時間倒回晚宴前的夜晚，安斯艾爾正在與芙雅商談。

他得知芙雅已經潛入註定會進到領主府中的歌舞團裏，並不感到意外。許多年以來，交戰之時，芙雅一直是以這樣的角色活躍於敵人的陣營之中，下毒，刺殺，搜集情報，破獲密碼……魅魔芙雅無所不能。

安斯艾爾一度不想讓芙雅承擔這樣沈重殘酷的工作，魅魔卻向他微笑。

【這是我做慣了的事。】

【若您有朝一日戴冠為王，我自然會回歸閑適平靜的生活，當個女仆也許不錯。】

她曾經在姐姐的酒館中幫忙，接待來自四面八方的客人，當時還是少女的她時常撒嬌抱怨，多年後的寒夜裏回想，那段日子猶如卻猶如寶石般閃光。

她懷念過去，懷念故人。

時間不可逆轉，故人僅餘兩三。

王師拜蒙太過胡鬧，只能算半個，接著就是古辛，安德烈，還有……

陛下。

她如珍愛著家人一樣，珍愛著這些惡魔。

和平之時，她可以在蘇伯比安城和暖的陽光中，編織一個小小的花籃，為下午茶準備一個精致的擺盤；而一旦有人觸碰王威，觸犯陛下，她的十二刃也能出鞘，以刺客之身，終結陛下的敵人。

有時候，芙雅會感覺自己活成了兩個惡魔，一個溫柔明亮，一個在黑暗中抱擁刀鋒。

——在姐姐死去之後。

“陛下，東域短期內，無法通過戰爭手段使領主巴欽臣服。”芙雅輕聲說道，“巴欽若是安分還好，他卻勾結南域，將東域的人才向外輸送，自己又經營班底，蠢蠢欲動。”

“我想向您諫言，請您派出我，遏制領主巴欽的野心。”

說完，芙雅就安靜地等待陛下的答覆。

安斯艾爾獨坐思考，從目前的情況來看，巴欽這些年間已經攢下了深厚的底蘊，沒有錢這一點倒是跟安斯艾爾很像。可是安斯艾爾並沒有忘記，他在剛進入巴欽領地時聽到的巡邏隊的話。

【不耀之地】。

反抗王的惡魔領主組成了同盟，他們之間很可能會互通有無，錢對巴欽將不是問題。這種惡魔領主抱團行動的模式，安斯艾爾已經在南域利維那邊見識過了，相當於在魔界建立了一個小型議會，魔王的發言權會大些，其他領主的意見也會左右所有政令。

利維沒能抗住抱團的惡魔領主，王威全無，南域混亂的現狀正是拜這些領主們所賜。

他不可能重蹈覆轍，所以在整個同盟形成前，就必須將其打散。巴欽作為重要人物，安斯艾爾首先就拿他開刀。

“我準許。”

魔王平靜道。

“巴欽很會經營人心，殺死他恐怕會引起領地內惡魔的仇恨。”

“重傷他，接下來的事我會處理。另外通知安德烈，正規軍暫時調不動，在巡邏隊裏混些好手過來。”

女仆長立刻微笑領命。

“謹遵您的旨意。”

* * *

晚宴之上，燈火輝煌，魅魔舞者獻舞完畢，如經雨之花般向領主拜倒。巴欽大為高興，他像絕大多數位高權重的惡魔一樣，讓舞者今晚來他這裏，舞者頓時羞澀地低下頭。

無人敢於與領主爭搶，就算是伊維恩也是同樣。不過雖然美麗的舞者難得，現在卻不是做那種事的時候，宴會結束之際，他向巴欽舉杯，接著先一步告辭離開。巴欽完全懂得他的意思，宴會正式結束後，他與伊維恩在僻靜的花園中碰面。

伊維恩背對著他，語氣中帶著些不滿。

“我還以為，領主會優先美人，而非正事。”

巴欽頓時大笑。

“我還是將利維陛下的吩咐放在心上的，雖說這一次可能有小小的不愉快，但我願意在下一次交易中略作補償。”

伊維恩這才轉過身來，眼下的青黑愈發明顯，他目視巴欽。

“那麽下一次……”

“下一次的交易，會晚一些，人數方面我也無法保證。”巴欽的神情凝重起來，“魔王安斯艾爾在東域範圍內，開展了選拔民間煉金術師的活動。”

又是這種心血來潮般的政策，誰也不知道魔王的目的是什麽，巴欽與這位王打了這麽久的交道，同樣一頭霧水。

他只知道一件事……

蘿蔔估計沒了。

魔王安斯艾爾是個有經驗的老農，被他刨過的地，一個蘿蔔都不會剩下！

巴欽落淚。

“這就是你所說的補償？”伊維恩顯而易見地不滿意，“比之前的人數還少，速度還慢……”

“所以在生命精華的提供上，我願意多給一點。”

伊維恩頓時微微一怔。

“不要再不滿了，魔王之子。”認為自己已經做出了一定的讓步，巴欽的態度變得強硬起來，甚至語帶警告，“將來統治東域的是我，向南域輸送現在這麽多的煉金術師，已經足夠，將來，我可不想面臨無人可用的局面。”

伊維恩的神情變幻不定，最終選擇退讓。

“可以，但是生命精華你要給到……”

巴欽伸出五指。

“我會給到這個數目。”

生命精華乃是東域的特產，浮花深淵是整個魔界生機最為旺盛之地，在草木繁榮之處、隱蔽的山川洞穴之中，往往就會凝聚精華。這些精華數量稀少，開采艱難，用處卻極為巨大。只需一小滴，就能改善一片區域的水土。

