第1章 炸毛的刺猬
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“星兒！”
“來啦。”
宋星頭頂著陶缽，一步一個腳印地跑進了沙地，阿父在集市上買了些瓜苗，據說是外域人最喜歡的一種甜瓜，成熟後便是綠皮紅瓤的，很是喜人。
塞北的大漠裏環境惡劣，沒法種別的什麽，這瓜倒是長勢很好。
她把陶缽放在平時阿父歇腳的大石板上，裏頭裝的是燜好的苦根，味道雖然苦澀，盛在飽腹，還能解熱。
“你來。”阿父笑著朝她招手，她便小心越過熒綠的瓜苗，一步步踱去。
“啊，這是？”
一個陶缽大的斑綠圓瓜，正安逸地躺在綠葉下。
“那販子說了，盆大的瓜，這般的響聲便是熟了的。”宋洪沖女兒笑著，一邊彎腰敲了敲瓜。
“就是這個響。”
宋星蹲下身，輕輕摸了摸瓜皮，又小心地敲了敲，卻聽不出來什麽名堂，只好說：“瓜熟了，那便要守著些了。阿父，以後我也來守瓜田。”
“好，你也來守。”
宋洪轉身進了棚子，不一會兒就拎了一把柴刀出來，刀尖往瓜蒂上一劃拉。
圓嘟嘟的綠皮瓜抖擻了兩下，宋星輕輕抱了起來，跟著宋洪走近大石板。
“咱先試試味兒，也嘗個新鮮。”
哢嚓一下，紅的瓤黑的籽，粉粉的汁水刷一下淌下來，清甜撲了一臉。
宋星咽了咽口水，難得饞了。
“噥。”父女倆一人捧著一塊瓜，啃得分外滿足。
……
滿天的繁星像四濺的泥巴點子，宋星躺在幹草垛上，透著頭頂棚子的間隙，看著星星發呆。
種甜瓜的沙地不小，她爹拎著油燈四處巡看，就怕遭野猹光顧。
所幸無事，發了一會兒呆，她便爬起來編起了草環。剛編好，就聽到一陣不遠不近的動靜，她隨手把草環放下，小心地探了探頭。
她看著阿父在遠處拎著一點臘黃的燈搖搖晃晃地走遠了，也不敢叫人，伴著月光，往聲源處看去。
那一塊濃厚的葉片輕輕搖曳著，不知是猹還是什麽在拱，她大著膽子摸起了旁邊的柴梆子，給自己打了一會兒氣，一骨碌爬起來便往前沖。
那猹便又安靜了下來，宋星往前走了一兩步也不見沒有什麽動靜，便又退了回來。
“許是嚇跑了。”
第二天天才破曉，宋星便聽到阿父一聲叫。
“呀！”
她睡眼朦朧地跑過去，才看到藤上一截還很鮮嫩的斷茬。
“怕是遭了賊。”
宋洪四處看了看，便在旁邊松軟些的沙地上看見了幾枚腳印。
他臉色變了變，湊上去用自己的腳掌比了比，又看了看自己的女兒，說道：“星兒，你去看看還有沒有瓜丟了。”
“好！”宋星沿著瓜地邊走邊數，不一會兒就回來了。
“只丟了這一個，別的都好好的。”
宋洪點點頭，又看了眼地上的腳掌：“不是駑馬人，這賊沒穿鞋。”
“旁邊村子裏的？”
“應該吧。”宋洪四處看了看，瓜地像雙手合掌，四處比這處都高上一些，若是在遠處，便不容易叫人看見。
大晚上一個人來偷瓜，又只偷走了一個，這事兒不好說。
“星兒，你以後就不守瓜了，只在家做好了飯送來罷。這幾天我就不回去了，到時候瓜熟得多些，你就去集子上賣。”
“那好吧，阿父，你記得柴刀不要離手。”
“放心，爹曉得的，你回去做飯吧。”
宋星點點頭，宋洪看著她蹦蹦跳跳地走遠，眉頭仍然皺著，等人不見了，他又掐著腰四處看了一會兒，轉身拎起柴刀往瓜地周邊走去。
