長龍的尾巴跟峽谷口子都拉開了百餘米，也不見前面帶路的龍頭停下。

文衙役和杜衙役原本跟在隊伍後頭，見大家突然調轉方向，連忙策馬追著龍頭去了。

“王老爺！不知道這是怎麽一回事？”

“星兒的簪子不見了……”

茫茫戈壁找一根小姑娘的簪子，這不是大海撈針嗎？饒是兩個衙役通情達理，也不免有些疑惑。

“不是的……”

宋星出聲打斷，看向宋芒。

“谷中有異。”

幾個大人一噎，又見宋星摸出一根簪子，心下還是有所懷疑，只當是兩個孩子胡思亂想、小題大做了。

宋洪知道宋芒是有自己本事的，且他知道他的性子，不覺得他方才是沖動之舉，既然這麽說，那一定有他的發現。

“阿芒，你發現什麽了？”

“馬叫和人聲……”

宋芒不是喜歡同人解釋的性子，見大家幾分將信將疑，便不再開口。

“真有？我怎麽沒聽到。”

“我也沒聽到……”

“現下怎麽辦？”

大家都不願意拿這麽多人命冒險，更擔不起這個責任，不論是真有還是假有，最好不要以身試險。

眼下索阿布是走不了了，腹背受敵、求救無門，大家臉色都不太好。

“希望大人已經到了夕水城。”

“只要遲遲等不到人，大人一定會想辦法請出援軍的。”

見文衙役、杜衙役兩個人對縣老爺滿是寄托的樣子，宋芒微微挑眉，不過並沒有多說什麽。

“峽谷埋伏了人？那豈不是說明駑馬人早就越過塞北，一早就做好了要趕盡殺絕的準備麽？”

王遇才沒他倆這麽樂觀。

“不要停，接著走。”

眼見大家思緒萬千動作遲緩起來，宋芒平靜開口。

這話及時點醒了幾人，大家稍稍散開，保持著不近不遠剛好可以低聲交談的距離，但是都沒有再放慢步子。

文衙役本想回頭看一眼，接受到宋芒平靜掃過來的視線，驟然冷靜下來，這才發現後背上都是冷汗。

在地形上，還是得看王家商隊的車把式。

他們個個都是走商的老手，塞北往塞內走的各條路，他們最熟。

要變道，還是要問過他們。

王叔是王家商隊的老資歷了，家仆出身，打王遇才父親掌家那時候起就在商隊裏跟著走南串北。

這二十年下來，沒誰比他更熟悉了解這一片。

除了面前這六個人，其他人都不知緣由，只當真是為著小姑娘家的一根簪子大費周章。

王遇才叫了王叔到近前，這才道：

“王叔，若是不打索阿布走，我們還有沒有別的路去夕水？”

王叔露出驚訝的神色來，見大家神色嚴肅，不解道：

“若是去夕水不走索阿布，別處只會更兇險了。”

茫茫大漠裏，沒人不畏懼神出鬼沒的沙匪。

而一茬又一茬橫行戈壁的沙匪，卻從來不敢輕易踏足索阿布。

悍匪哪有駑馬人可怕？

王叔是知根知底的可靠人，王遇才也不跟他打馬虎眼，直截了當道：“索阿布埋伏得有駑馬人，走不得了。”

他瞬間了悟，忙點頭。

“小的懂了，小的不會同人多嘴。”

若是傳播出去搞得人心惶惶，到時候才是不好收拾，人一亂起來，沖撞了自家府上的親眷可不好。

“那我們就走萬青山。”

萬青山並非真是什麽鳥語花香的宜人青山，恰恰相反，它跟“青”字半點不搭邊，是真真在在的不毛之地。

那裏亂世崎嶇，長年寸草不生，遠遠看去，又陡峭又險峻，十分荒蕪。

“勞煩王叔安排下去，我們跟著走。”

“小的知道。”

長龍繞遠，走了遠路直奔萬青山。

越是這時候，才越是嫌人少了不夠用。

打探消息吧，沒那號人手，風險太大那是拿命去打探，不成。

留人等消息吧，王家商隊倒是能頂事，但那是人家的人，也擔著風險，兩個衙役不好開口，這也不成。

眼下這才是左右為難、騎虎難下了，前兩支怕是已經兇多吉少，後頭三支倒是還沒到，不過也離虎口不差離了。

想到這，文衙役與杜衙役對視一眼，都在對方眼中看到了點希望。

縣衙裏不少宗卷、資料，那可是寶貴的東西 ，能丟的丟，剩下的拉起來都要五大車，跟著專門販馬的劉商爺安排在後頭這一趟了。

算起來，第四支跟隊的衙役加起來都有十幾二十人，若是在路上等著匯合一起去萬青山，沙匪這一茬就不用擔心了。

旁的後有追兵前有伏路虎的事，那就只能說一句吉人自有天相了。

打過商量，大家幹脆繼續往回走，後一支隊伍也就是晚他們一個時辰動身罷了，走不了多久就能遇上。

這麽走了一會兒，後頭的騷亂埋怨聲漸漸消無，隊伍也恢覆了秩序。

大家都走得精疲力盡，哪有那麽多的閑心一直說些閑話浪費口舌。

正是走著，宋家村的村長冷不丁一個踉蹌摔在了地上，嗷嗷叫地摸了把臉上的土。

“啊！”

