，“小姐你搶了長蟲仙姑的郎君，還去破壞人家好事，仙姑見了你還了得！”被環兒如此一說，如意腿都軟了，再抖擻不起精神，兩人互相攙著，跌跌撞撞走回房中。

床上如意和環兒緊挨著蜷在一個被窩裏，環兒也嚇得動彈不得，如意連口熱茶都喝不上，好容易身上寒顫好了些，道：

“不對啊，白娘娘不是早在雷峰塔底下了？哪來的什麽長蟲仙姑！況且我是先給宋郎三媒六聘娶了來的，她就是個長蟲，也得有個先來後到！”

“有一個白娘娘，就能再有兩個、三個。況且姑爺不是早認識個什麽‘魚妹妹’麽？怕不是條水蛇，姑爺認錯了！那‘魚妹妹’可在小姐前頭！”

如意見環兒說得頭頭是道，嗔道：“賊小肉！你怎麽盡向著外人！什麽魚妹妹蛇妹妹的！雨妹是個人！死人！怎的就成水蛇精了！”說著哭起來：“我這命怎生得這樣苦……一回是蛇精一回是女鬼……宋郎前世是唐朝取經的和尚麽……”

陰篇 10

拜鬼

宋郎仍是快天亮回來，一樣的驅了身上寒意再上床，如意裝睡，卻在被中瑟瑟發抖，她近日連宋郎都怕起來。日間她也試著問過宋郎近日可有什麽心事，宋郎沒事人似的淺笑一下說沒有。

如意自打心裏埋下了蛇精作祟的種子，便總看宋郎像被妖精吸了精氣似的，一回覺得他瘦了，一回覺得他印堂發黑，可稍過片刻再看，又什麽都瞧不出來了。

如意總覺著長蟲還附在他身上，總怕自己一個不小心惹怒了它。猶豫再三，還是咬咬牙將此事告訴了顧夫人，求問她可要找道士和尚來祛祟，又問雨妹又同這事有何關聯。原以為會領一頓罵，顧夫人卻沈著臉聽完，只吩咐不許對人提起，就把如意揮退了。至於雨妹之問，顧夫人只當不聽見。

寒瑯漸漸衙門也不去了，將自己關在書房，日日揮毫，不知是寫是畫，茶飯日減，眼見的瘦下去。如意問不得、勸不得，心急火燎，顧夫人也看在眼裏，卻沒說什麽。

又是月盈月缺，恰逢初一，顧夫人吩咐人預備了船轎，提前封了廟門，去寒山寺進香，供養自不必說，在方丈內同老法師談了許久，回來便供了一尊地藏菩薩像，抄起地藏經文。如意也跟著顧夫人燒香抄經，只是不見效驗。宋郎越發神思恍惚，家中夜裏不時聽見異響，知州府中鬼影幢幢、烏煙瘴氣。

如意已抄了三遍經文，眼看宋郎愈發沈默寡言，卻無人可商量，正心急如焚之際，忽想起當日將靈感娘娘畫卷藏於衣箱中，本想問問宋郎，卻全忘了。如今病急亂投醫，如意翻出卷軸展開，看畫中人玉骨仙姿，捧著紅梅似泣似嘆，合上此時心境，一時動情，滴下淚來。

淚正滴在一朵絳色花苞上，畫上墨跡為淚暈開，竟似花蕾綻放，如意看呆了。難道畫中果有娘娘精魂依附，動輒便有感應？如意急忙將畫在房中清凈角落高高掛了，跪在地上重重拜了三拜。仰頭望著畫中人，出嫁以來千般委屈一時湧上心頭，如意珠淚漣漣，心中默念：

求娘娘垂憐救救宋郎，莫讓歪門邪道奪了宋郎去！

如意跪想一回，又不禁灰心起來：若真是雨妹來奪宋郎，要怎麽好！

自嫁與宋郎，奴便曉得宋郎心中不快活。他把見不得人的苦楚壓在心底，可奴不敢問，奴怕他說是被父親逼迫才應了親事，怕他說他不快活是為了奴。自打回了長洲，宋郎愈發變了個人，他心底那些苦得發澀的東西壓不下了。可他若縱了意，身邊豈還容得下如意？奴要如何是好？

宋郎不愛廟堂，不愛外任，不愛宦中韜略，不愛加官進爵，怕是也不稀罕父親提攜，不稀罕我一宦門女子。這名利場中諸般想來只是招他厭煩。幾年了，宋郎不說，奴便只有裝作不知。可奴料不到竟然真有一個雨妹，宋郎心中滿是那人，夢裏都是，那麽奴又算什麽？

洞房花燭，那夜撂下喜扇，宋郎那樣溫柔，那樣……奴打心眼覺得幸福，世間一切都是暖的。娘娘，難道那都是假的嗎？宋郎臉貼臉對著奴時，他心中究竟是誰？

如意的心全亂了，求娘娘垂憐！如意對宋郎而言，當真就是除卻巫山麽？若宋郎心中只有雨妹，若宋郎對奴當真流水無情，奴願和離！可雨妹已然是鬼，她若陰魂不散來奪宋郎，宋郎豈有命在！求娘娘保全宋郎及一家老小平安，莫讓宋郎為此送了性命……

