趙冕父子之間的談話，眾多小娘子不得而知。此時，她們正陪同太後賞花。

太後左手拉著‘謝靈姿’，右手拉著卞小娘子，左看是喜歡，右看是滿意，笑瞇瞇地道，“有你們這些花兒一樣的小娘子陪著老婆子，老婆子今日很高興，”她有些為難地道，“只是這姚黃，只有一盆啊！”

卞小娘子斯斯文文地笑道，“君子有成人之美，既然謝姐姐喜歡，我願意拱手相讓。”

對於卞小娘子的大方退讓，太後頗為讚許，“好孩子！你不是喜歡蘭花嗎？老婆子這花房裏剛好有一盆綠蘭，就賞給你吧。”

卞小娘子盈盈一曲膝行禮，“多謝太後娘娘！”

‘謝靈姿’有些不爽，本是各憑本事爭取，自己未必落後於人，被卞小娘子這樣一說，好似她比她厲害不說，還顯了自己的好名聲。

“太後！難道靈姿就不是好孩子嗎？”‘謝靈姿’立志要扳回一城，仗著以前謝靈姿耿直的人設，毫不客氣地道，“本來說好了誰能逗您開心，這花就賞給誰的！您可不能反悔！”她話鋒一轉，大方地道，“不過卞妹妹既然叫我‘姐姐’，那不管這花該不該歸我，我作為姐姐，都應該讓給卞妹妹才是！”

二人打鋒機，作為老人精的太後怎會聽不出？她也不在意，樂呵呵地道，“好好好，都是好孩子！”

一個宮人來報，“太後，劉貴妃求見。”

劉貴妃的性格四平八穩，深居簡出，這類場合從不摻合。太後心裏猜測她此時突然來訪，定是另有隱情，但面上沒有表露，笑盈盈地道，“定是送禮來了。快請！”

劉貴妃款款而至，身後跟著十幾個捧著禮盒的宮人。

“拜見太後。”

等她行完禮，然後再接受其他人向她行禮。才道，“聽聞小娘子們為了讓太後開心，各施所長，料想太後仁慈大方，定然不會讓她們空手而歸。我這作晚輩的怎麽能讓太後破費，故而不請自來，帶了些新進貢的頭花過來，希望太後能給我一個做大方人的機會。”

太後笑道，“你想讓我看看，若是不好，我可不依！”

“那是自然！”劉貴妃一揮手，身後的宮人便將盒子打開，裏面俱是各種材料制成的仿真頭花：錦緞絲綢、琉璃、玉石、珍珠貝殼……不拘於材料，費盡了工藝，大如碗，小似鳥卵，形態各異，栩栩如生。

太後看了很滿意，徐徐點頭讚同，“這些頭花顏色鮮嬌艷麗，正適合給小娘子用呢。”她對眾多小娘子們道，“你們各自選幾樣喜歡的吧。”

眾多小娘子齊齊道謝，“多謝太後娘娘！多謝貴妃娘娘！”便歡歡喜喜地選了一些自己鐘意的頭花：卞小娘子挑了一套素緞珍珠蕊松竹梅頭花，顏色素雅文質；‘謝靈姿’選了赤金累絲鑲大紅寶石牡丹花釵，雍容華貴；謝靈安挑了一支綠菊絨花簪，好看是好看，在這些讓人眼花繚亂的頭花裏，不太起眼。

劉貴妃不著痕跡地打量，這麽多的小娘子，看著都不錯，也不知陛下和太子到底看上了哪位，否則能提前和未來的太子妃賣個人情也好了。

她心裏是這麽想，卻也知就是因為自己平日不摻和，這等好事才落到自己頭上。故而劉貴妃隨便找個話題和眾人聊了聊，才作恍然大悟地道，“我們這些婦人聊的話題，她們小姑娘定然是不愛聽的。小五，冬葦湖如今有許多越冬的鳥兒，你帶諸位小娘子去瞧瞧唄。”

春花秋月四時景，夏荷盈湖冬觀雪。為了能得到更好的景致，皇家各造了幾個風景迥異的湖泊，冬葦湖水不深，更像是一個大濕地，長著大量的水生植物，一到冬季就會有很多越冬的鳥兒飛來。

早就坐不住的小公主立馬站起來，“太後，諸位姐姐好不容易進一趟宮，若是不能瞧瞧冬葦湖的鳥群，豈不可惜了？”

太後雖不知道劉貴妃為什麽要支開小娘子們，但還是配合她，“你這小皮猴，自己坐不住反而賴在別人身上！想去就去吧，只是冬日風寒水冷，玩耍還需小心些，知道了嗎？”

