足音回響，有著貓科動物樣的輕巧。

光線穿過兩側彩繪玻璃落入寬闊的長廊，影子呈萬千多彩羽毛狀，猶如天使展翅，灑下斑斕的美德之光。

——勇者正獨行於長廊之中。

另一段稍顯急促的腳步聲追趕上來，快要接近時，又猶豫著停下。濺起的回音還沒有消逝，見勇者的腳步不停，後來追趕的人不得不開口。

“……萊茵！”

握杖的少年終於還是喊住了勇者，然而對方的腳步停下，他反而一時不知該說什麽。

是勸說萊茵回心轉意，回到聖廷的懷抱中來嗎？萊茵不可能同意，他也不願做一個壞人。正猶豫間，居然是名喚“萊茵”的勇者先開口。

而就算開口，勇者也沒有回頭。

“近些時日小心些吧，安東尼。”萊茵語氣平淡，“要亂起來了。”

他黑衣黑發，肅穆如一株枯死的植物。雖然仍舊保持人類青年的身姿，安東尼卻知道，無論是萊茵還是他，都早已被數百年的歲月無情地打磨過了。

“你是指……最近頻發的惡魔事件嗎？”安東尼緊張地思考了一會兒，說出最有可能對應萊茵話語的近況。不料，這個猜測卻被直接否決了。

“惡魔？”萊茵冷淡一笑，“真的是惡魔嗎？”

他不等安東尼回應，仰頭望向長廊的穹頂，穹頂上描繪著天使，每一個都羽翼絢爛，眼神慈悲。

曾有人告訴過他，三界間的通道即將被關閉，從此以後，無論是天使還是惡魔，若非偷渡，絕不會踏足人間。果然，從那年開始，整整三百年，天使不再降臨聖廷，例行公事的敷衍也好，居高臨下的斥責也罷……一夜之間，什麽都沒有了。

當時還年幼的勇者，蒙受了最後一次，來自於天使的教諭。

那六扇羽翼如何血痕斑駁卻不掩其聖潔，那夕陽色的瞳眸如何燦爛如光之海……除了遵循與至上之天的誓約而遺忘的天使的面容，其他一切，歷歷分明，清晰得如同發生在昨日。

見他突然沈默，安東尼以為他在動搖，於是連忙提起了最近聖廷發生的一件大事。

“萊茵，如果你想要回來，現在是最好的時機。”他說道，不掩虔誠與喜悅，“至上之天的天使，再一次降臨了！他有著冰藍的的瞳眸，淡金的長發，自稱沙利亞，要借用聖廷的力量，也將再次以天使的名義，指引我們……”

“……”

“……萊茵？”

本以為也許這些敘述能換得好友回心轉意，安東尼卻失望了，他只聽好友輕聲喟嘆。

“天使的指引……”

“是的！”

不料，萊茵猛然回頭，用近乎憤然的語氣說道。

“沒有天使，安東尼。”

為這大不敬的言辭，安東尼緩緩睜大了眼睛。

“什……麽？”

“除了那一位，至上之天沒有天使！”

萊茵以冰冷的聲線說道。

“三百年來，我一直在思考著一個問題。人類會排擠異類，天使難道不會？既然天使在至上之天遭受排擠，那麽充斥著天界的究竟是何種存在？我為這個結論恐慌，我為這個結論驚懼，而如今你帶來的消息，只不過讓我更堅定最初離開的判斷。”

勇者露出了寥落的神情。

“安東尼，在至上之天眼中，人類不過是螻蟻。”

“只有在那位天使夕陽般的眼瞳中，人類才真正是人。”

說完這些，他不再說話了，再說也沒有意義。勇者繼續堅定腳步，走出了這條屬於聖廷的彩羽回廊，在他身後，少年任憑握著法杖的手垂落。從他灰色鬥篷的帽子下，忽然鉆出一只個頭小巧的卷尾變色龍，用有蹼的爪輕輕碰了碰他的臉。

“我沒事。”

