“好。”

他應了聲，卻遲遲不走。

雪上倩影，像她，卻又哪裏都不一樣。

分明近在咫尺，猶隔萬水千山。

人群中怨聲再起。老胡認不出他，只當是個尋常乞丐，不得不出言提醒：“沈小姐，後邊人還等著，鍋裏這些再煮就該爛了。”

他凝眉疑聲：“沈小姐？”

她再取新碗，莞爾回說：“我叫沈輕輕。”

“你就是沈輕輕？”趙春娘剛湊上前，便聽到這麽一句，立刻推開祝眠，奪上前去，“我家姑娘，就是因你而死！”

祝眠猝不及防，手中碗被推翻摔碎。

老胡手中大勺一停，仔細辨認，終於辨出趙春娘來，一面不見，她又長高許多。與趙春娘同來的，便是祝眠。如去歲一般，人不人，鬼不鬼，難以辨認。

在眾人註視中，祝眠俯身撿拾餃子。

她端碗走來，沒有回應趙春娘，而是在祝眠身前停留，遞出手中的碗。

她沒說話。

祝眠正彎著腰俯身，手中還捏著只沾灰的餃子，目光只能看到她捧在手中的碗。碗底沈著七八只水餃，只只飽滿。

他擡起頭，仰望著她，看到她雙眼中收容著一個落拓人，形容枯槁，邋裏邋遢。

每年除夕他都會回軟玉樓吃餃子，但老胡每年都認不出他。

她認不出他實屬常理。

這世上沒人能認得出他。

他握著那只餃子，訥訥開口：“除夕，我沒來遲。”

·

他當然沒有來遲。

自她亡故，歲歲除夕，他從未缺席。

高樓上，城中屋脊起伏，近處街巷交錯，都在她的眼底。人聲喧嚷的街巷盡頭，他剛一出現，便被她納入眼中，從此再不肯舍去。無論他變成什麽模樣，無論旁人如何看他，她都能認出他。哪怕他面容憔悴、形銷骨立，哪怕他落拓潦倒、惡濁邋遢，她也能在百千佝僂襤褸者中，一眼認出他。

是日覆一日的思念，回腸百轉。

無數個長夜漫漫，幻夢縈回，都是他的模樣。是少壯矯健，是年邁蹣跚，是癡肥臃腫，是衣帶漸寬，是鮮衣怒馬意氣盛，是心灰意懶神魂亂，是山野江河中煢煢孑立一蓑孤影，是衣香鬢影間花團錦簇賓客盈門。她構想過任何時間、任何地點、任何模樣下的重逢，一舉一動，一顰一笑，都在腦海中推演百遍，又怎會認不出他？

她本以為能在不合宜的重逢時泰然自若，卻還是亂了陣腳，只能竭盡全力去掩飾心中洶湧。可她已不如三年前那般游刃有餘，抑或在他面前她即便用盡全力，也會露出馬腳。

本該平穩送出的碗，偏偏因慌亂的力道，推落了竹筷；本該不予理會的疑問，偏偏因做賊心虛，答了假名假姓。本該不再看他，可又怎能不去看他。他吃過多少的苦，受過多少磋磨，才會落得如此模樣。

他沒來遲。

他當然沒有來遲。

是她現身太遲。

冬風卷塵埃，淒寒將熙攘掩去。

萬籟俱寂，乾坤之間，恍若僅餘彼此。

她再做不到隱忍不發，將僵澀的腳微微前挪，在滿是塵土的地面留下烙印刻痕。

卻只挪出半寸。

“輕輕。”

一聲輕喚，破開夢幻泡影間的一世空寂，將她拉回熙攘凡世。

善堂中有人提劍而來，在她身畔停住。

她收回腳，轉身含笑應答：“謝大哥。”

