在能夠調集兵員的情況下，領主與魔王的實力和底蘊，終究有較大的差距。

安斯艾爾自戴冠以來，一直勤勤懇懇，致力於將權力收歸中央。惡魔領主們在他手底下，並沒有獲得如南域這麽大的權力，而要論起發展，更是遠遠不及。

畢竟惡魔領主是需要睡覺的，而安斯艾爾狠起來，連覺都能不睡。

巴欽見領地裏狼煙四起，心知大勢已去，手下的交戰節奏也跟著紊亂起來。芙雅抓住機會，短刃先是刺穿了領主的掌心，接著，另外兩把刃顯現，分別抵住了巴欽的喉嚨與心臟。

跪坐在廢墟上，這個求才若渴的領主露出了苦笑。

“我還有最後一個問題想要問。”

魅魔刺客依舊死死控制住他，不留分毫翻身的可能，聞言，微微擡了擡下巴，示意他問，自己視心情回答。

沒想到巴欽一秒潸然淚下。

“你是魔王安斯艾爾的蘿蔔吧？能不能請問，魔王究竟是怎麽讓這麽多優秀蘿蔔效忠自己的？”

這個問題，芙雅知道，但是她並不想告知巴欽。

陛下的恩威與榮光，陛下與他們一同走過的荊棘之路，領主不會知曉，也不會理解。他們只知在高座上高談闊論，偶爾降下身段，招納幾個手下，就可以被稱為一等一的惜才惡魔。

芙雅對此嗤之以鼻。

巴欽見她不語，以為她是為自己的王敝帚自珍，心中嘆息。無論如何，這次他是敗了，就算刺客的忠心難以動搖，招攬無從談起，他至少也要知道對方的名號。

安斯艾爾手下的安德烈、蔔嚕嚕，乃至那只不死鳥菲尼，都有響當當的名號，眼前戰力驚人的刺客一定也有。他正欲張口詢問，忽然，他看到煉金術師凱文緩緩而來，依舊是那副短發微亂的模樣，身上穿著他贈予的宴會禮服。

巴欽頓時有些百感交集，他要是再察覺不出不對味，就枉稱領主。可是慣性使然，在腦子裏的猜疑出口前，先從口中吐出的是關懷的話語。

“大師，您沒事啊。”他感嘆道，像是終於放下了心。

然而，對方只是靜靜地看著他，巴欽慢慢張了張口，又閉上。

這應該是魔王安斯艾爾的部下吧，那樣強大的煉金術能力。事到如今，巴欽反而有種坦然，就算要被魔王清算，他也該把想知道的事情都問一問。

“我向來對魔王陛下的部下頗多關註，卻從未聽過有一位您這樣的生命煉金術師。不知您是魔王隱藏的底牌之一，還是單純的近段時日才投奔魔王麾下的呢？”

“凱文”向他笑笑，他特意又變回去，就是為了看看巴欽變臉的樣子。

“都不是。”他雲淡風輕道，“我就是魔王安斯艾爾。”

你盜挖的蘿蔔田的主人！

巴欽：“……”

其實某種層面上，他還挺厲害的。

都把蘿蔔農挖回來了！

“魔王陛下，這次我敗給了你，但我不認為自己真的敗了。”巴欽肅然道，“我只不過太想招攬有能力的生命煉金術師，也疏忽大意，認為蘇伯比安城軍費不足，發不出兵。”

“我可以認輸，但我不會臣服，因為你的勝利是靠著你麾下漂亮得可怕的陣容造就的。”

那麽多的人才！那麽多閃閃發亮的人才！因為魔王之名，英才從四面八方匯聚而來，以為魔王效忠為榮耀。而他呢？只是個小有資本的領主，既受著其他領主的掣肘，又艱難經營著自己的班底，渴望著有朝一日，自己領地的繁榮也能為人所見。

