柳文朝處理完政事後，應鋅便來了，細聲細語地說道：“皇上有請。”

應鋅一路引著柳文朝往寢宮的方向走去，途中正好碰上給惠明帝送藥的麗妃。

柳文朝簡單地打過招呼後，就隨著應鋅繼續向前走去，麗妃久久地看著他的背影若有所思，直到他們拐進了一個轉角，她才把視線收回。

寢宮內的光線很暗，層層的簾子擋住了最裏面的龍榻，使柳文朝看不清惠明帝的狀況，只能聞到室內燃著很重的安神香。

應鋅把他帶到寢宮後，便合上了門扉，退了出去，留下他們單獨說話的空間。

像是知道來人是柳文朝一般，惠明帝有氣無力地說道：“你來了，清川。”

自從柳文朝決定扶持李承允為太子之後，惠明帝就再也沒有這樣叫過他了。

柳文朝撥開重重的簾子，來到惠明帝榻前跪下：“皇上，是臣。”

“起來說話吧！”惠明帝的目光緩緩地轉向柳文朝。

柳文朝一震，有些恍惚，面前這個瘦弱憔悴，臉色沒有一絲血氣的人竟然是惠明帝，若不是柳文朝與他相識十幾年，他幾乎要認不出來了。

柳文朝坐在一旁早就為他準備好的椅子上，有些發楞，不知道在想些什麽。

直到惠明帝再次發出了聲，將他拉回了現實：“叫你來，是有些話想和你說。”

柳文朝道：“皇上請講。”

惠明帝長嘆一聲：“這裏沒有別人，不用這麽拘謹，朕和你說說心裏話。”

柳文朝沈默著聽他說。

“佑寧那孩子從小便聰明伶俐，在你的調/教下更是出類拔萃。朕若知道，他當時是懷著那樣的心思讓你當他的老師，朕是一百個不同意的。”

柳文朝明白惠明帝已經知道了他和李承允的關系，說：“那都是過去的事了。”

惠明帝用那已經渾濁失了神的眼睛費力地掙紮出一絲清明，盯著柳文朝道：“朕想知道你對佑寧是什麽態度。”

柳文朝從椅子上站起來又跪在榻前，徐徐說道：“此生他若不負我，我定不負他。”

像是屋內那忽明忽滅的燭火被熄滅，風雨中搖曳的小舟被驚濤駭浪淹沒，惠明帝眼神中那一絲清明徹底的黯淡了下去。

“這不該是一國首輔該說的話，也不是你柳文朝能說出口的話。”

“按理說是這樣沒錯，”柳文朝低垂著眼眸：“可我也叫柳清川——‘清川帶長薄，車馬去閑閑’的清川。”

惠明帝直接閉上了眼睛，似乎不願再看柳文朝一眼：“所以你是鐵了心的要與朕對著幹了？”

柳文朝道：“臣不敢。”

聽到這句話，惠明帝像是受到什麽刺激一樣，用手使勁地拍打著龍榻，嘴裏振振有詞地說道：“你不敢？朕覺得沒有什麽事是你柳文朝不敢做的，想當初朕的老師徐太傅把你引薦入內閣的時候，朕相信當時的你是一心一意地為華國效力，為社稷著想，所以朕才會放權讓你理政。”

惠明帝說到這裏，便大口大口地喘著氣，待平覆了一些情緒的時候，他又接著說道：“一年前你上書說廢太子，要立佑寧為太子，朕當時就駁回了你的折子，可你私下裏都做了什麽？”

頓了頓，惠明帝放緩了語氣：“從什麽時候起，朕與首輔你生了嫌隙，大概就是從這個時候開始的吧，你明知道朕不想廢太子，你卻仍然要一意孤行，暗地裏勾結唐維楨搞些小動作，所以朕才不得不剪除一些你的黨羽。”

柳文朝仍然沒有擡頭：“所以你就要柳明宵去死？”

海匪圍城紹州戰役若沒有李承允帶兵前往支援，只怕柳明宵就死在那裏了。

惠明帝用力地擠出了點笑：“你若不讓他去紹州，朕能有這個機會嗎？”

柳文朝擡起頭恰好與他的目光對上，四目相對，渾濁與清澈相撞，柳文朝突然釋懷了，這個人已經不再像曾經那個高高在上的帝王了，奄奄一息地躺在榻上，就只是個瘦弱的老人，李承允的父親而已。

這時門外應鋅小心翼翼地稟報：“皇上，麗妃給您進藥了。”

惠明帝讓柳文朝把自己扶起來後，麗妃便端著藥碗進來了。柳文朝起身讓開位置，不料惠明帝卻說：“你來伺候朕用藥。”

麗妃怔楞片刻，隨後便把手中的藥碗遞給柳文朝。

惠明帝擺了擺手，讓他們都退下。

寢殿內再次只剩下他們二人，一時無人說話，安靜極了。

柳文朝在惠明帝的背後塞了兩個靠枕，讓他能夠靠在床頭，方便進藥。

湯勺送到惠明帝嘴邊時，惠明帝神色微變，忽然出聲道：“朕最後在問你一遍，你是真的鐵了心要和佑寧在一起了？”

