風一陣陣刮。

枯黃葉子濕噠噠貼在地上，稀稀落落。

觀星臺仍被官府封著。

他提著刀不緊不慢跨上臺階。

殊花閣眾人佇立等候，天際殘光撲來，在臺上畫出十幾條影子。

他在影子上逐一踩過，最後停住腳。

一十三個。

“少一個。還未開始，就先怕了。”

……

桌板擋窗雖能攔下秋風，亦遮住亮光。

封禁歇業的軟玉樓中死氣沈沈，連帶燈火都十分黯淡，照不到枯坐禪裏去。小趙在床頭燃起一盞細燭，燭火昏昏，屋內暫能視物，屋外瞧不出異樣。沙漏被挪到細燭邊上，可以掐著時間餵藥。傍晚，小趙等藥放溫後，一小勺一小勺地潤進春容口中。

經湯婆子、暖手爐捂著，發了汗，灌過藥，春容下午時便不再生熱。晚上湯藥餵下，苦味兒激著，人自然而然醒過來。

“扶我起來。”

小趙欣喜萬分，擱下碗將人扶起，又謹慎掖好被子，免得她病未痊愈再著涼。

春容坐起身，自行端碗將剩下半盞藥一口氣喝下。喝完藥，怔了片刻，才將碗放下，自言自語道：“走了。”

“姑娘？”小趙捧來盞花蜜，見她神情恍惚，心中焦急，想她病未痊愈，害怕驚擾到她，只小聲喚著。

她扯扯嘴角似笑非笑，搪塞一句：“沒事。”隨即又出了神。

在獄中拷問她的人，不是獄卒。

能闖牢獄，又有所圖，多半是江湖人。從她身上套問消息，無非是與謝華君或祝眠有關。謝華君已被謝堯接走，想知道行蹤，不必如此大費周章。只能是問祝眠。

無妄之災。

她苦笑，擡手壓著眉梢輕揉。

同樣，謝華君已離開，能從這群江湖人手中救下自己，並帶回軟玉樓的，也只能是祝眠。可現下人已走了。

“姑娘，吃些東西吧。”小趙端來碗粥，覺出她心情欠佳，想說些什麽哄她開心些，“姑娘還不知道吧，是祝公子！祝公子把姑娘從牢裏救出來的。”

“嗯。”白粥清香，卻沒什麽味道，她攪了攪，勉強喝了口，細細抿著早已熬化的米粒。

“祝公子說去去就回，還讓我給他再煮幾個粽子。——我吃的是中午剩的，剩飯不好招待客人，老胡從前交代過。”小趙自己也端著碗，碗裏是祝眠剩的幾個粽子，“甜鹹粽子一起吃，又是蜜糖又是豬油的，難克化。祝公子晌午沒少吃，晚上還要吃，夜裏一旦積食少不得要難受。不如待會兒姑娘勸勸他。”

春容低了低頭，笑意柔和許多。

看來人不似江湖傳言那般兇惡，否則小趙說不出這些話。

二人閑話間，燭火驟然滅去。

四周無風。

她手握著湯匙攪動白粥，一圈一圈，始終不停。

“小趙，去把粽子煮上。”

“啊？好，等我把燈點上——怎麽就突然滅了。”

“不用，不妨事，你先去煮粽子，免得祝公子回得早，吃不上。”語調稍高了些，急促不少。

“奇怪，火折子哪兒去了。”小趙在黑暗中摸了一圈，也沒找到火折子，撓著頭無奈道，“那姑娘且先等等，我馬上回來。”

“不急，去吧。”

小趙經不住催促，應下後躡手躡腳離開枯坐禪，壓低腳步聲下樓。

“多謝。”春容依靠著床欄，她看不見來人在哪兒，卻知道有人來了。且願意留出時間，讓她將小趙支開。這一聲謝，應該的。

“我運氣不好，抽到這個苦差事。”是個陌生男人，“你運氣好，抽到這個差事的人是我。”

“情況特殊，沒有茶水招待，煩請見諒。”

“有意思。可惜。”

“不可惜，應該的。”

“奇怪，你莫非以為，我和那些嫖客一樣，是來找你談情說愛？”

“祝眠替人殺仇家，自然也結下不少仇家。五百金，五百銀，還有一條命。難免要找上我。只是沒想到，這時才來。”

春容捧著粥碗，手上暖著，強令自己安下心來。對方不是急性子，能耐心等她將小趙支開，也能耐心閑聊。或許不是為了殺人。

“真奇怪，竟有人會嫌殺自己的人來得太慢。”

她將粥碗放在床邊。

黑暗中，她看不到對方，對方也看不到她。卻一定能聽到她的手顫抖時，湯匙與碗的碰撞。

“你是殊花閣弟子。”聲音婉轉，徐徐道出，很是動人。

“真聰明，難怪他喜歡你。也難怪能料到有這麽一天。”對方不加掩飾地讚揚道，“越發覺得可惜。但沒辦法，他們都知道他喜歡你。你還能活？”

“越殊花年輕時，屠垣城方氏滿門，殺千金堂半數弟子，死在其手中的游俠浪子更是不計其數。她該知道自己不得善終。你是她的弟子，也該能料到她不能安享晚年。”越殊花的往事，不難打聽。

“可又能怎麽辦呢。一代代人，都這麽過來的。你殺我，我殺你，結仇報仇，永無止境。”對方嘆息道，“殺一個臥病在床的女人，屬實不是我的作風。可又能怎麽辦呢？”

話已說完，該動手了。

她合上雙眼，雖已在黑暗之中，但許多事情，要閉上眼睛才能回憶清晰。譬如，祝眠的臉。愛吃元宵，愛吃粽子。可惜中秋那日，給謝華君備的鮮花月餅，沒給他塞上一塊。若是除夕願來軟玉樓，也能嘗到老胡小趙包的餃子。

其實她也會包餃子，手藝很好，捏出的形兒不比老廚子差。她愛用掌心將餃肚再揉圓些，下鍋前便有了溫度。掌溫。

可惜，她已盡力周旋，但再沒機會了。

心臟跳動一次。

咚。

迎面而來的，不是刀槍劍戟，不是毒粉暗器。

是風。

猛烈狂風，驟然撲來。

她張開眼睛。

見到隱約的光一同照來。擋在窗前的桌板墜在地上，她耳邊只剩下劇烈心跳聲，再聽不到其他。

有人在床畔坐下，帶著血與秋的氣息。

“這粥沒味兒。”

平淡中帶有些許埋怨，撕開心跳在她雙耳蒙的油紙，清晰傳入耳中。

半懸的心落下。

是祝眠。

他回來了。

“小趙在煮粽子。”

話音與淚珠一同落地。

好在燭火熄著，無人能瞧見。

作者有話要說：

2021最後一天，祝大家跨年快樂～明年順順利利，發財發財。

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