眾人齊齊道，“多謝太後關愛！”

冬葦湖離太後的寢宮有些距離，一出了太後的宮門，小公主連蹦帶跳，一眨眼就隱沒在了曲曲折折的花徑，急得一幹宮人連忙叫道，“五公主，請您慢一些！”

小公主笑嘻嘻的聲音在假山背後傳來，“不是本公主走得快！是你們走得太慢了！”

宮人唯恐這小祖宗出了事，只能提起裙角一路追上去。

眾多小娘子見狀，也只能跟上，只是她們畢竟是大家閨秀，不好當眾撩裙擺，這長至腳面的華麗裙擺極為絆腳，哪裏走得快？磕磕碰碰的，不過一盞茶的時間，眾多小娘子就氣喘籲籲，臉色通紅了。

謝靈安除外。

她穿著方便，兩手搭在背後，悠悠閑閑地跟在隊伍的中間。

總共走了約莫三十分鐘，冬葦湖到了，“那些鳥群都窩在島上呢！”小公主遙指那蘆葦叢生的小島，然後一蹦三跳，踩著湖面上的石頭，往湖中小島去。

從湖邊到湖中心的小島除了橋，還有就是這大石頭鋪成的路。從遠處運來的溜圓大石頭，被工匠略略修平整，便一個個固定在在水中，彎彎曲曲地通往湖心，秋冬季節是枯水期，水落石出，人走在上面，極有趣味。

宮人卻不覺得，主子若是滑了腳，那便是他們的錯，故而他們看得心驚肉跳，恨不得拿自己的身體作橋把那湖面填平了，好叫小公主從此走路平坦無虞。

眼看著小公主和那些宮人都到了湖中心，眾多小娘子也只能加快步伐，她們大多數人是頭一次走這石墩子，個個都小心翼翼的，唯恐自己摔跤出醜失臉面。

卻不曾想剛踏上那些大石頭，“汪汪”幾聲狗吠，一條體型健壯、長相兇惡的大黑狗從遠處沖過來，它四肢修長，跑起來狗爪宛若離了地一般，一轉眼就追到了小娘子的後面，沖著眾人咧開嘴，“汪汪！”露出滿嘴白森森的獠牙——

“啊——”走在後面的小娘子們忍不住驚聲尖叫，一時心慌亂了陣腳，腳底打滑掉到了水裏；或者顧不得其他，一味地往前跑，因你推我擠而紛紛掉到了水裏……

不過轉瞬之間，石墩路上大半的小娘子都掉落了水中。

別人都怕這惡狗，可謝靈安不怕，她在西北的時候，連狼都殺，何況是一條狗？她絲毫不放在眼裏，只擡腿用力一踹，就把那撲至面前的惡狗一腳踢飛了。

大黑狗掉落在水裏，迅速爬起，沖著謝靈姿吠叫，“汪汪！汪汪！”然後想要再爬回石墩上……

剛松了一口氣的小娘子們連忙叫道，“啊——謝靈安，它又爬上來了！”

謝靈安手上沒武器，她幹脆跳到大黑狗後面的水中，借著濺起的水花擾亂它的視線，握緊拳頭重重捶在狗頭上，原本兇神惡煞的大狗立即嗚嗚兩聲，夾著尾巴逃跑了。

危機解除，眾多小娘子這才回過神來：皇宮可以說是全天下最安全的地方了，無緣無故的，怎麽會有惡犬出沒？又想到一向萬事不理的劉貴妃把她們支到冬葦湖來，這狗一定是考驗！

眾多聰明伶俐的小娘子們極為懊惱：不過是一畜生，怎麽就沒忍住，失了儀態呢？她們眼看到有一大波宮人靠近，便都鎮定下來，著力表現自己：“妹妹，快抓著我的手，我拉你上來！”、“謝謝姐姐，不過我沒事，小心弄濕了你的裙裳。”

‘謝靈姿’站在石墩上喊道，“靈安，你沒有事吧？我擔心死了，你下次不要這麽魯莽了！我拉你上來。”

不知道的，還以為水沒過了謝靈安的頭頂呢，實際上水剛過膝蓋而已。

謝靈安搖搖頭，“我沒事。”然後雙腿一蹬，整個身體就跳上了石墩。

‘謝靈姿’有些尷尬，她看了看水裏，邊上有一位黃家的小娘子沒上來，便把伸出去的手移到一邊，“黃妹妹，我拉你上來吧。”