不一會兒，他便發現了一串腳印，方向分明是從駑馬人那邊往瓜地去的，臉色不由得白了兩分。
“怎麽是駑馬人？”
這方向分明是打駑馬人那頭來的，他又四處去找，在反方向發現了一串離開的腳印。
“糟了！難道這駑馬人還進了村子？”
順著往前走出百步，腳印消失在一處灌木叢裏，一塊巨石擋住了視線。
宋洪把柴刀握在身前，一走近，才看到灌木叢深處躺著個人。
這處也看不清楚，不知這偷瓜賊是什麽情況，他蹲著看了一會兒，見那人一動不動，又從地上摸了一顆石子。
“若是他來抓我，我就往村子裏跑，再喊人把這小賊抓起來。”
下定決心，宋洪才把石子往那人身上一丟。
怎麽動也不動？他又撿了塊大些的丟過去，還是沒動。
“難道死了？”大著膽子湊近一看，才發現躺著的分明是個半大的漢人孩子，他嚇得放下了柴刀便湊過去。
“小子！醒醒！”
又是叫又是揺也不見醒，人還是熱乎的，又試了下鼻息，也還是活的，再看身上衣衫襤褸，破口子下舊傷疊著新傷的樣子，只怕是駑馬人抓的奴隸。
既然還活著，又是個漢人孩子，哪裏能見死不救。宋洪想也沒想，便將人背回了瓜地。
衣服下倒是有些刀傷，但都長了新肉，只留了些疤痕，新新舊舊的都是鞭痕，雖然青的青紫的紫，好在沒有流血。
“應該是中了暑。”
棚子裏好歹陰涼些，他把人拖進棚子，又找來水袋，給他灌了幾口。
喝了點水下肚，灰撲撲的臉上有了些血色，皸裂煞白的嘴唇也沒那麽嚇人了。
“好在不是大問題，一會兒就應該醒了，不曉得駑馬人會不會追過來。”
沙地裏很快又刮起了風，宋洪盯著地上讓風給吹得平整的沙地，長舒一口氣。
……
無數的火把在遠處晃來晃去，他看不分明，耳邊是戰馬嘶鳴伴著慘叫。
一陣天旋地轉，他睜開了眼睛，眼下既不是駑馬人的馬廄，也不是魑魅橫行的地府。
他茫然地坐了起來，四處打量著這個簡陋的木頭棚子。
“你醒啦！”宋星彎腰進來，撲閃著一雙亮晶晶的眼睛，很快便溢出了笑意。
他楞了一下，整個人一下子從脖子紅到了耳根。
“阿父！人醒啦！”宋星喊完回過頭，只看到這個奇怪的人瑟縮著，緊張地看著她，好像很害怕的樣子。
“你不要怕，我們不是壞人。”她溫和了語氣，“你是被駑馬人抓走的嗎？”
他反應過來，連忙低下了頭，不敢再看。
宋星以為他還在害怕，連忙說道：
“你放心，我們不會把你交給駑馬人的！你昨晚到現在應該只吃了個西瓜，是不是餓了？”
她把手裏握著的苦根遞過去，他看了一會兒，這才小心地伸出手，眼睛也不由自主地往宋星看去。
宋星溫和地看著這個身世可憐的小弟弟，阿父說了，他身上都是傷，肯定是駑馬人抓的奴隸，只怕是從小就被抓去了，不知道吃了多少苦。
他拿過苦根卻沒有吃，只是收到身後，又聽到宋洪走過來的動靜，嚇得縮進了角落。
木棚本來就是宋洪為了守瓜臨時搭的，橫豎才夠一個人躺著，再躲也躲不掉哪裏去。
他知道自己躲不過，只瞪大了眼睛，死死地看著宋洪。也許是宋星就在旁邊的緣故，他沒有跑，只是本能地想縮小存在。
宋洪無奈，輕輕摸了摸宋星的頭：
“爹去修推車了，你和這孩子玩一會兒。”
人一走，木棚裏就顯得沒那麽壓抑了。他盯著宋星看了一會兒，才放下戒備慢慢地挪了過來。
