☆、56
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寬闊的運河上，並排漂浮著兩艘大船,河水很是平靜,船槳劃過,蕩起陣陣的漣漪。
此刻蕭哲麟、林如海，並蕭淩威、蕭承四人俱於船頭鋪氈而坐,只不過蕭哲麟與林如海是一艘船，蕭淩威與蕭承另一艘船罷了。河面上不時有水鳥撲棱棱的飛過,旁人倒還罷了，只是蕭承畢竟才十幾歲，又是個淘氣的性子。當下眼睛眨也不眨放著光的盯著那群水鳥,頗有躍躍欲試的樣子,若不是蕭哲麟在場,怕是真要卷袖子去抓了。
林如海看得好笑,不覺想黛玉來，心下也生了幾分心系，暗道：那丫頭看到喜歡的東西，也是這個表情呢？這次帶了不少江南的小玩意兒，那丫頭見了，定然喜歡。想著不由笑了，蕭哲麟雖林如海想什麽，見他笑，心裏也高興。一時豪情無處可發，見艄公揮槳，便要也學著劃一劃。
林如海看著他，似笑非笑的點點頭，這事看著簡單，可不是那麽好控制的，他還等著看蕭哲麟的笑話呢？蕭哲麟見林如海看他，豪氣更壯，拿起船槳便亂揮一通，險些把自己跌進河裏。嚇得眾人忙去奪他的槳，林如海也道：“你安生些罷，那可不是什麽人都幹得了的。”
蕭哲麟摸摸鼻子，知道自己劃不了船，也不賣弄了，訕笑兩聲道：“如海，我們下會棋如何？”
林如海正無聊呢，自是樂得陪他消遣，遂點點頭。
陳忠人精兒似的，聞言忙進去拿了棋盤、棋子，並一個小幾子，在船頭擺好。二人撚子，你來我往的下了一會子，漸入佳境，臉色俱都凝重起來，不時凝眉沈思，一臉慎重。還沒分出勝負，忽聽得蕭承叫道：“那裏有人，好像受了傷！”
這一聲叫的眾人都轉頭向蕭承指的那處望去，果見一人倒在草叢裏。此處乃荒郊野嶺，雜草叢生，好多已沒人高，那人倒在那裏，不仔細看得話，還真看不出來。林如海與蕭哲麟對視一眼，都從對方眼裏看到了疑惑，遂令艄公靠岸，派侍衛下去查看。
不一會兒幾個侍衛便將那受傷之人擡了來，身上多處創傷，幾乎是血人一般。
蕭哲麟忙令湯和診治，診了脈，湯和不住的搖頭，嘆道：“此人內傷極重，回天乏術了……”正說著那人痛苦的掙動了一下，嘴唇微張，似乎要說什麽，卻已是無力醒轉。林如海道：“我觀他似乎有未了的心願，既救不了他，可有辦法令他情形片刻，說個遺言也好。”
湯和凝眉沈思片刻，道：“下官只能盡力一試……”
“那便試吧，最壞也不過如此了！”林如海道。
湯和從隨身的藥箱裏拿出銀針，撚起在那人頭頂上的幾個穴位上一一紮了。只見那人眼皮略略擡了擡，湯和喜道：“有望兒！”，擡起袖子擦了擦額頭的汗，又拿出幾個銀針小心翼翼的紮了下去，不多時那人已悠悠醒轉、只是甫一睜眼，便要紮掙著起來，幾人忙按住道：“你受了重傷，命不久矣，莫再亂動了！”
那人一把抓住一侍衛的胳膊，抓的死死的，焦急道：“小主子……”剛說了兩個字，便上氣不接下氣了，連咳了好幾聲，吐了幾口血，才斷斷續續的道：“小主子…在…草…救……”說到這，便又說不出來了。
林如海上前道：“你是說你家主子還在草叢裏，讓我們救他？”那人已口不能言，只不住的點頭。林如海見他此刻還不忘主子，也是忠心可嘉，便道：“你放心，我一會兒就派人去找你主子。”那人聽不由滿眼熱淚，只是點頭，卻是半句話也說不出來了，顫抖著手從懷裏掏出一個小布包，交給林如海，便噴出一口鮮血，嗚呼去哉！
“你們幾個去看看，草叢裏可還有其他人？”不等林如海說話，蕭哲麟便吩咐道。
“是！”那幾人應聲而去。
林如海嘆口氣，只得命人挖個坑將那咽氣的大漢草草掩埋。不多時，去找人的幾個侍衛便抱回來一個孩子，林如海問：“還有其他人嗎？”侍衛回說：“沒有了。”
林如海湊近一看，不由一驚，與蕭哲麟對視一眼，二人都已了然。這孩子可不是離京前帶玉兒逛街時見的那小子嗎？（見24章）當時玉兒看上一個筆洗，還是這小子相讓的。仔細一想，方才那大漢也有些印象，記得就是跟在這小男孩身邊的。那大漢口中所謂的“小主子”，也必是這孩子無疑了。
