柳文朝在摘星樓休養的那兩天裏，李承允，柳明宵二人親自帶領大部隊去深山裏尋找陳錢寧帶領的一夥錦衣衛。

他們花了一天一夜的時間才找到藏匿在深山裏的七八個錦衣衛，陳錢寧也在其中，另外，十來具錦衣衛的屍體已經被皇上下令擡回午門腰斬，再剁碎了餵狗。

本來審問犯人這種事情是由刑部主審的，但是事關柳文朝，李承允，柳明宵幾人，事情的經過沒人比他們更清楚，皇上讓柳文朝主審此事。

刑部監獄。

柳文朝剛踏進牢門，獄卒便迎了上來，將他引到陳錢寧的面前坐下。

獄卒揮舞著鞭子說道：“柳大人，這人嘴硬得很，什麽也不肯招。”

柳文朝看向被綁在木樁上的陳錢寧，他已經褪去了錦衣衛的服飾，換上了囚服，由於受了刑，他衣衫襤褸，還能從中見到身體裏一道道的鞭痕，頭發淩亂，腦無力地低垂著，見到有人來也無動於衷。

這時獄卒又向他揮了幾鞭子，陳錢寧仍然死氣沈沈，一動不動，獄卒無法，只得換個更殘酷的刑罰，他看向一旁燒得通紅的烙鐵，拿過後往陳錢寧胸前燙去，‘滋’一聲，還能聞到肉燒焦的味道。

陳錢寧喉嚨裏發出一股嘶啞的悶悶痛苦之聲，他擡起頭，咬緊後槽牙，太陽穴處青筋暴起，雙手拳頭緊握著。

待烙鐵拿開時，他譏笑道：“你們刑部除了鞭笞，烙鐵，能不能來點新鮮玩意兒。”

獄卒有些尷尬地看向柳文朝。

柳文朝坐在一旁的椅子上慢條斯理地喝著茶，倘若這個地方不是刑獄的話，那他喝茶的樣子可真是讓人賞心悅目。

他不緊不慢地放下茶盞，輕笑道：“無妨，派人去皇後宮中把紅昭帶來。”

輕描淡寫的一句話立刻引得陳錢寧破了防，他把地上的鎖鏈晃地‘嘩啦’響，嘶喊道：“這事與紅昭無關，你這是濫用職權。”

柳文朝笑道：“有關無關，審完才知道。”

不一會兒，紅昭便被幾個人帶了進來。

紅昭看了眼被打得不成人樣的陳錢寧，眼中露出痛色，眼淚嘩嘩地掉了下來，她掙脫押解之人的手，快速地跑過去跪在陳錢寧身前，抱著他的雙腿，哭泣道：“你怎麽這麽傻，死撐著做什麽，招了呀。”

陳錢寧仰頭望向房頂，雙腿微微顫抖，輕身說道：“我招不招都難逃一死。”

柳文朝背部隱隱作痛，他只想趕緊審完這個案子，不用腦子想，他也知道這事是皇後安排的，就等陳錢寧招供了。

他讓獄卒拉開了陳錢寧，紅昭二人，吩咐道：“把陳錢寧放下來，讓他看著紅昭受刑。”

陳錢寧齜牙咧嘴咆哮一聲，柳文朝無動於衷，獄足很快把紅昭綁上了木樁。

柳文朝冷聲道：“開始吧！”

一鞭子打在紅昭身上，頓時皮開肉綻，紅昭尖叫一聲，眼淚止不住嘩嘩直流。

又是一鞭子，兩鞭子，三鞭子，足足打了六鞭子，陳錢寧像失控的野獸一般跪在地上崩潰大哭，暗啞著聲音：“我招，我招，別打了，別打了。”

紅昭雙目失神，身體不自覺地輕微顫抖著，像是痛到了極致，只有眼淚還在無聲地流著。

柳文朝簡短道：“紙筆。”

一個時辰後，柳文朝看向寫滿密密麻麻地幾柳紙，紙上寫著：

陳錢寧：“我不知道在座的各位有沒有深愛之人。一個人行屍走肉的活著，便也如同死了一般，每天吃飯殺人用殘忍的酷刑審問犯人，我的心已經如同刑具般冰冷，活著毫無意義可言。”

“直到有一天我遇見了她，那天夕陽很美，她站在海棠花樹下望著一地的落花出神，我走上前問道，落花有何好看？她說，樹上的海棠花就像是後宮裏的娘娘一樣高貴美麗，高高在上；而地上的落花就像我們這些不起眼的婢女一樣，任人糟蹋，無人問津。”

“之後的幾天，我每天辦完事回來都會特意經過此處，想看一眼她，久而久之，我和她便熟悉了起來，原來她是皇後宮中的婢女紅昭，我們倆情投意合，經常來往，直到有一天，被皇後撞見了，她以紅昭為要挾，要求我刺殺楚王，只要楚王一死，便讓我和她遠走高飛，還會給我們一筆錢財，我答應了。”

“第一次在中秋節那天我雇了一幫江湖殺手刺殺楚王，以失敗告終，差點還暴露了身份。第二次，就是疊臺山這次，我知道皇上每年重陽節都要去摘星樓登高，每年都會舉行騎射活動，那老虎也是我安排的，我原本打算等他們把手中的箭都放完的時候，在把老虎放出來的，然後在趁亂殺了楚王，可老虎不受控制，提前跑了出來，被射死了，無法，我只得帶領錦衣衛親自劫殺楚王。”