“不要怕，那是我阿父。”
想到人們總是對溫和的人更親近些，她試探著摸了摸他的頭，看他瑟瑟發抖的樣子，心裏更可憐這個弟弟了。
他看起來那麽瘦小，身上卻有那麽多傷，明明比她還小，也不知道這麽多年，受了駑馬人多少折磨。
雖然這個弟弟怎麽問都不說話，但是看到他那雙眼睛，宋星就不自覺地軟下了心。
雖然她只有十二歲，但比起一個看起來只有七八歲的孩子，她理應做個好姐姐。
宋洪遠遠看了眼兩個孩子，輕輕笑了笑。
“我叫宋星哦，就是天上的星星的星，你有名字嗎？”
他下意識地握緊了拳頭，又盯著宋星看了一會兒，這才小幅度地搖了搖頭。
宋星皺巴著小臉，猶豫地指了一下自己的嘴巴：“你是不是……”
兩個大眼睛認真看著她，她連忙擺手：
“對不起對不起，我不該問的。”
其實他只是太久沒有說話，總覺得喉頭生澀，哪知道被誤會是個小啞巴。
眼看宋星看他的眼神更小心翼翼了，只好輕輕拉住她的手指，搖了搖頭。
宋星可能誤解了他的意思，一把抱住他，認真說道：
“你放心，阿父和我都是好人，我們不會丟下你的！一定不會！”
他整個人像火烤起來了一樣不自在，要知道他臟兮兮的，縮在一邊都會被路過的駑馬人狠狠踹上一腳，被罵“臭漢佬”，然後就是一頓毒打，好像他是什麽看一眼就會染上的壞東西一樣遭人嫌棄。
這樣被宋星抱著，一定會被她聞到什麽奇奇怪怪的味道，如果被聞到，她會不會也變得討厭自己。
直到被放開，他還是像一只炸毛的刺猬一樣僵在那裏。
“以後我就是你的姐姐！我來保護你！”
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宋星頭頂著陶缽，一步一個腳印地跑進了沙地，阿父在集市上買了些瓜苗，據說是外域人最喜歡的一種甜瓜，成熟後便是綠皮紅瓤的，很是喜人。
塞北的大漠裏環境惡劣，沒法種別的什麽，這瓜倒是長勢很好。
她把陶缽放在平時阿父歇腳的大石板上，裏頭裝的是燜好的苦根，味道雖然苦澀，盛在飽腹，還能解熱。
“你來。”阿父笑著朝她招手，她便小心越過熒綠的瓜苗，一步步踱去。
“啊，這是？”
一個陶缽大的斑綠圓瓜，正安逸地躺在綠葉下。
“那販子說了，盆大的瓜，這般的響聲便是熟了的。”宋洪沖女兒笑著，一邊彎腰敲了敲瓜。
“就是這個響。”
宋星蹲下身，輕輕摸了摸瓜皮，又小心地敲了敲，卻聽不出來什麽名堂，只好說：“瓜熟了，那便要守著些了。阿父，以後我也來守瓜田。”
“好，你也來守。”
宋洪轉身進了棚子，不一會兒就拎了一把柴刀出來，刀尖往瓜蒂上一劃拉。
圓嘟嘟的綠皮瓜抖擻了兩下，宋星輕輕抱了起來，跟著宋洪走近大石板。
“咱先試試味兒，也嘗個新鮮。”
哢嚓一下，紅的瓤黑的籽，粉粉的汁水刷一下淌下來，清甜撲了一臉。
宋星咽了咽口水，難得饞了。
“噥。”父女倆一人捧著一塊瓜，啃得分外滿足。
……
滿天的繁星像四濺的泥巴點子，宋星躺在幹草垛上，透著頭頂棚子的間隙，看著星星發呆。
種甜瓜的沙地不小，她爹拎著油燈四處巡看，就怕遭野猹光顧。
所幸無事，發了一會兒呆，她便爬起來編起了草環。剛編好，就聽到一陣不遠不近的動靜，她隨手把草環放下，小心地探了探頭。