既然答應了那大漢，這孩子還是要幫一把的，林如海看了一眼，這孩子除了身上的幾個小傷口，應該問題不大。事發之地，不宜久留，若有賊人追來，得知並未得逞，難免又是一番纏鬥。便忙令上船，又將湯和叫來看傷，那孩子身上各處倒沒多大問題，都是皮外傷，只是頭部受了重擊，不知幾時能好？這也是他昏迷的原因。
湯和開了個安神的方子，用的都是名貴的藥。又囑咐不要挪動他，令其好好休息，明日當能清醒。是日，那孩子仍是昏迷，林如海便命陳忠餵了他點參湯、燕窩等滋補之物。
“你說這孩子到底什麽來歷？”林如海屈肘碰碰蕭哲麟，問道。
蕭哲麟攤攤手，表示自己也不知道，又笑說：“派人查查不就好了？”
林如海若有所思的點點頭，突然擡頭，道：“我看這孩子與你倒有幾分相像，不會是你……”說到這林如海挑挑眉，似笑非笑的“嗯？”了一聲，意思不言而喻。
蕭哲麟楞了，抓耳撓腮的，十分著急，如海這是質問他有沒有在外面落下什麽風流債。自己好不容易才將人追到手，可不能讓他誤會了什麽，遂忙表忠心道：“如海，你可別亂想，這麽多年除了你，我可再沒碰過旁人了！”
林如海道：“你著什麽急，我又沒說你有什麽，一個玩笑還不能開了？”
蕭哲麟長出了口氣：“如海，這樣的玩笑以後還是不要開了，我對你可是……”
“好了好了，不必說了，你想說什麽我都知道了。”林如海聽他又要長篇大論的表忠心，忙攔住道。那些話聽一次也就罷了，聽多了出了每次都惡寒一把，真是沒其他感覺了。
“那你以後不許胡亂懷疑我！”蕭哲麟強橫的將人抱住。
“我知道了，你松點，我去看看那大漢拿的布包，說不定有身份文牒什麽的呢？”
燈光下，林如海將今日那大漢所給的布包取出來查看。凝眉若有所思，裏面裝的是一個金牌和一塊布巾，金牌上刻著一個狼頭，下面幾個奭國文字。布巾上之繡著一頭飛鷹，看不出所以然來，但有一點可以確定，這些都非本國之物，看來這孩子來歷不簡單。
大奭王朝是西方的一個大國，乃是胡人所建，其□□姓李諱茂宗，據說與蕭哲麟的先祖（也就是□□皇帝），雖一為胡人，一為漢人，卻是堪比手足的好友，二人皆有王者之才，一個東方開疆，另一個在西方辟土，幾乎同時建立了兩個強盛的王朝，並相約盟誓，兩國世代交好。
蕭家王朝定國號為晟，意為光明、興盛，李家王朝便定國號為奭，取其盛大之意，合起來便是盛世二字。此事距今已有近百年，兩家仍是常常互派使節，來往甚密，蕭哲麟的一個妹妹便是嫁給了如今的奭國國君為皇後，所生兒子年方九歲，已被立為太子。
奭王朝雖侵染中原文化，但到底是本性難移，且地處草原，無論男女皆騎馬射箭，民風極是彪悍，風俗與中原地區也有很大的差異。其中最明顯的一點便是對女子的束縛比較少，可以為官、為將，皇後也有不小的參政權，甚至掌握著一部分的軍隊。只這一點，在中原就絕不可能。
“怪不得我第一次見就覺得那孩子輪廓深邃了點，看來並非我們中原之人。”重新將那玉牌和布巾包好，林如海悠悠嘆道。蕭哲麟“嗯”了一聲，不置可否，悄悄將林如海的手拉過，捏捏摸摸的把玩。林如海推推他，“你說這小子會不會是你外甥？”
蕭哲麟點點頭，“嗯”了一聲。
林如海見他這不痛不癢的態度，心下不愉，抽回手，語氣不善的道：“你都不關心一下麽？”
蕭哲麟手中一空，怔了一下，轉頭對著林如海，忙掛了滿臉的笑意，道“如海別生氣，封思成已經去查了，是與不是，不久便知道了。”說著便收了布包遞給陳忠，示意他出去，笑道：“你就是這樣，什麽事都要操心，也不怕把自己累著。好了，天色不早了，咱們也安置吧！”
林如海擡眼往窗外看看，月已中天，被蕭哲麟一說才覺困倦，不由張嘴打了個哈欠。蕭哲麟看著好笑，也不忍在折騰他了，便罩了燈，二人解衣睡了，自是一夜好夢。
