宇智波斑緩緩睜開雙眼。

面前的線香燃燒至一半處就突兀熄滅了，最後一縷輕煙冉冉上升，撞上天頂後四散開來。今夜正是滿月，無風無雲，滿室的月魄清輝，在疊席上鋪開厚厚一層霜白色。

這是他從鐵之國武士那裏學來的修行方法。武士點燃香料，靜坐冥想訓練自己的心志，以求在揮刀的瞬間保持絕對的冷靜。斑對此稍加改進，在冥想時令自己沈入幻境中，去斬除自己心中的陰影。

所謂幻術，不過是比拼心志的游戲，尤其是當交手雙方擁有同樣優秀的血繼界限時。內心越是堅定，用寫輪眼反彈或破解對方的幻術也就愈發輕松簡單。斑命自己在冥想中克服所有痛苦軟弱的可能，但是每次走到那個無星無月的夜晚，他就陷入一層層的岔路中，無法自拔。這次的反噬更甚，幻境中的殺氣甚至強行掐滅了引導冥想的伽羅香，使他從幻術中彈出。

“不過都是虛妄。”斑自言自語。

那是他心裏的鬼，令他於猝不及防時看清自己心底裏的臆想。它在自己身體裏盤踞多年，用毒汁哺育著他的血、他的眼、他的心。

他知道那個鬼的名字。它叫憎恨。

“如果還有機會，真想問問你有沒有後悔啊，弟弟。”斑輕聲說。

無人回應。

唯有腳步聲在空寂的夜裏由遠及近地傳來，聲響越來越大，最後停住了，來人在房門口半跪行禮，卻不敢推門而入：“族長大人，火影大人來了，說是有重要的事情來找您商議。”

斑的眉梢沒來由地一跳。

“還有誰？”

“沒有隨行的人，只有他一個。”傳話的女忍者擡起頭，“您要去見他嗎？還是像以前一樣，就說您已經休息了。”

“不，這次我恰好想看看他會給我帶來什麽樣的‘驚喜’。”斑撐著膝蓋，從跌坐姿勢中起身，飛起一腳將香爐踹翻了。尚未燃盡的伽羅香在灰土飛揚中斷成三截，彩燒瓷器一直滾到墻角，咕嚕嚕打著轉。

“真是掃興。”他撇撇嘴，清晰無比地啐出這句話。

“今晚的月色真美。”千手柱間舉起酒杯，微微一晃，月色就碎在了水光燈影裏。他只穿著件洗得發舊的黑色浴衣，一邊小口小口品著清酒一邊饒有興致的賞月，看起來不像是終日忙碌的木葉村火影，倒像是一個再普通不過的閑散詩人。

矮幾的對面，宇智波斑盤膝而坐，給自己也斟了一杯酒。

“我讓他們都退到十步之外，這樣就沒人能聽見我們在說什麽。”他的目光越過酒瓶落在柱間臉上，“說正事吧。”

柱間神色一凜，他擱下酒杯，端直了坐姿，居然還順手理了理衣襟：“那好，你也不喜歡拐彎抹角，我就直接一點。與巖隱村的結盟你怎麽看？”

斑挑了挑眉毛：“反正都是你們已經決定好的事，我沒必要浪費時間。”

“別說氣話，你的意見，宇智波的意見，對木葉很重要。”柱間懇切地說。

“你今天是跑來喝酒賞月的嗎？火影大人。”斑輕蔑地一笑，“我可不像日向家那群自以為是的蠢老頭一樣，被你幾句話騙得團團轉。”

他的眼神忽而變得銳利如針：“如果你是來征詢我的意見，那我可以明確地告訴你，那群烏合之眾壓根就沒有聯合的必要！”

“雖然早知道會這樣，但還是不死心地想來聽你親口說一遍啊。”柱間長嘆一聲。

“一個像僵屍一樣躲躲藏藏的懦夫，一個只會流鼻涕的小鬼頭，偏偏還拎不清自己有幾斤幾兩，真是令人惡心。”斑語氣裏的蔑視一覽無遺，“如果不是上水流那個老頭死了，恐怕他們永遠也不會向你低頭。”