後面的供詞柳文朝沒再繼續看下去，因為事情的經過他都知道了。

柳文朝對獄卒說道：“帶他去那邊畫押。”

待把供詞重新遞回給柳文朝時，柳文朝看向陳錢寧問道：“你明知道刺殺楚王，九死一生，為了一個女人，這樣做值得嗎？”

陳錢寧艱難地爬向被打得奄奄一息地紅昭，替她擦拭著臉上未幹的眼淚：“我和她在一起後，我發過誓，哪怕付出生命的代價我也要保護她。”

柳文朝拿著供詞轉身出了刑獄，剛踏出去，牢房內便傳來一聲尖叫聲。

陳錢寧拿下紅昭頭上佩戴的簪子，自戕以獄中，一支銀簪貫穿脖頸，脖頸上血流不止。

陳錢寧側躺在紅昭邊上，帶血的手撫上紅昭的臉：“紅昭，別哭，能在死之前看你一眼，我已經無怨無悔了，只是最終還是連累了你。”

“不，是我連累了你。”紅昭哭得稀裏嘩啦，渾身顫抖。

陳錢寧費力地大口吸著氣，臉部漲得通紅，趴在紅昭耳邊耳語道：“別怕，應鋅公公會救～救你。”

在生命的最後一刻，陳錢寧仿佛又回到了那個海棠花樹下初見紅昭時的情景……

漫天的夕陽餘暉照在她身上，她顯得那麽的弱小無助……“落花有何好看？”…………“樹上的海棠花就像是後宮裏的娘娘一樣高貴……

陳錢寧閉上眼睛，嘴角綻放出一絲不易察覺的微笑，心緒也隨著那個熟悉的聲音漸漸飄走。

紅昭無聲地哭泣著，身體再也撐不住，昏了過去。

——

事關皇後，柳文朝將供詞呈交給了皇上，便回了府，姬如風趕緊上前來迎接，把柳文朝扶到臥房。

柳清遠已經知道了在疊臺山上的一切，他走了進來，道：“今天覺得如何了？要不要幫你換藥？”

柳文朝吩咐姬如風去取藥，解完衣衫後便趴在了床上。

柳清遠拿過姬如風手裏的藥和紮布，一邊上藥一邊嘮叨道：“你看你，三十歲的人了，受了傷，也沒個人照顧。”

柳文朝道：“爹，不是有你嗎？”

“爹能照顧你一輩子嗎？也不知道我活著的時候有沒有機會見到孫子。”柳清遠叫柳文朝坐起來，給他包紮。

柳文朝道：“爹，你成天嘮叨也不嫌煩，我耳朵都起繭子了。”

柳清遠嘆了一聲：“你啊，不知該說你什麽好。”

柳文朝穿著衣衫：“不知說什麽，就別說了。”

柳清遠瞥了他一眼，道：“我讓人把午膳端進來，今天楚王派人送了幾尾魚過來，我看著挺新鮮的，就讓廚子熬了魚頭豆腐湯，你多喝點。”

柳文朝心裏一頓：“好。”

天空萬裏無雲，風和日麗。

吃過午膳後，柳文朝剛想歇息一會兒，姬如風從房外說道：“楚王過來了。”

話剛說完，楚王便進來了。柳文朝坐起身，驚訝道：“你怎麽……？”

李承允笑道：“你爹讓我進來臥房的，他說你在休息，叫我直接進去。”

柳文朝倪了他一眼：“我爹什麽性子我這個做兒子的還不了解嗎？定是楚王你自己說我受傷不便走動，要來臥房的吧！”

李承允報之一笑。

柳文朝示意姬如風去沏茶，隨後對李承允說：“坐下說吧！”

柳文朝想要從床上起來，被李承允勸道：“別動，你就坐在床上，舒服點。”

柳文朝本來是想午睡的，發髻已經摘了，一頭青絲垂在身前，外衫隨意地披在肩上，加上他受傷的原因，臉色略顯蒼白，看上去有一種慵懶而易碎的美。

李承允艱難地挪開了眼，這個樣子的柳文朝讓他有一種想要狠狠地揉碎他的感覺。

他突然覺得口幹舌燥，端起桌上的茶水抿了一口，卻被這滾燙的茶水燙到，唇間瞬間紅腫了起來。

柳文朝早就感受到李承允炙熱的目光，輕笑一聲，說道：“楚王覺得是茶燙還是你的目光更燙？”

李承允用手指撫摸著唇，目光更是肆無忌憚地在柳文朝身上打轉：“有的人就像是毒藥，雖然致命，但也同樣讓人上癮。”

柳文朝把玩著自己的頭發：“那楚王你上癮了嗎？”

李承允來到柳文朝床邊坐下：“已經深入骨髓，無可救藥了。”說完順勢吻上了柳文朝的唇。

柳文朝的雙手阻擋在胸前，被李承允強橫地拉扯到自己的腰上，感受到胸前的空隙，李承允又貼近了上半身，二人身子緊緊地粘在一起，李承允睜眼便瞧見柳文朝的眼裏霧蒙蒙，臉上泛著紅/潮，心下一顫。

李承允本就比柳文朝高出一個頭，這個姿勢迫使柳文朝仰頭承吻，脆弱的咽喉暴露無遺。

李承允唇往下，移到他脆弱的咽喉處，一口咬住，像是銜住了脆弱的羔羊，只需輕輕一用力，柳文朝就永遠屬於他。

柳文朝仰著頭，嘴唇微微張著，神情隱忍又享受，不知是想拒絕還是想得到更多。

就在二人纏綿之際，門霍然被打開了。

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