裴清殊的八皇叔忠親王，和瘦下來之前的皇帝生得很像, 都是白白胖胖, 看起來笑瞇瞇的中年男人。

不過對於這位八皇叔, 裴清殊的觀感很一般。

主要是他小的時候, 太後還活著時，有一回過節，裴清殊隨眾兄弟去慈安宮給太後請安。因為太後向來不怎麽搭理他，裴清殊無聊，就說要出來解手，順便透透氣。

回去的路上，他偶然間聽到了這位看起來憨厚老實的八皇叔, 在和他的生母惠太妃一起說太後的壞話。

準確地說, 是惠太妃說, 忠親王聽。

裴清殊至今還能想起來惠太妃所說的那些話——惠太妃說，皇上和忠親王只差一歲，如果皇帝當年也像其他王爺一樣短命，那帝位就是忠親王的了。

忠親王聽了這等大逆不道的話, 自然不讓惠太妃再多說。可惠太妃當時在太後那裏受了氣, 滿肚子的委屈，怎麽忍都忍不住，一個勁地抱怨，說太後當初和她一樣，剛進宮的時候都只是小小的貴人而已，就因為太後的兒子比她的兒子大了一歲, 兩人的命運就變得截然不同，惠太妃實在不甘心就這麽一輩子屈居於太後之下。

惠太妃抱怨了幾句之後，就調整好表情，被忠親王給勸回去了。

打那之後，再有人說太後和惠太妃情同姐妹，忠親王忠厚老實的時候，裴清殊都要在心裏微妙地一笑。

不過說句大逆不道的老實話，裴清殊覺得惠太妃說的也沒什麽錯。如果不是因為當今皇帝比忠親王年長一歲，這帝位落在誰頭上還不一定。雖說惠太妃有些情緒化，不夠大氣，可太後在的時候，也沒見太後就有什麽母儀天下的氣質和能力，只能說是運氣好罷了。

但是很多時候，運氣也是一種實力。比如忠親王的運氣就不是很好，沒有在先帝還在位的時候，熬死他的皇兄，可以說是終生與皇位無緣了。

裴清殊不認為在皇帝有這麽多皇子的情況下，帝位還能落到忠親王身上。若是忠親王像禮親王那樣，手掌兵部也就罷了，可禮部的話……沒有軍權在手，忠親王就是想“不忠”，恐怕都沒有那個能力。

但對於忠親王這種“笑面虎”，裴清殊免不得要多一個心眼。

來到禮部正殿，拜見忠親王的時候，裴清殊做出十分恭敬謙卑的模樣，沒有流露出對忠親王的一絲不滿或者懷疑：“下官裴清殊，見過尚書大人，見過兩位侍郎。”

忠親王聽了，親自扶起裴清殊，含笑說道：“賢侄太客氣了，快過來坐。”

聽到“賢侄”二字，裴清殊不由眉梢微挑。人在值上，卻不以官位相稱，看來忠親王根本就沒把他當成下屬，還是以皇叔看待皇子的方式對待他的。

三皇子見裴清殊只坐了半個身子，而不是像他們這樣後背靠在椅背上，便好笑地說：“十二弟不必如此拘謹，八皇叔你也知道，那是再隨和不過的一個人了。以後在禮部，你就像在自己家一樣，別客氣了。”

說著三皇子又指了指忠親王另外一邊的禮部右侍郎：“這位是修鴻嘉修大人，那也是滿京城打著燈籠都找不到的大好人。在我們幾個手底下做事，保證十二弟舒舒服服的，不用受半點閑氣。”

修鴻嘉見自己被點到了名，連忙笑著擺了擺手說：“三殿下太擡舉老臣了，老臣沒什麽本事，能腆居此位，全憑聖上厚愛，還有忠王爺和慶王爺的照顧。”

裴清殊冷眼看著他們打官腔，只覺這些年來，三皇子的脾性當真變了不少。不知不覺間，他已經從當年那個自恃嫡子身份，誰都不放在眼裏的意氣少年，變成了如今這個在官場上油嘴滑舌，八面玲瓏，年近中年的男人……

要想想看，三皇子經歷的事情還真是挺多的。先是從皇帝唯一的嫡子，變成罪婦的兒子；再是慘遭陷害，染上難以治愈的花柳病……裴清殊不知道是不是三皇子的病影響了他的生育能力，到現在三皇子也沒有兒子，膝下只有一個側室所出的女兒，子嗣非常單薄。

說句老實話，裴清殊和忠親王、三皇子他們都沒有什麽交情，所以他寧願這些親戚能和他以官位相稱，大家公事公辦，好好辦差。

可顯然，在座的幾個人裏，沒有一個是這麽想的。

裴清殊初來乍到，不好太過招眼，只能學著他們的樣子，勉強說了幾句場面話。

“多謝幾位大人擡愛，下官初出茅廬，年紀尚輕，若有哪裏有做的不到之處，還望諸位不吝賜教。”

三皇子一看他這模樣，就知道裴清殊還是沒放開，笑著對忠親王說：“我這十二弟啊，打小就和四弟親，瞧瞧，叫四弟給管得規規矩矩的。”

忠親王笑道：“還好還好，比起清禮來，清殊已經要好得多了。”