翌日一早，更衣畢，即有侍衛來報說：“昨兒救那孩子醒了！”林如海便同蕭哲麟一起探視，那孩子頭上還裹著紗布，臉上毫無血色，看著好不可憐見的。見林如海過來，只是救命之人，便要起身，林如海忙上前按住了，笑道：“快別動了，你傷了頭，小心傷勢加重！”
那孩子聞言方躺下了，低聲道：“是您救了我？”
林如海點點頭，那孩子又道：“多謝了，小弟弟可好？”
聽了這話，林如海倒一怔，隨即意識到他是問玉兒，那日偶在街上遇到，玉兒著的是男裝，這孩子誤會也是無可厚非。想到這，林如海又覺好笑，便道：“小兒還好，如今仍在京裏。”那孩子點點頭，又問跟自己的人，林如海只得實情以告。那男孩聽後臉上顯出悲苦之色，林如海摸摸他的頭道：“別想那麽多了，先養好傷為要！”
那孩子點點頭，眼中含淚，仍強忍著不肯落下，只道：“多謝救命之恩，小子無以為報，唯有終身銘記於心。”
林如海見其小小年紀，遭此變故，竟不失冷靜之心，也是難得了，心中喜歡，便又寬慰了一番，囑咐陳忠好生照顧。
不覺又過去幾日，那孩子的傷已好的差不多了，無事時也與林如海、蕭哲麟閑坐，或是跟蕭承一起玩鬧，倒是與大家都熟識了。其為人豪爽、心細，且思維縝密，還頗有武藝，不過與蕭承的空有勇力不同，他是有勇且有謀。且他行事有禮有節，一看就是大家教養的，年紀雖小，見識、眼光比之都遠，眾人也都喜歡他，都“小公子小公子”的呼來換去。
這日，封思成回來，將調查接過呈給了蕭哲麟。原來這孩子確實是奭國的太子，名喚李昊。只因如今的奭國君主乃是先帝的小兒子，因是老來子而備受寵愛，故先帝駕崩後將帝位傳給了小兒子，其長子未免不服，常常陽奉陰違的挑事端，又因他手中握著奭國三分之一的軍權，一時也無法將其制服，這次李昊被追殺便是此人所為。
林如海知曉了李昊的身份，不由笑道：“人都說外甥肖舅，難怪我看他跟你有幾分相像呢？”
“你還說呢，我可是差點遭了池魚之殃，你如何補償我？”蕭哲麟湊近道。
“哪有你這般涎皮笑臉的皇帝？我看你連個九歲的孩子都不如！”林如海邊說邊將人推開，道：“去看看你外甥，也該是坦誠相見的時候了。再說，他既來到中原，你這個做舅舅的怎麽也得把人保護好吧！”
林如海說著便擡腳走了，蕭哲麟忙跟上。外面李昊正和蕭承下棋，見他們出來，都忙起身。此時正在運河之上，四周荒無人煙，就這麽幾個人，也無可避諱之處，蕭哲麟便坦言問李昊的身份。李昊並未隱瞞，只道先時隱瞞實屬不得已，後來感念救命之恩，知林如海等人並非歹人，原要相告的，不想對方竟先問了，又說了遭追殺之事的前因後果。
蕭哲麟見他所言不虛，對這以前素未蒙面的外甥也多了幾分好感，也告知其真實身份。李昊先是大驚，繼而跪地便拜，口稱“舅舅”，蕭哲麟忙叫起，將隨身佩戴的一玉佩送給他做表禮，李昊謝過。倒把蕭承喜得不行，拉著李昊連道：“快叫表哥快叫表哥，表哥也有禮物相送呢？”
李昊被他纏的無法，只好叫了聲“表哥”，蕭承喜不自勝，忙將身上佩劍解了送他，囑咐道：“昊表弟可得保管好他，這可是我最喜歡的寶劍！”
李昊聽了忙要解下，只道：“既是表哥心愛之物，弟定無奪愛之心，表哥還是收回吧！”
蕭承連連擺手：“送出去的禮物，豈有收回的道理？表弟盡管拿著！”
蕭哲麟又問：“昊兒，你既來了中原，為何你父母竟無信函？又如何不來找我，便是進不得皇宮，便是找你三舅舅或是表兄都行，怎麽自己一人亂逛？”
李昊聞言低了頭，道：“我從小便聽母後說中原如何繁華，風景如何宜人，便想親眼看看中原的風情，跟母後說了幾次，他都不準，是以這次外甥便帶著隨從偷偷跑了出來。原以為此事做得隱秘，並無危險，不想還是被人發覺了。幸得遇見舅舅，不然外甥此命休矣！只是可憐那些跟隨的人，為保護我，都命喪黃泉，是外甥對不住他們！”即使再穩重，李昊到底是九歲的孩子，說著不由紅了眼眶。