正扶著他的老妻不僅沒給搭把手，反而猛地一聲尖叫將他推到在地，神色驚恐萬分。

也不知道是不是摔了一跤叫他頭昏腦脹得厲害，他只覺得臉上的灰土和著冷汗，濕漉漉地黏著在臉上，弄得他眼睛都睜不開。

周圍的人一下子也都反應過來，這一看，俱都和他妻子一般模樣，又是尖叫又是躥跳的。

宋大花扒開人群探頭一看，直接倒抽一口涼氣，下意識地撩開了嗓子：“殺人啦！”

只看他臉上，灰塵就著血色，日光一照，冷風一吹，叫人遍體生寒——可不就是殺人了嗎！

宋大花這突如其來的一嗓子，喊得大家俱都有了主心骨一般，“殺人了”“殺人了”的尖叫聲頃刻便越傳越遠。

鬧了這麽大的動靜，前頭的文衙役和杜衙役也被引過來了，他們二人騎馬趕來，抽出腰間的佩刀喝退聚集的人群。

“散開！散開！”

馬蹄子像是跺在腳邊，明晃晃的刀劍從頭頂掠過，眾人一哄而散，露出裏頭的宋村長。

原不是人聚眾打架，文衙役眼尖，一眼看過去，就看到宋村長一屁股坐著的地方，淌著一串的血珠子。

這會兒散開，腳下空出來，眾人一看，也看到這串血珠子一路延伸出老遠，原來並不是宋村長臉上流的。

沿著這條被踩得面目全非的血線，每個人都挪開腳一看，順著血珠子一走，這就一路看到了拖車上五花大綁的宋大牛和宋李氏兩口子。

拖車的驢子原地打著轉，下頭一片沙土都被血染成了猩紅色，青天白日的，看著分外瘆人。

那四只驢蹄子還在地上左踩右踐，糊了一地的血和沙土。

“嘶……”

“是驢子的血麽？”

“不知道啊……”

大家不敢向前，兩個衙役對視一眼，騎馬靠近。

還沒有走近，就看到兩個人身上俱都面色慘白，雙眼緊閉，雖看著就像是暈著沒醒一樣，但放在兩個經驗老道的衙役眼中，卻能一眼看出這是死了沒多久。

他們跟著仵作見了不少死屍，各種都有，些微細節還是判斷得一點的。

也沒那麽多講究，文衙役直接揮退圍觀不敢上前的百姓，等大家離得足夠遠了，杜衙役才翻身下馬，上前觀察。

血水是順著拖車下頭淌下的，這會兒還在往下滴，剛剛隊伍停下的這麽些時間，就叫拖車底下積了一灘。

將人一翻開，就看到後脖頸處有鈍刀痕跡，見骨的傷口這會兒還在往外淌血。

兩個正面看著好端端的人，誰能猜到背後被人亂刀砍的半個血肉模糊，也難怪這一路上都沒人註意到。

兩個人是他親手綁拖車上的，手腳捆得嚴嚴實實，他扒開手掌一看，都已經抓的血肉模糊。

兩個人都是被鈍刀砍傷，活活放血放死的，硬生生這麽熬了一路，驢車越是在路上顛簸，血就淌得更快。

細看下來，手上腳上不難看出死前不斷掙紮的痕跡。

他將人翻回去，一臉凝重。

“可有人看到那個宋小虎？還有……宋二丫母女。”

方才一直做宋大花擠開人群撲上前，戰戰兢兢地看著拖車上躺得板正氣都不吐的爹娘，幹嚎兩聲。

“天吶！爹！娘！”

“你是二人的女兒？”

杜衙役一出聲，就叫六神無主的宋大花眼前一亮。

她猛地撲過來，就跟抓住救命稻草一般拽住杜衙役的褲腿，嚎叫道：“你們可不能不管啊！都是你們害死我爹娘的！你們得抓住那個宋二丫，肯定是、肯定是她那個小賤人跟她那個短命的娘殺的人！我要她們給我爹娘償命！”

這話叫杜衙役下意識鎖緊了眉頭。

“話不能亂說！”

宋大花下意識要撒潑，乍一擡頭就看到他腰間的長刀，連忙哆哆嗦嗦地低下頭去哭了起來。

撒潑？不存在的。

文衙役巡視一圈回頭，並沒有找到宋小虎和宋二丫的蹤跡，不僅如此，連宋高氏也不見了蹤影。

藥童聞訊趕來，猶有幾分緊張地攔下文衙役。

“大人、大人，大概是半個時辰前，我解手回去就沒看見人了……”

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