她看著阿父在遠處拎著一點臘黃的燈搖搖晃晃地走遠了，也不敢叫人，伴著月光，往聲源處看去。
那一塊濃厚的葉片輕輕搖曳著，不知是猹還是什麽在拱，她大著膽子摸起了旁邊的柴梆子，給自己打了一會兒氣，一骨碌爬起來便往前沖。
那猹便又安靜了下來，宋星往前走了一兩步也不見沒有什麽動靜，便又退了回來。
“許是嚇跑了。”
第二天天才破曉，宋星便聽到阿父一聲叫。
“呀！”
她睡眼朦朧地跑過去，才看到藤上一截還很鮮嫩的斷茬。
“怕是遭了賊。”
宋洪四處看了看，便在旁邊松軟些的沙地上看見了幾枚腳印。
他臉色變了變，湊上去用自己的腳掌比了比，又看了看自己的女兒，說道：“星兒，你去看看還有沒有瓜丟了。”
“好！”宋星沿著瓜地邊走邊數，不一會兒就回來了。
“只丟了這一個，別的都好好的。”
宋洪點點頭，又看了眼地上的腳掌：“不是駑馬人，這賊沒穿鞋。”
“旁邊村子裏的？”
“應該吧。”宋洪四處看了看，瓜地像雙手合掌，四處比這處都高上一些，若是在遠處，便不容易叫人看見。
大晚上一個人來偷瓜，又只偷走了一個，這事兒不好說。
“星兒，你以後就不守瓜了，只在家做好了飯送來罷。這幾天我就不回去了，到時候瓜熟得多些，你就去集子上賣。”
“那好吧，阿父，你記得柴刀不要離手。”
“放心，爹曉得的，你回去做飯吧。”
宋星點點頭，宋洪看著她蹦蹦跳跳地走遠，眉頭仍然皺著，等人不見了，他又掐著腰四處看了一會兒，轉身拎起柴刀往瓜地周邊走去。
不一會兒，他便發現了一串腳印，方向分明是從駑馬人那邊往瓜地去的，臉色不由得白了兩分。
“怎麽是駑馬人？”
這方向分明是打駑馬人那頭來的，他又四處去找，在反方向發現了一串離開的腳印。
“糟了！難道這駑馬人還進了村子？”
順著往前走出百步，腳印消失在一處灌木叢裏，一塊巨石擋住了視線。
宋洪把柴刀握在身前，一走近，才看到灌木叢深處躺著個人。
這處也看不清楚，不知這偷瓜賊是什麽情況，他蹲著看了一會兒，見那人一動不動，又從地上摸了一顆石子。
“若是他來抓我，我就往村子裏跑，再喊人把這小賊抓起來。”
下定決心，宋洪才把石子往那人身上一丟。
怎麽動也不動？他又撿了塊大些的丟過去，還是沒動。
“難道死了？”大著膽子湊近一看，才發現躺著的分明是個半大的漢人孩子，他嚇得放下了柴刀便湊過去。
“小子！醒醒！”
又是叫又是揺也不見醒，人還是熱乎的，又試了下鼻息，也還是活的，再看身上衣衫襤褸，破口子下舊傷疊著新傷的樣子，只怕是駑馬人抓的奴隸。
既然還活著，又是個漢人孩子，哪裏能見死不救。宋洪想也沒想，便將人背回了瓜地。
衣服下倒是有些刀傷，但都長了新肉，只留了些疤痕，新新舊舊的都是鞭痕，雖然青的青紫的紫，好在沒有流血。
“應該是中了暑。”
棚子裏好歹陰涼些，他把人拖進棚子，又找來水袋，給他灌了幾口。
喝了點水下肚，灰撲撲的臉上有了些血色，皸裂煞白的嘴唇也沒那麽嚇人了。
“好在不是大問題，一會兒就應該醒了，不曉得駑馬人會不會追過來。”
沙地裏很快又刮起了風，宋洪盯著地上讓風給吹得平整的沙地，長舒一口氣。
……
無數的火把在遠處晃來晃去，他看不分明，耳邊是戰馬嘶鳴伴著慘叫。
