“是的，”長姐道，“雖說二公主能幫我們找人，但我們也要知道該找誰來，總不能無頭蒼蠅似的，那賣花女自稱姓錢，名阿丹，松江郡平山縣錢家村人，但不知其所言是真是假，諫議員那兩個家仆是在漁水鎮遇見她的。”

我道：“這兩個地方挨得挺近的，她窮困潦倒，怎麽不去找自己的家人？”

長姐道：“那賣花女自稱是被人騙了身子，失了清白，缺了名分，不願再回家，究竟如何誰也不知道，她還說得出我母親當年的名諱，也許她跟我母親認識呢？刑部的關系，我們已經找遍了，最後只能送進去‘平安’兩個字，我們實在是無可奈何了。”

我道：“我會想辦法去一趟刑部，如果五天內沒有消息，姐姐你就再給祖父報個平安，我母親怎麽樣了？”

長姐道：“受了些驚嚇，但無大礙，其實咱們最後總是能得個清白的，只是怕祖父……唉。”

我道：“祖父在家時就常常難以入眠，如今也不知多久沒合眼了。”

我和長姐又閑聊了幾句，我突然想起我那小外甥女沈清宜來，她素來愛跟街上的平民孩子玩耍，最近沈家陳家名聲不好，也不知她會不會很失落。

“清宜怎麽樣？”

長姐哼了一聲，道：“還是老樣子，京城一等一的囂張跋扈，最近老跟人打架，還拉著皇長孫去打群架，還好大王妃性情溫和，沒計較。”

我道：“拉皇長孫打群架？皇長孫不是體弱多病嗎？沒受傷吧？”

長姐道：“也就出生時磕絆了一下，幼時再怎麽體弱多病，養了這些年也該養好了，況且皇長孫是習過武的，沈清宜也受過沈辰的指點，他們倆跟平民百姓家的孩子打架，怎麽可能會吃虧？沈清宜也就是知道皇長孫能打，才會拉了他去。”

我忍不住笑了起來，道：“清宜還挺聰明，只是膽子也忒大了，幹這種事，沈辰沒教訓她？”

長姐道：“沈辰哪敢教訓她？這丫頭跟沈辰是一模一樣的牛脾氣，偏偏又是個嬌姑娘，沈辰生怕哪天被她惹出火，一出手就把她給打死了，從不敢對她說什麽重話，連生氣都只敢生悶氣。”

我道：“姐姐，清宜跟其他孩子打架，應當也是為了維護你，這孩子跟沈辰一樣，護短。”

長姐嘆了口氣，道：“是呀，父母長輩出了事，孩子們難免要受影響，沈清宜跟先前那幾個玩得好的孩子都斷了，身邊只剩下皇長孫一個夥伴，兩人都快成黏泥人兒了。”

我道：“孩子間的別扭，總是來得快去得快，等這事過去了，清宜就能重新有玩伴了。”

長姐道：“但願吧，枸枸，刑部的事，你盡力即可，切勿行事激進，留下把柄，宮裏處處是陷阱，一不留神，就是萬劫不覆，你可千萬要小心。”

我正要開口，卻忽然看見外面的天色，竟已是夕陽西下時了，我道：“天色不早了，夜晚山路難行，姐姐當早些回去。”

長姐一邊起身，一邊道：“這只是一件小事，即使辦不到，也沒什麽要緊的，但你若是在宮裏出了事，你與陳家沈家榮辱一體，那才是真正的傷筋動骨，枸枸，你千萬小心……”

我連連點頭，與長姐步出門外，一出大門，長姐立刻噤了聲，不再多言。

我看見裴元芳與明凈在院子外，面朝青山，負手而立，明凈是修行者，五感較常人更為靈敏，聽見腳步聲，便轉過頭來，笑道：“二位施主出來了。”

裴元芳亦轉過身子，看向我，嘴唇囁嚅片刻，似乎想說點什麽，但終究還是沒說出口，只道：“沈夫人，天色已晚，山路難行，您可要與我一同下山？”

明凈道：“我對山路也熟，還是我送沈夫人下山吧，你既然是來會見故人的，怎麽能只見不會呢？”

我沒說話，裴元芳也沒說話，空氣中飄來了一絲淡淡的桃花香氣，我鼻翼微動，又仿佛聞到的是別的什麽花香。

明凈已向前走了一步，長姐擔憂地看了我們倆一眼，道：“容嬪娘娘，宮門深重，您好自為之。”