“罷了，這也是不得已，如今你沒事，他們也該瞑目了。”林如海道。
李昊擡起臉笑笑，道：“也是，多謝林大人寬慰。”
一行人順水路而上，不過旬月間便已進了京中的地界。蕭承和李昊早混熟了，林如海閑來無事，便教二人兵法、棋藝，或帶二人讀書。久之，二人索性都管林如海叫師父，蕭哲麟對此都是樂見其成。這日，到了京口渡頭，還未下船蕭承便嚷著讓李昊住進他的府邸，李昊也欣然同意。
消息是一早就傳回去的，但因眾人微服而來，不好大肆張揚，接的人並不多。但蕭淩威、蕭承，每人都有人接，幾家人站到那，也是浩浩蕩蕩。林府來的人不多，只七八個家人帶著兩乘小轎並拉行李的車。便是旁人曉得是林家之人，也斷不會想到這是接當家老爺的規模。但其中有一人絕對出乎林如海的意料，那便是黛玉。
原來黛玉自接到信，知道林如海這日進京，便早在心裏打算好了，要親自去接爹爹。先時幾個嬤嬤不同意，但耐不住林黛玉註意已定，她是主子，年紀雖小，身份卻在那擺著，說出的話誰敢不聽？
再說黛玉說了，不是以女兒之身出去，而是扮成男裝。昔日老爺在的時候還時常將姑娘男孩打扮打出去玩呢，她們哪敢說個“不”字，想想這也不怎麽樣，只得同意了。但終是不放心，墨蘭也一聲男裝跟著，另外還帶了幾個家丁衛士，料想也出不了事。
因此，當林如海下了船，猛聽到那一聲“爹爹”時，身子一窒，幾乎落下淚來，忙快步走了過去。林黛玉也跑了過來，一頭撲在父親懷裏，林如海忙將女兒抱起，不住的摸著黛玉的頭，一陣噓寒問暖。蕭哲麟含笑看著這父女倆，直到黛玉看過來，興奮的叫了聲“伯伯”，才笑著將黛玉接過，問：“玉兒想伯伯沒？”
“自是想的。”林黛玉笑瞇瞇的道。
“那是想伯伯還是想爹爹？”蕭哲麟問。
林黛玉眨眨眼，說的滿臉無辜：“伯伯這句話可問得奇，自是伯伯、爹爹都想。”
蕭哲麟大笑著將黛玉抱起，見她好奇的看著眾人，便指著蕭淩威道：“那是伯伯的三弟，你叫叔叔就行了。”又指蕭承，“這個就叫四哥哥吧，那個是昊哥哥。”林黛玉一一叫了人，又道：“我認得昊哥哥，書房裏的那個筆洗就是昊哥哥讓給我的。”
蕭哲麟笑道：“好個聰明丫頭！”
因為是第一次見面，眾人都忙給黛玉表禮，寶玩、金珠、佩飾等物應有盡有，滿滿的塞了一袖子，黛玉覺得沈甸甸的，便喊墨蘭一一收了，又拜謝了一番。表禮已送過了，李昊又從懷內掏出一把精致的小短刀，只有三寸來長，刀鞘上鏨著金龍，悄悄遞給黛玉。
黛玉眼睛亮了亮，卻沒有接，而是看向林如海，後者眉頭微蹙，李昊忙道：“師父，這把刀給弟弟玩好不好？”
林如海聽了眉頭皺的更緊。不想李昊突然將刀塞到了林黛玉的懷裏，後者也接住了，再要拒絕，也不好說了。左右都是小孩子，玩鬧而已。只是這鏨龍的物件兒，一看便知是天家所用，回去得囑咐玉兒不要隨便拿出來才是。
幾人上了車轎，便往各回府邸。
蕭哲麟只讓陳忠帶人回宮打點，自己卻是跟林如海回林府，挨到日暮時分方回宮，令陳忠將進來的奏折搬來查看。不多時，大皇子蕭乾帶眾皇子請安，蕭哲麟見過之後便令眾人回去了，只留下大皇子蕭乾。蕭哲麟仍是翻看奏折，蕭乾不知父皇何意，只垂首侍立不語。
半晌，蕭哲麟放下奏折，悠悠問道：“朕‘病了’這麽久，朝堂沒什麽動亂吧？”
蕭乾聞言一怔，忙跪下道：“回父皇，近日朝廷安定，並無動亂。”
蕭哲麟斜眼瞅了他一下，擺手讓他起來，道：“你做的不錯，政務處理也得當，朕很滿意！這些日子你也辛苦了，放你幾天假，五日後再上朝吧！”
蕭乾忙躬身道：“兒臣分內之事，不敢道勞。”
“這幾日，奭國太子，也就是姑舅表弟在京，你陪他到處轉轉吧！”蕭哲麟搖搖頭，一母同胞的兩兄弟，他這大兒子和四兒子相差的真不是一星半點，奇哉怪也啊！想著蕭哲麟不由笑了，道：“退下吧！”
蕭乾應了聲“是”，便躬身退下。
