傑弗裏本來想把黎明帶到自己的宅邸暫時安置下來， 結果走到半路就接到了全球警報， 身為為數不多的上將，他自然需要立即趕到阿爾米所在的指揮中心。

阿爾米星全員皆兵，研究所的成員雖然大多時候都是獨立於軍事活動之外， 但還是有例外。

這種全球緊急號令就是其中之一。

“發生什麽事了？”

接到阿爾米的聯絡通訊時， 傑弗裏正在把車子掉頭往回開。

指揮所在主校區， 和傑弗裏的住所是相反的方向。

和其他以研究所為家的研究狂人不同，傑弗裏的住所本身就是他的私人實驗室，離研究所不遠，但也需要開車半小時的距離。

他做研究的時候不太喜歡有人打擾， 特地申請相關負責人給自己分配了一個森林深處依山傍水的獨棟別墅。

“我們遭到了入侵。”阿爾米言簡意賅， “雖然研究所暫時不用投入武力使用，但我還是希望你能盡快把入侵者的身份查清楚。”

傑弗裏繞開一大片百年老樹， 森林裏沒有路燈， 即便有月光也無法做到白天那樣明亮，他不得不把車速降下來， 開始啟動懸浮機制往空中升起：“那不是信息部的事情嗎？找我做什麽？”

“這次入侵的……不是人。”

“我可沒見到什麽怪物。”傑弗裏自負地笑笑， “說實話， 如果這顆宇宙中出現能被稱為‘怪物’生物的話， 我認為沒有人比我更有發言權。”

阿爾米通過指揮所的定位很快查到了傑弗裏的地點，“他們有備而來， 出現的地點都是人群密集的地方，研究所地勢偏遠，你還沒見到是理所當然的。”

“今晚研究所的夜勤人員多嗎？”阿爾米緊跟著問了一句。

傑弗裏飛快地在腦子裏過了一遍：“值班人員每天就那麽多， 你知道的。而且因為之前的入侵者，征用了好幾個特級試驗所，相應的研究都停了下來，我給他們放了假，理論上人應該不多。”

他頓了頓：“但你也知道我們這樣的人，估計自願加班的人也不少。”

“那你可得小心了。”阿爾米的聲音倒沒聽出有多大的關心，“這次的‘怪物’，吃人。如果有一只出現在研究所附近……”

“哦？”

傑弗裏升上半空，避開高聳入雲的樹木，看到前方雷達出現了不少生命體的信號特征。

“還有。”阿爾米有條不紊地說道，“研究所的人可以信任嗎？”

傑弗裏一楞：“什麽意思？”

這樣的問題向來不會出現在這顆星球的對話體系，乍一聽竟然像是在聽外星球的星球語系一樣。

“……沒什麽。”阿爾米似乎也意識到了自己這個問題放在這裏實在太過奇怪，但他仍然堅持，“不過我已經把除了星球內部以外的所有信號屏蔽……另外我認為這個反應和黑死病很像，你看下每次保留的實驗樣本有沒有出現問題。”

“黑死病毒？”

一團黑雲出現在傑弗裏的前方。

他一腳油門就驅車湊了過去。

黑色的蟲人在半空中感應到了傑弗裏的氣息立即不安地咆哮起來，只一個照面，傑弗裏的表情就凝固了。

巨大的危機感讓他下意識地想要倒車，但蟲人卻並沒有給他後退的機會，從嘴裏吐出一團黏糊糊的透明粘液，扒在車前的擋風玻璃，以肉眼可見的速度開始冒出腐蝕的滋滋白霧。

傑弗裏猛地一拉駕駛桿，車子往後滑開十幾米的距離！

所幸的是，這個蟲人似乎沒有飛翔能力，交鋒就在電光火石之間，很快就往下方落去。

滋滋的腐蝕聲把玻璃消磨了差不多四分之一的厚度也在沒有後續來源後隨之停止。

“我馬上去查。”

傑弗裏的聲音冷了下來，他毫不猶豫把速度提到最高檔，懸浮車在夜空中留下一道閃亮的弧線。

“……黑死病毒……那是什麽東西？”

黎明坐在副駕駛座上，安全帶把她牢牢地固定在座位上，幾乎和剛才撲在擋風玻璃上的蟲人打了個照面。

傑弗裏似乎把黎明視作了自己的所有物，或者認為她遲早都是要參與實驗的，所以並沒有多大的避諱。

“你知道黑死病嗎？”傑弗裏沒有直接回答，反問道。

黎明想了想，她記得何往賓教宇宙古代史的時候提到過：那是地球人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，中世紀歐洲一大半人都死於黑死病，史上又稱“大瘟疫”。

