那屋裏除了馬漢進去查驗過一回，再沒有留下別的足印。後院裏都是李府的主子，便是有丫鬟小廝，也不是做粗使的，這邊通柴房那裏的路，照理不該經常有人走動，可今日看來，卻正是這裏足跡最是淩亂，似乎有人來回跑過多次。且我看過那屋裏，分明放有兩床鋪蓋，晚間並不止翠兒一人睡在那裏，那李員外全是扯謊。”

白玉堂將手指在桌案上輕輕敲了幾下：“我本來也覺得蹊蹺，若為了殺人滅口，一擊致命就是了，怎麽在翠兒身上留下那許多傷痕？照此看來，也說不準正是李員外夫婦覺察是翠兒將夏冬兒偷偷放了，將她拷打致死的。”

他兩人將幾處疑點又梳理一遍，展昭便要回府將情形先回稟包拯，白玉堂一面將方才寫字的紙折起來封了，一面問道：“貓兒，等案子查清楚了，你預備將這夏冬兒怎麽辦？”

展昭尚未來得及認真盤算此事，聽見他問，便站在門口想了片刻，為難道：“論理是該尋到她爹，把她送回家去。可照她所說，那親爹正寵後娘，也未見得肯對她用心照管，只怕反倒是害了她。等這案子因果清楚了，我再問問她自己是什麽打算。”

“她若是打算留在這府裏呢？”白玉堂揚眉問道。

展昭聽了愈發為難起來：“留在府裏？她畢竟還有個爹，留下只怕不妥……是個小子倒還罷了，權當收個徒弟也是好的。可你我身邊平白的留下個姑娘家，成什麽樣子？若是在這府裏做丫頭，好歹她此前也是殷實人家的女孩兒，怎能委屈了她？”

白玉堂低頭看看手裏信封，緩緩說道：“她根本就不想回家。杭州那一帶的絲綢生意，金華白家剛巧都熟，做得好的，並沒有一個姓夏的人家……”

展昭怔住，想了想又無奈笑笑：“也罷了，她既然能將那李員外說成姓王，也就能藏住真名實姓。家裏若果然有個刁鉆後娘，倒還不如找個妥帖主人家做做丫頭，不願回去，也是有的。待過幾天這案子弄清楚了，我好好問問她便是。”說罷略整了整身上官服，就要往門外走。待跨出了門檻，又忽聽白玉堂在身後喚了一聲：“貓兒！”

他回過臉去，挑起一雙劍眉含笑瞧著白玉堂，兩人對視片刻，白玉堂低聲囑了一句：“貓兒，辦案子當心。”

展昭微一蹙眉，眼裏露出幾分疑惑，站在原地不動，又瞧了白玉堂一忽兒，那人卻挑唇笑笑不再言語。兩人一個屋內一個屋外互相瞧著，終是白玉堂先嘆了口氣，笑著搖頭：“不過隨口囑咐你一句，快去罷，留神叫大人等急了。”

見他無意多說，展昭也不再問，只點頭笑笑，便一掀衣擺向外走去。白玉堂瞧著他走出院子，方喊過一名小廝來，將手裏信封遞給他道：“找個人，選匹快馬，日夜趕路將這信送到杭州西湖邊上白家的綢緞莊去。”

當日王朝留在李府之內，把府中丫鬟家丁都盤問過一遍。雖然人人都說對昨夜兇案毫不知情，卻有一個平日在後院裏灑掃漿洗的老媽媽，見四下無人說了出來，那翠兒丫頭臨死之前，是關在柴房裏的。用晚飯的時候，她趁著後院無人，還偷偷往柴房裏給翠兒送了半張餅給她充饑。這老媽媽還提起，約莫一個月前，宅裏買過一個小丫頭，前兩日不知為了什麽被關進了柴房裏，又蹊蹺不見了人影。

王朝得了這個口供，便回府報與包拯。眾人湊在一處，幾下裏將疑點一對，心中便有了計較。包拯當即下令傳來了李府幾個下人重新審問，公堂之上，那幾人再不敢扯謊，均交待出翠兒確實被在柴房裏捆了一天。其中有個小廝還曾聽見她哭泣討饒之聲。只是人究竟是如何死去的，並沒人見到。

瞧著這些人簽字畫了押，王朝便要到李府去將李員外夫婦帶回來，卻被包拯攔下。王朝不解，展昭拍拍他肩膀道：“便是李員外要強搶人家東西，又私下裏拷打了丫頭，畢竟沒能得手，到底算不得是什麽重罪。他若一口咬定那翠兒丫頭是外人所殺，又當如何？如今要直接審他，尚不是時機。”

王朝聽他一說，也沒了主意，在旁邊站了一會兒，拍拍大腿道：“著實晦氣！那丫頭死的冤枉，如今既然明白是叫那李員外拷打致死，偏偏所有疑點又都算不得真憑實據，急死人！”