柱間揉著眉心，看起來頭疼無比：“算我拜托你，千萬別把這話拿出去說。要是讓武卯先生聽見，大概他一輩子都再不會嘗試用正常方式走進木葉村的大門。”

“你是傻子嗎？上水流老頭剛死，現在就是征服土之國的最好時機。”斑冷冷地說，“難道你不是這麽打算的？和平？別開玩笑了，那不過是一塊無聊的遮羞布。”

“不，我的確打算與巖隱村簽訂和平聯盟的協議，這樣的話，土之國與火之國邊境上的沖突大概可以暫時平息下去。”柱間平靜地說。

斑用一種看瘋子的表情打量他，良久，才從牙縫裏擠出一句話：“我反對，這個提案會損害木葉的利益。”

“我們是在預演正式會談上的爭吵嗎？”柱間無可奈何的聳聳肩，“我不是來跟你吵架的，我只是希望能說服你，讓你在明天的會議上跟我站在一邊，不過看起來……你的脾氣跟你的頭發一樣倔。”

“難道你就不固執？”斑直視他的眼睛，“這麽多年來我一直試圖改變你那荒謬的想法，因為我還以為你和我總有一天可以真正聯手一次。我再說一遍，和平只不過是一塊無聊的遮羞布，我們生在這個世界上，就是要把權柄都握在自己手中。只有絕對的力量才能換來絕對的服從。聯盟？和平？留著哄小孩子吧。”

他停了停，一字一頓：“那些人跟隨在你的身後，只因為你是千手柱間，而不是因為你擁有火影這個名號。”

柱間把玩著空酒杯，沈默地與他對視。

“你以為他們真的信奉你那套所謂和平未來的構想？別傻了，貪婪、欲望和野心才是人類的本能。現在你可以掌控一切，那是因為所有的人都相信你服從你，等有一天你死了，別說維系這個忍界的和平，你的繼承人連木葉的安寧都沒法徹底掌握在手裏。你現在所做的事不過是在鋼絲上搭建沙堡，等有一天你這根鋼絲斷了，忍界將重新被戰爭主導。只有徹底的征服才能換來你所期望的和平，不流血不犧牲，怎麽會有未來！”

斑的眼神冷酷又熱忱，像是薄冰之下燃燒著熊熊烈火。

“或許你說得不錯，人生來便是要互相爭鬥，這點永遠沒法改變。”柱間的聲線平穩而沈緩，讓人不由自主地要去相信從這個男人口中說出來的終將變成現實，“但是總有一天，人類能學會互相理解，互相尊重。到那個時候，人與人，國與國，這個世界將擁有共同的意志，那就是我想要的和平，我能看見它到來時的樣子，人們會歡笑，會彼此擁抱，憎恨被愛所取代。而現在……即使用武力強行統一忍界，也不過是擴大憎恨罷了。”

“所以你就安於現狀？”

“不，我只是……”柱間闔上眼，“我只是不想用整整一代人的血，去交換一個沒有未來的未來。”

“荒謬的借口！”斑厲聲指責。

“罷了罷了，”柱間起身朝門口走去，“這麽多年了，你何嘗說服過我，我又何嘗說服過你。”

他在帶上拉門前停滯了幾秒鐘，又低聲說：“其實我的確是來找你喝酒賞月的，上一次這樣坐在一起聊天，好像是很久以前的事情了。”

房間裏又恢覆了一片死寂，沒人敢靠近族長與火影大人秘密會談的地方。斑晃了晃細頸瓶，酒還剩下一大半，卻沒人陪著他喝。

他從懷裏摸出一只護額。手指拂過鋥白的金屬片，月光之下，木葉徽記亮得格外刺眼。

作者有話要說：

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