就在褚毅晗等人拼勁全力奔逃之時，後面的諸侯軍已愈來愈近。

忽然間，一記飛箭從褚毅晗頭頂上掠過。褚毅晗頭一偏，躲過了奪命之災。可隨後，亂箭像雨點一般不斷飛過來。褚毅晗這邊不斷有人受傷。

眼見情況危急，褚毅晗當即下令，所有人分散開來，各自奔逃，到三大營駐紮之地匯合。

隨即，隊伍分散，眾人朝不同方向奔去。

這時，諸侯軍中有領頭人命令，精銳將士直追褚毅晗，其餘人等去圍追堵截剩下的人馬。

褚毅晗奮力前行，按照時間來算，江映雪已經離開了這裏。只要她安全無恙，他便感到欣慰無比。他帶人撤退時，故意選擇了不同的方向，引開那些人，以便能讓江映雪順利遠離這裏。

就在褚毅晗已經接近三大營所駐紮之地時，後面的人馬已經來到近前。褚毅晗連忙調轉馬頭，倉促迎戰。他知道，若是繼續奔逃，定會被對方的飛箭和長矛所襲，到時會更加被動。

“褚大人，急急忙忙的要去哪裏啊？在下不過想請褚大人對酌一杯，不知褚大人是否肯賞這個臉？”對面有人喊道。

褚毅晗聽聞聲音之後望過去，不出所料，只見領頭之人是端王。

褚毅晗不屑地冷笑道：“端王爺此番賣命，想必是得了肖太後的許諾了。不過，我有必要告訴你實情，肖太後所屬意的皇位人選根本不是你的兒子，你趁早還是死了這條心。眼下，你不過是替他人做嫁衣裳而已，小心做了炮灰還不自知。”

“哼”，端王不以為意地回應道，“事到如今，褚大人再是挑撥離間也是浪費時間，還是乖乖束手就擒，然後去求肖太後，讓太後看在往日的情面上，饒你一命，豈不是更加有用？”

“你堂堂端王爺，聰明一世，糊塗一時”，褚毅晗邊說邊悄悄向腰間拿出利刃，“若是肖太後真心想要立你的長子為儲，可會將瑞王一家調動過來？她理所當然地知道，瑞王一向與你端王不合，可她偏偏將瑞王的世子帶在身邊，任命太閣學士予以悉心教導。卻對端王你的世子除了口頭上的允諾之外，一概置之不理？況且，瑞王世子年紀尚小，更加容易操控，這也符合肖太後本人對褚君的意願。”

端王思忖了片刻之後，覆又冷笑道：“難得褚大人在此關鍵時刻，還為我分析形勢利弊。只是，肖太後即便無心，也比你褚大人冷心要好得多。既然褚大人無意支持我這邊，那麽留著褚大人也是無用了。”

“哼，炮灰就是炮灰，死到臨頭，還不知悔改”，褚毅晗說話間已是利刃出手，隨即，利刃飛速向端王襲去。

端王身旁之人連忙揮刀護主，只是，這時褚毅晗身邊之人又接連不斷地放出暗器。沒多久，端王便在一片混亂之中應聲倒地，再也未能起來。原來，褚毅晗只是虛晃一槍，吸引端王身邊之人的註意力，其餘人再出其不意地向端王予以致命的襲擊。

事已至此，褚毅晗深知，自己再無回頭之路。隨即，褚毅晗與身邊人，跟對面沖將過來的諸侯軍廝殺了起來。

不知過了多久，也不知倒下了多少人，褚毅晗的眼前已是混沌一片，他只知道，江映雪還在北方等著他，眾多追隨他的兵士也在等著他沖鋒陷陣。他定要全力以赴，拿回主動權，才能不負所有人的重托。他自幼便混跡於街頭，經歷過無數的危險，他從未懼怕過。此時此刻，他也沒有絲毫的畏懼之心，此生，他失去過，也擁有過，他不曾後悔來此一遭。

正當褚毅晗奮力沖殺之時，三大營的兵士已然趕到。局勢瞬間扭轉，諸侯軍被殺的丟盔棄甲，剩餘的人也連忙抱頭鼠竄。

就在勝利在望時，褚毅晗倒下了，不知何時，他已血滿衣衫。身邊之人眼見他衣裳的血跡已經凝固，便意識到，其實他早已負傷，只是他從不曾停下手中的長劍。

在倒地的那一刻，褚毅晗的眼前閃現了母親溫馨的笑臉，還有江映雪靈動的雙眸。在閉上眼之前，褚毅晗的眼睛隱隱有著淚水。明明分開還不到一日，他已思念她到了極致。

當褚毅晗被擡回至營帳後，諸侯軍的精銳兵士已被三大營的將士殲滅得所剩無幾。

隨後沒多久，肖太後便得知此噩耗，當即臉色鐵青，神情間滿是震驚與消沈。此次畢其功於一役，是出自瑞王的主意。派遣端王的人馬沖殺在最前線，也是瑞王的主意。肖太後此前將算盤打得精細，若是端王能將褚毅晗絞殺在清泉寺，那便是除掉了自己的心頭大患。若是端王陣亡在前線，也是少了一個皇位的競爭者，因為端王的世子年紀漸長，不易操控，況且端王實力又十分雄厚，實在不是繼位的上好人選。可她沒有想到，端王死了，諸侯軍也被殲滅了。那是她費盡心力，從各地動員而來的諸侯軍，是自己抗衡褚毅晗的主力，其中的精銳兵士竟然就這樣被消滅了。

