾那個有些不自在的別過頭的動作，就知道這位魔王其實不太擅長面對直白的感謝。

她於是又笑了。

真好。

安斯艾爾依舊是安斯艾爾，一點都沒變。

小聚之後，安斯艾爾又問了問喬伊便利店的經營狀況，得知目前只有白天營業，決定把招人的工作再次提上日程。他並不知道，這次便利店的招聘將會更加的卷，勇者和聖劍都工作著的店鋪，並且聖劍還可能繼續在這裏工作下去……各方勢力開始蠢蠢欲動。

蠢蠢欲動的各方勢力並不知道。

在魔王的死亡註視下，進來了，什麽試探什麽陰謀都是虛的，全都得在他這裏老老實實打工！

安排完店裏的事，安斯艾爾打算先出店門，繞個圈再進後面的魔界之門回家。他剛走不久，萊茵猛然發現自己遺忘了一件事。

他忘了問！聖劍變不成劍怎麽辦！

他不要一直握著喬伊的腳脖子啊！喬伊最近還隨口說過，他喜歡上了鉚釘鞋和鉚釘襪子！

救命！手開始痛了！

“忘記問？”雲蒹端著一碗糖水，表情宛如老大爺一樣安詳，“剛才大小姐好像追上去了，要不你發消息給大小姐？”

萊茵微怔。

“希爾維婭小姐追上去，是為了……”

雲蒹垂眸看著杯子裏升騰的熱氣，吐出一個名字。

“愛德華。”

萊茵沈默了。

他去看過愛德華，情況很糟糕，人界的手段已經宣告無效，也許魔界，還藏有治愈的希望。

他先不詢問自己的問題了，還是愛德華的傷情更重要。

就在這時，並不知道他們在談什麽沈重話題的喬伊從後面探頭，手裏還拎著兩雙新襪子。

“我收拾一下就回試煉場，十分鐘。”

“對了萊茵，我找到了兩雙新襪子。”

萊茵大驚失色，瞬間扭頭，看向喬伊提在手裏的襪子——

鉚釘襪子！

救命！

* * *

希爾維婭追上了離開便利店的魔王，最初的遲疑之後，她的神情堅定起來。

“抱歉耽擱您的時間。”銀發少女說道，勉強保持平靜的神情。見安斯艾爾回眸，她深吸一口氣。

“請問您，尊貴的魔王陛下，獵魔人愛德華身受重傷，魔界是否有靈丹妙藥，可以將瀕死之人救回？我願意交易！”

這下，安斯艾爾轉過身來。火鳥離開他的肩膀，在周圍輕緩飛動，火光掠過魔王的眉目，那雙夕陽色的豎瞳閃耀，正色時，會給人帶來極端的壓迫感。

“人類的公主。”魔王慢慢開口，“可是你能給我什麽呢？”

希爾維婭眼中淚光一閃，這件事情她已經想清楚了。看安斯艾爾的態度，應當需要在人界的代言人，她願意在卸任獵魔人俱樂部主事人的身份後，為魔王效命！

“厚顏請求您……能夠多給我一些時間。”

銀發少女說道。

“我精通人界的絕大多數技藝，魔法與劍術也都過得去。若您不信任我，可以與我訂立苛刻的契約，只懇求您能夠容我帶領獵魔人俱樂部走過這段動蕩的時期。”

魔王的神色依舊沒有緩和，他威嚴地逼視著人類的公主。

“他是你的什麽人？愛人嗎？要為他犧牲到這種地步。”

“不，並非是出於愛情。”銀發少女急促道，“而是恩情。如果沒有愛德華，在幼年時我便會死於暗殺，他如師如父，教我一切技藝。我不能在有希望的前提下，看著他去死，獵魔人俱樂部的主事人家族，不應有忘恩負義之輩！”

並非出自少女的憧憬……

並非出自無望的愛情……

只是因為銘刻於家傳銀發之上的高貴。

希爾維婭緊張地等待著，忽然，她看到魔王露出了無奈的笑。

“真是個小姑娘啊……”

魔王嘆息。

“希爾維婭，如果人界的主事人不是腦子清醒的你，有很大的可能，我不會與人類結盟。”

銀發少女微微怔住，下個瞬間，她眼中含淚，粲然一笑。

“感謝您的認同，魔王陛下。”

魔王的眼神悠遠起來。

“魔界地大物博，當然有你需要的東西。但既然我對你拿出的籌碼不感興趣，那樣東西就需要你自己去取得。”

魔王向人類公主發出了邀請——

“還未長成的公主殿下，要不要來魔界看一看呢？”

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