開春時分, 正是春意彌漫，草長鶯飛的季節。從城外透進來的暖意熏熏，城外的玉帶般的遂河從上游帶來了大片大片的粉嫩的花朵, 襯著河岸邊濃濃的綠意。花開之際, 似乎那些貴胄子女也感覺到了幾分，乘興來游玩著固有禦筆親封“遂安”的好去處。

與此同時, 從各地而來的舉人們背著行囊去了京城只是為了這來年的春試。城門未開外頭的人便已經熙熙攘攘，穿著褂子長袍, 裹著舉人頭巾的男子湊成一堆討論著幾年前的考題, 也不乏從《禮記》《大學》中引經據典的高談闊論著, 從耄耋老翁至垂髫少年，反正皇帝說了要廣羅天下才子，這科舉便一年比一年盛大。

“玨姑娘？”旁邊的小丫頭側著腦袋問我, “姑娘站這都一個時辰了...您還要在這兒..”

我接過手帕從嘴裏取出一個杏子核兒，看著這偌大城墻之下滿懷著父母妻兒希望來到這兒的士子們，從未有過波瀾的心此刻不知怎麽便忽然寂靜無聲，如同暖風刮過的雪原, 沁到土地裏的全是一股股暗藏的涼意。

春試。

考中之後便可鯉魚躍龍門，成為人上人。

即使知道希望渺茫，也願應著禦詔萬裏迢迢前來一試, 其中的十之七八全部白費了數月的辛苦兼程...

他...也會來麽。

我模模糊糊想著少爺的臉，憑空伸出手指似乎可以觸碰、描摹他的樣貌，秀麗至極的五官，修長而青澀的身體。

“呵。”我輕笑了一聲, 挪了挪有些酸麻的腿。站了許久，任憑日上枝頭，看著外頭的士子們按著時辰如同一群群待宰的家禽一般走入考場，外頭敲著梆子的衙役呼和不斷，街頭滿是期盼而緊張的小心翼翼的人群。

可愛的有些愚蠢。

而此時的禦批的考場之外已經佇立的森嚴的禦林軍，手中握緊的長、槍如同一片鋼鐵的森林，穿著一身白銀色甲胄的禦林監的四皇子皺著眉頭嚴肅的跟著手下交代著什麽。那人點頭行禮而去，而這位深受皇帝信任的皇子快步朝街邊的一輛雙駕馬車前走來。

此時的街道寂靜無人，只能感覺到些許柔和的春風，裹挾著一兩片不知哪兒來的柳葉跟調情似的砸在人的額頭上。

四皇子一人前行，旁邊並無小婢服侍，故而也缺了那麽幾件擋風擋灰的袍子。故而他只是擰著那常年皺著的眉頭，拂過額角騷動的發絲，站在那馬車前對著那探出腦袋的老人才緩緩松了松神色，只是還是留下一兩道細紋。

“殿下。”老人一身暗赭色錦袍，手裏頭還握著一把顆顆如同龍眼大小的青玉佛珠。

“陸老。”四皇子拱了拱手，行了個禮，那姓陸的老人坦然接受，臉上卻是平靜無波，“這幾日殿下忙碌於春闈之事，老者本不該多言。”

老人手撚了撚珠子，這時候對著光才看見每一顆裏頭都暗藏數道白紋，如同似睜未睜的細眼，乃是東瀛小國呈上來的歲貢，也正是先皇給這位大功卓絕卻急流勇退的聰明人賜下的物件。上面還用朱砂刻著兩個篆體小字。

此刻的四皇子看的清清楚楚，不由得眼神微瞇。

此刻他身處旋渦之中，旁邊的老二老五虎視眈眈，若非恰逢這陸老多年未見的外孫此時也參與了這春闈之試，指不定他....

四皇子心中想著，口中卻說著其他：“難不成是夫人的體寒之癥？恰逢神醫正在我府上為我那幼子整治，午時之後我便差人將神醫送去。”他又拱拱手行了個禮，此時卻輕輕躬了躬身子，被老人側身讓了過去，

“不敢當，不敢當。”

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春闈之試一共考三日，也分為兩個部分，包括聖人經義和策論。策論便是從規定基本聖人之書裏頭掐頭去尾挑出來一兩句話，自由發揮寫成八股。

為了防止作弊，題目都是現場由著巡考官舉著牌子巡視而過，為了防止個別目不明的更有人扯著嗓子吼著考題，接著便能聽見刷刷刷一片紙卷攤開的聲音。

“□□田！”

“是！”

“好好答題！”

“張榮！”

“是！”

“好好答題！”

....