站在水裏的黃家小娘子暗恨，今日進宮她那麽努力地表現自己，可是卻被謝靈姿和卞家小娘子搶盡了風頭，原本以為有宮人暗中觀察她們的行走儀態，才緩行走到後面的，誰知卻遇到了一條狗！眼下成了落湯雞，太子妃定然是無望了，偏偏‘謝靈姿’還好好的站在石墩上，滴水未沾。

於是她心生惡念，面上帶著笑道謝，一手拉著‘謝靈姿’的手，趁著‘謝靈姿’發力時用腳暗暗頂住石墩，再一撒手，‘謝靈姿’整個人就因為慣性掉到了水裏。她連忙把‘謝靈姿’扶起來，虛情假意地道，“謝姐姐，都怪我不好，您沒事吧？”

冬天的湖水寒冷刺骨，‘謝靈姿’忍不住打了冷顫，明知是對方是故意的，偏偏還不能當眾翻臉，只能假裝寬容地道，“你是不小心，我怎麽會生氣？”

謝靈安見她們臉色都開始發白了，便一手一個，把二人提了上來。

大批宮人到場，連忙將人帶到旁邊的宮殿，換衣裳、喝姜湯、看大夫……

這麽多的小娘子落了水，自然是驚動了太後等人，把在場的宮人審問，才知那大黑狗是小公主從小養到大的寵物，性子特別皮，宮人每日都帶到冬葦湖附近遛狗，估計是那狗嗅到了小公主的氣味，心系主人才掙脫了宮人的繩索，朝湖中心奔去。

不想嚇到了眾多小娘子們。

太後很生氣，下令要處死這條狗。

小公主知道這太後的聖壽出了紕漏，也不敢求情，只是眼眶紅紅的，低著頭不說話。

劉貴妃在旁斥責小公主不該養狗……

機會來了！

心領神會的小娘子們明明還臉色蒼白，盡管心裏恨不能把那狗大卸八塊，卻紛紛替那條狗求起情來：這個說太後聖壽不宜見血（好似這日吃的都是蔬菜不吃肉似的）；那個說狗陪伴著小公主長大，沒有功勞也有苦勞，就饒過這次，以後看緊些就好；這個說反正沒發生什麽事情，不如大事化小，小事化了……

不管是什麽原因，諸位大佬其實並不想處死這條狗，有了眾多小娘子的求情，自然就順坡下驢——那奉旨搗亂的狗，高高拿起，輕輕放過。

然後，眾多小娘子便帶著大批的賞賜回家了。為防止身嬌體弱的小娘子生病，這賞賜中除了小姑娘們喜歡的衣服、首飾，還有大包的上好藥材。

在回去的路上，‘謝靈姿’回想今日的表現，覺得自己被太子選中是十拿九穩！幸福得有點暈！

不！是真暈！

‘謝靈姿’這人還沒到家，腦袋就開始發暈了。

謝靈姿窩在自己的閨房裏，黯然神傷了一整天，眼看華燈初上，卻不想原本安靜的院子突然吵吵鬧鬧起來，只見‘謝靈姿’被一大群人擡著進了屋……

“快！快去打些熱水來！”

“大夫呢？大夫叫了沒有？”

“已經去請大夫了！”

“老夫人前些日子賞下的祛寒丸呢？先給姿娘餵一顆吧。”

“不行！大夫還沒看過呢！不能隨便亂吃藥！”

……

閨房裏吵吵嚷嚷的，人進進出出，謝靈姿蹲在床裏頭，看那‘謝靈姿’臉色發白，一副虛弱的模樣，暗自得意，“該！你也有今天！”

謝娘子坐在床邊，拿著熱乎乎的帕子替‘謝靈姿’擦汗，心疼地道，“你說你是不是和水犯沖啊？上一次去白馬園是這樣，這一次也是這樣！怎麽這麽不小心呢？”

謝靈姿原本竊喜的心情頓時變得索然無味，人家就算不舒服，也有人關心吶。

‘謝靈姿’閉著眼，虛弱地叫道，“娘！我好難受啊！”

“要不要臉！這是你娘嗎？”謝靈姿伸手去戳‘謝靈姿’的腦袋，卻覺得手指頭仿佛被針紮似的，一陣酥麻，“怎麽回事？”離魂那麽久，她頭一次有感覺！她連忙又伸手戳戳‘謝靈姿’，發現不是錯覺，手指真的有種刺痛感！

難道——

謝靈姿欣喜萬分，難道生病是她回去的契機嗎？

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