隨即，肖太後又下令，嚴查褚毅晗的情況。若他受傷不治而身亡，那是最好不過的結果。剩下的爛攤子，自己慢慢收拾就是。可若是他還活著，那情況就大為不妙了。他一定會反撲過來，到那時，自己不僅地位盡失，恐怕性命也會難保。

另一邊，褚毅晗經過幾日的昏迷之後，已漸漸蘇醒了過來。他雖然多處受傷，但好在並不致命。當手下之人建議乘勝追擊時，褚毅晗卻搖了搖頭。事到如今，他已勝券在握，但他不想在東嶺大動幹戈，否則會人心動蕩，天下難安。

於是，褚毅晗下令，三大營的幾位重要將領皆身著縞素，對內刻意營造出自己已經歸西的景象，對外則一切如常。

當肖太後派出來的密探打聽到褚毅晗已重傷亡故的線索後，立即將消息傳回東嶺。肖太後喜不自禁。只要褚毅晗倒下了，那剩下的路便好走了許多。

此時，皇帝已然危在旦夕，臨近中午時，已斷了湯水。皇上駕鶴西行，已是迫在眉睫。

肖太後連忙著手召集群臣，商議立新君之事。

等到夜深人靜之時，肖太後心裏的石頭暫且放下了。諸侯軍雖然傷亡慘重，但接下來可以逐一安撫，端王已經離去，自己也可以逐漸瓦解他的勢力。另外，在李宏正的拉攏之下，不少朝臣已暗中表態，會明確支持瑞王世子繼承大統。瑞王為人狡黠，但好在他的長子尚且年幼，而自己又把持朝政多年，完全可以繼續攬權在手。

可就在肖太後以為自己穩操勝券之時，褚毅晗卻突然出現在她的面前。

肖太後眼見褚毅晗依舊活生生地站在眼前，登時吃驚不已。

“你……”肖太後一時間不知道要說什麽好。

褚毅晗冷冷一笑：“太後是不是想問，我為什麽還活著？”

隨後，褚毅晗每前進一步，肖太後就後退一步，直至無路可退。

“你依舊還高高在上，我怎麽會低微地死去？”褚毅晗反問道， “我早就提醒過了，凡事不要太過自信。你若還記得，你是如何有了今日的高位，那你理應還記得，是誰成就了你，而你又是如何將人趕至絕路的？”

“來……來人……”肖太後剛想起要喚人前來救駕，卻被褚毅晗冰冷的話語生生打斷了希望。

“太後身邊的人全部已經入睡，依臣看，還是不要將他們叫醒的好”，說完之後，褚毅晗冷冷地看向容顏失色的肖太後，繼續說道， “若不是瑜太妃志不在此，恐怕這太後之位早已易主。”

肖太後聽聞之後，無比憤怒道： “褚毅晗！你以下犯上，穢亂宮廷，宓罪大惡極……”

褚毅晗聽了肖太後的指責後不由得一笑，笑容煞是魅惑好看， “穢亂宮廷之人恐怕不止我一個吧。李宏正李大人開此先例，臣只不過是後來者效仿罷了。”

肖太後惱羞成怒地指著褚毅晗，厲聲指責道： “當下乃是多事之秋，你犯上作亂，圖謀不軌，罪行當誅。你……你的良心對得起先帝的屬托嗎？”

褚毅晗不以為意地回敬道： “我是否有良心，天地可鑒。至於太後你是否有良心，又是否對得起先帝，等你到了九泉之下面見了先帝再行定奪也不遲。”

隨後，在肖太後驚慌不已的目光中，褚毅晗命人上前，大聲宣讀肖太後的悼文。

此時，已經完全失了冷靜的肖太後怒吼道： “褚毅晗！ 你狼子野心，膽大包天，當初你除掉舒太妃之時，我就應該有所防備……”最後，肖太後已經說不出話來了，只因被人堵上了嘴。

當事情了結之後，褚毅晗走出了東暖閣。此時，天色已亮，陽光照耀下，一切都顯得熠熠生輝。正在褚毅晗輕柔眼睛之時，有人來報：皇帝駕崩了。

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