不過這也並不關她的事。

若非當初那件事讓她留下了深刻印象，她興許到現今連這個人是誰都不記得了。

拏雲看顧雲容神色，本是有所顧忌，但見她又放下簾子坐了回去，也便放了心，命人將擋在前面的兩人逐走。

顧雲容方才往外張看前頭二人時，被那個半跪在地的少女瞧了去。少女先是一怔，跟著恍然明悟，驚喜喚道：“顧姐姐！”口中喊著便要奔上前去，卻被近旁的護衛阻住。

少女眼看著護衛將她兄長搬開，馬車將行，急道：“顧姐姐，是我！我們如今遇見些麻煩，顧姐姐能否援手一二？”

少女等了片刻，不見回應，頹喪低頭，只好再去喚兄長，試圖讓他醒酒。

馬車即將駛過去時，卻突然停下。

少女轉頭望去。

馬車簾幕一掀，下來一抹麗影。

她步踏夕陽餘暉，體態輕盈，容皎如月。

少女怔神的工夫，她已至近前。

“遇見什麽麻煩了？”顧雲容低頭望來，“再一個多時辰就夜禁了，你們還是盡快離開的好，不然犯了夜禁可是要受鞭笞的。”

少女歡喜之下一把拽住顧雲容的衣袖：“顧姐姐記起來我跟哥哥了？”

顧雲容壓了壓唇角。

當初好歹也算是相處過一段時間，雖則時隔久遠，但總歸還是有印象的。

眼前這兩人就是當初她在歙縣時結識的梁峻與梁嫻兄妹。

雖說當時發生了些不豫之事，但梁峻總歸也算是幫過她的忙，梁嫻也對她頗為親善，如今既是巧遇，能就手兒幫個忙也不是什麽事兒。

梁嫻唯恐顧雲容跑了，拉住她的手將事情來由扼要說了一說。

原來，去年梁峻赴京趕考，未能中式，遂悻悻回鄉。在集賢書院又進學半年，起意轉往京師疊翠書院，正逢此時，歙縣遭了兵戈之災，梁峻索性將父母接去了鄉下，自己帶著妹妹來京投靠親友。

但誰知在京畿遭了伏莽賊手，隨行家丁也失散了。來京後又發現親友不知去向，梁峻煩郁之下跑去喝得酩酊大醉，等梁嫻尋來，他已然跌跌撞撞晃蕩到了這裏。

顧雲容一下子抓住了梁嫻話裏的重點：“歙縣遭了兵戈之災是怎麽一回事？”

梁嫻為難道：“一時之間也難以道清楚……姐姐可否先幫我們尋個棲身之處？”

顧雲容沈吟片時，道：“要不這樣，我派人將你兄長先送到附近的客棧，你暫隨我回府安置一晚，如何？”

梁嫻點頭道好。

顧雲容要將梁嫻帶回去自然是有私心的。上回顧淑郁夫妻兩個回去之後一直沒有音信，外公那邊也不常來信，聽說歙縣那邊出了亂子，她心中總是不安。

梁嫻竟日未用過一頓正經飯，回府之後，顧雲容便問了她想吃點什麽，吩咐廚下去預備。

轉回頭，發現梁嫻仍是滿面驚詫盯著她看。

梁、顧兩家一拍兩散之後，梁家這頭就斷絕了顧家的消息，梁嫻如今方知顧雲容已成了王妃。

梁嫻一直神思不屬，直到拏雲來報說已將梁峻安頓妥當，她才舒了口氣。

晚來用膳時，顧雲容問起了先前梁嫻的未盡之言。

梁嫻聽見問話，立馬擱了湯匙，板板正正道：“回王妃，是這樣的。”

顧雲容看她一本正經學著旁人模樣答話，禁不住笑了笑，仔細聽著。

“先前傳聞說宗家阿母孔老夫人病倒，跟著不多時便有賊人前來劫擄，但是劫擄未遂。之後歙縣多地遭流寇洗劫，大夥兒都說是倭王幹的，劫母不成，就來報覆。”

顧雲容斂容。

桓澈後來與她說，宗家其實四處皆有人監視。孔老夫人眼下基本相當於坐牢，若是病倒，官府那頭為了保她這個人質，大約也會尋醫來為她診治，但有沒有人在旁照拂，怕就不好說了。

宗承若是得知母親病了，大抵確會想法子將母親劫走，但梁嫻說的那一番手筆卻不似是出自宗承之手。

宗承前次為了救母親下兩浙，還大張旗鼓鬧了一番，但他是把控著底線的。

這個底線就是不撕破臉，凡事留一線。

這大約是因著他並無十足把握將母親救出，倘或救母不成，凡事做絕只會令朝廷將賬算到孔氏頭上。

既然如此，他就不可能做出救母不成報覆鄉民之事。

而且，宗承遠在倭國，孔氏才病倒他就做出反應，也是不現實的。

顧雲容思緒疾轉時，梁嫻繼續道：“跟倭王做了同鄉也是遭罪，時時要懸著心。好些人都說宗家阿母是羞慚之下自裁不成，只是對外說是病倒。”

