三日後，皇宮之中。

上官逸披著外袍倚在榻上，興許是那日酒中的藥，他近些日子瞧著臉色很是蒼白，窗外謝盡了桃花，那桃樹的枝丫枯敗掉落，無人在意。

上官逸對那桃樹似是很有執念，可到底因何而來的執念，他卻說不清，只睜著眼看著，直至施陵來報。

“殿下。”施陵跪在上官逸身前，道：“畫舫遇刺一事有線索了，那些山匪在延枳西面。”

上官逸聞言緩緩站起身，施陵卻仍是跪著，擔憂道：“殿下，您的身體如此，這次便不要親自前去……”

上方隨意一瞥的視線冷若冰霜，施陵話音戛然而止，低下了頭。

誰讓此事關系皇後，上官逸對十年前的事耿耿於懷，此次必然不會放過的。

而延枳西面，原本破舊的院子裏此刻站著寥寥幾人，為首那山匪瞧著身形健壯許多，沖他身側的女子道：“嫂子，你跟我們走吧，我答應過兄長，會好好照顧你，你就別留在這了。”

那女子正是素嵐，畫舫一事山匪損失過半，現在又牽扯著皇家，九皇子未死，餘下的人只能逃。

“嫂子，快些決定吧，九皇子性情狠辣，你留在這不會有好結果的。”那山匪似是有些著急，但他話音落下，素嵐卻仍是看著遠處搖搖欲墜的房檐，恰好是門口的方向。

她像是在等什麽人，眼神堅定地望著，不肯移開，片刻後才開口，道：“我不能走。那日畫舫上給你們通風報信的人是我，下藥的人也是我，我走了，九皇子若是查到這裏，僅憑那些書信，他不會信的。”

“若是九皇子不信，太子的吩咐我們便完不成，屆時我們哪怕跑了，也會像前幾日一樣被人找上，甚至滅口。”素嵐想到了十年前，那時他們受皇後恩惠替其辦事，豈料刺殺九皇子失敗，皇後為了避免此事敗露，竟讓官府生生毀了他們的寨子。

那時寨子裏除了山匪還有些老弱婦孺，在官府的踏足下，死的死傷的傷，連她的相公也死在那場剿殺中，屍骨皆帶不回。

他們躲在延枳西面已有十年了，這十年來每一日都活得像是螻蟻，任人踐踏！

九皇子狠辣，可宮中其他人又與他不同嗎？都是些豺狼虎豹！

素嵐看著遠處，緩緩地搖了搖頭，語氣無比悲涼，道：“我的相公死了，在十年前我的心便已經死了，所以我留與不留沒有區別……”

“去往塞外，太子的勢力不曾遍布，你們還有一線生機。請你照顧好我的孩子，我留在這裏，為你們……鋪上最後一條路。”

素嵐的話散在門口，那裏有人推門而出覆又關閉，可惜，都不是她想要等的人。她等的那個人枯骨長埋，再也回不來了。

慘白的屋檐瓦片急墜，破碎聲充斥著整個小院，就如同這處唯一剩下的人一般，再無生機。

門扉被人粗暴地踢開，侍衛“唰”的一聲湧了進來，在這小院中顯得異常擁擠。

內屋亮著火光，上官逸眼神一冽，施陵已帶人沖了進去。

侍衛壓著個女子出來，內屋的火已被撲滅了，上官逸進入時，只瞧見火盆內殘存十之四五的信箋，被火熏得泛黑。

“主子，是那日畫舫上的廚娘素嵐。”施陵道。他認得素嵐，便是他親自過目的人，現下卻是出了事，施陵神色很是覆雜。

素嵐在侍衛手底下掙紮大喊：“你們做什麽？官家中人便可強闖民宅嗎？這世道還有沒有王法！”

上官逸只看了素嵐一眼，只一瞬便收回了視線，不管那素嵐的喊叫，徑自往前走了幾步，侍衛便給他遞上了那熏黑的殘存信箋。

上官逸瞧了那信箋一眼，落款分明蓋著皇子印章，紅印入目，混著那信箋邊緣的灰燼，實是有些臟亂，他沒有伸出手來接。

施陵識趣地自侍衛手上接過那信箋，但只粗略地看了一眼內容便滿是震驚，道：“主子，這信是七皇子殿下寫的，蓋了皇子印章，這……”

“七皇子……”上官逸打斷施陵的話，冷冷地轉向素嵐，問道：“你是七皇子的人？”

素嵐矢口否認，“什麽七皇子？什麽印章？我不知此事！那信不過是我偶然得之，你們隨口胡謅，胡攪蠻纏，分明是官逼民反！”

