席然敲了敲木門，隨後推門而入。

只見屋中立著一老翁，頭發已白了半頭，精神卻是矍鑠，眉目間自有一股儒雅氣，只需打量一眼，便讓人心生好感。

老翁從頭到尾細細端詳了一番席然，隨後眼神粘在腰間懸掛的玉佩之上久久不曾移開。

此玉佩正是隨席然從南館一路顛簸流傳，最後又從常府被帶出，自席然失憶時便牢牢記住要妥善保管的信物。恢覆記憶後，席然才憶起此物是事發當日父親親自將他送至後門門口，從腰間解下交給他的信物。

席然垂下眼睫，將腰間玉佩解下，遞給了眼前老翁。老翁雙手捧起，顫聲道：“這……是文懋兄的隨身之物……”

覆雜的情緒終究化成一聲長嘆，老翁撫摸了兩下玉佩，後將玉佩交還席然，對他說：“你是文懋的孩子席然，對嗎？”

席然點點頭，道：“邱前輩，我讓宋世叔幫忙探聽了你的居所，如此貿然來拜訪，還望沒有打擾到您。”

邱語堂是父親的多年至交，在官場沈浮多年，曾任禦史大夫一職，與父親平日多往來，只是在事發前一年前辭去了官職，從此閑雲野鶴，與山林為伴，不理朝廷瑣事。

邱語堂拍了拍他的手背，示意他坐下，一邊幽幽說：“怎麽算得上是打擾呢。當年你父親出事得如此突然，我根本沒來得及幫上什麽忙，一直在追悔。好在文懋拼盡全力留下了你，也算是一點留下慰藉了。”

席然聽得這一番話，無端憶起混亂倉皇的那日，父親讓他換上一身麻布衣裳，匆匆將他帶至後門，來不及多說幾句就忙著離別。

那時的他隱隱約約猜到了什麽，緊揪著父親的衣角不放，只是父親力道極大，一根根掰開了他的手指，眼眶發紅，對他說：“然兒，爹這一生不曾後悔做過的每一個決定，唯獨後悔的是害了你……”

他眼睛也紅了，哽咽道：“爹，我不走，有事我和你一起扛。”

由於拉扯許久未果，席淵索性讓人將一把席然帶走，席然只能眼睜睜地看著父親的身影變得越來越小，直至一個黑點，眼淚簌簌而下。

再後來，他知道頂替他身死的是管家的兒子，知道了府內上上下下幾十口人全部被處死，無一幸免，知道了這世間於他從此再無寄托，只能如飄泊浮萍，孤苦伶仃，他便也如同被人打碎了脊骨，失去朝氣郁郁寡歡。

一直到那一碗孟婆湯下了肚，他忘了前塵往事，才如同一個人。

卻再也不像一個人。

席然回過神來，發現自己鼻尖已有了酸楚，他努力平覆情緒，才道：“邱前輩，此次前來，其實是有些事情想找你詢問。”

邱語堂給他倒了杯茶，道：“你說，只要是我知道的，我能說的，我都告訴你。”

席然看著眼前眉眼溫和的老人，道：“我父親當年出事，和常老將軍有關系嗎？”

邱語堂斟茶的姿勢一頓，擡起頭來看他：“這，何出此言？”

“我聽聞他們關系勢同水火，常有矛盾。更重要的是，事發前一日常老將軍曾到過府上，與父親爭執一番後，憤憤拂袖而去。”

邱語堂皺眉，沈思了一會兒，道：“九如為何會去你們府上與文懋發生爭執我不知，但與他相識多年，我可以替他保證，他不是這樣的人。”

“邱前輩為何這樣說？”

“九如為人頗為正派，行事也光明磊落，若是看不過一個人從來不會假惺惺，一向是直截了當地有話當面講，由此他得罪了不少人，但也有很多人雖不滿他，也佩服他，你父親就是其一。”

“與其說他們是勢同水火，不如說是維系著一種平衡狀態，九如絕不會用這樣的方式去害人，也沒有理由害文懋，當時他們二人爭吵，應該是另有隱情。”

席然縹緲地想著，常老將軍現在也不在京城了，就算想問當日他與父親說了什麽也沒辦法，怕是線索就此斷開了。

不想下一秒，邱語堂話鋒一轉：“與其說文懋和九如關系不好，我倒是想起了其他人，或許是文懋阻了他們的路。”

席然合上木門，向邱語堂禮貌辭別，帶著與來時不同的思緒離開，他腦海中的迷霧逐漸被撥開，露出了一個大概的推測輪廓。

等回到了居所，宋觀止正坐在正堂內等他，似乎也是剛從外頭回來。

“小然，你讓我打聽的消息已經探聽到了。”

前幾日，席然從常府逃出來後便讓宋觀止幫忙打探常珩父母和江家的關系，以及以往發生過的事情，越詳細越好。

宋觀止打開手裏卷起的竹卷，一面緩緩與席然講述當年的故事。

常珩的母親名喚江瑤曄，是江家的庶出，平日裏過得並不好，被嫡出壓在下頭，也不受長輩寵愛。一年上元節她與常越相遇，於萬盞燈火中對彼此一見傾心，此後便認定了對方便是命定之人。

只是兩人一位是戰功赫赫的驃騎將軍，一位是名門望族中最不起眼的庶出，常越在向江家求親時受到了阻力重重，他擋住了眾人的非議，擋住了流言蜚語，執意要娶江瑤曄為妻，並且只娶她一人。只是江家仍不死心，試圖讓另一位女眷頂替江瑤曄許配給他，直到被常越果斷拒絕多次，方才作罷。

兩人在一起後自是成了一段佳話，江家跟常府多了走動，想要借著機會發展關系。與此同時，江家嫡出入宮成了聖寵一時的貴妃，江家開始肆意地擴大自己的勢力，一時成了權勢滔天的家族。

在外人看來，常府與江家的關系自然是好的，但在宋觀止搜到情報仔細了解一番後，發現常府與江家未必有外人看來那般交好。平日裏，江家也會麻煩常越幫一些忙，早年常越都做了，只是隨著時間的流逝，兩家的關系開始疏遠。

與其說是疏遠，不如說是常府單方面的推拒江家。

等理清了這個關系後，宋觀止便告知了席然。

席然聽完後，任由發散的思緒無端勾勒腦海中那人的模樣，靜默一會兒後才對宋觀止闡述道：“我大概能確定當年是誰動的手了。”

自席然恢覆記憶後，從一開始空茫茫地生出對常珩和常越的敵意，到後來刺殺時心頭對江家湧起的疑雲，他的懷疑便一直在兩者之間搖擺，唯一生出的第三種狀況便是他們聯合著一同整垮丞相府。

只是從密室搜集到證據之後，他便愈發不確定一開始的懷疑對象是否出了錯，在霎時恢覆回憶的貧瘠認知裏，他把和父親針鋒相對的常越當成了第一懷疑對象，連帶著不信任常珩，甚至一心想利用他。

他不知道，自己是不是傷害了一個無辜之人。

一個一心對他好，敞開擁抱想保護他的人。

他深吸了一口氣，說：“我之前一直陷入了一個死循環中，想找出與父親交惡之人，但在我今日短暫與邱前輩交談後，我了解到父親與常老將軍的關系並不是世人所認知的那般差，在世叔你告訴我的情報中，常老將軍與江家的關系也並不是世人所認為的那般好。”

“拋開以上的一切，我們單從下手能力、動機和後果三個因素來討論，發現只會有江家吻合。”

席然目光灼灼地盯著宋觀止，一字一頓地說：“父親當年擋了江家的路。”

常越，字九如

席淵，字文懋

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