顧雲容問孔氏後來如何了，梁嫻搖頭道不知。

顧雲容想起自己當年見到的那個暮氣沈沈的阿嬤，輕嘆。

也不知宗家的悲劇究竟要歸咎於何。

顧雲容又問了些歙縣的狀況，心中有些不安，打算稍後回房給外公那頭去一封信。

她覺著她一人窩在府裏也無趣得緊，多個人說話倒也好，於是問罷話之後，便跟梁嫻閑談起來。

她問梁嫻為何不跟著爹娘，而要與兄長一起北上。

梁嫻聞言赧然低頭，自道是爹娘有意撮合她跟落戶京師的一位表兄，只是沒成想他們到時，卻尋不見人。

顧雲容暗嘆婚事當真是女子畢生之大事，她當時也是不知歷經了多少掙紮猶疑才做出了決定。

雖然總還是有些許意難平，但回頭想想，桓澈都不記得往生事了，她再糾纏於此，也撈不著什麽結果。

顧雲容為梁嫻預備好了臥房，臨睡前順道去看了一眼。

梁嫻鼓足勇氣，拉住她道：“姐姐若是能做我嫂子就好了……其實哥哥一直為當年之事耿耿於懷。哥哥說，當年他是被人算計了，只總也未能找到背後使壞之人，否則非把他抽筋扒皮不可。”

顧雲容覺得已然離京的某個人該打噴嚏了。

她拍拍梁嫻的手背：“此番也是看在你們先前曾幫我忙的份上，算是還了人情。我明日讓人稱五十兩銀子與了你們，你們自去尋落腳處。”

