據說，周然已抱著孩子到了邊關軍營處，二公主的屍身仍留在大漠，契丹王未與周然同行，四公主生死未明，亦不知身在何方。

皇上當場吐了血，昏迷過去，一病不起，良妃幾乎哭斷了腸。

契丹與我朝壤土相接，又是盟國，契丹情況有變，這可是一件不得了的事情，大寧朝是否派兵，派何人領兵，領多少兵，給多少糧草，這都是需要皇上決斷的。

太醫為皇上施了針，皇上才悠悠轉醒，且一睜眼就大怒，聲稱定要給二公主報仇，但皇上畢竟年歲已高，也算不上身強體健，此時悲慟驚怒，身子愈發衰弱，只能動動嘴皮子，禦駕親征是不可能的。

皇上心力不足，難以正常上朝，丞相領著一幹重臣進入金龍宮，跪坐於皇上病榻前，開始商議契丹戰事。

契丹自與大寧朝議和結盟以來，便一直不甚太平，主戰派與主和派始終爭論不休，摩擦不斷，全靠大寧朝在後威懾，契丹王從中周旋調和，偏偏主戰派又人數眾多，若是真殺光了，契丹便無人治國理政了，也正是因此，主戰派有恃無恐，才會有新人不斷湧入，即使有契丹王不斷調節，也依然沒能傷筋動骨。

此次契丹暴亂，便是契丹王調節的過了頭，不慎打破了原有的微妙的平衡，主戰派也不滿契丹王混血身份，以及四公主的大寧朝血統，一不做二不休，直接造了反。

既是主戰派，那必然就多是驍勇好戰之人了，契丹王招架不住，立刻便逃跑了，還跟周然二公主約好了兵分兩路，誰先到大寧朝邊關，誰就先求救。

最後是周然先到了邊關，且四公主懷胎比二公主早，已是產期將近，二公主都難產而死，四公主基本上也是兇多吉少了。

我目前得到的一切消息，都是在宮人之間流傳的，真假未知，但應當也八九不離十，不過馮靜儀認為，契丹王平衡兩派數十年，可稱得上游刃有餘，應當是手段不錯的，沒道理突然腦子抽風，契丹主戰派突然發起暴亂，也許是因為四公主有孕，契丹王為孩子鋪路，一時操之過急，便觸動了主戰派的勢力。

皇上纏綿病榻，已為政事耗盡了全部心力，自然無暇理會我一個靠兒子上位的德妃有沒有協理六宮之權，良妃也從沒來找過我，據說是在垂棠宮日日哭泣祈禱，祈求上蒼保佑四公主平安。

祖父從前常說，天地不仁，以萬物為芻狗，天下父母，何人無愛子之心，可這天底下白發人送黑發人的事情還是有不少，孕婦虛弱，戰事殘酷，我覺得祈禱神明未必會有用，四公主很可能已死於亂軍之中了。

馮靜儀道：“其實也未必，暴亂中士兵殺紅了眼，即使不是孕婦，碰著了也很難活下來，他們肯定會躲在無人處，避開叛軍，二公主難產而死，除了亂軍外，應當也有她年歲已長的緣故，從前李氏大齡產子，保養得那叫一個精細，才能母子平安，二公主孕期漂泊在外，沒能靜心養胎，再一碰上暴亂，受驚又受苦，大齡生產，自然就困難，四公主畢竟還年輕麽，說不定還能熬過來。”

女子生產本就是鬼門關走一遭，還碰上了暴亂奪權這種阿鼻地獄，雙重疊加，我幾乎無法想象兩位公主的慘狀，忍不住嘆了口氣，道：“二公主也真是，她向來喜歡出游，還偏喜歡往邊關跑，聽三皇子說，她從前就在西夷受過箭傷，卻還是不肯消停，也不怕危險，唉，人說君子不立危墻之下，常在河邊走，哪有不濕鞋呢？”

馮靜儀也嘆了口氣，道：“是啊，這也是秉性使然，若二公主不是這樣的人，便也就不會有這般際遇了，正所謂天妒紅顏，芳華已逝，二公主此生幾乎沒有什麽不順，這一栽，便是一個送了命的跟頭，別國暴亂，本就難以預測，連契丹王都沒能防範，二公主久久未孕，偏偏在這時候有了身孕，這也都是命啊，也虧得裴統領已有了家室，否則還不知會做出什麽來呢。”

裴元福與裴元芳皆已成婚，且裴元福的妻子是個新寡婦，還帶著兩個孩子進了裴家的門。

我道：“有了妻兒，就有了牽絆。”

馮靜儀道：“不過像二公主這樣的人，可是遠比妻兒更大的牽絆，裴統領縱然顧著裴家二老與兄弟妻兒，但心裏想必還是難受的。”