柳文朝餵藥的手不動，就像他堅決的心，分毫不動：“皇上，臣也在說一遍，臣會和他同進退。”

惠明帝不再猶豫，張口把藥喝了進去。待把整碗都喝完後，柳文朝把他放躺，替他腋好被褥後，便要起身告退。

不料，惠明帝忽然拉住他的手，說：“柳文朝，你以為你還出的去這扇門嗎？”

柳文朝腳步一頓：“什麽意思？”

“什麽意思？”惠明帝吃力地說道：“難道你沒發現四周的錦衣衛嗎？”

話音剛落，從簾子後，密門裏湧出二十幾名手執繡春刀的錦衣衛，他們看向柳文朝的眼神就像看著落入野獸陷阱中的小白兔，勢在必得。

應鋅也從一旁走出來。

柳文朝緩緩轉身，不可置信道：“皇上想要殺我？”

惠明帝放開他：“朕也不想殺你的，留著你遠比殺了更有用。可是朕又不得不殺了你，佑寧對你情根深種，朕命不久矣，佑寧若是登基做了皇帝，這江山怕是要易主改姓柳了。”

柳文朝：“皇上知道臣對這皇位並無興趣，若是臣有這種野心，早在柳明宵在宮中擔任禁軍統領一職時，便可以聯合他造反。”

應鋅給惠明帝按揉著腿腳：“就算你現在對這皇位並無興趣，可誰又能夠保證若幹年後，你不會變了心意，所以，柳文朝，你怪不得朕，朕只是替佑寧掃清一切能夠影響到他皇位之人。得虧唐維楨跑得快，要不然朕也會把他一起除了。”

柳文朝打量著四周，想看看有沒有能夠逃生的地方：“你就不怕太子殿下他怨恨你？”

惠明帝瞪向他，厲聲道：“朕是他的父皇，所謂血濃於水，他又能拿朕如何，他現在還沒有登上皇位呢！只要朕一句話，便能廢了他的太子位。可你不同，只要你死了，日子久了，他就把你淡忘了，所以今天，朕無論如何都要除掉你。”

惠明帝用了最後一口氣，大聲喊道：“動手！”

四周都是銅墻鐵壁，沒有出口，唯一的大門被幾個錦衣衛把守著，正虎視眈眈地朝柳文朝而來。

二十幾個錦衣衛同時上的話，柳文朝肯定是鬥不過的，難道今天真的就要死在這裏了嗎？柳文朝有點自暴自棄地想。

“等等，皇上，就算是要死，也讓臣留句遺言給殿下吧。”

惠明帝擺了擺手，示意錦衣衛先停下。

“你說。”

忽然惠明帝咳嗽起來，緊接著吐出一口血，柳文朝一楞，急忙問道：“皇上，你沒事吧！”說著就要上前。

“都不許動，”這時一旁的應鋅像變了個人似的，低低笑起來，聲音像黑夜裏的鬼魅。

他緩緩站起身，打開那扇密室的門，從裏面推出一輛輪椅，輪椅轉動的聲音在這劍拔弩張裏咯吱咯吱作響。

惠明帝和柳文朝同時望去，詫異一閃而過，那正是之前被打廢了下半身的錦衣衛指揮使歷尹。

應鋅把他推到寢殿正中央，然後不顧眾人的目光坐在了歷尹已經廢掉的大腿上，勾著他的脖子說道：“你們一個一個自以為聰明絕頂，可以把別人的命運玩弄於股掌中，哈哈哈……現在看來，好像不是這樣呢！一個是高高在上的皇帝，一個是心機深沈的首輔，現在都落在了一個名不經傳小小的太監手裏，你們說這可不可笑？”

二十幾個錦衣衛也隨著他的話放聲大笑，歷尹捏著應鋅的下巴，緊盯著他艷紅的唇，寵溺地說道：“不要和他們廢話了，趕緊辦正事吧！”

應鋅從歷尹腿上下來，從一旁的暗閣裏取出玉璽和空白的聖旨，擺放到案上。隨後把榻上的惠明帝扶起來，笑著說：“請吧！皇上。”

惠明帝不要他扶，打開他的手，道：“你這沒有根的東西就是養不熟的白眼狼。”

應鋅一聽這話，忽然翻了臉，猛地掐住了惠明帝的脖子，眼神瘋狂，那是他藏不住的恨意。

“我沒有根，你以為我天生就是這樣嗎？若不是你，我怎麽會變成這樣。”

惠明帝脖子以上憋得通紅，他用那瘦如雞爪子的手用力地掰著應鋅的手，可是掰不開，他好恨，恨什麽呢？是該恨自己識人不清，信任錯付了人，還是該恨自己如今連一個斷了根的太監都制服不了。

他漸漸地不再掙紮，垂下手，任憑應鋅死死掐著他。

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