“陸恒之？”旁邊的差役看著端坐於長條木凳上的青年奮筆疾書，在考卷左邊的封條之內刷刷寫上幾個字，一身白袍氣質溫雅仿佛與這破舊異味的地方格格不入。

即使是京城之中，也不能在短時間保證如此多的舉人們的一間間考舍，條件簡陋的可想而知。故而士子們只能唉聲嘆氣的領著牌子進了自己該進的房間，條件不錯的拍手言笑，剩下的在茅坑旁的只能捂住口鼻，沒有窗戶的只能認命的點上帶來的蠟燭。

吃食和筆墨這考場之中也有提供，不過卻成了差役們的難得的斂財之道，提著個籃子如同兜售一般四處晃悠，這屬於約定俗成的事情，即使是四皇子也難改動其中的規矩。

“是。”

很是清潤的聲音。

差役點頭拿著條子把名字封了，乳白色帶點黃斑的紙，像是那種名貴的老木頭的筆架懸著幾支筆，鎮紙一擱，墨味一散，看起來就差個紅袖添香了。

官宦子弟果然不同。

連慣說的幾個字兒都仿佛配不上一般，這風采，這氣度...

這差役腦子裏頭想著清風樓的小姐兒，竟然難得覺著缺了幾分說不來的韻味。他只能嘴邊嘖嘖，竟然隨意點個頭便胡亂出去了。

....

“蘇鵬？”

“是，”

“額，那個...好好答題...”

“大人，”這個名喚蘇鵬的考生一身錦袍肥胖的笑的得意，“這兒有什麽？”他伸爪子探了探籃子裏的東西，臉上的笑意更濃，

“我能買個包子麽？還是說...買幾根蠟燭？”他把毛筆隨意擱著，在卷面上暈染上幾點偌大的墨跡卻毫不介意的模樣，“怎麽辦，你說說選哪個好呢..”

考試題目不多，卻足足需要寫滿好幾張大紙，從日上三竿到日暮西垂，入了夜要麽點了蠟燭繼續寫，要麽蜷縮在那一人見寬的床板上，蓋著較為整潔的被褥。

四周靜的仿佛不聞一絲聲音，便看見兩邊若隱若現的燭光暗淡下去。

不是所有人都能毫無顧忌的用得起這獄中一兩銀子一根的蠟燭的。

少爺這樣想著，卻只是靠著墻壁未曾和衣躺下，他側首望著兩軋見寬的方窗，朦朦朧朧的月光照進室內，也只能照亮巴掌大的地方。

昏暗的光線，隱隱帶著些許腥臭的房間，如同螞蟻啃食般窸窸窣窣的聲音，一切都仿佛在呼喚著塵封已久的記憶。

□□...溫存，最終化為破裂與欺騙。

不過以後終將不同。

少爺盯著手掌盤子上幾塊黃色月牙兒狀的點心，漠然許久，終於一口一口斯斯文文的吃了下去。拂袖抿唇，動作優雅的仿佛對著滿盤珍饈。

而書案上的試卷似乎被不知名圍著蠟燭轉的小蟲鬧得心煩，也嘩啦啦蜷起了手腳。至於上面寫著什麽，他蹙著眉仿佛並不在意。

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三日後考罷事畢，士子們一個個如同失了生氣一般頂著滿頭亂草提著輕飄飄的籃子出了考場。當然也有春風得意馬蹄疾的，如同江流入海一般瞬間失去了蹤跡。

青樓楚館在再度人眼鼎盛，通宵達旦全是絲竹靡靡之音。

然而另一邊的王府卻仿佛另一般景象。

“你...你說什麽？！！”四皇子只覺得晴天霹靂一般擊在頭頂，搖搖晃晃好一會兒才在侍女的攙扶下勉強站住。

他咽下口中的一腔腥氣，疾言厲色道：“說！快說啊！試卷相同的還有誰！！”

那人以頭戧地，“還有蘇尚書的三子...蘇鵬，蘇..蘇尚書雖是監考官之一，卻不可能如此明目張膽讓他的兒子也去...所以定是二殿下他們所害，就是因為殿下您深得聖寵..”

“我知道！！”四皇子只覺得腦中嗡嗡直響，主監考官是皇帝的親信，估計消息早就上達天聽了，他忍下胸中的煩躁，“快給我備馬！！我要進宮！！”

“殿下！”一個婢女捧著名帖快步走入，

“殿下，陸老...求見！“

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