雖然說著沒事，少年的聲音聽起來卻像是要哭了，他擡起鬥篷的衣袖抹了把眼睛。

“我沒事，帕卡。”

* * *

如何才能不上班？

現在的安斯艾爾完全能給出一個結論——

工作單位炸了就行！

他舒舒服服地無後果曠工了一整天，臨近傍晚，才按照約定的時間趕往便利店附近。傍晚的落霞還未覆滿天邊，便利店裏燈火通明，卻不是正常營業，而是在緊急維修。

工資豐厚的某位二等星慷慨支付了維修的賬單，包括冰櫃裏融化的全部雪糕在內，所以安斯艾爾和喬伊都沒有被扣工資。雖然不是前來上班，安斯艾爾還是有正事要做的。

【現在，你已經接觸了世界的真實，甚至親手殺死了一只惡魔。】

昨夜便利店的廢墟中，富於東方凜然氣息的青年這樣對他說道。

【你有選擇權——是簽下緘默誓約，從此不再談及真實的世界；還是選擇加入隱藏在陰影中的組織，從此將生命懸在刀鋒上。】

【你可以在這兩條道路中，做出抉擇。】

安斯艾爾當然毫不猶豫地選擇後者，如果了解並加入世界的真實就是懸於刀鋒上，那他一定是在刀鋒上跳踢踏舞的那個。

安斯艾爾在心裏模仿那個手風琴手勢。

沒有誰——比魔王——更懂得——世界的真實——

無論是玩梗還是別的什麽，安斯艾爾發現自己已經完全像是一個人類了，只會偶爾想起魔王這回事。

安斯艾爾在約定好的地點與喬伊碰面，與尚且淡定安斯艾爾不同，喬伊顯得無比亢奮。

“真的！我完全沒想到！”喬伊興高采烈地說道，“有朝一日我竟然能在另一個層面上跟安斯你繼續做同事！你不知道，昨天我進便利店找你的時候真的哇哇大哭，結果呢，你就那麽坐在那裏，皇帝一樣，上位惡魔就在你腳底下死得透透的……”

安斯艾爾唯恐他再提那個法棍聖劍，連忙轉移話題。

“雲蒹還沒有過來嗎？”

昨晚雲蒹說過，他會是安斯艾爾的引薦人，自然也會負責第一次把安斯艾爾帶去獵魔人俱樂部。並約定好時間地點，按時集合。喬伊也擔心安斯艾爾所以要跟去，雖然是六等星，但他在俱樂部裏人緣還不錯，也可以一路帶著安斯艾爾辦手續什麽的。

“哦哦，雲先生。”喬伊想起來了，“雲先生臨時有個任務，他說一會兒在傳送點那邊等著我們，我先帶你過去。”

獵魔人俱樂部名義上雖然是俱樂部，其實體量十分龐大，幾乎在各個城市都有分部，負責收發任務、聯絡俱樂部成員、進行商品貿易等。安斯艾爾所在的城市裏有一個極大的分部，也無怪喬伊這種有特殊才能的六等星和雲蒹這種強悍的二等星會在此出沒。

“對了，安斯你看，這就是每個獵魔人都會有的徽章，名為【星間麥芒】。”

走去傳送點的路上，喬伊給安斯艾爾科普有關獵魔人俱樂部的一些事。獵魔人俱樂部建立已有數百年，由一位強大的魔法師帕恰斯最初創立，並提出以星等劃分等階。

一等星最亮，故而給最強者；六等星最暗，故而給較弱者……中間的星等與能力依次對應，逐漸發展衍化成了現如今的獵魔人俱樂部。

安斯艾爾看著喬伊手中那枚金色的徽章，星星有六個角，一束麥穗在旁，謙遜垂著的麥芒正對那顆星。他又回憶起了雲蒹那枚二等星徽章，星星幾乎近似一個細窄豎立的菱形，又像是豎著的梭。