人類歷史上有個很有趣的現象。但凡被稱為“大”的，譬如大瘟疫，大革命，大戰，有了第一次，就會有第二次、第三次。

第一次黑死病爆發在地球中世紀；

第二次爆發在新科技時代，地球裔在地球附近的小行星帶進行了核戰爭後輻射影響到了地球本身；

第三次則是爆發在大戰前夕，是星際間不同人類接觸後產生的一種新型感染源，同時也是大戰的爆發原因之一。

沿用古老的說法，黑色象征著憂郁、哀傷與恐懼，由此黑死病成為一個泛指的名詞。

“一個意外。”

傑弗裏言簡意賅：“人體試驗的意外產物。”

“……是‘那個’實驗嗎？”黎明跟著問了一句。

她所知道的人體試驗只有親身經歷的這一種。

傑弗裏緩緩點頭，研究所近在咫尺，從上方往下看去，一片燈火通明，絲毫沒有受到破壞的亂象。

“我們研究的副產品有很多，不同的生物與之結合有不同的作用反應，但因為感染範圍大，所以被統稱為黑死病毒。”

畢竟歷史記錄裏，三次黑死病的共同點就是患者皮膚因為各種原因呈現暗色，並且範圍特別廣，影響極其大，程度特別深。

“我明白了。”

黎明點點頭，自言自語地嘀咕道：“如此說的話，那我也是黑死病毒的變種？”

“你可不是。”傑弗裏聽了她的自我診斷，笑出聲，“你可不符合這些特性。”

“又有什麽關系呢？”黎明看著窗外一片深沈的夜色，嘴裏的草莓味的棒棒糖還充斥著鼻腔，一片甜膩，“顯性和隱性的差別而已。”

顯性的是身體呈現暗色，隱性的就連靈魂都早已墮落。

傑弗裏沒有說話，他把車子停穩，熄滅引擎：“洛克教過你生物嗎？”

“我是他的實驗助手。”黎明神情淡漠，“每次死人的時候我都在。”

“怪不得。”

傑弗裏打開車鎖，他指的是黎明的措辭，“你很有天賦，或許我可以繼續教你。”

在你喪失了利用價值之前。

傑弗裏認為，不出意外的話，在黎明性成熟可以培育後代以前，這會是一段很長的時間。

他不介意在這期間培養一個經驗豐富的助手。

畢竟沒有什麽比助手本身就是實驗對象的一員更加理想了。

“我並不喜歡。”黎明推開車門跟著跳了出來，語氣輕松，“只不過有天賦罷了。”

誰都沒有規定擅長的東西一定得是自己喜歡的。

她想起路伊之前教她一些格鬥技巧的時候也曾肯定過她的學習能力。

同時面對她的崇拜，路伊則是面無表情地表示：“我並不會因為喜歡而練習，也不會享受殺人的快感。只不過它是必需品，而這和我喜歡它還是厭惡它毫無關系，我只是需要變得很擅長。”

只是需要變得很擅長。

無論是不是有天賦，謊言說得多了，也就成了真的。

“以後有機會教你。”

傑弗裏點點頭，白大褂的衣角被大風吹得烈烈作響，他撩開一縷散在額前灰色的短發，把手一伸。

黎明自然地把手搭在他的手心，遠遠看去，倒真像是一對關系融洽的父女。

***

傑西卡順利地從信息部溜出去，雖然每一個士兵都守在崗位上，大多數戰術車輛都被開走了，但停車場裏還是能夠找到不少的休閑或商務車型。

她從信息部偷來了一臺電腦，破解了防火墻，把定位裝置從裏面拆卸出來，臨時征用作她的黑匣子。

有了電腦，傑西卡整個人都有底氣了許多。

她破開了一款加長型的黑色商務車輛密碼鎖，本來想找何往賓洛克黎明三人的，可是她之前被關進去的時候雙眼被蒙住了，放在三人身上的定位裝置也好像被屏蔽了，現在並不知道他們被關押到哪裏。

回憶著之前聽到審訊的士兵談話中依稀提到了諸如“行刑”之類的字眼，傑西卡對著地圖研究了許久，最終心一橫，幹脆把目的地定位到光榮廣場。

感謝阿爾米星細致入微的情報系統，光標移動在每一棟建築物上不僅會現實名稱，甚至還會顯示簡短的作用。

阿爾米星沒有監獄，但有懲罰違紀士兵的地點。

而光榮廣場則是各種處罰的集中地標，據說該廣場的名字來自於第六代阿爾米的一句名言：

“鮮血不涸，榮光永存”。

傑西卡在車內找到了一把隨身用的裝飾性手槍，她艱難地拉動槍栓，全程在心裏默念不要碰上敵人。

自動導航的隱蔽模式很好地規避了大量的活動生物，但在無法混亂的夜裏也無法完美規避所有人。

讓她意外的是，即便路上碰上了一兩個落單的士兵，他們也沒有管自己，反而和看不清的巨型生物纏鬥在一起。

她沒敢靠前去看那些東西到底是什麽，萬幸的是那些怪物對她似乎也沒有興趣。

傑西卡有驚無險地駛向光榮廣場，結果在接近的時候碰上了旁若無人的安格爾。

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