因此，這種精華算是由魔王直接控制的重要資源，僅允許領主少量取用，且需要上報。

巴欽所言不錯，他確實做出了補償。

為了留下人才，可以犧牲資源，領主巴欽的理念就是如此。

伊維恩的神情果然緩和下來，他接受了這個條件，兩人之間的氣氛重歸融洽。伊維恩在離開前，甚至還意味深長地打趣了一句。

“倒是我耽誤了領主與舞者小姐相處的時間。”

巴欽一笑。

“確實是個美麗的魅魔，卻也是個……刺客。已經安排人手將其看管起來了，我這就過去處理。”

巴欽能當這麽多年領主，他並不愚蠢。除了在人才相關的事情上會上頭之外，像這類刺殺，他已經不知道遇到過多少次。從魅魔舞者一出現，他就確定這是個拙劣又古老的美人計，嬌媚可人的魅魔，一定會在他的床上給他穿心一刀。

可惜，已經被他識破了。只是他樹敵不少，不知道是哪方勢力派來的刺客。

派出刺客，本身就是一種賭博，就好像大洪水中的航船上，有人放出一只鴿子。鴿子可能會銜著橄欖枝歸來，榮耀加身，功成隱退。可更多的鴿子，卻淹沒在了無邊無際的洪水之中，死在黑暗裏。

巴欽轉身，他有些為魅魔刺客惋惜，更遺憾的是，刺客，是很難轉投他人的，所以連勸降都沒有必要。

——他轉身的動作忽然凝固了。

附魔短刃的刃尖從他胸口處透體而出，暈開的閃動的符文，正在高速吸收他的鮮血和生命力。這是一把好刀，完美契合刺客的需求，瞬間爆發，生命奪取，阻斷恢覆……一切機能，只為了殺戮而服務。

但是巴欽想不明白，為什麽是伊維恩？從什麽時候起替換的？！

領主府的荒僻角落裏，箱中，伊維恩猛然睜眼，大口喘息，窒息的苦痛還殘留在意識裏。他想起遇到的領主府內的許多惡魔，無論是侍女，還是園丁，還是馬車夫……這些人都想殺他！殺他的時候都帶著面具一樣的微笑！

他還……活著？殺手居然沒有殺他？

伊維恩勉強動了動身體，他發現自己被硬塞在一只小小的箱子裏，身上傷痕累累，完全動彈不得。顯然，有人記恨他用箱子運輸煉金術師的行為，進行了小小的報覆。

他從沒經歷過這樣恐怖的事情，一直以來，作為魔王之子，伊維恩覺得自己魔法水平過得去就好，反正身邊的護衛無比強大。他享受著父親的威名，渴望著父親的威風，幻想有朝一日，自己能君臨南域。

可是現在，他差點死了。沒有死的原因，是殺手沒有殺他。

沒事！他有卷軸！他有父親賜下的卷軸，可以一瞬回到南域！

伊維恩竭力在身上摸了摸，摸到手指的位置——

空的。

全都被搜走了，胸口處的，手指上的，甚至藏在牙齒裏的全部空間物品……

箱子裏頓時傳來無聲的悲鳴。

痛苦和恐懼之中，伊維恩忽然感到箱子被人擡起，他驚慌失措，喘氣都不敢大聲，不知自己將會被帶往何方。

在他看不見的箱子之外，奴仆打扮的粗壯惡魔雙目空洞，抱起沈重的箱子，連同其他塞滿了垃圾的大箱子一起，放在了要運出城主府的垃圾車上。

* * *

伊維恩……不，芙雅微微一笑。

“巴欽領主，你也說過了，古老而拙劣的美人計對你並不奏效。身為刺客，我自然也在時時刻刻推陳出新。”

真正的伊維恩在宴會之前，已經被芙雅盯上抓住。至於那名舞者，只是被芙雅用精神魔法控制，此時在嚴密的看管之中，整個人軟軟倒下去。

刺客在刺殺之餘，不忘為她的陛下獻上一場傀儡之舞，而此時，真正的舞步，也開始了。

巴欽不愧身為領主，縱使劇痛難忍，依然怒吼一聲，掙脫了短刃。他急促地喘著氣，想使用魔法加速傷口的愈合，卻無濟於事，血液持續飈出，那把短刃的附魔強度遠超他的想象。

——短刃自然是大煉金術師阿蒙友情出品。

巴欽他看著立於自己對面的刺客，對方已經撕掉了不知原理卻毫無破綻的半透明膠狀偽裝，露出刺客的緊身衣飾，那一抹微笑如面具掛在臉上，令人脊背生寒。

“你很不錯。”他喘息道，“不過現在，你的刺殺已經算是失敗了。沒有一刀殺了我，我的手下馬上就會進來，到時候……”

“沒關系。”

刺客依舊微笑。

“全殺掉就可以。”

她雙手一晃，六刃閃現。不錯，大煉金術師阿蒙為她打造的兵器，並非一把，而是一組短刃，共十二把，會隨著戰鬥的節奏逐一增多，直至令對手應接不暇。這套武器極難駕馭，被芙雅使用起來，卻如同蝴蝶穿花般輕松。

如巴欽所言，外面的守衛很快沖進花園，一邊高叫著“保護領主”，一邊一擁而上，要擒獲或者殺死刺客！

巴欽的雙目頓時圓睜，看到武器，他就明白了對方的定位，可此時的厲喝已經太遲了。

這根本不是什麽常規刺客！

“別過來！她的武器是——！”

是對群的！

魅魔悠長地呼吸著，夜風之中，她頭頂的尖角有些被飛揚的發絲模糊，那雙漸漸釋放了魅魔魅力的豎瞳，在前額飄動的發絲後閃閃爍爍。

將一柄短刃叼在口中，她壓低了身形，起手的動作，居然酷似先前火鳥之舞的開場。

謹以此舞——

獻給至高的陛下。

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