傍晚，她倚窗眺望，靜賞天際五彩霞光。

等遲州事了，她與祝眠便可遠離是非，過尋常日子。且今日有意外之喜，沈輕輕予她五十兩銀子，這是幹凈錢，來日用著安心。他們可以用這筆錢買匹馬，駕馬離開遲州。這匹馬不必太好，不能太貴，要精挑細選、精打細算。往後的日子都要精打細算，他們錢不多，一本萬利的生意日後怕是沒有了，來日本本分分賺錢，一分一毫都得珍惜。

晚霞凝出紺紫，窗紙塗上昏黃，祝眠始歸。

“吃完好好睡一覺，明天晚上離開遲州。”

他端回兩碗元宵，熱氣騰騰，糯米獨有的清甜香味在屋內彌散。

春容抿一口元宵，粘糯外皮拉出細軟絲線，垂墜後漸漸融於黑亮芝麻餡內。黑白交匯，竟分外和諧。祝眠含笑盯著她，見她手腕再動，將欲擡勺，遂起了玩心，搶先銜住勺中殘缺元宵，半仰著面，笑望近在咫尺的春容。

孩子氣。她心想著。

一如既往，似個頑童。她越想越樂，忍俊不禁，如雲舒花綻般淺淺笑起，右手捏著勺子微微前傾，自然而然地將元宵餵入他口中。

祝眠吞下元宵，身子稍起些許便得以親吻著她。餡料中添糖不多，滿口芝麻清香，甘甜不膩，如飲泉露。外皮粘糯，勾連唇齒，情意纏綿，難分難舍。一碗元宵剛吃兩朵，桌案紅燭便被難以安置的手掌拂落在地，蠟油四濺，燭芯伏地，細弱火苗倔犟燃燒片刻後緩緩熄去。心中一縷火苗卻愈燒愈旺，剎那間騰起熊熊火焰，燃遍四體百骸，至子夜方才趨於平穩。她依在他懷中，自青雲之巔漸次回落，靜靜地聆聽呼吸節律。

“既是明晚離開，白天就得去選匹好馬。”她低聲自語。但願明日離開沈家院時，集市上賣馬的馬夫還在。

祝眠笑問：“離開銀州城時你還不會騎馬，如今已能挑出好馬了？”

“見你選過，自然學得一招半招。即便信不過我，難道還信不過你自己嗎？”春容半起身伏在他胸膛，笑吟吟望著他，“一旦明日我選出匹老馬笨馬，那便是你的錯了。”

“這麽說來，倘若我不能使你快活，便是你的錯了。”祝眠佯作委屈回望。

她擡手在他腕邊輕輕一掐，嗔怪戲笑：“亂說些什麽？”

“跟你學的。”他反手擒著她的手腕，吻過掌心，“不妨只說，你錯沒錯？”

“祝眠！”她半慍半羞，縮回手側過身背對他。床笫間高高低低的直白放浪話，樓中姑娘皆學過，從未覺得有何不妥。直至今日。這幾句話分明含蓄至極，她聽了卻羞怯萬分，不敢再看他。只怕再看一眼，這一夜便不得消停。

祝眠聽她惱了，非但不覺歉疚，反倒竊笑起來，手臂輕環著她相擁而眠。

次日清晨，一聲雞鳴長長，她從夢中驚醒。夢中一切忘得幹幹凈凈，只知道是個噩夢。想到夢境與現實大抵相反，她才安下心來。與沈輕輕約在寅時，此時她該出發前往沈家院去。棉被間，祝眠仍環著她。她撫過他的手背，心存眷戀，懷抱總是令人依依不舍。頓了些時候，她才動作輕緩地將環著自己的手臂挪開。祝眠閉著眼睛，似醒非醒，海草一樣纏上來，不肯松開。若非有事在身，她當然樂意與他進進退退地玩鬧。可惜事關緊要，她只能附在他耳邊說：“我要早起去集市上守著，挑匹好馬。若去得晚，好馬怕都被旁人挑走了。”