提起做事一板一眼的十一皇子，除了裴清殊之外，在場的幾個人都忍不住笑出聲來，裴清殊也只好陪著幹笑了兩聲。

好不容易結束了這場尷尬的會面之後，臨走之前，忠親王還在囑咐裴清殊：“賢侄啊，你剛剛大婚，有空就多在家裏陪陪媳婦兒，禮部的事情不用你操心，有皇叔替你擔著吶。”

裴清殊不知道忠親王這是想賣他一個人情還是怎麽著，不過他心裏清楚，這話他聽聽就得了。要是他真的為了陪伴宋氏，而疏忽了公務，搞不好忠親王就會第一個跑去宮裏在皇帝面前彈劾他。

不過當著忠親王的面，裴清殊自然還是要道謝，多謝忠親王對他的體恤。

忠親王笑著拍了拍他的肩，終於放他回去了。

裴清殊回到自己的辦公位上沒有多久，裴清梁就讓人叫來裴清殊未來的下屬們，見過裴清殊。

目前禮部分給裴清殊的，有兩名書寫文稿的承差，兩名管理各種檔案的書吏，兩名謄抄文稿的筆帖式，還有兩名跑腿辦事的堂吏、兩名看門的門吏，總計共有十人之多。

再加上裴清殊每天隨身帶著的兩個太監，裴清殊一下子就要直接領導十幾個人。這些人和以前他在宮裏用的那些太監、宮女還不一樣，他們不是奴才，而是良民出身的小吏。該怎麽對待他們，還要用另外一套處事方式。

不過這些小吏，品級都非常低微，甚至不入流。所以他們對於裴清殊這樣身份高貴的皇子非常恭敬，一打眼看過去，沒有一個不是低眉順眼，卑躬屈膝的。

裴清殊讓他們一一自報家門，報到一多半的時候，恰好到了用午飯的時辰。裴清殊多看了幾眼，除了一個書吏的眼神有些活絡之外，其他人都是老老實實地站著，等最後一個人自報完了家門。

裴清殊的記性沒那麽好，只聽了一遍，其實根本沒記住所有人的名字。但他也不想第一天上任就得罪手底下的人，等最後一個門吏報完了姓名之後，就放他們吃飯去了。

所有人走後，唯獨剛才那個眼珠兒亂轉了兩下的書吏留了下來，說是怕裴清殊路不熟，要給他引路。

裴清殊無可無不可地答應了，那書吏便錯後半步，跟在裴清殊身旁，每到拐彎的地方便伸出手臂，為裴清殊指引方向。

一路下來，裴清殊了解到這人姓餘，名文華，是個秀才。前些年老家鬧饑荒，家中只剩下他老母親一人。餘文華便放棄了科考，背著他的老母親進京謀生。

到了火房之後，餘文華笑著說道：“殿下，今兒早上下官已經同司務招呼過了，讓他務必把最好的菜品留給您一份兒，您裏面請。”

裴清殊知道餘文華這是想討好自己，只可惜他不放心用外面的東西，中午皇子府會有人過來送飯。

不過下屬的一片心意，裴清殊還是領了。進入到自己專屬的廂房之後，裴清殊就讓福貴他們在試過毒之後，用了禮部準備的飯菜，他自己則吃了一些皇子府裏準備的家常菜。

下午，因為裴清殊剛來，手上也沒什麽活，他就讓下屬們先準備一下，明天每個人單獨給他匯報一下自己的工作情況，和對於儀制司公務的一些想法。

至於裴清殊自己，則是看了一下午的公文。到了點見無事可做，他便打算同裴清梁說一聲，自己先回府了。結果到了裴清梁那邊他才知道，原來裴清梁下午就走了。

看來……禮部這裏，的確是個清閑的衙門啊。就連負責項目最多的儀制司都能閑成這樣，別的司就更不用說了。

回府之後，裴清殊莫名覺得自己這頭一天幹得有點郁悶。換衣服的時候，他就問迎上來的冬瓷：“皇子妃呢？”

冬瓷不假思索地說：“應當是在後院，和玉岫姑姑商議她的婚事呢。”

因為知道裴清殊可能要問，冬瓷早就讓人打聽好了：“皇子妃還讓人問您，晚膳在哪邊用？”

“去後院吧。”裴清殊現在很想找個人說說話，只可惜他的三個伴讀目前都不住在府裏，只能去找宋氏了。

裴清殊到後院的時候，正好趕上玉岫要走。

他從四五歲開始，就由玉岫伺候，兩人再熟稔不過了。所以對著玉岫，他直接開玩笑道：“哪兒還有那麽多事要商議，趕緊嫁出去得了。總不能比我大上十歲，兒子還比我的小吧。”

玉岫被他氣得直瞪眼，嘴裏叫嚷著“不嫁了不嫁了”。宋氏和玲瓏她們幾個見了，都在後頭捂著嘴偷笑。

聽著一屋子女人的笑聲，裴清殊原本壓抑的心情忽然輕松了不少。

玉岫告退之後，裴清殊拉著迎過來向他行禮的宋氏，兩人隔著一個小炕桌，挨著暖炕坐下。

“今兒都幹了什麽？”裴清殊知道，宋氏肯定要問他禮部的事情，不過他暫時不想說，就主動問了問府裏的事，想要放松一下大腦。

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