謝見微的目光從她臉上，挪到祝眠身上。繼而自她手中接過飯碗，送入祝眠手中。是江湖世家自幼熏出的修養，哪怕面對衣著破舊的乞丐，亦是雙手遞送，言語客氣。他由衷關切低語：“落在地上那些不必去撿。吃碗熱的吧。” 他沒認出祝眠。向祝眠一笑後，才又向她道：“江小姐醒了。”

餘光中，祝眠茫然無措地望著她。

可謝見微在此，眾目睽睽之下，她不能做出任何反應。

謝堯因被祝眠重傷，久治不愈，背負罵名含恨而終，謝夫人郁結在心，纏綿病榻，不久便撒手人寰。謝華君回寧州後，對流言半信半疑，至謝堯夫婦身死亦不肯見。此後謝見微為避男女之嫌，孝期未過，便將謝宅讓與謝華君獨居，自己孤身一人離去。為謝堯洗雪罵名之前，顧慮連累友人名聲受損，不肯受助，漂泊江湖。

直至她設法傳信請其來銀州城，陳明因果，這才有暫留善堂的謝見微。

謝見微出身江湖世家，骨子裏刻著忠孝仁義，前半生闔家幸福、高朋滿座，謝堯身死之後，背井離鄉、孤苦伶仃。他這多番困苦，自表象而言，皆緣起於祝眠一人。因祝眠之故，方才致使謝堯聲名狼藉，更因祝眠行兇，才令謝堯抱憾而亡。

若知祝眠在此，謝見微焉能不出劍血拼？

片刻前的沖動被她粉飾平整。

轉身時，沒有剎那遲疑。

衣擺揚風，如刀刃，如冰錐，一層一層，一陣一陣，撲打在祝眠身上。他只能怔怔地望著她與謝見微並肩而去，直至背影隱入樓中。

她隨謝見微一同上樓，步伐極快。前些時日，江菱雨不聽勸阻，悄悄潛入嶺北去尋蘭溪。不久身負重傷歸來，拼著最後一口氣趕至善堂，於門前落馬後昏迷不醒。今日人終於醒來，片刻耽誤不得。她急急忙忙趕到三樓臥房，湯藥氣息在樓層內繚繞不去，令人心中難安。

謝見微留在門前守候。她推門而入，到床前時緩下腳步，以免帶來涼風驚了病體。她在床畔坐下，看著十分虛弱的江菱雨，眼中盡是憐惜。

“沈輕輕。”江菱雨面色枯黃，猶如霜敗枯草，“是我錯了。”

她握住江菱雨的手掌，溫聲安撫：“醒了就好。”

“我真沒想到，我剛入嶺北，蘭庭就差人來下殺手。是蘭溪護著我，我才能逃出來。”江菱雨偏過頭看她，淚水湧出，自眼角淌出，劃過鼻尖，滴滴墜落，濡濕繡枕。

“他是真的愛護你。”她微微笑著，“不都說了，只要雙環上的鈴鐺一響，如夢公子一定會出現在雨仙子身旁。”

“可我的雙環沒了。銀鈴碎了。”江菱雨抓著她的手，嗚嗚咽咽，“我是他看著長大的啊。我叫了那麽多年的蘭伯伯，一直一直把他當作父親看待。可是沈輕輕，憑什麽，蘭庭憑什麽還能坐享盛名。他害了那麽多人，甚至害死了自己的兒子兒媳。蘭溪為什麽不肯跟我走呢？我明明告訴他了，我不怨他，也不恨他。但他還是不肯。為什麽啊？”

“小雨點。”她替她拭去淚水，“為人子女，總有身不由己的時候。你傷得不輕，好好靜養，等晚些時候，我再來找你。”

江菱雨合上眼睛，翻身背朝外側，淚水仍未斷絕，抽泣聲隱隱傳來。

她默了許久，無聲嘆息，伸手為之掖好被褥，悄悄離去。

門外，謝見微抱劍守候，見她出門方才詢問：“如何？”

“不太好。”