祝眠仍不放她。

“祝眠，快松開。”她軟著腔調撒嬌。

祝眠長嘆一聲，無奈松了手臂放她離開。此間溫存，何止她一人眷戀？

她隨意套件衣裳，穿上雙黑布鞋，將那五十兩銀子揣在懷中，匆匆趕去沈家院。寅時未到，天幕尚是漆黑一片。她摸黑走到小門前，途中未見一人。依著沈輕輕的安排，叩門七次，四長三短，最後一次聲落，小門吱呀一聲啟開。探頭來迎的是名小丫頭，瞧個頭與小趙相差不多。小丫頭示意她悄聲入內，她點頭應著，跟隨對方在院中七拐八拐，最後繞進間屋子。

屋內燈火通明，遍是紅綢。兩根小臂粗的紅燭立在案上，尚未點燃。依著遲州習俗，待行過昏禮，新人入婚房共點紅燭，紅燭徹夜不熄，夫妻恩愛不移。這裏是沈輕輕與方羨魚的婚房。方羨魚入贅沈家，今日將帶著迎親隊伍自沈家院迎出沈輕輕，擡花轎繞遲州城一周後返回，黃昏時拜堂。她只需等到黃昏拜堂過後，在點紅燭前將沈輕輕留下的信箋交予方羨魚，隨即就能趕去集市買馬，再與祝眠會合，離開遲州城。

小丫頭催著她更衣。

嫁衣捧上前來，紅衣金線，繡著這世間最好的願景。

換好衣裳，便是梳妝。因不是真正的新娘，眉不掃，唇未點，只草草綰了髻戴上冠。鳳冠霞帔齊加身，再搭上蓋頭，即便沈叢夫婦親自來認，也難辨出是真是假。一切準備妥當，小丫頭扶她安坐靜候出閣。

其實她曾有過一次“出閣”，卻非拜堂成親，僅是軟玉樓新晉花魁初次掛牌前待價而沽的手段。那日她也身披紅衣，但無人在意那件通透薄紗。不似這件嫁衣，一針一線，都是美滿。

等得並不算久。或許是因她並非新娘，新郎亦非她心之所屬，所以沒有尋常新人那般度日如年地期待與煎熬。踏上花轎，一路顛簸著行遍遲州大街小巷。

吹吹打打、熙熙攘攘，盡被一簾錦繡轎衣隔在轎門外。她捧著懷中銀兩，難免想起七月七那夜，也曾有五十兩銀子奉上，要為她掀轎衣。今日卻大不相同。她幫忙救人出苦海，掙來了幹凈錢。待事了之後，很快她就能脫離娼籍，與祝眠一起隱於塵世。

一座更漏擺在心中，她一點一滴數著離開遲州的時辰。

花轎行遍遲州，返回沈家院。方羨魚迎她出轎門，跨門檻，穿過走廊小院，行著諸多禮數，聽著許許多多的道賀起哄聲，最終在正廳門前站穩腳步。喧天鑼鼓漸漸隱去，她聽到周圍人的議論聲，——整個江湖入耳，清晰著吵鬧。

許多熟悉的聲音傳來。斷山掌程玉虎在遠處與人邀酒，袁老七剛剛進門正表著歉意，有名豪俠、無名之輩，三三兩兩各聚各話，無不是些久別重逢歡喜詞，把酒邀游問切磋。

歡鬧中，一個熟悉的嗓音從旁穿過，刻意壓低聲說了句：“門外五裏，將至。”

突如其來的低沈語調與周遭格格不入，她心覺奇怪，暗自回憶聲音的主人。她確信自己未曾與聲音的主人有過交談，亦確信自己曾聽過此人言語。細細思索後，終於在幾個月前軟玉樓來客中尋出此人姓名。她不僅未曾與之有過交談，甚至不曾見過此人相貌，僅僅在謝華君與他對話時聽過他開口。驚鴻客沈掠光。謝華君十萬金被劫，茉莉身死，都是他受公子瞬指使，與人串通勾結作案。