梁嫻連聲稱謝。

她也知她不可能在王府長住，今晚顧雲容讓她過來，約莫只是為了問話。

翌日，酒醒的梁峻登門言謝，但被護衛攔在門外。

梁嫻拿了顧雲容給的銀子，再三跟顧雲容道謝。拜別之後，出門就瞧見兄長在外面立著。

梁峻見妹妹拿著裝了現銀的封筒給他看，忙壓下她的手，將封筒納入袖中。

“財不外露，還不知小心。”梁峻低聲斥道。

他酒醉之後便甚事不記，向自家妹子問了昨日情形，聽她大致講罷，回頭看了眼王府大門。

沒想到當年險些跟他定親的姑娘如今成了王妃。

也是，她生得那般容貌，哪個男人看了不愛。

他握了握袖中封筒，目光幽沈。又對著身後宏闊府邸望了半晌，才領著妹妹回身離開。

通州三河縣。

桓澈坐在縣衙簽押房內，翻看往年的夏秋糧征收狀況與因災免稅記錄。

不知是否他看的時候過長，右眼皮竟漸漸跳起來。

右眼跳災，民間好似有這麽個說法。

他拿微涼的指尖敷了敷眼皮，渾不在意。

時近三更，尚有一半未看完。他將一應文牘挪到一旁，取過紙筆開始給顧雲容寫信。

原以為會落筆千言，誰知心中空有千語萬言，提起筆竟是不知寫甚。

他寫了幾件零碎小事，又囑她幾句，還要再寫什麽時，卻又頓住筆鋒。

少焉，他擱筆收信，預備等明日頭腦清明些再繼續修書。

他轉往後堂。

他拒了知縣為他另擇別院下榻之請，這幾日只是在縣衙後堂安置。

在知縣臨時為他收拾出的一處暗間內躺下，他擁被入眠。

他連日奔波，實是乏困，沾著枕頭不多時就沈入夢鄉。

夜闌人靜，只聞細碎蟲鳴。

時交四更，天色未明。

睡夢中的桓澈忽醒，驟覺煙氣熏鼻，熱浪沖襲。

他驀地睜眼，迅疾坐起。

面前火光沖目，濃煙翻滾。兇悍火舌已蔓至出口，再過半個時辰，怕是連椽棟也要燒塌。

桓澈卻是不驚不慌，穩坐床榻上，眉眼無波。

三河縣知縣齊昌尚未起身，便聽長班來報說衡王下榻之處走水了。

齊昌連滾帶爬跳下地，披了朝服就急匆匆趕過去。

待他趕到時，府衙後堂已被火海吞噬。

火舌漫天橫流，張牙舞爪直撲天際，仿似要直竄九霄，將天幕也燒出個窟窿來。火海中劈啪之聲不絕於耳，那是堅木被燒斷前的垂死嘶號。

火大煙猛，彤雲壓地一般，隨著風勢左右翻攪。火浪順風襲來時，齊昌尚未被煙嗆著，便先被那熾烈的熱潮灼得惶遽不已，後撤時一跤摔在地上。

他忙朝急急潑水的衙役大呼，詢問可見著殿下了。

喧嚷嘈雜中，眾人皆道不曾得見，殿下應是還被困在屋內。

齊昌嚇出一身冷汗。

這般兇猛的火勢，衡王即便不被燒死，也會被煙熏死，再不然便是被燒塌的椽棟砸死。

總之，絕無生還之機。

齊昌哆哆嗦嗦爬起來，著急忙慌去調集更多人滅火。

步履踉蹌，嗓音變調。

那可是皇子，若是在他這裏殞命，他一顆腦袋怕都不夠頂事。

次日，縣衙起火之事傳遍了大街小巷，眾人俱道上頭派下來的衡王殿下生不見人死不見屍，怕是已被燒成了灰燼。

齊昌蓬頭垢面立在昨晚火場之前，指揮一眾番役軍牢四處搜尋。他雙腿發軟，若非長班在旁攙扶，怕連站都站不住。

昨晚那場火太大，直至辰時才被壓下去。而今瓦礫狼藉，焦木殘斷，縫隙之間仍有火苗竄動。

火借風勢，蔓延極快，又是天幹物燥的時節，經此一回，整個縣衙後堂幾乎被夷為平地。

但這都不打緊，打緊的是始終未能尋見衡王的蹤跡。

齊昌自己也知這位年紀輕輕的王爺約莫是已經命喪當場了，但總也不肯認命。

他目不轉睛盯著那堆廢墟，想著自己的小命與官位，不禁悲從中來。

他怎麽就這麽倒黴，遇上這等事！

少頃，有番役來報說尋見了一塊疑似衡王衣料的殘布。

齊昌接過一看，雙手一抖。

那布料已被燒得焦黑質脆，稍一用力便能扯成碎片。

面目全非，他也不知是否衡王身上的。

齊昌為官多年，也有些龐雜經驗，知道人在火災中其實很難被燒成灰，骨頭是不易湮滅的。

遂下命徹底清理廢墟。

翌日，眾人清理出了一具已成焦炭的骸骨，仵作查過，斷定是男子的屍骨。

這骸骨的長度似乎跟衡王的身量也差不離。

除此之外，別無所獲。

齊昌欲哭無淚，將那塊破布與這具屍骨一道裝殮了，預備赴京請罪。

王爺不喜眾人隨侍，那晚只有兩個小廝在外面值守，火起之前，兩人均中了迷藥睡死過去，等被熱浪熏醒，火勢已近失控。

齊昌將事情前後擬文落紙，寫了幾千字的謝罪書，收拾一番，帶著兩個小廝並骸骨與遺物赴京。

五日後，貞元帝才下早朝，就聽鄭寶急稟說衡王殿下那邊大事不妙了。

待齊昌入內敷陳了事情前後，眾人皆驚不能言。

齊昌遞上早已寫好的謝罪書，直道自己萬死難辭其咎。

貞元帝又看了眼那骸骨與殘布，面色發白。

他命人暫且瞞住太後那頭，轉回頭便使人將顧雲容宣來。

顧雲容聽聞此訊時，嚇得一個趔趄。她急急入宮，待到瞧見那具屍骨時，整個人都懵了一下。

她下意識去查看骸骨的四肢與手指。

這具屍骨的身量雖能跟桓澈的對上，但桓澈腿長手長，這一點似乎不太能對得上，不過也不排除屍骨被火燒變形的可能。

顧雲容一個恍神，忽然想起桓澈走前的諸般言行。

貞元帝面上陰晴不定，問顧雲容是否認為這具屍骨是桓澈的。

顧雲容遽然跪下，強忍哀慟：“陛下贖罪，妾身亦無法分辨，不過齊知縣既說殿下沒能逃出……”

她沒能說下去，掩面低頭。

貞元帝對著面前跪伏滿地的人，冷臉半晌，頹然跌坐。

他喚來錦衣衛指揮使鄧進，吩咐他帶上百十號人並那兩個當晚值守的小廝，往三河縣走一趟，徹查縣衙走水一事。

待鄧進領命而去，貞元帝又使內侍傳諸王入宮。

顧雲容一直跪在側旁，暗中觀察。

別說只是一具焦黑的骸骨，縱然是將桓澈的完整屍身擺在她面前，她也不會相信他死了。

那樣的一個人怎麽會死呢，他那心眼打小就跟蜂窩一樣。

不到半個時辰的光景，諸王悉數到場。

貞元帝大致將前因後果說了一說，諸王面面相覷，驚楞當場。

反應最激烈的要屬淮王——這也是意料之中的。

淮王上前扶棺，痛哭不止，哽咽著呼號：“倘我知曉是哪個戕害七弟，定要將之碎屍萬段！”