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此刻蕭哲麟、林如海，並蕭淩威、蕭承四人俱於船頭鋪氈而坐,只不過蕭哲麟與林如海是一艘船，蕭淩威與蕭承另一艘船罷了。河面上不時有水鳥撲棱棱的飛過,旁人倒還罷了，只是蕭承畢竟才十幾歲，又是個淘氣的性子。當下眼睛眨也不眨放著光的盯著那群水鳥,頗有躍躍欲試的樣子,若不是蕭哲麟在場,怕是真要卷袖子去抓了。
林如海看得好笑,不覺想黛玉來，心下也生了幾分心系，暗道：那丫頭看到喜歡的東西，也是這個表情呢？這次帶了不少江南的小玩意兒，那丫頭見了，定然喜歡。想著不由笑了，蕭哲麟雖林如海想什麽，見他笑，心裏也高興。一時豪情無處可發，見艄公揮槳，便要也學著劃一劃。
林如海看著他，似笑非笑的點點頭，這事看著簡單，可不是那麽好控制的，他還等著看蕭哲麟的笑話呢？蕭哲麟見林如海看他，豪氣更壯，拿起船槳便亂揮一通，險些把自己跌進河裏。嚇得眾人忙去奪他的槳，林如海也道：“你安生些罷，那可不是什麽人都幹得了的。”
蕭哲麟摸摸鼻子，知道自己劃不了船，也不賣弄了，訕笑兩聲道：“如海，我們下會棋如何？”
林如海正無聊呢，自是樂得陪他消遣，遂點點頭。
陳忠人精兒似的，聞言忙進去拿了棋盤、棋子，並一個小幾子，在船頭擺好。二人撚子，你來我往的下了一會子，漸入佳境，臉色俱都凝重起來，不時凝眉沈思，一臉慎重。還沒分出勝負，忽聽得蕭承叫道：“那裏有人，好像受了傷！”
這一聲叫的眾人都轉頭向蕭承指的那處望去，果見一人倒在草叢裏。此處乃荒郊野嶺，雜草叢生，好多已沒人高，那人倒在那裏，不仔細看得話，還真看不出來。林如海與蕭哲麟對視一眼，都從對方眼裏看到了疑惑，遂令艄公靠岸，派侍衛下去查看。
不一會兒幾個侍衛便將那受傷之人擡了來，身上多處創傷，幾乎是血人一般。
蕭哲麟忙令湯和診治，診了脈，湯和不住的搖頭，嘆道：“此人內傷極重，回天乏術了……”正說著那人痛苦的掙動了一下，嘴唇微張，似乎要說什麽，卻已是無力醒轉。林如海道：“我觀他似乎有未了的心願，既救不了他，可有辦法令他情形片刻，說個遺言也好。”
湯和凝眉沈思片刻，道：“下官只能盡力一試……”
“那便試吧，最壞也不過如此了！”林如海道。
湯和從隨身的藥箱裏拿出銀針，撚起在那人頭頂上的幾個穴位上一一紮了。只見那人眼皮略略擡了擡，湯和喜道：“有望兒！”，擡起袖子擦了擦額頭的汗，又拿出幾個銀針小心翼翼的紮了下去，不多時那人已悠悠醒轉、只是甫一睜眼，便要紮掙著起來，幾人忙按住道：“你受了重傷，命不久矣，莫再亂動了！”
那人一把抓住一侍衛的胳膊，抓的死死的，焦急道：“小主子……”剛說了兩個字，便上氣不接下氣了，連咳了好幾聲，吐了幾口血，才斷斷續續的道：“小主子…在…草…救……”說到這，便又說不出來了。
林如海上前道：“你是說你家主子還在草叢裏，讓我們救他？”那人已口不能言，只不住的點頭。林如海見他此刻還不忘主子，也是忠心可嘉，便道：“你放心，我一會兒就派人去找你主子。”那人聽不由滿眼熱淚，只是點頭，卻是半句話也說不出來了，顫抖著手從懷裏掏出一個小布包，交給林如海，便噴出一口鮮血，嗚呼去哉！
“你們幾個去看看，草叢裏可還有其他人？”不等林如海說話，蕭哲麟便吩咐道。
“是！”那幾人應聲而去。
林如海嘆口氣，只得命人挖個坑將那咽氣的大漢草草掩埋。不多時，去找人的幾個侍衛便抱回來一個孩子，林如海問：“還有其他人嗎？”侍衛回說：“沒有了。”
林如海湊近一看，不由一驚，與蕭哲麟對視一眼，二人都已了然。這孩子可不是離京前帶玉兒逛街時見的那小子嗎？（見24章）當時玉兒看上一個筆洗，還是這小子相讓的。仔細一想，方才那大漢也有些印象，記得就是跟在這小男孩身邊的。那大漢口中所謂的“小主子”，也必是這孩子無疑了。