一陣寒意襲上脊背，頓時激出她渾身冷汗。

沈掠光與公子瞬曾有勾結，那麽剛剛他在給誰傳信？是誰在門外五裏將至？

幾乎同時，她想到自己一直沒有細究的事。

公子瞬設局，請祝眠遠赴遲州殺人，是在何時？殺何人？

之前她認為，殺誰不重要，今日方才發覺是她太過自負。公子瞬要算計他，怎會輕易罷休？

此時此刻，已不必再作其他猜度，門外五裏將至的必是祝眠。而在武林盟主沈叢家的婚宴上，取誰的性命最兇險？是沈叢？沈夫人？沈輕輕？還是其他武林豪傑、江湖高手？

“恭喜恭喜，新婚大喜。”

“多謝。”

“方公子一表人材，與沈小姐正是佳偶天成、珠聯璧合。這般的郎才女貌，可真是羨煞旁人。”

“多謝，多謝。”

一旁賀喜的人源源不斷，方羨魚溫吞吞回著一句又一句謝。

聽著一聲聲謝，答案昭然若揭。

沈叢的乘龍佳婿，沈輕輕的新婚夫婿，是眾所周知的文弱書生，雖詩琴雙絕，但不通武藝。傳言彼時沈輕輕被元絮譏諷不通筆墨，便招了這麽個儒生贅婿，求個夫妻文武雙全，來日與人吵架鬥毆皆可不落下風。倘若祝眠要殺在場其他人，他們皆是武人，有自保之力。如果向方羨魚揮刀，恐怕全體賓客都要湧上前來，護著這位不會武功的沈家新婿。

婚宴上，殺新婿。

猜出其陰謀，她迫切想要掀開蓋頭，將真相公之於眾。但與公子瞬合謀之人、沈掠光傳信對象，此刻就在方羨魚周圍，她不能輕舉妄動。

她攥緊手中紅綢，徘徊不定。是將方羨魚帶離人群方便祝眠下手？還是設法警醒祝眠停手？

換言之，是放任祝眠冒險殺方羨魚換她身契？還是求祝眠平安與她離開遲州城。

如此一想，怎會再有遲疑？

她不能眼睜睜看著祝眠為自己冒險。

什麽娼籍良籍，倘若要以祝眠安危來換，她什麽都不要。

要設法阻止祝眠。

她偏頭向旁側看去，隔著蓋頭，只能透過下沿縫隙看到方羨魚的腳，腳尖朝前，距離自己不遠。這個遠近，她能快速將人撲倒在地，新人雙雙摔倒，必能引起現場混亂，人們一旦湧上前來，祝眠就難以施展。

然而，不等她動手，唱禮儐相扯著長長音調喊著：

“吉時已到！”

鼓樂又起，引路侍女扶她跨過門檻進入廳室。她心中惴惴不安，目光下壓，不停地向方羨魚掃去。他的步子很輕很穩，一步步邁上前去，同她一起邁過門檻。

“香煙縹緲，燈燭輝煌，新郎新娘齊登花堂。①”

爆竹響，鞭炮鳴，蓋住多少人聲。

“一拜天地。”儐相喜氣盈盈，高聲唱誦。

門前人群已經散開，侍女送來繡墊，引她轉身面向大門。

一切就緒，只等新人叩拜天地。

“跪。”

前方大紅緞面制成的繡墊上，繡著鴛鴦戲水的吉利圖樣。她緊緊握住掌心紅綢，這麽好的兆頭，這麽好的日子，不該見血。即將拜堂成親的新人更不該死在誰的刀下，死在誰的陰謀中。她對脫籍從良執念太深，幾乎完全忽略了，倘若那一紙良籍由無辜人的鮮血書成，奪去旁人的美滿人生，她又如何能心安理得與祝眠隱於江湖？

自銀州至遲州，一路上的刀光劍影，她看得心驚膽戰，倘若今日有人死在喜堂之上，來日又怎能逍遙自在？她背負娼籍抵達遲州這幾日，又怎能不算是安逸快活？今後若能日日如昨，娼籍良籍又如何？她該知足。