她怔怔望著回廊外曲折向下的木梯。

接手軟玉樓後，除卻封死銀樓入口，她沒有做其餘任何改動。這裏還是從前的模樣。三年前，她初見蘭溪與江菱雨就是在這裏。那時她何曾想到，這一對江湖上令人艷羨的青梅竹馬，竟會走到如今田地。

蘭庭作孽，卻要後輩吞下苦果。蘭澤已代他死過一次，姜弦也死在他的手中。如今，他連一手撫養長大的江菱雨亦能痛下殺手。他已經瘋魔至此，難道要等親人盡數因他而死，難道要等黃泉路上，他才會回頭嗎？

倘若如此，就由她們一同，送他上黃泉路。

謝見微聞聲輕嘆：“都是早早見慣生離死別，但親身經歷之時，卻仍莫可奈何。”

生離死別。

人活一世，又有誰未曾見過生離死別？

她想起祝眠。三年前，她曾以為自己要與祝眠生離死別，陰差陽錯，天命使然，讓她改頭換面活到今日，能與祝眠久別重逢。可她卻不能正大光明地見他。

“謝大哥，倘若郡主能回來。你會見她嗎？”

“她背負四海升平。”謝見微停了許久，“我不該見。”

“不該見嗎？”

是不該見。

此時此刻，不該見他。

回廊長長，她扶著欄桿，繞著長長的圈子。最終，她在一扇窗前止步。這是面向樓外的窗子，從前樓裏的姑娘喜歡站在這裏。只要啟開窗，樓外一切一覽無餘。她不知道他是否還在門前等候，可她不該啟開窗子。

三年前，春容替沈輕輕拜堂，因此受祝眠一刀，幾乎氣絕。方羨魚將春容劫走，晝夜不停趕至洛神居尋蔡寒禍救治。在洛神居，他們見到了同樣前來療傷的沈輕輕三人。沈輕輕與江菱雨劫獄，救下元絮，趕來洛神居時，只有沈輕輕一人尚算清醒。沈輕輕不知發生何事，只知春容替她受了重傷，於是讓出位置，請蔡寒禍先行救治春容。蔡寒禍救活了春容，而方羨魚與沈掠光，卻伺機殺害沈輕輕與蔡寒禍，將沈輕輕的屍身焚燒過半，用於代替春容。於是除方羨魚與沈掠光二人外，這世上，再無人知曉春容還活著而沈輕輕已死。

自那之後，方羨魚迫使春容易容，以沈輕輕的身份茍延殘喘。

她戴上沈輕輕的面具，承襲了沈輕輕的戶籍。她被困在方羨魚身側，無法擺脫，無法離去。

最初，她因此肝腸寸斷、心如死灰。但當她被綁至軟玉樓，被迫遠遠旁觀除夕趕來的祝眠時，她不得不鼓起勇氣，她要振作起來，擺脫當前困境。

於是她在方羨魚身邊，開始著手尋找那些與幕後黑手有關的蛛絲馬跡。江湖中少有人記得，林瞬的夫人姓方，是名尋常商戶女。林瞬次子，表字淵止。臨淵羨魚，便是方羨魚。她心中早有答案，但當查明事實之後，她仍舊唏噓不已。林瞬的兒子，生於忠義，長於仁孝，本是世人稱讚的俠義少年。而在成年之後，卻因為執著於覆滅門之仇，改名換姓，不惜雙手染血，殺傷無辜之人，也要讓他以為的兇手身敗名裂。