“俱樂部目前沒有一等星，所以身為二等星的雲先生，已經很強了。他願意成為你的引薦人，以後不會有人敢欺負你。”喬伊嘆著氣說道，“安斯你這情況就很可惜，如果你一開始就在俱樂部裏，殺死一只上位惡魔，足夠你晉升三等星的了！”

安斯艾爾：“……”

不，他倒也沒有那麽想爬上高位，他在魔界已經到頂了。

“都說了，殺死上位惡魔只是意外。”

安斯艾爾不想讓自己顯得太突出，太突出了容易暴露，他不想像魔界一樣再混到什麽不得了的位置上，一個魔王已經夠了。

“那只怪……那個惡魔本來就受了重傷，中間又被貨架壓過，又被強光照過，又撞過墻，我們在倉庫對峙的時候它就已經不太行了。”同樣的說辭安斯艾爾已經跟雲蒹說過一遍，“我只不過是撿了個便宜而已。”

“那也很厲害啊！你居然敢拿法棍敲它哎！”

喬伊已經逐漸露出了盲目相信安斯艾爾的苗頭，安斯艾爾簡直心驚膽戰，仿佛看見那群魔界部下的病變過程。

“我、我不是……”

“你是！你是！”

他們兩人說著話，來到了約定的街道。這裏距離便利店有一段距離，在高樓大廈中間，保持著磚砌的古舊風貌，安斯艾爾甚至還看見了好幾個接地氣的垃圾桶，雲蒹就在不遠處等著他們。

好像剛結束加班，有些疲倦，雲蒹原本倚在後面的墻壁上，見他們到來，緩緩直起身。他俊俏的臉上一如既往地沒有表情，不過卻能勉強看出些高興來。

“我的業績破零了，新人方面的。”

雲蒹說道。

“非常值得慶祝。先前，我就沒有遇到過活的新人。”

雲蒹參與的任務往往危險等級很高，通常只能看著有些資質的新人像割麥子一樣一茬茬沒，像安斯艾爾這種能夠在上位惡魔手底下活命且反殺的，真可以稱得上天資非凡。

安斯艾爾：“……”

他覺得雲蒹說話好不吉利啊。

古老的街道中，三人面向墻壁，雲蒹上前一步，胸前二等星徽章閃動。

墻壁不動。

三人的腳下空了！

已經提前發覺了傳送法陣真正位置的安斯艾爾面無表情，他哈×波特的夢可以說是完全破碎了，沖向墻壁撞入全新的世界沒可能的，只能像下餃子一樣往下漏這樣子。

當腳下終於傳來接觸地面的觸感，安斯艾爾緩緩睜開眼。

——他和雲蒹、喬伊一起，站在了一間熱鬧的酒館前。

* * *

密會的人發現，今天的惡魔大人心情好像格外不錯。自從看了幾頁獵魔人俱樂部的資料後，大人就好像對這個組織產生了濃厚的興趣，甚至問獵魔人俱樂部的制服好不好看。

“大、大概是這種樣式。”法蘭緊張地遞上圖片，惡魔仔細看過，忽而微笑了。

款式很有品味。

安斯艾爾穿上一定好看。

魔王陛下近日時常沈浸在一種幻想中，總是夢見安斯艾爾加入獵魔人俱樂部後，每天苦心孤詣尋找他的行蹤，最後在某個恰到好處的時候，當上勇者，拔出聖劍跟他對峙。

然後他再把這位勇者大人……

塞羅斯沈浸於自己腦袋裏的角色扮演play，不能自拔。

就在這個時候，威斯特姆匆匆而入，臉色蒼白。

“大人！聖廷……據說聖廷那邊……”

“有天使降臨了！”

魔王墨藍的豎瞳頓時微微瞇起，接著，一縷冷銳的光掠過他眼底。

天使？

天使在跟他沒事貼貼，天天魔鏡發消息交流日常呢，所謂降臨聖廷的天使……

算是個什麽東西？

作者有話要說：

塞羅斯：煩死了，打擾我腦內角色扮演！

……也就這點出息。

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