祝眠已兩手血孽，不該為了她再造殺孽。

她決心要阻攔，松開手中紅綢，當即要撲向方羨魚制造混亂。

怎知賓客間已是一片慌亂嘈雜。

“這是誰？竟然一身殺氣來赴宴！”

“祝眠，這是祝眠！”

“攔住他！快攔住他！”

祝眠來了。

她聽到嘈雜聲中，無數刀劍出鞘之音。

其中有一聲，她最為熟悉。

那柄刀她太熟悉。

從刀出鞘至落在方羨魚身上，只需剎那。

她不假思索地撲向方羨魚。制造混亂已來不及，但她還能拖延片刻。以身擋刀雖然危險，但她相信他不會殺傷無辜的女人，他收得住刀，只要他收住第一刀，她就有時間掀開蓋頭出聲轉圜。

出乎意料的是，在她動彈的同時，方羨魚竟一把抓住她的手腕，將她拉到自己身前，迫使她以肉身為盾擋刀。擋刀與擋刀，卻是截然不同。

更加匪夷所思的是，這只握在她腕子上的手她熟悉至極。

那是木公子的手，是公子瞬的手。原來沈掠光和他們擦身而過時傳信，不是傳給旁人，正是傳給方羨魚。

她來不及驚訝，來不及開口。

一柄長刀襲來，刀尖刺破層層疊疊的繁覆嫁衣，貫身而過。

刀鋒銳利，刀身冷冽如冰，她渾身熱血都無法將之暖熱。

這柄刀，和他的手一樣冰冷。

可她能夠捂熱他的手，卻捂不熱他的刀。

刀被抽出，她腿腳無力，直直向後倒去。

一切只在電光石火之間。

人們見到祝眠，卻未見他出刀，亦未見他收刀，而鮮血已經濺出。

“輕輕！”方羨魚將她攬在臂彎之間。沈叢夫婦沖上前來，沈夫人推開方羨魚，將她接入懷中，一點一點癱坐在地，手顫巍巍地探出，想要替她掀開蓋頭。她耗盡力氣捉住沈夫人的腕子，不願蓋頭被掀去。

剎那前，她還想掀開蓋頭，阻止這一切的發生。

但現在，她只希望這塊蓋頭蓋得穩一些，再穩一些，不要讓祝眠看到蓋頭下的臉。

“我兒如何開罪過你！”沈叢怒喝一聲，“取我刀來！”

血如怒濤翻騰湧上喉間，她咬緊牙關，緊閉雙唇，將鮮血封於口腔。因而不能開口說話。沈叢與祝眠將有一戰，無論勝負，祝眠有傷在身，難免傷上加上。

可如今受傷的是她。

沈輕輕安然無恙，方羨魚安然無恙。

祝眠也應該安然無恙。

她緊緊抓住沈夫人的手，拉扯著，搖晃著，想要請她求沈叢住手。可沈夫人以為懷中人是自己女兒，只以為她拉自己的手是受傷後撒嬌示弱，更是痛徹心扉，悲哀哭泣。

哭聲在耳，亂她心神。倘若祝眠知道是她，會不會也如沈夫人一般心痛？曾經孫秀才得知梅香身死時的悲慟之貌浮於心間。有情摧肝，無情斷腸，她從未如此篤信書上那些道理。她該怎麽做，才能讓祝眠不悲不痛？

可天地無情，偏平地起狂風。

風如手，扯開那張大紅蓋頭。

蓋頭下，是張素凈臉，將如曇花雕零。

沈夫人止住哭聲，沈叢停下手中刀，圍觀者面面相覷，方羨魚臉上更是萬分錯愕，死死盯著她。各色目光交織，落於她一人之面。

她費力偏過頭，只想躲開一道目光。

一道迷茫的目光。

半個江湖的武林高手聚於一堂，而祝眠一身輕快持刀闖入。他不知恐懼，不畏死亡，只知今日手中刀，應殺一個人。任誰都不能阻攔。所以當那不知好歹的新娘以身擋刀時，他毫不遲疑地斬過。若在往常，他或許會收了刀，他不太喜歡殺女人，尤其是沒人買命的女人。但今日他要速戰速決，早一刻了結方羨魚的性命，就能早一刻帶春容離開遲州。離開之前，殺多少人，殺什麽人，都無所謂。