“呵。”上官逸極淺地冷笑了一聲，那笑裏寒霜，素嵐忽然便察覺一絲危險的意味。

只見上官逸後退幾步，他身側的施陵上前，將上官逸掩在身後，而後抽刀出鞘，一刀便砍下了素嵐的左手。

“啊！”慘叫聲在這內屋之中回蕩，鮮血嘀嗒而下。上官逸微側了側身，那血跡便灑在地面上，不沾其衣袍半分。

白靴錯開那血跡，又回到了素嵐面前，素嵐疼得神智模糊，垂下的視線裏那白靴似是閻王勾命，上官逸的聲音再次響起，道：“我再問一遍，你是七皇子的人？”

素嵐終是從疼痛中回過神，死死地盯著上官逸，眉目間戾氣盡顯，生死之下，那恨意便滔天。

上官逸迎著素嵐的視線，面色不變地繼續道：“你不說也無妨，只是接下來，我問一次，你若不答，便砍下你另一只手臂，其次是雙腿。只要你不死，你所知便需得盡數告知於我。”

素嵐像是被上官逸駭著了，片刻後慌亂地低下視線，道：“我說。我不是七皇子的人，我只是隨山匪逃到此處。我們收到了七皇子的信，說是賞銀千兩，讓我們刺殺九皇子。”

“為了計劃萬無一失，七皇子還讓我下藥……我，我們實在是生活所迫，不得已才為他殺人，您大人有大量，饒了我吧！”素嵐想跪下，無奈被侍衛架著，只得不住地向上官逸求饒。

上官逸面色更冷，只道：“七皇子雇你們殺人？他堂堂皇子，如何會找你們行事？”

素嵐聲音發抖，道：“我們，我們平素也接些這種活，多為民間之事，想來是七皇子無意之中知曉的。”

上官逸長出一口氣，眼神不悅，又道：“那你為何要燒信？”

“我只是怕此事暴露，畢竟刺殺的人是九皇子，我們曾經……”素嵐猛然住了口，又道：“我本來要隨其他山匪一起逃的，可是又覺著信不毀掉，我們遲早會再次被官府察覺，我們不過是想要謀取生路而已，刺殺實為生活所迫，別無他意！求您放過我吧！”

正巧這時，施陵在院子裏查了一圈回報：“主子，查過了，此處沒有別的山匪，確實是跑出城了。”

山匪與皇後的關系，上官逸查不到證據，原本是覺著山匪從屬於皇後，但現下仔細想想，皇後端了山匪的落腳點，這群山匪饒是從屬，也大抵有所怨言，十年後再受皇後抑或是太子驅使的可能性不大。

再者說，若是從屬，那素嵐所言皆為哄騙，她留在此處燒信必定是死路一條，以死為證，上官逸不信素嵐有此勇氣。

難道……十年前那場刺殺，也是如前幾日那般，是雇傭的山匪行事？是以山匪才肯再次接手刺殺一事？

上官逸斂了視線，道：“最後一問，你們跟皇後是什麽關系？”

素嵐眼神很是迷茫，只道：“皇後？我們一介山匪，哪能識得皇後？我所知已全數告知，當真沒有隱瞞的了，您能不能……”

上官逸聽著那話皺了皺眉，轉過了身去。他只覺這內屋的氣味難耐，尤其是那信箋的灰，似是懸在空中，刺得他不由得掩面輕聲咳了咳。

明知哄騙便是一死卻仍是否認，上官逸的視線落在遠處，此行一無所得，這素嵐留著毫無用處。他頭也不回地走出了內屋，聲音淡淡地傳來，“殺了吧。”

馬車離開了延枳西面，一眾侍衛分散他路，皆去往皇宮之中。

與此同時，白府門外停著一輛馬車，通體素色，瞧著不似大戶人家所有。

白府的門被人從裏推開，初璃帶著面紗，同玲秋跨出了府門。

初璃今日是要去見秋朔。

也不知怎地，大抵是皇子事務本就繁忙，初璃本想早些見秋朔，說清楚那虛影和濁妖之事，卻因了秋朔抽不出空來，這見面便生生拖到了今日。

玲秋扶著初璃，堪堪踏上馬車之時，街巷拐角處忽然駛來一輛銀邊包裹的馬車，也不知是哪位貴人所有。

馬車速度不急不緩，從白府門前經過，在經過初璃那處時車簾被人從裏掀開了，露出車簾後的出挑皮相。

那眉眼冷冽，分明是……

初璃眼神詫異，他怎麽來了？初璃隱在袖中的指尖微動，法力纏繞之下，她掌心落下一枚丹藥。那丹藥在法力的作用下，不過須臾便已融化。

丹藥的細末遍布了初璃全身，隨後隱於無形。

幾乎是在同一瞬間，馬車上的上官逸偏過了頭，那視線隔著不算遠的距離，與初璃兩兩相對。

隔著面紗，初璃面上的神態不顯，上官逸卻已皺了眉頭。

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