既然答應了那大漢，這孩子還是要幫一把的，林如海看了一眼，這孩子除了身上的幾個小傷口，應該問題不大。事發之地，不宜久留，若有賊人追來，得知並未得逞，難免又是一番纏鬥。便忙令上船，又將湯和叫來看傷，那孩子身上各處倒沒多大問題，都是皮外傷，只是頭部受了重擊，不知幾時能好？這也是他昏迷的原因。
湯和開了個安神的方子，用的都是名貴的藥。又囑咐不要挪動他，令其好好休息，明日當能清醒。是日，那孩子仍是昏迷，林如海便命陳忠餵了他點參湯、燕窩等滋補之物。
“你說這孩子到底什麽來歷？”林如海屈肘碰碰蕭哲麟，問道。
蕭哲麟攤攤手，表示自己也不知道，又笑說：“派人查查不就好了？”
林如海若有所思的點點頭，突然擡頭，道：“我看這孩子與你倒有幾分相像，不會是你……”說到這林如海挑挑眉，似笑非笑的“嗯？”了一聲，意思不言而喻。
蕭哲麟楞了，抓耳撓腮的，十分著急，如海這是質問他有沒有在外面落下什麽風流債。自己好不容易才將人追到手，可不能讓他誤會了什麽，遂忙表忠心道：“如海，你可別亂想，這麽多年除了你，我可再沒碰過旁人了！”
林如海道：“你著什麽急，我又沒說你有什麽，一個玩笑還不能開了？”
蕭哲麟長出了口氣：“如海，這樣的玩笑以後還是不要開了，我對你可是……”
“好了好了，不必說了，你想說什麽我都知道了。”林如海聽他又要長篇大論的表忠心，忙攔住道。那些話聽一次也就罷了，聽多了出了每次都惡寒一把，真是沒其他感覺了。
“那你以後不許胡亂懷疑我！”蕭哲麟強橫的將人抱住。
“我知道了，你松點，我去看看那大漢拿的布包，說不定有身份文牒什麽的呢？”
燈光下，林如海將今日那大漢所給的布包取出來查看。凝眉若有所思，裏面裝的是一個金牌和一塊布巾，金牌上刻著一個狼頭，下面幾個奭國文字。布巾上之繡著一頭飛鷹，看不出所以然來，但有一點可以確定，這些都非本國之物，看來這孩子來歷不簡單。
大奭王朝是西方的一個大國，乃是胡人所建，其□□姓李諱茂宗，據說與蕭哲麟的先祖（也就是□□皇帝），雖一為胡人，一為漢人，卻是堪比手足的好友，二人皆有王者之才，一個東方開疆，另一個在西方辟土，幾乎同時建立了兩個強盛的王朝，並相約盟誓，兩國世代交好。
蕭家王朝定國號為晟，意為光明、興盛，李家王朝便定國號為奭，取其盛大之意，合起來便是盛世二字。此事距今已有近百年，兩家仍是常常互派使節，來往甚密，蕭哲麟的一個妹妹便是嫁給了如今的奭國國君為皇後，所生兒子年方九歲，已被立為太子。
奭王朝雖侵染中原文化，但到底是本性難移，且地處草原，無論男女皆騎馬射箭，民風極是彪悍，風俗與中原地區也有很大的差異。其中最明顯的一點便是對女子的束縛比較少，可以為官、為將，皇後也有不小的參政權，甚至掌握著一部分的軍隊。只這一點，在中原就絕不可能。
“怪不得我第一次見就覺得那孩子輪廓深邃了點，看來並非我們中原之人。”重新將那玉牌和布巾包好，林如海悠悠嘆道。蕭哲麟“嗯”了一聲，不置可否，悄悄將林如海的手拉過，捏捏摸摸的把玩。林如海推推他，“你說這小子會不會是你外甥？”
蕭哲麟點點頭，“嗯”了一聲。
林如海見他這不痛不癢的態度，心下不愉，抽回手，語氣不善的道：“你都不關心一下麽？”
蕭哲麟手中一空，怔了一下，轉頭對著林如海，忙掛了滿臉的笑意，道“如海別生氣，封思成已經去查了，是與不是，不久便知道了。”說著便收了布包遞給陳忠，示意他出去，笑道：“你就是這樣，什麽事都要操心，也不怕把自己累著。好了，天色不早了，咱們也安置吧！”
林如海擡眼往窗外看看，月已中天，被蕭哲麟一說才覺困倦，不由張嘴打了個哈欠。蕭哲麟看著好笑，也不忍在折騰他了，便罩了燈，二人解衣睡了，自是一夜好夢。