在沈叢手握苗刀要與他殊死相搏時，他仍輕松自在。若是二十年前的沈叢，誰輸誰贏或許他還要掂量片刻，但今時今日的沈叢，不會是他的對手。他的刀，就是江湖中最快的刀，他就是江湖中最好的刀客。任誰都贏不了他。沈叢要攔他，他就打傷沈叢，再殺方羨魚。

片刻對峙後，將出手時，被一陣狂風亂了步調。

風帶起一片紅雲，飛揚飄搖。

雲後現出一張如春面龐。

他原只是隨意一瞥，卻瞥見慟哭徹九霄的沈夫人懷中，攬著奄奄一息的人。

一個不該出現在此的人。

他的刀低了幾分，緩緩向前挪去。

見他動作，沈叢橫刀身前，四周刀劍逼近。

在包圍之間，他將刀楔入地面，推開沈叢，推開方羨魚，推開一個又一個圍在她身旁的侍女，最後推開沈夫人，將她接入懷中。

他想不明白。

無論如何也想不明白

“你不是在集市挑馬？是集市的馬不夠好嗎？”

“祝眠。”她剛一開口，便有鮮血如泉湧，淌過臉側，淌過雪頸，與嫁衣交織，與他的衣袖交織。淚珠串串滾落。她抑不住。急著想要擦去眼淚，卻無論如何抑不住。傷口太痛，她只能拼命地忍住疼痛不去哭嚎，卻抑不住淚珠奔出眼眶。

“怎麽哭了。”祝眠手足無措地替她抹去眼淚，手中染血，在她眼角抹出血痕。越抹越亂，越亂越抹，他不知該如何是好：“是疼嗎？”覺知疼痛會哭，他一向知道。刀貫入身子，太疼太疼。她難免要哭。

“刀很快。不疼。”她的血仿佛怎麽也吐不幹凈，“真的不疼。”

“可你在哭。”

“我沒有。”她的臉龐埋在祝眠懷中，語調顫抖，卻沒有丁點兒鼻音哭腔，“記得除夕夜，軟玉樓，吃餃子。”

“來得及。”

“你要去吃。”

“好。”

“一定要去。”

“我去，一定去。”

她有很多很多話想說，有很多很多事想做，可她沒有力氣，沒有時間。十一月的天很冷，像刀一樣冷，像他的手一樣冷，枯坐禪中的暖爐也暖不熱他的手。但除夕夜裏，一碗熱氣騰騰的餃子，定能夠驅散寒冷。

最後，若能給他一次真正的佳節團圓，也是好的。

可惜她看不到了。

可惜。

她合上眼睛，呼吸悄然無聲，直至靜寂如冬。

“我去挑馬。”他輕輕吻去她眼角的染血淚珠，在她耳畔輕輕訴說。

隨即，他讓她枕在鴛鴦戲水繡墊上，自己緩緩起身。她身著鳳冠霞帔，是新娘裝扮。除卻初見那日，她很少作如此艷麗的裝扮。

他將目光轉向一旁身著婚服的新郎。

那張臉，揮刀時他便心覺熟悉，此刻終於憶起，這不正是那日在軟玉樓中，曾說與春容兩心相許的書生？不正是她的心上人？她向來聰明，猜得出他來遲州要殺何人並不稀奇。她今日起了個早，難道就是為了替她的心上人擋這一刀？

他在眾目睽睽下拔出刀，指向人群掩護後的方羨魚。

“兩心相許，身不由己，聚少離多，難得相見。”

那些話仿佛刻在他的心頭，今日一句句吐出，全不用回憶。

“我高擡貴手，成全你們。”

春容死了。

他也該死。

作者有話要說：

①：來自“拜堂”百度百科。

修錯字、措辭和部分細節，劇情無改動。

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