他最心向往之的安德烈先生，臉上永遠掛著淡笑，那副運籌帷幄的模樣，以及強大的內政外交能力，令巴欽眼熱不已。他深知在魔王更替前，對方不可能倒向自己，可他依舊樂此不疲地拉攏著，暗示著，渴望著。

這一次，如果沒有安德烈先生及時調兵，如果沒有魅魔刺客將他壓制，情況將會全然不同。

“我不認可你。”領主強硬道，“你不過是占著魔王之名，哄騙著人心歸順罷了！”

安斯艾爾沈著面色，傲慢地微微擡頭。

“我也不在乎你認不認可我。”

從他踏入魔界開始，就決定了。

他要傲慢地去走他的路。

真不愧是傲慢的魔王啊。巴欽咬牙，正要再多說什麽……

幹脆利落的一拳，打得他的臉歪過去！

芙雅活動著手腕，面帶冷笑。她已經忍耐夠久了，從對方將陛下的功績全部歸到他們這些臣下身上開始，就開始忍耐。結果一時的忍耐，換來的是越說越離譜，這個領主根本什麽都不知道。

他不知道——

陛下與他們相識時，沒有誰是閃閃發光的寶石。

“我不止會用短刃，也會用拳頭。”魅魔刺客平淡地說道，“這一次，我打斷你兩顆牙齒，下一次，就會打斷你四顆。在你學會不要不分青紅皂白地大放厥詞之前，我會一直打下去。”

旁邊的安斯艾爾微怔。

“芙雅……”

熊頭人古辛亦是露出利齒，向來溫和寬厚的神情被肅殺取代。

“我也可以代勞。”

他伸出了自己巨大的拳頭，保證一拳下去，所有牙齒消失掉。

芙雅保持微笑，她轉向安斯艾爾，眼梢頓時柔和地低垂。

“陛下，我能單獨跟巴欽領主聊一會兒嗎？”

安斯艾爾：“……”

安斯艾爾：“……那你不要揍他啊。”

巴欽：“……”

居然是他剛才痛斥過的魔王幫他說話，想讓他不挨揍，現在就是心情很覆雜。

面對安斯艾爾的叮囑，芙雅只是微笑，並不應聲。

答應了陛下的事情必須做到，她無法不揍巴欽，所以不能應聲。

安斯艾爾見古辛也在旁邊蠢蠢欲動，頓覺不妙。芙雅了解人體構造，又精通刑訊，下手勉強算是有點輕重。古辛這就不行了，一旦他也加入，巴欽絕對見不到明天的太陽。所以安斯艾爾幹脆不再糾纏，留下芙雅和巴欽，拽著握著巨大拳頭依依不舍的熊熊走了。

熊熊依依難舍，還在給安斯艾爾展示他砂鍋大小的拳頭。

“陛下，您看，您看。”

“我就揍他一拳，就一拳。”

安斯艾爾：“……”

一拳下去，腦袋就沒了，不成不成。他立刻帶古辛去抄家，分散一下註意力。

沒了安斯艾爾在場，芙雅動手，毫不留情地把巴欽暴打了一頓。領主口歪眼斜地躺在地上喘息，魅魔刺客的聲音在他頭頂上方緩緩響起。

“你這樣的惡魔，我實在見了太多太多。”

“只看到寶石的閃耀，就想要擁有，卻不知道寶石曾經也是普通石頭，埋在不見天日的汙泥之中。”

“是陛下將我們從汙泥中挖出來，擦拭幹凈，置於懷中，用自己的體溫捂著，蹣跚行過一段漫長又無光的路。”

“你什麽都不知道。”

她重覆道。

“領主巴欽，你什麽都不知道。”

* * *

白發旅者快步走過頹敗的長街，懷中抱著一些剛剛出爐的烤餅。其中還有一個肉餅，是用他自己的錢買的，在物價飛升民不聊生的蘇伯比安城，肉食絕對算得上是奢侈的享受，所以幾個月只能買一次。