明凈走遠了些，又放慢了腳步，我長姐很輕松便趕上了他，我目送長姐離去，過了一會兒，長姐突然回頭，沖我一笑，二人的身影便沒入重重樹影中。

我與裴元芳青梅竹馬，往日每次見面，總有說不完的話，可今天也不知是怎麽了，我們倆站了半晌，誰也沒有開口。

從前在家時，我們倆也不是永遠嘰嘰喳喳的，有時我們玩累了，也會安靜下來，或在墻頭，或在石上，或在粗壯的樹幹上，兩人並排坐著，安安靜靜地吹會風。我們也許是累了。

我的確是有些累了。

山風裏總是夾雜著許多說不清的味道，我就這麽靜靜地站著，雖然在絞盡腦汁地想一句開場白，但又覺得這樣好像還挺舒服。

我相信裴元芳也是這麽想的。

許久後，還是裴元芳先開了口。

“城皇寺附近有一處溫泉，四季濕暖，花開的總比別處早些，我們小時候在城隍廟聞到的香氣，就是那裏傳來的，枸枸，你想去看看嗎？”

“好啊，當時我們總傳這是天女下凡沐浴時的體香，沒想到是這個緣故。”

裴元芳道：“我就不是這麽想的，我當時一直認為那是吃人的妖精迷惑路人的味道。”

我笑出聲來。

我們實在是太熟悉了，且彼此都十分信任對方，說話完全不需要思索，即便說錯了什麽，也不會有人放在心上，因此都放松著，很隨意地聊著天。

太陽還未完全消失，月亮輪廓初現時，有三個小僧尼背著剛摘的果蔬走來，裴元芳問他們要了火折子，我們繼續往那溫暖的花開處走去。

山路並不好走，尤其我穿著飄逸的長裙，腳下是素色的繡鞋，又有著十多年在宮中嬌生慣養的經歷，幼時的靈敏早已經沒了，所幸我與裴元芳的默契還在，一會兒拽他的胳膊，一會兒拽他的肩膀，行動並不十分困難。

畢竟我們小時候可是能在城隍廟探險時開辟出一條上山小路的。

我聽見了流水的聲音，那股花香愈發濃了，仿佛有人摘了一捧野花遞到我鼻子尖，裴元芳把火折子吹得更亮些，牽著我慢慢走著。

我道：“裴元芳，你為什麽會對城皇寺這麽熟悉？”

裴元芳笑道：“你從前不都是喊我芳芳嗎？”

我嘴角不受控制地勾起，從善如流道：“芳芳，你為什麽會對城皇寺這麽熟悉？”

裴元芳道：“你猜呀，枸枸，你猜猜是為什麽。”

“我猜不到。”

“你先猜猜看。”

我暴躁道：“你到底說不說？”

“到了。”

我一擡頭，見眼前百花盛開，水光粼粼，一輪明月破碎在水中。

“美嗎？”

“美，而且好香。”

“是不是跟我很搭？”

“什麽？”

“元芳啊，天下第一香，這地方是不是跟我很搭？”

“呵呵。”例行公事地嘲笑過後，我道，“芳芳，你為什麽會對城皇寺這麽熟悉？”

裴元芳道：“你一定要知道嗎？”

“我一定要知道。”

“那你別笑話我。”

“這個要看情況，笑不笑的，又不是我能控制得了的。”

裴元芳道：“你剛進宮時，我少年荒唐，一時失意，便想出家為僧，從此青燈古佛，斷絕紅塵，是以常來往於城皇寺清靜院，後偶得明凈開導，這才放棄了出家的念頭，轉而入仕。”

我笑不出來了。

這個情況，我真笑不出來。

我們當年其實還沒捅破這層窗戶紙，我沒想到我突然入宮，會對裴元芳有這麽大的影響。

虧得他沒出家，否則我豈不是成了裴家的罪人。

“對不起……”

“沒什麽對不起的，”裴元芳道，“當時陳老先生突然封爵，你進宮也屬無奈之舉，可嘆世事無常，造化弄人。”

我回想起當初進宮時家中一片悲苦的情景，一時竟說不出話來，良久，道：“十年了，一切都過去了。”

裴元芳道：“是啊，一切都過去了，我兄長已和京城徐家的大小姐定親，我想來也快了，明年的這個時候，說不定我就成了有家有室的男人。”

京城徐家是管花草木石的皇商，徐家大小姐曾有過兩任姻親，第一任未婚夫在二人成婚前就去世了，第二任夫君已於三年前冬日因病過世，算來，徐家大小姐的確已守考滿三年。

我道：“你是個好男人，將來必定能和裴二夫人相敬如賓，百年好合，白頭偕老，子孫滿堂。”

我說不出心裏是什麽滋味，我並不感到悲傷，但也算不上高興，反正這種心情跟尋常的祝福新人不太一樣。

裴元芳笑道：“那就借你吉言了。”

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