翌日一早，更衣畢，即有侍衛來報說：“昨兒救那孩子醒了！”林如海便同蕭哲麟一起探視，那孩子頭上還裹著紗布，臉上毫無血色，看著好不可憐見的。見林如海過來，只是救命之人，便要起身，林如海忙上前按住了，笑道：“快別動了，你傷了頭，小心傷勢加重！”
那孩子聞言方躺下了，低聲道：“是您救了我？”
林如海點點頭，那孩子又道：“多謝了，小弟弟可好？”
聽了這話，林如海倒一怔，隨即意識到他是問玉兒，那日偶在街上遇到，玉兒著的是男裝，這孩子誤會也是無可厚非。想到這，林如海又覺好笑，便道：“小兒還好，如今仍在京裏。”那孩子點點頭，又問跟自己的人，林如海只得實情以告。那男孩聽後臉上顯出悲苦之色，林如海摸摸他的頭道：“別想那麽多了，先養好傷為要！”
那孩子點點頭，眼中含淚，仍強忍著不肯落下，只道：“多謝救命之恩，小子無以為報，唯有終身銘記於心。”
林如海見其小小年紀，遭此變故，竟不失冷靜之心，也是難得了，心中喜歡，便又寬慰了一番，囑咐陳忠好生照顧。
不覺又過去幾日，那孩子的傷已好的差不多了，無事時也與林如海、蕭哲麟閑坐，或是跟蕭承一起玩鬧，倒是與大家都熟識了。其為人豪爽、心細，且思維縝密，還頗有武藝，不過與蕭承的空有勇力不同，他是有勇且有謀。且他行事有禮有節，一看就是大家教養的，年紀雖小，見識、眼光比之都遠，眾人也都喜歡他，都“小公子小公子”的呼來換去。
這日，封思成回來，將調查接過呈給了蕭哲麟。原來這孩子確實是奭國的太子，名喚李昊。只因如今的奭國君主乃是先帝的小兒子，因是老來子而備受寵愛，故先帝駕崩後將帝位傳給了小兒子，其長子未免不服，常常陽奉陰違的挑事端，又因他手中握著奭國三分之一的軍權，一時也無法將其制服，這次李昊被追殺便是此人所為。
林如海知曉了李昊的身份，不由笑道：“人都說外甥肖舅，難怪我看他跟你有幾分相像呢？”
“你還說呢，我可是差點遭了池魚之殃，你如何補償我？”蕭哲麟湊近道。
“哪有你這般涎皮笑臉的皇帝？我看你連個九歲的孩子都不如！”林如海邊說邊將人推開，道：“去看看你外甥，也該是坦誠相見的時候了。再說，他既來到中原，你這個做舅舅的怎麽也得把人保護好吧！”
林如海說著便擡腳走了，蕭哲麟忙跟上。外面李昊正和蕭承下棋，見他們出來，都忙起身。此時正在運河之上，四周荒無人煙，就這麽幾個人，也無可避諱之處，蕭哲麟便坦言問李昊的身份。李昊並未隱瞞，只道先時隱瞞實屬不得已，後來感念救命之恩，知林如海等人並非歹人，原要相告的，不想對方竟先問了，又說了遭追殺之事的前因後果。
蕭哲麟見他所言不虛，對這以前素未蒙面的外甥也多了幾分好感，也告知其真實身份。李昊先是大驚，繼而跪地便拜，口稱“舅舅”，蕭哲麟忙叫起，將隨身佩戴的一玉佩送給他做表禮，李昊謝過。倒把蕭承喜得不行，拉著李昊連道：“快叫表哥快叫表哥，表哥也有禮物相送呢？”
李昊被他纏的無法，只好叫了聲“表哥”，蕭承喜不自勝，忙將身上佩劍解了送他，囑咐道：“昊表弟可得保管好他，這可是我最喜歡的寶劍！”
李昊聽了忙要解下，只道：“既是表哥心愛之物，弟定無奪愛之心，表哥還是收回吧！”
蕭承連連擺手：“送出去的禮物，豈有收回的道理？表弟盡管拿著！”
蕭哲麟又問：“昊兒，你既來了中原，為何你父母竟無信函？又如何不來找我，便是進不得皇宮，便是找你三舅舅或是表兄都行，怎麽自己一人亂逛？”
李昊聞言低了頭，道：“我從小便聽母後說中原如何繁華，風景如何宜人，便想親眼看看中原的風情，跟母後說了幾次，他都不準，是以這次外甥便帶著隨從偷偷跑了出來。原以為此事做得隱秘，並無危險，不想還是被人發覺了。幸得遇見舅舅，不然外甥此命休矣！只是可憐那些跟隨的人，為保護我，都命喪黃泉，是外甥對不住他們！”即使再穩重，李昊到底是九歲的孩子，說著不由紅了眼眶。
“罷了，這也是不得已，如今你沒事，他們也該瞑目了。”林如海道。