年久失修的排水口正在溢水，旅者靈敏地跳來跳去，避免汙水沾在身上。跳到一半，旅者豎起耳朵，聽到一些嘩嘩的水響，他側頭，看到汙水流淌，盡數流入位於墻面與地面交界處、小半扇半圓的鐵柵中。

旅者又擡頭，望了望這座龐大的建築。

暴虐的城主喜愛鬥獸，他強行征召蘇伯比安城的居民，為他修建了這座巨大宏偉的鬥獸場。旅者曾經也在這裏服過勞役，這裏的一些墻體便是他親手砌的。

鐵柵深處，關押著獸人族的戰士，這些戰士每晚做著沒有明天的夢，又在明天倒在場上時，睜著不瞑的眼睛望見昨夜活著的自己。

就此日覆一日。

苦難如塵埃一樣籠罩著這座城池。

每一個生活在蘇伯比安城的惡魔都學會了謹小慎微地活著，鬥獸場這樣隨時會有城主光臨的建築，更是不會有人輕易靠近，旅者也是同樣。

可是旅者偏偏看到了。

汙水流淌，那半扇鐵柵後的黑暗裏，探出了一個黑色的倒三角形鼻尖。鼻尖周圍毛絨絨的，卻不順滑，糾結的毛皮上沾滿血汙。這個鼻尖在柵欄附近不停聞嗅，旅者左看右看，最終將視線落在自己懷裏。

——肉餅的香氣。

也許視而不見是最好的選擇，旅者也這麽想。他拉低兜帽，匆匆走了數步，卻又停了下來。

他做了一個忍耐的神情，手伸進帽子裏抓了抓頭發，終究還是沒有忍住，又一次輕捷地跳跳跳跳過地上的積水，回到了鐵柵附近。

白發旅者機敏地向四周張望，接著快速半跪下來，從懷裏拿出了包裹起來的肉餅。肉餅熱乎乎香噴噴，剛從烤爐裏取出來，溢出奢侈的香氣。

他看不見陰影中獸人的全貌，只能看見那個唯一暴露在光下的鼻尖有些倉皇地晃了晃，就要向後退回黑暗裏。

“……餵。”

他出聲叫道，把餅向裏遞。

“給你吃。”

那個毛絨絨的鼻尖眼看著更倉皇了，旅者幹脆直接把餅遞到了鼻尖上。太香了，沒有獸人能抵住這個誘惑，布滿森然利齒的嘴開始張開，幅度之大，讓旅者幾乎擔心會被一口咬掉整只手。

森然獠牙猛一咬合——

揪掉了指甲蓋大小的餅。

渺小的一塊餅在利齒之間滾動，最後才萬般不舍地咽下去。黑暗中頓時鎖鏈響動，旅者聽到了猛獸撒嬌的咕嚕聲，還有“哧哧”的興奮的喘氣聲。

“……快點吃。”

本以為自己會說“慢點吃”的旅者頗有些哭笑不得，他一邊警惕著周圍的情況，免得被城主的走狗們逮個正著，一邊繼續把肉餅往柵欄的縫隙裏遞。獸人進食的速度果然加快了，卻依舊是很溫柔地一下一下輕輕撕扯，決計不肯咬到旅者的手。

最後只剩一痕月牙，獸人停止了進食，鼻尖搖晃著，發出嗚咽聲。

旅者一怔，他好像明白了什麽，把那痕月牙調轉九十度，豎著拿在手中。獸人這才又“哧”了一聲，小心地叼住另一頭，旅者自己再松手，肉餅終於被完整地吃下了。

旅人神情覆雜地看著那個毛茸茸的鼻尖，裏面關著一只溫柔的猛獸。

“除了這個，我好像沒有什麽能為你做的了。”

他輕聲說道。

“希望你明天還能活著。”

他裹緊鬥篷離開，寒風蕭瑟，胸前的不死鳥之卵也十分冰冷。從他離開火湖開始，蛋裏面已經很久沒有傳來愉快的“叮叮”聲了。就如同他自己一樣，蛋也沈寂著。

什麽王運……

傳說罷了。

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