一陣天旋地轉，他睜開了眼睛，眼下既不是駑馬人的馬廄，也不是魑魅橫行的地府。
他茫然地坐了起來，四處打量著這個簡陋的木頭棚子。
“你醒啦！”宋星彎腰進來，撲閃著一雙亮晶晶的眼睛，很快便溢出了笑意。
他楞了一下，整個人一下子從脖子紅到了耳根。
“阿父！人醒啦！”宋星喊完回過頭，只看到這個奇怪的人瑟縮著，緊張地看著她，好像很害怕的樣子。
“你不要怕，我們不是壞人。”她溫和了語氣，“你是被駑馬人抓走的嗎？”
他反應過來，連忙低下了頭，不敢再看。
宋星以為他還在害怕，連忙說道：
“你放心，我們不會把你交給駑馬人的！你昨晚到現在應該只吃了個西瓜，是不是餓了？”
她把手裏握著的苦根遞過去，他看了一會兒，這才小心地伸出手，眼睛也不由自主地往宋星看去。
宋星溫和地看著這個身世可憐的小弟弟，阿父說了，他身上都是傷，肯定是駑馬人抓的奴隸，只怕是從小就被抓去了，不知道吃了多少苦。
他拿過苦根卻沒有吃，只是收到身後，又聽到宋洪走過來的動靜，嚇得縮進了角落。
木棚本來就是宋洪為了守瓜臨時搭的，橫豎才夠一個人躺著，再躲也躲不掉哪裏去。
他知道自己躲不過，只瞪大了眼睛，死死地看著宋洪。也許是宋星就在旁邊的緣故，他沒有跑，只是本能地想縮小存在。
宋洪無奈，輕輕摸了摸宋星的頭：
“爹去修推車了，你和這孩子玩一會兒。”
人一走，木棚裏就顯得沒那麽壓抑了。他盯著宋星看了一會兒，才放下戒備慢慢地挪了過來。
“不要怕，那是我阿父。”
想到人們總是對溫和的人更親近些，她試探著摸了摸他的頭，看他瑟瑟發抖的樣子，心裏更可憐這個弟弟了。
他看起來那麽瘦小，身上卻有那麽多傷，明明比她還小，也不知道這麽多年，受了駑馬人多少折磨。
雖然這個弟弟怎麽問都不說話，但是看到他那雙眼睛，宋星就不自覺地軟下了心。
雖然她只有十二歲，但比起一個看起來只有七八歲的孩子，她理應做個好姐姐。
宋洪遠遠看了眼兩個孩子，輕輕笑了笑。
“我叫宋星哦，就是天上的星星的星，你有名字嗎？”
他下意識地握緊了拳頭，又盯著宋星看了一會兒，這才小幅度地搖了搖頭。
宋星皺巴著小臉，猶豫地指了一下自己的嘴巴：“你是不是……”
兩個大眼睛認真看著她，她連忙擺手：
“對不起對不起，我不該問的。”
其實他只是太久沒有說話，總覺得喉頭生澀，哪知道被誤會是個小啞巴。
眼看宋星看他的眼神更小心翼翼了，只好輕輕拉住她的手指，搖了搖頭。
宋星可能誤解了他的意思，一把抱住他，認真說道：
“你放心，阿父和我都是好人，我們不會丟下你的！一定不會！”
他整個人像火烤起來了一樣不自在，要知道他臟兮兮的，縮在一邊都會被路過的駑馬人狠狠踹上一腳，被罵“臭漢佬”，然後就是一頓毒打，好像他是什麽看一眼就會染上的壞東西一樣遭人嫌棄。
這樣被宋星抱著，一定會被她聞到什麽奇奇怪怪的味道，如果被聞到，她會不會也變得討厭自己。
直到被放開，他還是像一只炸毛的刺猬一樣僵在那裏。
“以後我就是你的姐姐！我來保護你！”
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