五月中旬，南明軍隊被圍困霸陵，援軍遲遲未到，軍中補給又中斷，大軍斷糧三天之後，被大順軍隊攻克霸陵城，東平王好容易逃得一條活命，帶著自己的親衛回到南都。

由於父親和長兄早年陣亡沙場，東平王年紀輕輕就世襲王位，心高氣傲，尋思憑自己的真功夫，在戰場上一刀一槍建功立業，自是不屑與朝中的阿諛奉迎之輩為伍，難免得罪了朝中的權貴，此次兵敗，立刻有人落井下石，向皇帝進讒言，說東平王恃功自傲，早有謀反取代弘安皇帝的跡象，且軍中多為其父兄的舊部，將士們唯東平王馬首是瞻，若是東平王學那大順皇帝，反叛朝廷，後果不堪設想。

北靜王聽說東平王兵敗還朝，情知會遭人誹謗，立即進宮力勸弘安帝不可聽信讒言，國難之時，正需要兄弟一心守住江山社稷，不可自毀手足。

當年正是皇叔鼎力相助，力主弘安皇帝登上龍位，所以，皇帝陛下不得不給北靜王叔幾分薄面，當下，收回東平王的大將軍印，免去死罪，卻提出把東平王琿交給王叔看管，以保證東方琿不至於興風作浪，其用意不言而喻，自是以北靜王叔的身家性命來制約東平王。

當日，北靜王爺奉皇帝諭旨親自把東平王接到“秋爽齋”安置。入住“秋爽齋”當然是東平王自己的意思，首先是喜歡那個園子的闊朗，再就是，這些兄弟之中，東平王和小兄弟東方瑾最是投契。

瑾得知東平王被軟禁“秋爽齋”心中頗為不快，倒不是介意靜苑多了一個人居住，而是實在不滿弘安皇帝的所作所為。

接風酒宴散去，東平王拒絕任何人打擾，帶著八九分酒意踉蹌著往“秋爽齋”走去。

“瑾兒，你這個侍讀可是不簡單呢，小小年紀就被聖上欽點為二甲頭名，前途正不可限量，卻為何又托病不去出仕，我還以為真的病重，如今看來似乎很健朗呀。”北靜王爺問瑾到。

瑾和含玉並不知道此事，瑾是還不知道含玉被欽點為二甲頭名，而含玉則是不知道向皇帝陛下告病的事情。

“父王明鑒，韓玉公子確實身體有恙，是、是患有癔癥，沒發病時看起來和常人一樣，不過，說不定什麽時候就會發作。”東方瑾一邊說，一邊悄悄地握住含玉的小手，暗自裏狠狠地捏了一把，示意含玉不要多嘴。

“哦，真是可惜了，父王聽說韓玉公子高中，有意請吏部多多提攜，卻聽吏部侍郎箐卿大人說韓玉已經向朝廷告病。”北靜王爺不由嘆息著，起身告辭時又吩咐瑾道：“東平王能在這裏偏安，已是皇上仁慈，瑾兒不妨多開解東平王，生活起居上也要多加照顧。”

“是，父王，瑾兒記住了。”

送走北靜王，瑾屏退旁人，沈著臉問含玉道：“這究竟是怎麽回事？”

東方瑾少有的嚴肅，讓含玉心裏暗暗發慌，忙回答道：“我也正納悶兒著，我並沒有向吏部告病……”

“我是問你為什麽要去參加殿試，不是吩咐你不要去的嗎？”

“我，我是擔心自己身份卑微，配不上瑾，所以，想謀取個一官半職，好向北靜王爺求親……”

“你，向我父王求親？”瑾哭笑不得，韓玉怎麽會這麽傻呀，求親哪裏是女孩子的事情。“韓玉，你聽我說，南明國從來沒有女孩子出仕為官的，女扮男裝參加科考已經是欺君之罪，瑾哥哥是怕嚇到你，所以，那天只是要你別去參加殿試，並沒告訴你不讓去的原因，沒想到，你還是去了。”

“瑾哥哥，對不起，含玉並不是要忤逆你的意思，只是，含玉真的很自卑，怕王爺會拒絕含玉。”含玉頗為後悔的說道：“事後，我才聽說這是欺君之罪，就沒敢把殿試的事情告訴瑾哥哥。”

“算了，這事就算是過去了。可是，你真的不知道是誰替你了結的這件事情嗎？”東方瑾百思不得其解。

我當然知道，一定是箐卿大人。含玉心裏嘀咕著，卻不敢說出箐卿的名字，若是瑾少爺問起含玉是如何認識箐卿大人的，而箐卿大人又是怎麽知道含玉是女子的……含玉可怎麽對瑾少爺解釋。

見含玉誠惶誠恐的摸樣，東方瑾啼笑皆非的調侃道：“好了，事情已經過去了就不要再想，至於求親的事情，含玉是怎麽打算的，是想本少爺入贅含玉家做上門女婿嗎？女孩子上門向男子求親，本少爺倒是第一次聽說。”

含玉聽了一時語塞，瑾促狹的目光，更讓含玉不知所措。

“瑾、瑾少爺，對不起，奴才知錯了，是含玉自作多情，癡心妄想……”含玉尷尬的說道，心裏不由自卑起來，覺得就自己這蠢樣子，只怕是給瑾少爺做妾也不夠格。

東方瑾忍不住逗道：“本少爺還在想該向父王要什麽陪嫁，沒想到韓玉公子竟然就已經反悔了，也罷，既然韓玉不再打算娶瑾哥哥，就讓瑾哥哥娶了韓玉如何？”

說話間偷窺著含玉的反應，見含玉傻乎乎的望著自己，粉嫩的小臉兒憋得通紅。

“瑾、哥哥，你是在開玩笑嗎？”含玉低聲嘀咕道。

“噗嗤……”瑾不由失笑，和含玉在一起時間久了，瑾的個性明顯開朗了很多，強忍了笑對含玉道：“走，我們去看看琿王兄在幹什麽。”

二人來到“秋爽齋”，東平王爺正在舞劍，只見他旁若無人的邊舞邊吟唱到：“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生！”

“琿王兄好一手醉劍，讓瑾弟眼界大開，呵呵呵，詩情更是豪氣幹雲。”瑾不善飲，是以接風宴上喝的酒並不多，剛和含玉說笑時還很清楚，可是此時，卻擺出一副醉酒的狂態來，和平日裏的清幽淡雅判若兩人。

見琿不作答，東方瑾不知死活的靠近琿身邊去。

像是不知道瑾在身後，東方琿跌跌撞撞的雲了個劍花，倏然倒地的同時撩劍直指東方瑾。

“瑾少爺當心！”含玉嚇得驚叫出聲，雙手下意識的捂住眼睛。

“瑾弟聽說琿王兄從大順國神威將軍手裏搶了兩個絕色女子，號稱天下第一大美人兒和天下第一小美人兒……”

東方瑾的聲音讓含玉定下神來，睜開眼來從指縫裏看去，只見東平王長劍已然入鞘，抓著瑾的肩膀呵斥道：“瑾弟你胡說些什麽！”

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