但若……若是宋郎心中有如意，求娘娘保佑我二人今後情投意合、家宅平安，讓宋郎將舊事、將雨妹忘卻罷！奴……撐不下去了……

如意禱畢伏在地上，埋首痛哭，環兒上前撫著，如意轉而將頭埋在環兒膝頭，嗚咽不住。初夏梅雨無兆忽至，轟隆隆幾陣響雷，而後便是大雨傾盆。天色灰蒙，倒像在夢中一般，永遠是那樣的鉛灰色，無晝無夜，永無止境。

潺潺雨聲掩蓋了此間願被人知曉與不願被人知曉的一切，如意的哭泣，顧夫人的佛號，下人眉飛色舞的故事，書齋中的無聲愴泣，還有眼不可見處的一聲嘆息。

如意大哭一場，心中松爽許多，又將畫像收了。至於禱告之事，卻並不敢十分期盼能有效驗。連菩薩都拜了，也未見靈驗，豈能指望對著道聽途說的娘娘拜上一拜，就有奇效？然而她想起成親以來的種種，不免情絲繾綣。

一時記起宋郎同自己溫言細語、柔情蜜意之時，想起他對婆母那番話，想起他暮春時仍怕冰著她，暖了身子才肯上床，他若不是愛她，為何要溫柔相待？

一時又想起宋郎的寡言少語，言語間的意興闌珊，婚後床笫之事，掰著手指便數得清，他定還是敷衍她厭煩她。江氏總也沒個主意，只是翻來覆去，呆想而已。環兒看不下去，擔心起來，姑爺這病難道傳給小姐了！

這幾日，環兒買了幾大包雄黃，灑在家中各處，還計劃著等到端午，給這夫婦倆每人灌一壇子雄黃酒。

也不知是否是雄黃有了效驗，近幾日倒不聽見關於蛇的故事了，環兒仍舊每日去廚下打聽新聞，先開始還是那幾個舊故事反反覆覆地講，再後來講故事的漸漸少了，沒人再提見蛇之事，連鬼影也沒人提了。

只是不知為何，清江有個十分靈驗的娘娘廟，這幾百裏外的消息，竟在長洲傳開了。環兒在廚下聽見，本以為是跟船自京城南下的幾個家人說的，不想負責廚下采買的人卻說是從街市上聽來的，已在長洲傳遍了。從江淮傳到吳地，倒像跟著寒瑯一家一同南下一般。環兒說給如意，如意說不清地心中一陣不自在，只好強令自己不去在意。

陰篇 11

彩線嬌纏白玉臂，蘭湯閑沐鬢生香。

宋郎近來話仍不多，半夜卻不再出去了，隔三差五也會去府中幾趟。眼看端陽將近，也不知可是環兒的雄黃起了作用，如意倒見宋郎的噩夢也少了。今年的五色絲線同香囊都是如意環兒一同做的，為了學編五色線，如意費了好一番功夫。

做這些時，寒瑯正從顧夫人處回來，遠遠望見隔著一扇月洞門，如意兩人面對面坐在紫藤架下，香草絲絳鋪了滿桌，環兒一手支腮，一手扯著絲線一頭，江氏露著兩只雪臂，兩邊各纏一只金釧臂，手上扯著不下十條各色絲絡，低頭認真盯著絲線，手上一時壓下一時扯上，一時又像將方才編的拆了。

環兒望了一眼編到一半的絲線，別轉頭打個呵欠埋怨，有這教的功夫，奴婢給全家人都編完了。如意不肯，她說今年定歸要宋郎戴上她親手結的絲線，讓那些蛇蟲怨鬼近不得身。寒瑯手裏捏著那枚金符，指腹來回摩挲著符上紋路，默默望了一陣，轉身悄悄去了。

幾日後便是端陽，官中放假，宋家也給住得近的下人放了假，關上門，只自己人在家中過節。家人早早將艾草菖蒲掛了滿院，環兒不放心，整院又撒一遍雄黃，親去廚下將自己釀的雄黃酒搬了好幾壇子擱在寒瑯夫婦房中。

一早起，如意樣子有些別扭，寒瑯行至何處，她總是瞧著，卻是一臉欲說還休。寒瑯心中好笑，推門裝作要去書齋，如意也跟著，寒瑯忽而轉身，如意不提防，撞個滿懷，又急忙轉身回屋。寒瑯跟進屋去笑問：“今日夫人倒像有些見教，可是晚生什麽地方得罪了？”

“夫君拿奴家取笑！”如意說著，躲到裏間坐在床上。

“既是不曾得罪，那便是有寶貝要賞晚生了。”寒瑯立在原地只是

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