李昊擡起臉笑笑，道：“也是，多謝林大人寬慰。”
一行人順水路而上，不過旬月間便已進了京中的地界。蕭承和李昊早混熟了，林如海閑來無事，便教二人兵法、棋藝，或帶二人讀書。久之，二人索性都管林如海叫師父，蕭哲麟對此都是樂見其成。這日，到了京口渡頭，還未下船蕭承便嚷著讓李昊住進他的府邸，李昊也欣然同意。
消息是一早就傳回去的，但因眾人微服而來，不好大肆張揚，接的人並不多。但蕭淩威、蕭承，每人都有人接，幾家人站到那，也是浩浩蕩蕩。林府來的人不多，只七八個家人帶著兩乘小轎並拉行李的車。便是旁人曉得是林家之人，也斷不會想到這是接當家老爺的規模。但其中有一人絕對出乎林如海的意料，那便是黛玉。
原來黛玉自接到信，知道林如海這日進京，便早在心裏打算好了，要親自去接爹爹。先時幾個嬤嬤不同意，但耐不住林黛玉註意已定，她是主子，年紀雖小，身份卻在那擺著，說出的話誰敢不聽？
再說黛玉說了，不是以女兒之身出去，而是扮成男裝。昔日老爺在的時候還時常將姑娘男孩打扮打出去玩呢，她們哪敢說個“不”字，想想這也不怎麽樣，只得同意了。但終是不放心，墨蘭也一聲男裝跟著，另外還帶了幾個家丁衛士，料想也出不了事。
因此，當林如海下了船，猛聽到那一聲“爹爹”時，身子一窒，幾乎落下淚來，忙快步走了過去。林黛玉也跑了過來，一頭撲在父親懷裏，林如海忙將女兒抱起，不住的摸著黛玉的頭，一陣噓寒問暖。蕭哲麟含笑看著這父女倆，直到黛玉看過來，興奮的叫了聲“伯伯”，才笑著將黛玉接過，問：“玉兒想伯伯沒？”
“自是想的。”林黛玉笑瞇瞇的道。
“那是想伯伯還是想爹爹？”蕭哲麟問。
林黛玉眨眨眼，說的滿臉無辜：“伯伯這句話可問得奇，自是伯伯、爹爹都想。”
蕭哲麟大笑著將黛玉抱起，見她好奇的看著眾人，便指著蕭淩威道：“那是伯伯的三弟，你叫叔叔就行了。”又指蕭承，“這個就叫四哥哥吧，那個是昊哥哥。”林黛玉一一叫了人，又道：“我認得昊哥哥，書房裏的那個筆洗就是昊哥哥讓給我的。”
蕭哲麟笑道：“好個聰明丫頭！”
因為是第一次見面，眾人都忙給黛玉表禮，寶玩、金珠、佩飾等物應有盡有，滿滿的塞了一袖子，黛玉覺得沈甸甸的，便喊墨蘭一一收了，又拜謝了一番。表禮已送過了，李昊又從懷內掏出一把精致的小短刀，只有三寸來長，刀鞘上鏨著金龍，悄悄遞給黛玉。
黛玉眼睛亮了亮，卻沒有接，而是看向林如海，後者眉頭微蹙，李昊忙道：“師父，這把刀給弟弟玩好不好？”
林如海聽了眉頭皺的更緊。不想李昊突然將刀塞到了林黛玉的懷裏，後者也接住了，再要拒絕，也不好說了。左右都是小孩子，玩鬧而已。只是這鏨龍的物件兒，一看便知是天家所用，回去得囑咐玉兒不要隨便拿出來才是。
幾人上了車轎，便往各回府邸。
蕭哲麟只讓陳忠帶人回宮打點，自己卻是跟林如海回林府，挨到日暮時分方回宮，令陳忠將進來的奏折搬來查看。不多時，大皇子蕭乾帶眾皇子請安，蕭哲麟見過之後便令眾人回去了，只留下大皇子蕭乾。蕭哲麟仍是翻看奏折，蕭乾不知父皇何意，只垂首侍立不語。
半晌，蕭哲麟放下奏折，悠悠問道：“朕‘病了’這麽久，朝堂沒什麽動亂吧？”
蕭乾聞言一怔，忙跪下道：“回父皇，近日朝廷安定，並無動亂。”
蕭哲麟斜眼瞅了他一下，擺手讓他起來，道：“你做的不錯，政務處理也得當，朕很滿意！這些日子你也辛苦了，放你幾天假，五日後再上朝吧！”
蕭乾忙躬身道：“兒臣分內之事，不敢道勞。”
“這幾日，奭國太子，也就是姑舅表弟在京，你陪他到處轉轉吧！”蕭哲麟搖搖頭，一母同胞的兩兄弟，他這大兒子和四兒子相差的真不是一星半點，奇哉怪也啊！想著蕭哲麟不由笑了，道：“退下吧！”
蕭乾應了聲“是”，便躬身退下。
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