公孫策坐在一邊，將那對碧玉耳墜子翻來覆去看了良久，臉上漸漸露出些驚疑神色。半晌親自研了墨，兌了水盛在一只空碗裏，把耳墜浸到水中。

眾人皆不解他是何用意，面面相覷。過了有一炷香的時間，公孫策自水裏取出耳墜，托在掌心上遞到包拯面前。那耳墜通透碧綠色澤中，竟生出隱隱如葉脈一般黑色縱橫交錯紋路來，包拯接過去細看，展昭愕然問道：“先生，這是……”

公孫策苦笑：“是有個傳說，學生也是早年聽一位同窗說過，只不曾當真。今日偶然想起來便試一試，豈料竟是真的。”

幾人將那耳墜子傳看了一遍的功夫，裏面紋路顏色便逐漸淡去，幾至不見。公孫策將那耳墜又放回展昭荷包內，略有些困惑地搖了搖頭：“此事學生也未曾見過典籍記載，故而始終只當做是個故事。相傳早年間有個當兵的，在戰場上死人堆裏拾得一小塊玉料，拿去做了只玉佩戴在身上。卻不想自那之後連立戰功，更幾次死裏逃生，兩三年的功夫居了高位。他自己也覺得稀罕，找了個頗為靈驗的算命先生去看命理，那先生稱他是有神物護體。他將那玉佩拿出來，算命的見了大驚，說這玉料是來自西域，曾被妖僧做過法術，若佩戴得法即可心想事成，可若佩戴不當，將惹殺身之禍。”

“這消息不知如何便叫旁人知道了去，便常有人算計著要將那玉佩盜出來，只是多年過去也無人得手。直到他年邁，為防此物貽害人間，竟生生砸碎埋了。”

“相傳此人過世之後，家裏有不肖的子孫尋到了這埋玉之處，好歹挖出兩塊略大些的碎塊拿去鑲嵌，弄了這麽副耳墜子。可卻不知是犯了何樣忌諱，幾年的功夫就家業雕零人丁散盡，這耳墜也就流落出來，難覓蹤跡。”

“學生那一位同窗祖籍蘭州，這事便是出在他家鄉。只是關於此種在玉石上施法之事從無任何記載，不可考證。他也是聽長輩說起，這玉若浸在帶了顏色的水裏，則隨著水色自生紋理。又有傳言說這耳墜子鑲嵌之時，曾在那銀鉤上刻過記號。方才學生細看之下覺出那銀鉤底部刻有凹痕，偶然想起此事，不過隨意試試，竟果然生出了紋路……”

他說到這裏，王朝忽然一擊掌：“那李員外正是蘭州人士！我今日才打聽到，他是早年間鄉試中過秀才，後來到京裏趕考未中，不知怎麽就做起藥材生意，慢慢發跡起來！想必他聽過這傳說，認得這副耳墜，才千方百計要奪了去，以至於最後鬧出人命來！”

直到此時，眾人才終於將此案前因後果，大抵拼湊了出來。展昭問道：“先生，可知曉那最初拾了玉的人家是否姓夏？”

公孫策搖頭道：“並非姓夏，這故事流傳了幾代，究竟是真是假，也沒人能說得清楚。據我那同窗所言，那一家似乎是姓林，後來家族沒落，是否還留有後人，也無人知曉。”

包拯沈吟了片刻，向展昭伸手出來道：“既是如此，展護衛，且先將這耳墜拿來一用。你回家將夏冬兒領來當堂對個質，好言哄著，莫嚇壞了孩子。方才仵作驗過，那翠兒頭上傷痕似乎是木棒所為，王朝馬漢去將李員外夫婦二人帶到堂上，再留幾個人徹查李府上下，如能找到沾有血跡的木棍，帶回府來。”

幾人得了示下，各自出門。展昭回到家中時白玉堂並不在府內，他喊白福在巷口雇了一頂小轎在門口候著，便往西院裏去找夏冬兒。

依了白玉堂的吩咐，白福為夏冬兒添置了幾枝頭花。終究是小女孩心性，夏冬兒見了喜歡的要命，正在屋裏纏著那個新雇來的丫頭幫著梳頭發。見展昭進屋，睜大眼睛帶了企盼神情問道：“展大哥，我娘留下的耳墜兒，可是能還給我了？”

展昭笑了笑：“快將頭發梳好了，與我出去一趟。見了人也不用怕，只管實話實說。若你講的都是實情，那耳墜兒自然很快便還給你。不僅如此，丟失的那只，我也替你找到了。”

夏冬兒聽了，忙忙將小辮綁好出了門。待坐進轎子裏，又不安掀開轎簾瞧瞧

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