謝堯死在他和蘭庭的算計下，死不瞑目。

當沈叢帶人圍剿之時，她將所查真相一一告知，只盼他能早早回頭。可他寧可引劍自刎，亦不願回頭。最終，他枕在她的腿上，死不瞑目。是她捂著他的雙眼，送了他最後一程。

她以為自己作為沈輕輕日子走到了盡頭。

可當她在沈叢面前，將因果始末說清道明之後，沈叢沒有驚訝，更沒有怨她恨她。

“當見到那具屍體的時候，我就認出那是我的女兒。那是我的女兒，我怎會認不出？但孩子，這不怪你。”沈叢老淚縱橫，扶著苗刀半跪在她身前，“可她縱火劫去的是被安以通敵賣國之罪的罪人家眷。朝廷追查，需要有人來頂這個罪過。春容頂罪，便無人受累。是我擅自做主，令你吞下這個委屈。是你應該怨我。”

她不解。

沈叢不恨她換了沈輕輕的性命，卻因讓她為沈輕輕抵罪而心生愧疚。

“輕輕死得悄無聲息，無法鑄墳立碑，不怪其他任何人。只怪她的父親。沈叢的女兒，不能是劫獄的犯人。”沈叢回答，“朝廷與江湖若起沖突，二十餘年前的禍事再演。又是百姓受苦。”

二十餘年前，暴雨成災，京中百餘官吏家中皆遭洗劫。傳言是江湖人士所為，被劫去的金銀盡數散去災區救助災民。朝廷官府為捉拿賊人，在江湖中攪得天翻地覆，曾得惠於此的災民無不遭殃。最終是蘭庭借岳丈之手從中斡旋，暫作調停。此後朝廷與江湖，迎來表面上的風平浪靜。但江湖之中，多有不甘雌伏之人，是林瞬一手將眾人壓下，方得幾年平穩。林瞬死後，謝堯接手，謝堯之後，又有沈叢。江湖代代執牛耳者，皆為百姓安定奉獻犧牲，才換來如今天下太平之景。

可若沈輕輕罪犯滔天，由人借題發揮，江湖與朝廷，如何能繼續相安無事？

她明白，卻不甘。

沈叢乞求她：“希望你仍是我的女兒，沈輕輕。”

她心覺惶恐，下意識想要逃避：“我只是名妓|女，不會武功，如何能做你的女兒？”

“我的女兒名喚沈輕輕。所謂‘輕輕’，便是輕自輕之人。”沈叢慈藹柔善，言語卻如釘，“唯有自輕之人，方才讓人輕視。百姓們總呼江湖人為俠士。但俠不在武，而在心。輕輕，你有勇氣，你有智慧，雖沒有剛烈如刃，卻能柔韌如草。你不該妄自菲薄。”

她知道，是蘭庭買兇屠殺林瞬滿門，又給方羨魚一條生路，養他心中仇恨。她知道，是蘭庭操縱方羨魚以公子瞬之名，為禍江湖，借此嫁禍謝堯，害得謝堯身敗名裂、含恨而終。她知道，若她不是沈輕輕，蘭庭仍會再度出手，以沈輕輕所作所為，害了沈叢，激起江湖怨氣。

她知道蘭庭做過的惡，沈叢亦已心知肚明，可他們始終沒有證據。

所以，她只能心甘情願蒙上面，成為沈輕輕，代替沈輕輕而活，直至蘭庭為他的所作所為付出代價的那日。她也希望自己地所作所為，能夠償還哪怕一點點祝眠曾做下的罪孽。能讓他們的來日沒有負擔。她相信這一天不會太遠。

是沈輕輕，此時此刻，便不該見他。

她撫過窗格，隔著厚厚窗紙，望著望不見的窗外。

不久之後，她就能光明正大地與他並肩。她想。

窗外，天幕下。

祝眠端著湯碗，直至碗中沒了熱氣，直至雙手寒冷如冰。可直到夜幕降臨，最後一鍋熱湯冷去，人群散盡，她亦未再現身。

“走吧。”趙春娘喚他。

他們應該像往常一樣，除夕來，除夕走，等到下一年除夕再歸來。

他緩緩開口，聲音沙啞，只從喉間擠出兩個字來：“不走。”

作者有話要說：

修改內容：細節修訂，後章內容刪改後提入本章。

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