主戰派若掌了契丹之權，大寧朝邊關必不得安寧，再加上二公主之仇，大寧朝休養多年，也有一定的物資儲備，皇上與群臣很快就做出了出兵的決定。

只是這糧草有了，兵出了，還得有個帶兵出征的將軍呀。

四公主還是沒有消息，只有周然傳信說是早產兒孱弱，他需在大寧朝邊陲小城暫住，待孩子情況穩定了，再去尋二公主的屍身。

皇上一下子沒了兩個女兒，其哀痛自不必說，按皇上的意思，他若再年輕幾歲，必定要禦駕親征，血洗契丹，親自帶回女兒，但他連下床都困難，所謂子承父業，這領兵的責任，自然就要落在他的長子——也就是大皇子身上了。

皇上將兵權交給了大皇子。

然後大皇子原樣奉還給了皇上。

大皇子給的理由是，他武藝算不得精湛，也不通曉軍中事務，難揚我大寧朝國威，不敢受此重任，希望皇上另選更合適的武將。

馮靜儀道：“依我看，大皇子恐怕沒有什麽是精湛的，武藝略通，文才略有，書法略通，琴藝略通，茶藝略通……啥都略通，就是沒一個精湛的，只除了一顆仁愛之心突出。”

皇上勃然大怒，又吐了一次血，並且把請罪的大皇子趕出了金龍宮。

當天下午，三皇子來到了青藻宮。

三皇子與二公主歷來感情深厚，二公主慘死異國，三皇子的傷心實際上並不比皇上少，他也越發不願意待在三皇子府了，常常來我這兒請安，聽孔樂說，三皇子這幾天基本上是軍營青藻宮兩邊跑，只除了前天下午去了二公主府，昨天下午和趙方清在一茶樓會面。

我有心安慰三皇子，對他的態度便小心了起來，既不嬉皮笑臉，也絕口不提契丹和二公主的事，只揀些輕松的家常事扯扯皮。

這天中午，三皇子又來到了青藻宮。

他往常都是下午來請安，今日卻來得早，我留了三皇子用午膳，飯後，我們在擷芳殿暖室坐了一會兒，馮靜儀說要去睡午覺，屋內便只剩下我和三皇子了。

我久居深宮，所知曉的有趣的事情畢竟有限，扯皮扯了沒一會兒，三皇子接話接得心不在焉，很快我便無話可說了，三皇子卻仍是不走，我總不好開口趕他，只沈默著，裝作口渴，喝了口茶。

三皇子也喝了口茶，隨後道：“這茶的味道有些不一般。”

我道：“這是霖泉宮寶兒新研究出的茶方子，是用契丹特產的一種糖搭上突厥一種藥草調的。”

話音剛落，我便後悔了。

二公主死於契丹暴亂，我和三皇子卻吃著契丹的糖。

三皇子垂下眼，輕輕覆住了我的手，道：“陳娘娘，你不必忌諱這些，曦姐姐死在契丹，不管你說與不說，這都是事實。”

我與三皇子相處多年，對他熟悉得很，縱使三皇子此刻並未大哭流淚，甚至連眉毛也沒皺一皺，但我能看得出來，三皇子很是為二公主傷心。

我嘆了口氣，便也握住了三皇子的手，一時說不出什麽話來。

三皇子又道：“契丹不太平，我早該想到的，若非我央求曦姐姐幫忙，惹了父皇不快，周大人也不會被派去突厥，曦姐姐和周大人不出京城，自然就不會想去契丹，也不會碰上這樣的事情……這都是我的緣故。”

三皇子央求二公主幫忙，自然指的就是二公主幫助陳家那件事了，這論起來，這實際上是我的罪過。

我一時又是愧疚，看著三皇子的樣子，又覺得心疼，但我身為長輩，再怎麽難過，也不至於跟三皇子抱頭痛哭起來，便忍著了，只道：“契丹這暴亂來的突然，二公主去契丹，也是一時乘興而去，皇上掌天下事，都沒能預料得到，契丹王身在其中，也沒有防範，你又如何能未蔔先知呢？”

三皇子低頭不語。

我接著道：“你央求二公主幫忙，也是為了助我，真追根究底，這其實是我的過錯，你不必自責。”

三皇子卻倏地擡了頭，一雙眼亮如星辰，道：“不，陳娘娘，這不是你的錯，始作俑者，另有其人，終有一日，我定報此仇。”

我心知三皇子這是把賬算到淑貴妃頭上了，要不是淑貴妃害了陳家，二公主便不必幫我的忙，皇上也不必敲打周然，將他派去突厥偏遠之地，便不會生出之後這許多事端來。

我道：“煥兒，你要征伐契丹嗎？”

三皇子忽然坐到我身邊來，與我胳膊挨著胳膊，低首看著我，道：“陳娘娘，你希望我去嗎？”

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