岷王繞著棺櫬轉了一圈，傷痛道：“七弟好端端的一個玉人兒，竟成了現今這般光景……也不知是哪個陰狠暴徒下此毒手。”

榮王與崇王皆掩面泣涕，蘄王對著屍骨皺眉打量，梁王面無表情，直道他不信七弟會遭遇不測。

顧雲容越想越覺得那具屍體不是桓澈，倒也有了心緒去暗覷諸王。

要她說，諸王裏面做得最到位的便是梁王。除卻淮王之外，諸王之中恐怕沒幾個不想讓桓澈死的，這一點貞元帝不會不知。這會兒再來肝腸寸斷哭兄弟，只會顯得假。

梁王倒最正常。

貞元帝果然蹙起眉，揮手命諸王暫去偏殿待命。

他轉過頭來看向顧雲容：“你也姑且回府，此事暫不要往外聲張。”

顧雲容行禮告退。

隨行桓澈的一幹人等也一道回了。顧雲容喚來握霧，詢問眼下這一出究竟是怎麽回事。

握霧卻是痛哭流涕：“怪小的沒能護好殿下，那日說要在外面值守的，殿下說不必，小的若是再堅持一下……小人守在外面必不會讓殿下出事。”

顧雲容揮退眾人，逼問握霧是不是瞞了她什麽事。

握霧茫然，連道不曾。

顧雲容秀眉緊攏：“所以你是要告訴我，你主子確實薨了，我成了孀婦？”

諸王出了大殿，攢三聚五走在一處。

榮王在太子被廢之後仍如往常一樣對待這個兄長。他問蘄王是否認為桓澈已遭遇不測，蘄王往東宮的方向瞥了眼。

“這種事也說不好，”他掠視走在一處的崇王與梁王，“七弟若真有個三長兩短，最受不住的人是父皇。”

到晚，貞元帝命諸王各回各處。崇王卻在走到一半折回來，單獨求見貞元帝。

“兒子方才哭罷，又覺此事蹊蹺，七弟功夫了得，豈會就這樣遭人毒手。父皇可再行著人查探七弟的下落，並留意朝中上下動靜。那戕害七弟之人，這陣子說不得會露出馬腳。”

崇王這般說罷，便告辭而去。

貞元帝對著崇王的背影看了一眼，又收回目光。

十日後，貞元帝收到了鄧進的密信。

查證無果，衡王仿佛完全消匿了蹤跡，當真遭遇了不測也未可知。

貞元帝捏著信封，髭須微抖。

他認為最像他的兒子，他精心栽培的兒子，他的老來子。

忽然沒了。

白發人送黑發人！

他那日聽齊昌說的時候其實還不痛不癢，他才不相信他那滑不留手的小兒子會遭人暗算。

但現下又轉而想，他是否太過想當然了，阿澈再厲害，也還是個活生生的人，是人就總是要出疏漏的。

齊昌說阿澈每晚為著翻閱文牘，都熬到三更天，那樣疲累的狀況下，睡得沈沒能及時逃脫也是可能的。再不然，也可能中了迷藥昏睡過去，殞命火場。

貞元帝對著鄧進的密信發呆半日，環視空蕩蕩的大殿，遽然難抑淒惶，悲慟墮淚。

是他大意了，他不該總想著刁難他，若他不走這一遭，也不會有此飛來橫禍。

貞元帝咬牙，宣來東廠掌印劉能，命他速往通州去，協同鄧進徹查此事。

若被他查出是哪個親王做的好事，他定嚴懲不貸！

顧雲容聽聞顧同甫近來身子欠安，徐氏又分外想念她，這便輕車簡從，去了一趟伯府。

入得大門，轉過影壁，她正預備順著婆子的引領往正堂去，擡眼卻瞧見謝景與顧嘉彥遙遙在前，好似正在低議什麽事。

她不想跟謝景打照面，當下止步，等著兩人走遠。

誰知謝景仿佛背後生了眼睛一樣，偏頭之間竟就朝她看來，旋與顧嘉彥一道上前來。

避無可避，顧雲容只好立著不動，受了他一禮。

她正要點頭致意，然後側身徑去，卻見謝景望她的眼神透著些古怪，顧嘉彥也朝她看過來，滿面憂色。

顧雲容一時困惑。

“我方才正跟表兄說著那件事，可巧表妹便來了，”謝景左右探看，語聲愈來愈低，“我來問表妹一樁事——衡王殿下可是出了事？”

顧雲容一怔：“表兄打哪裏聽說的？”

“說來也巧，我前幾日才從通州那邊辦事回來，聽見了些風聲，”謝景目光一轉，“只是不知是坊間訛傳，還是真有其事？”

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